再说霍去病率着大军凯旋南归,不一日,回到长安,离城二十里下寨。花木兰见霍去病安顿下来,便来相辞,欲回双龙镇。霍去病听了,道:“贤妹征战劳苦,不曾安歇,且喜今日凯旋而归,正有闲暇,待愚兄奏明圣上,告假数日,与贤妹畅游山水,岂不快哉。”花木兰道:“霍兄情意,小妹岂有不知?只是近日来心中忐忑,坐卧不安,只恐有厄难降临,是以不敢久留。”霍去病道:“愚兄自下山以来,还不知怕为何物,便是天塌下来,也由愚兄顶住,贤妹但住无妨。”花木兰道:“有些事能避则避,没必要闹得天翻地覆。”霍去病见花木兰去意已决,不便相强,方才送出大帐,正迎着东方朔捧诏而来。原来武帝早料到花木兰会不辞而别,便遣东方朔早早赶来相阻。花木兰见了,心中不乐,哪肯接诏?东方朔道:“普天之下,莫非王土,四海之内,莫非王臣,使君即便回乡,难道双龙镇就不是天子疆域么?”花木兰听了,也觉有理。霍去病道:“贤妹且休烦恼,且听圣上所言何事,再作决断。”东方朔听了,便开了圣旨,念道:“诏曰:三皇以仁爱而治天下,高祖以仁德而有家邦,前者靖安君女扮男装,代父从军,此乃大忠大孝之豪举,今者又以重孝之身而从戎,更是至仁至义之美谈,此忠、孝、仁、义之宏举,正当为天下之楷模,此精神正宜弘扬光大,故特于翌日于承华殿专为致庆,百官齐贺,以示推崇。”花木兰听了,沉吟未决。霍去病道:“圣上专为贤妹致庆,不去恐有不妥。”花木兰道:“别信他嘴上讲得好听,骨子里装着些什么龌龊之事,却是难说得很。你不见当日在金銮殿上那付丑态么,想来都叫人恶心。”霍去病道:“贤妹休怕,明日愚兄陪你同往,他若是为上不尊,便休怪我等不敬。那时我俩抽身便去,谅他也无话可说。”东方朔也道:“届时文武百官在场,圣上再怎么轻狂,也不敢公然无礼,岂不知自古以来,君王都将失德列为大忌么?依下官看来,使君此行,只会是锦上添花。”花木兰听二人这么一说,虽不乐意,却也勉强接了圣旨。当晚就营中歇了,次日一早,便与霍去病同来朝仪。武帝见了,大为欣慰,就朝中传旨,令文武百官齐奔承华殿,为花木兰致庆。太傅董仲舒听了,道:“不可,圣上不计花木兰欺君之罪,便是天大隆恩,若再助阴抑阳,恐非国家之福也,望圣上详察。”武帝道:“靖安君女扮男装,代父从军,此乃大忠大孝之举,虽有蒙蔽寡人之嫌,却也其情可哀,太傅不是常言,做人当以忠孝为本么?”董仲舒道:“非矣,花木兰乃一介裙衩,怎能挡百官朝贺,圣上若是一意孤行,只恐弄得阴阳颠倒,势必天怒人怨,此天下大乱之兆也。况此女不顾重孝在身,未曾婚配而千里寻夫,此淫奔之举也,为人所不齿。陛下何必冒天下之大不韪,作此逆行之事。”霍去病闻得此言,大怒道:“太傅何必以小人之心度君子之腹,下官与花贤妹自英贤馆结义以来,同生死,共进退,风雨同舟,今番见下官挂帅出征,心忧下官安危,赶来相助,不曾有半份越礼之举,我俩清白可昭日月。太傅出此龌龊之言,就不感到羞耻么?”董仲舒道:“壮男少女,同处一营,你自道清白,有谁能信?”花木兰听得这话,只气得花枝乱颤,道:“世上只有你这肮脏之人,才会想到这种肮脏之事。”言罢,对董仲舒不胜鄙视。武帝道:“太傅乃耆宿大贤也,爱卿莫要辱他。”花木兰道:“这种人满嘴仁义道德,满腹男盗女娼,开口圣人言,闭口圣人语,难道就不知反求诸己么?与这种人同立一殿,真乃我奇耻大辱矣。”董仲舒听了,只气得两眼翻白,道:“唯女子与小人难养矣,简直不可理喻!”花木兰听得这话,正要反驳,却闻东方朔道:“太傅这话有些差了,敢问天下间有谁不是从娘胎里生出来的,这等鄙视女子,确有不公!”董仲舒道:“侍郎乃聪慧之人,何以出此对圣人不敬之言?”东方朔道:“愚下只是就事论事,毫无对圣人不敬之意。”董仲舒道:“然则何言如此?”东方朔道:“孔夫子最为遵从的莫过于忠、孝二字,这忠字暂且不提,这个孝字,当为孝顺尊长爹娘,敢问太傅,天下有哪个为人娘亲的不是妇人,孔夫子之言,岂不是自悖其说。”那杜义山立于朝殿之上,听得这话,嚷道:“这么说来,那个什么孔夫子,便是天下最不孝的人了!太傅博学,怎的被这种人耍弄?”董仲舒被杜义山这么一嚷,恼羞成怒,道:“你一个混钝莽夫,知道什么大义?”杜义山闻得董仲舒粗言相喝,不由怒了,道:“在下虽是生性莽撞,却知道对圣上忠心耿耿,对爹娘百般遵从,与朋友肝胆相照,虽是愚笨,也觉无愧于天地,不似有些人道貌岸然,言行自悖,专学那沽名钓誉之徒,做那些欺世盗名之事。”董仲舒听了这番话,只气得浑身发抖,大声道:“你这是说谁?”杜义山道:“难道不是你么?一面教人孝顺爹娘,一面又说妇人难养,难不成你是男人所生么?”一番话只气得董仲舒鼓目结舌,恨声不己。那王文斌也立于朝堂之上,眼见太傅为难师妹,不由跨步而出,道:“你自辱其母倒也罢了,可太后仁德端庄,贤淑通达,母仪天下,却遭你诽谤,你可知身犯何罪么?”董仲舒闻得此言,只唬得俯伏于地,张口欲辩,一来是年老体弱,二来是气急攻心,一字未吐,便昏了过去。武帝见了,忙令人将其抬了下去,护送回府,让他安心调息。
武帝见董仲舒被抬了下去,便率百官直奔承华殿。进得殿来,只见承华殿上装饰得金碧辉煌,数十乐工各显其能,高奏《阳春》、《白雪》,翩纤玉女,纷呈献技,尽展风流。花木兰陡闻乡音,目观楚舞,心潮澎湃,热泪盈眶,那金銮殿上的一腔怒气不觉便化为乌有。百官见武帝慎重其事,哪敢怠慢,各倾风骚,吟诗作赋,轮番称颂。正自高潮之际,忽报平安公主前来致贺。花木兰听了,甚为欣慰,赶来迎驾,与平安公主携手同入大殿。入得殿来,刘瑛也贺了一回,见殿上众人一个个摇头晃脑,哪里呆得下去,拉了花木兰,径奔自己芳阁,入得房来,二人相对而坐,提起玉门、鄯善旧话,说一回,笑一回,两人谈得高兴,饮了两杯清茶,吃过数道点心,忽见刘瑛扒在桌上沉沉睡去。花木兰见了,吃了一惊,欲来看时,只觉得头晕目旋,站立不住,昏了过去。
原来这庆贺会乃是武帝精心编制的一个陷阱,只因当日在金銮殿上见花木兰天生丽质,难以自持,正自念念不忘之际,又闻上谷大捷,花木兰、霍去病势如破竹,长驱猛进,大破匈奴左贤王兵马。武帝听得这个消息,欣慰不己,率着三宫六院、一班嫔妃来游御花园,耍得兴起,只觉得雅兴大发,便要开怀作赋,哪知一抬头,赋未作上,却发现紫微星南移,当下大吃一惊,欲招司天、司空连夜进宫,详问征兆。却好司天监上官明智与司空监公孙玄连袂入宫谒见。武帝听了,吩咐养心殿召见二人。武帝心中有事,当即丢了众嫔妃,直奔养心殿。入得殿来,见二人已在等候。武帝见了,吩咐二人落坐,道:“二位卿家连袂进宫,所为何事?”上官明智道:“微臣夜观天象,发现紫微星南移荆楚,特来启奏圣上,早作决断。”武帝道:“紫微星南移,应何征兆?如何决断?”上官明智道:“紫微星南移荆楚,此乃上苍暗示荆楚之地将有青龙上天,陛下可趁其隐伏这际,将之灭于无形这中,紫微星必定回归原位,天下遂安。”武帝听了,又问司空。公孙玄道:“微臣观了天象,卜了一卦,此卦应着一人,请圣上恕臣妄语,臣方敢言。”武帝道:“卿家只要如实讲来,无论是谁,都不关你事。”公孙玄道:“从卦面看来,这青龙上天,当应在靖安君身上,必是靖安君花木兰无疑。”上官明智道:“怪不得此女智勇如斯,又光彩明艳,原来却是青龙出世。请陛下速作决断,免得后患无穷。”武帝听了,沉吟未决。其时武帝身边立着一个舍人,名叫郭庸,当下见了,深知武帝心意,自与武帝道:“臣有一计,不用一兵一卒,可使紫微星回归原位,靖安君甘卧龙床,冠军侯忠心效命。”武帝听了,急令道其详。郭庸道:“臣闻平安公主与靖安君交情甚密,可稍加利用,如此这般,任她靖安君智勇过人,也不胜防范。只要她一着道,便将她送上龙床,那时生米做成熟饭,靖安君即便不愿,也只得依了,只要靖安君依了皇上,凭皇上真龙天子,必能驾驭得靖安君雌龙出世,只要驾驭得靖安君,紫微星必归原位。冠军侯若失了靖安君,必定心灰意冷,皇上可趁其消沉之际,再将平安公主下嫁冠军侯,冠军侯必定感恩戴德,势必忠心效命。”武帝听完,龙颜大悦,厚赏郭庸。公孙玄又道:“为防万一,圣上还宜遣人掘断靖安君家乡龙脉,并在其青龙地脉上修建一座观音寺庙,方能镇得住靖安君青龙上天。”武帝道:“寡人只闻有道观,不曾听说什么寺庙,那观音却又是谁?”公孙玄道:“道家修为之地称道观,佛家修为之地称寺庙。臣闻西天诸佛菩萨中,有一个大慈大悲的女菩萨,唤作观世音,也就是观音菩萨,那观音菩萨法力高深,只有借她之力,以柔克阴,方能镇得住靖安君青龙上天。”武帝听了,点头称是,再赏公孙玄。次日朝上,便下了一道圣旨,只说花木兰征战有功,为防上元惨案再现,特为朱府修建一道护府河,旨令宇文博督行其事。宇文博领了圣旨,便绕着朱府挖了一条深沟,直通镇北河中。今日,双龙镇地脉的山脉上那条深沟,痕迹犹在,双龙镇青龙地脉上观音寺古迹尚存。
再说承华殿上,武帝见花木兰随公主去了,心中暗喜,知道郭庸诸事齐备,不过片刻便有佳音。果如其然,才只寸许的光景,便见一内侍奔进殿来,附在刘彻耳边轻言相告,刘彻听了,急不可待,欲回后宫。便在此时,忽见一鸟如乌,停落殿前。百官见了,俱皆不识。武帝知东方朔广闻博见,便来相询。东方朔听了,急上前来细看那鸟时,只见那鸟青足赤嘴,青翼绛颡,正如传说中王母之使者,大惊道:“此青鸟也,青鸟至,王母必来矣。”君臣闻言大惊,不过片刻,便见西边天际霞光万道,一绝色妇人驾着祥光停于承华殿上空,左右两青鸟夹侍其旁。殿上君臣见了,俱皆顶礼膜拜。原来王母娘娘算得花木兰有此一劫,特地赶来相助。当下王母娘娘将幻身停于空中,将真身化作一道紫气,停于花木兰所卧床前,复了原形,从怀中摸出一个静瓶,扭开瓶塞,倒了几滴甘露,沁入花木兰嘴中,看着花木兰那俏丽的面容,柔声道:“尘缘将尽,瑶池望归。”言罢,化阵清风去了。
武帝见王母娘娘去了,方才记起花木兰,急急奔回后宫,却才抢进房来,便见花木兰业已醒转。看时,只见花木兰犹如出水芙蓉一般鲜丽明艳,哪里按纳得住,抢上来便要宠幸,却被花木兰顺手一掌,打翻在地。武帝躺在地上,眼睁睁看着花木兰去了。
花木兰怒气冲冲出了皇宫,径回军中,取了长枪、弓、剑,上了胭脂马,一言不发,打马南奔。周、樊二侠见了,随后赶来,见花木兰柳眉倒竖,哪敢细问,一路看护着回了双龙镇。朱长青闻得三人归来,吩咐健仆看守坟茔,自回府来探望。二侠见了,拜谒已毕,便要亲来护墓。朱长青道:“蛟龙岂能久困沙滩,猛虎怎可长驻平阳,今有南海侠道群雄飞鸽传书,言南海之中新近来了一条恶龙,不时上岸,多伤人畜,许多好汉挺身擒杀,却被它吞噬,无奈之下,向愚叔求助。你师傅在世之日,被天下侠道中人尊为泰山北斗,今日仙游,这付担子便落到你俩肩上。愚叔希望贤侄勇担重担,惩恶扬善,为侠道中人作个榜样。恰好今日你俩归来,正好往南海走一遭,擒杀妖孽,以靖乡邻。”周锐道:“师叔所差,愚侄怎敢不从。只是师傅坟茔,还望师叔多多费心。”歇了一日,次日一早,兄弟俩结束停当,同来刘玉琨坟前拜奠一番,便一齐起身,往南海去了。