盼星星盼月亮，姜忆南终于盼到了探亲的假期，在春节前回到了离别三年的家乡。
冬天的乡村荒凉而又沉寂。姜忆南的家依旧是那三间破旧的草房，室内除了新添的一张方桌外，其它的陈设依然如故地摆放着。因为考虑到儿子回来，断不了有给儿子提亲的，为了不想等到女方来看家的时候，看到一贫如洗的家后，影响到儿子的终身大事，马秀花不但请村里的木匠做了一张靠边站的折叠方桌，还将墙皮重新粉白了一遍。粉白后的墙壁，让这个破落的家室，较以前有了一点旧貌换了新颜的感觉。家中最大的变化要属姜婷婷了，不但长高了，而且出落成一个如花似玉的大姑娘。马秀花看着高高大大又胖又白又帅气的儿子，她那被生活逼迫的愁苦的脸上绽开的是幸福的笑容；婷婷因哥哥给她带回来几件时髦的衣服喜得更是笑逐颜开。姜忆南的归来，给这个少有次乐的家庭，带来了极大的欢乐。
姜忆南回来的第二天，一上午陆续有人来看望他，既有儿时的玩伴，也有一家子的长辈。对于一个偏僻的小山村的人们来说，外出归来的人，就是村里了不起的人物，尤其是像姜忆南这样的在大城市待过的人，人们更想从他口中了解一下外面的世界。因为不时地迎来送去的村民，一上午，姜婷婷也没安下心来学习。吃过午饭，姜婷婷到同学家做作业去了。马秀花因掂记着求村里的媒婆给儿子说媳妇，收拾好碗筷也离开了家。等母亲走后，姜忆南走进西间屋里，刚在那张破桌子前坐下看了一会书来，杜雅鹃来了。姜忆南听到动静，放下书起身走到正间，杜雅鹃已走进屋里，看到姜忆南笑盈盈地叫了一声有财哥后说:“昨天傍晚，我听婷婷说你回来了，晚上想来看你，怕你一路上坐车累，就没来。”
姜忆南看着颇有几分妩媚的杜雅鹃说了一句“我哪有那么娇贵”后，又上下扫了她一眼。显然，杜雅鹃临来前是经过精心打扮过的，脸上不但扑了粉，平时不爱描画的杜雅鹃不但描了眼影，还涂了淡淡的唇膏。那肉色唇膏让她那饱满的双唇多了几分魔惑几分性感。一直喜欢披肩发的杜雅鹃，上午对着镜子鼓捣了半天，最后，她把头发束成向上侧翘的马尾状。她觉得这种发型不但青春阳光，而且还有点活泼可爱。考虑到姜忆南喜欢过穿红装的自己，她还特意在高领毛衣外穿了件红色的羽绒坎肩。为了给姜忆南一个秀挺的感觉，杜雅鹃只穿了两条秋裤和一条牛仔裤。在这清冷的冬天里，她的只要风度不要热度的衣着，看上去着实单薄了一些。
“有财哥，你给我买的这条牛仔裤，到现在咱这还没穿的呢！”
“噢。雅鹃，你到东间坐会。我给你倒杯水。”
“不了，有财哥。我爱看书，听婷婷说你带回不少书，能借给我本看看吗？”
“其实，那多是理论书，你也不见得爱看。”
“难道就没适合我看的书吗？”
“有几本刊物。”姜忆南说着，又退回到屋内。杜雅鹃走到桌子跟前，拿起一本《语言文学自修大学》教材，翻看了一下，说:“听吴婕说，你们都在自修大学。自修完后能分配工作吗？”
“谁知道呢？说是考过了，国家承认学历。”姜忆南说着，摘下腰间的钥匙，开了抽屉。杜雅鹃又问:“记得你说过，当兵是想在部队考军校。怎么，没考上吗？”
“我当兵的那年，已经不兴从部队考军校了。”姜忆南说着从抽屉里拿出几本刊物，有《作家》、《人民文学》和《中篇小说选开》等。杜雅鹃放下手中的教材，拿起一本《中篇小说选刊》后，说:“看把你金贵的，还用得着锁起来吗？”
“不是。这些刊物，有的不适合婷婷看。”
“噢。”杜雅鹃一边心不在焉地翻着书，一边问:“有财哥，你为什么老不回我的信呢？”
“我不是跟你说了，不让你给我写信了，即便是写了，也不回了。难道我的意思你不明白吗？”
杜雅鹃抬起头，媚惑的目光直落在姜忆南的脸上，幽怨地说:“我知道你一直喜欢吕映红。可我听吴婕说，她已另有对象了。”
她不回自己的信，退还自己的相片，隐匿起行踪，原来是另有所爱了！杜雅鹃的话，万箭穿心般地刺痛了姜忆南的心，为了不让杜雅鹃看出自己内心的伤痛，他避开她的目光，以一种不以为是的口气说:“是吗？吴婕怎么没跟我说过。”
“她是怕你伤心，才没告诉你的。可我认为这是早晚的事，想让你早早地从映红的生活中走出来，给你写信说了，你却连看都不看我的信。”
“你以为我知道了就会放弃对她的爱吗？我不是早就对你说过，即便是她不爱我，我也不会放弃对她的爱。”对姜忆南来说，吕映红是他今生挣脱不了的梦！
“有财哥，映红她已经另有所爱了，你何苦呢？你也老大不小了，就不为自己的婚姻大事考虑考虑吗？”
“在映红结婚前，我是不会考虑自己的婚事的。”
姜忆南的话，让杜雅鹃的心中陡然生出一种无以名状的悲伤和无地自容的自卑。她原以为自己成功地离间了姜忆南和吕映红的关系，他的有财哥会爱上自己。现在看来，与吕映红相比，她依然是一个失败者。杜雅鹃整整三年没见到姜忆南了，她很想看看三年后的有财哥的样子。三年来，她的有财哥虽然会时常走进她的梦里，可是，梦中的有财哥不但总是飘忽不定，而且也总是模糊不清。现在，健壮英武的有财哥就清清析析地站在她的面前，她却依然觉得她的有财哥还是像梦中的一样，让她看不清。在听姜婷婷和马秀花说过姜忆南今年回来探家的那天起，杜雅鹃就盼望着能早一天见到她日思夜想的有财哥，而且，心中堆集起许多的知心话要对他说。可是，姜忆南的话一时让她无话可说。一阵沉默后，杜雅鹃拿起一本《中篇小说选刊》说:“有财哥，这书借我看看可以吗？”
“你拿去看是了。”
杜雅鹃痴情地望着姜忆南，她多么希望她的有财哥能够透过她的眼睛读懂她的心事，可是，姜忆南却在接触到她目光的时候，倏然移开了自己的视线，拿走桌子上的其它几本刊物，一并交递到杜雅鹃的手里，说:“这些刊物，我都看过了，你拿回去慢慢看吧。”
杜雅鹃听了姜忆南近乎逐客令般的话，觉得再待下去已是毫无意义，说了一声“我看完后再还给你”后，拿着书闷闷不乐地走了。
姜忆南送杜雅鹃走出大门，望着她渐行渐远的身影，心中不免对杜雅鹃生出一种愧疚之情。当兵三年来，杜雅鹃不知给他写过多少封信，他给杜雅鹃的回信却寥寥无几。姜忆南想用对杜雅鹃的冷漠来打消她对自己的热情，可是，杜雅鹃却一直锲而不舍地给他写信。今天，他从杜雅鹃的眼中，不但看到了她对他深切的爱恋之情，同时，他也看到了她内心那份无奈的苦痛。
杜雅鹃回到家中，心绪烦乱地走到梳妆台前，看着镜子里自己的妆容，觉得自己的形象也满对得起姜忆南的，可他为什么对自己就是无动于衷呢？以前是因为吕映红，现在，吕映红已经另有所爱了，他为什么还是不肯接受自己呢？是不是自己在他的心中真的没有一点点的位置呀！想到这些，杜雅鹃又开始在心里权衡，这个给过她致命诱惑的姜忆南，这个让她魂牵梦绕的姜忆南，这个给她带来希望也带来太多苦痛的姜忆南，自己还要不要爱他呢？你不是对他说过非他不嫁吗？为什么要动摇对他的爱呢？内心矛盾重重的杜雅鹃心神不宁地离开梳妆台，走到炕沿顺手拿起一本刊物，接着又放了下来，锁着眉头站了一会儿，然后爬上炕，拿起一个枕头竖靠在壁墙上，上身依靠在枕头上，伸平双腿的同时扯了一床棉被盖在上面，又拿起那本《中篇小说选刊》，心不在焉地翻看了几下，然后将刊物放下，痴痴地想了一会心事，慢慢地闭起了双眼，过往的生活片断，立刻像放电影似的一幕幕地出现在她的脑海里……
杜雅鹃从姜忆南去深圳到当兵后，自己通过截取姜忆南的信件的方式，神不知鬼不觉地离间了他和吕映红的关系。她甚至相信连老天都在帮她，不然，陆春林为什么会横空出世呢？不然，吕映红的大姨妈为什么偏偏在姜忆南给她的信到的时候来呢？杜雅鹃原以为自己在姜忆南和吕映红之间垒起了一堵厚实的墙，姜忆南对吕映红再怎么执着，在吕映红一次次“无情”地背叛下，他对她的爱再怎么执着也会改弦移辙。随着吕映红日甚一日的苦痛，以至于让她逃避了给她心灵留下创伤的母校，杜雅鹃曾憧憬过丘比特之箭会射到她和姜忆南的身上。可是，让她没有料到的是，尽管姜忆南遭受一次又一次的打击，却依旧改变不了他对吕映红的爱。他的心里只有吕映红！是的，至始至终，他一直爱着吕映红，从来也不曾把他的爱分给自己一点点，三年来，自己厚着脸皮锲而不舍地向他求爱，得到的不是他的不予理会，就是他的绝情告白:我爱的是吕映红，请你收起你的爱吧！
杜雅鹃依坐在炕上，杂七杂八地想了很多，所想的一切给予她的除了痛苦还是痛苦。当沉浸在痛苦回忆中的杜雅鹃睁开双眼，姜忆南那像是宣判她死刑的声音，重又回荡在她的耳边:我爱的是吕映红！吕映红！！吕映红！！！
“吕映红”这三个字，不绝于耳地萦绕在她的耳边，鼓噪得她心烦意乱，她痛苦地摇了摇头后，重又拿起那本小说选刊，随意地胡乱翻看着，当那《男人的一半是女人》的小说题目映入她的眼帘的时候，好奇心让她停下，开始一字一句地看起来。一直看到傍晚时分，听到母亲吆喝她烧火，才合上书退下炕来。
杜雅鹃下学后，就在村里的草艺厂做草编工作，农忙的时候帮家里干点农活，帮母亲烧火做饭是她劳做的一部分。
吃过晚饭，杜雅鹃爬上炕继续看小说。《男人的一半是女人》是一篇比较前卫的描写爱情的小说。在这之前，别说是如此前卫的小说，就连一本杂志，杜雅鹃也不曾见过。因为在那偏僻的乡村，别说是没有卖的，即便是有，那些不过年都舍不得吃肉的连温饱还没有保障的农民，又有几个人愿意化钱买呢？他们从成家的那一天起，给自己定下的生活的目标就是生儿子，然后再为儿子攒钱盖房子娶媳妇……他们的生活就是这样周而复始地轮回着。
杜雅鹃看到在她看来有点露骨的关于性的描写正脸红心跳，一度停下来，困惑不解地想着作家不是人类灵魂的工程师吗？怎么可以把那些见不得人的事都白纸黑字地写出来的时候，母亲走进来，坐在炕沿上，望着她问:“前几天，你二大娘给你提的那门亲事，你是怎么想的？”
“我不是说不愿意吗？”
“好孬又没看人，咋就说不愿意呢？”
“我说不愿意就不愿意！”
“不愿意也得应付一下。”杜雅鹃的母亲很是坚定的说完，接着又劝道:“你二大娘为你的事没少操心。你说你二大娘给你说一个你不愿意，说一个你不愿意，你二大娘都懒得给你说了，是我三番五次地求她才答应给你找这个婆家的。你说你也老大不小了，早该到了谈婚论嫁的年龄，到现在对象还没看一个，是要等到猴年马月再找婆家吗？”杜雅鹃的母亲是一个五十多岁的中年妇女，姓胡名月兰。胡月兰总共生了四个女儿，前三个女儿的婚事，都没怎么操心，唯独小女儿杜雅鹃不让她省心。论长相，女儿是胡月兰是四个女儿中最漂亮的，在胡月兰的意想中，小女儿的婚事是最不用愁的。可是，眼见着跟小女儿同龄的女孩子一个接一个的嫁了人，小女儿至今还没谈过对象，胡月兰的心里还真有点着急了。
“人家中意的您又不给说。”杜雅鹃赌气似的说。
“啧啧啧，你说你羞不羞？自古以来，就没听说过有自个找婆家的。你这要让人知道，不笑掉大牙才怪呢！”胡月兰以自己的阅历和和处世之道教训着女儿。
“那我不管，反正俺二大娘给我说的那门亲事我不愿意。”
“愿不愿意，等见过面再说。”
“不见！”
“我的小姑奶奶！你要气死你妈不成？”
“谁气你了？放着现成的不给说，非要我去跟不认识的人处对象。他人是好是坏，怎么知道呢？”
“你二大娘说挺好的。”
“说媒的又不是砸破啰的，不净说好听的。”
“不管咋说，你们先见个面再说。”
“见面也是白见！”
“白见也得见！”
“不见！”
胡月兰听了女儿很是愣青的话，知道越来硬的女儿越不吃这一套，换了商量的口气:“你别使性子了，见过面后，愿不愿意由你，成不成？”胡月兰见女儿不言语，接下来问她:“那你是看中谁了？”
“妈，俺有财哥回来了。”杜雅鹃声音低低地说。
“是吗？前些日子，听你大婶说过，有财今年回家过年。他哪日回来的？”
“昨天。”
“你是看上有财了吗？”胡月兰听了女儿低低的“嗯”应声，又说:“你要真能嫁给有财，倒也不错。只是，有财不见得对你有意思，他要是有那个心事，早托人来提亲了。”
胡月兰的话让杜雅鹃一时无话可说，母亲说的没错，她喜欢的有财哥并不爱她。他知道吕映红已另有对像了，却还要等她。既然，他的心里根本没有自己，为什么还指望母亲找人向他提亲呢？
胡月兰见女儿不言语，又说:“你先把你二大娘提的这门亲事看了再说。”
“看也是白看，反正我不愿意。”
“妈也不是说非让你愿意。以前，我跟你二大娘提起过有财，你二大娘也问过有财娘，他娘说他还不想找。我估摸着是你大婶因家里条件不好，怕早找了对象，过年过节的还得破费。这次是我费劲拔力地求你二大娘给你提亲的，好歹你看过人后，愿不愿意再说。你要是连个人也不看就辞了，跟你二大娘那说不过去。”
“我只是想留在你的身边。”
“妈知道你是一个孝顺孩子，你姐姐她们嫁得都挺远的，我和你爸也有这个意思。你二大娘给你介绍的这个对家也不远。今黑夜我就去跟你二大娘商定个日子，你们上一块谈谈，看中了更好，看不中拉倒。你说好？”胡月兰见女儿默许地点了点头，她那愁苦的老脸绽出一丝笑容，好像是害怕女儿的悔似的，扔下一句“我这就去你二大娘家去合计合计”后，滑下炕急急忙忙地去了。
