四人上马，辞别吴堂主，一路往东北方向的张店镇走。张店镇乃洪武朝所立的新镇，惠泽巡检司驻地，乃南北交通的要冲。一行四人到了镇中，先找了一家客栈安顿了下来。青萝随即独自离开去寻黑白道中人，一行人中也就她才知道与黑白道联络的方式。方承回到房间看左右无事，便出房邀了陆剑生，沐柯到外面大堂喝酒闲聊。方承略显木讷，沐柯则有些腼腆，陆剑生随性不羁，这三人凑到一起，倒真是颇具生趣。
三人正在谈笑，却见青萝轻移莲步，已然走了进来。她身后跟着四个人，两男两女，都是一般装束，但神情各异。方承忙起身相迎，五人也在桌旁坐下，八个人正好围了一桌。方承唤来掌柜把原有的酒菜撤掉，换上了新的。
众人坐定，方承起身端杯行礼道：“方承侥幸，今日得几位鼎力相助。大恩不敢言谢，权以薄酒一杯，聊表敬意。”
方承说完一饮而尽，其他七人也忙各举杯还礼。众人饮尽，各自落座，方承对面那个黑白道中人却道：“此番咱们联手出击，非只为打击童大威一人而已。更重要的目的是借此敲打这两淮黑白两道的污水浊流。这几年天灾人祸不断，民生困苦，这帮人却垄断盐运，操控盐市，高价取利，为一已之利而不顾众百姓死活，正该教训教训，以解民悬。”
青萝缓缓言道：“童大威确实该死，程夫子等人也确需教训。但眼下局势，却不是那么乐观。常言道蛇无头不行，咱们会合一起，目标一致，但总要有一个发号施令，掌控全局之人。否则各行其是，只怕拿人不成，反受其殃。”
青萝话音方落，旁边的陆剑生放下筷子拿起酒杯道：“小姨子你说的不错，是要有一个负责指挥的人。依我看，也不用选了，就方老兄吧。这事本就是他挑起的，这劳心劳力的麻烦事，不落他身上落谁身上。”
陆剑生言罢，将杯中酒一饮而尽，喝完了还不过瘾，索性抓起酒壶对嘴而饮。众人见他这般模样，都觉好笑。青萝随即接道：“我这姐夫一向疯疯颠颠的，不过此次说得倒是合理。方公子，恐怕要累你多担当一点了。”
方承闻得这连番言语，已是大吃了一惊，此时忙道：“这，这可使不得。几位非是方承推托，实在是方某力有不及啊。论武功，陆兄要胜我一筹，论计谋经验，青萝肯定在我之上，论身份地位我更不能与沐世子相比。方某实无能力担此重任，还请几位原谅。”
方承此言一出，众人相顾一眼，都自无言。方承所言确实属实，以他而言，无论心机武功都不是八人中最出众的一个，让他如此担当，委实有些勉为其难了。众人沉默了片刻，忽的一个黑白道中人说道：“那不如就让青萝姑娘来指挥吧……”
他话音未落，青萝忙摇手道：“我不行的，我当个参谋，出个主意还行。独挑大梁，实无此材质。要不你们四位当中，一个老成持重的来主持此事好吗？此番咱们主要的援兵，都来自贵派，这也有利于协调。”
黑白道那四人互望一眼，尽皆摇头，却也不说原因。过了一会，坐在方承旁边那个黑白道女子说道：“依我之见，此事还是由方公子带头为好，毕竟后天那场戏，他才是主角。来日局面极是复杂，现场情况瞬息万变，需得他这个主角随机应变，我们再来配合他最好。”
陆剑生放下酒壶道：“有理，我看也就别推来推去，就这么定了吧。”
方承还想推却，说真的，他对于担此重任，真的是一点信心也没有的。他正想开口推辞，忽听耳边传来一个很轻的声音：“你只管允应下来，明天遇有难于抉择处理之事，我自会帮你解决。”
方承大吃了一惊，忙往身边众人看去，却一个个都没什么反应。方承心知是有人用传音入密的功夫在和他说话，可又是谁了，他正想那声音又道了：“犹豫些什么，还不快应下来，你还想要为这么一件事，再理论一两个时辰吗？”
这回方承可看清了，其他几人都神色自若，只有坐在他身边那个黑白道女子嘴角微微动了动。方承知是她说的话，于是便着意打量了身边这个女子一番。这女子二三十岁模样，身形甚是婀娜，肤色微黑，容貌普通，只好一双眼睛比较特别，方承总觉得她的眼中有一种说不出的气韵，又有几分难以言表的灵动，这双眼睛令他有一种似曾相识的感觉。但他却是无论如何也想不起曾在那里见过这个女子。
方承正自发呆，那声音又催了一遍。方承没办法只好答允了下来。众人又吃喝了一会，顺便把后天去拜山的细节，温习了一遍。随后便各自回房休息了。方承想起后天那场即将到来的生死之斗，便久久不能平静，躺在床上许久都无法睡下。他对这一行同来之人，也是充满疑问。事实上他没有疑惑那才是怪事了，想想这些来的人可都不是一般人物。陆剑生，沐柯就不用说了，就是那位叫青萝的姑娘骨子也总透着一种说不出的神秘。至于黑白道那四人，虽然不显山不露水，方承却看得出他们精华内蕴，实是不多见的高手。以他方承一个江湖中寂寂无名的小卒子，到底是因为什么缘故，居然会有这么多人出手相帮，这也太为古怪了。
一想到这些方承心里就打鼓，又怎么才能安睡得着了。正当他在翻来覆去难于成眠之时，眼前忽然闪过一个影子。这个影子有点模糊，可不知怎么方承看到这个影子，心一下就定了下来。又过了一会，他慢慢睡将了过去。
又一天过去，海州城郊大关庄童家武馆之内，宾客云集，阵列分明，气氛凝重至极。武馆内里大堂之上，两排坐着各色人等。当先上首坐着的两人，左边是程复礼，右边是孟知节。程复礼下首坐着的是钱鹏飞，钟鸣鼎等人，与他们相向的则是两淮间黑白两道的一些重要人物。其中有一个三十多岁的白面文士，格外醒目。此人外形俊朗，样貌潇洒，虽届不惑却不失为一个美男子，此人正是此间的主人童大威。不过今天童大威的脸色显然并不是那么好看。
程复礼轻咳一声道：“鹏飞，外面的哨探可有消息传来了？”
钱鹏飞道：“我刚去问过。方小子一行八人，今晨已经进入海州地界，估计午后时分会如约前来。比较棘手的是，这八人中还包括了湘南陆家的陆剑生和沐王府的世子沐柯。”
另一侧的孟知节说道：“你说这都什么事，连沐王府世子都牵扯进来了。童大威你说你和戴承鹏那死鬼惹谁不好，偏去惹那沈霓。现在捅了这么大篓子，你说怎么办？对了，让你去查的那孤鸷山庄，有眉目了吗？”
童大威自知理亏，忙答道：“查过了，不过这西域门派之中，确实没听过有这么一家。但西域地方，有些门派隐匿行迹，外人确实不易察觉。不过，前几天从我的管家倒是从方震东一个心腹口中，意外得到一个消息。年前，方少卿不知何故也开罪了这个孤鸷山庄的少主，后来方震东赔了好大一笔钱，才算把事了。方少卿因为此事被方震东下了禁足令，一年之内不许他踏出家门半步。”
程复礼道：“方震东对他那宝贝儿子一向宠惯，这次居然会对他下了禁足令。看来这次，方震东确实吃了不小的苦头。这孤鸷山庄少主到底什么来头，有这么大能耐。日前我与他交过手，此人武功古怪，在年轻一辈中当属翘楚，看他内功家数倒是很像上官世家和江南秋家。就不知和这两家有什么关联。”
童大威这时不禁出了一语为自己辩解道：“可我就不明白了，这什么孤鸷山庄少主，怎么会和沈霓结识的？沈家自沈腾死后早已败落，却是从哪冒出来这么个强援的。听说，他还有黑白道那些人有些关系。”
孟知节叹了一口气道：“沈腾虽死，生前毕竟是一代大侠，多少有一些亲顾，咱们哪知道他生前都结交些了什么人。唉，当日也怪守礼多事，偏把沈霓去向透露给了你戴承鹏，惹下这么大的祸端。”
程复礼一挥手道：“这些旧话就不必提了。这姓方的小子居然会专门安排人进到戴家堡盗走账册，可见是来者不善，此事想要善了怕是没那么容易。咱们本想设下陷阱勾他来投，没想到却被他识破了，倒来了一个反客为主，令人送帖拜山。此人年纪虽轻，心机却深，万不可大意。而今紧关结要的就是设法把账册取回，那东西在他们手上，与一把匕首顶着咱们胸口无异。”
童大威道：“程老说的是。但下午他们来了，咱们怎么安排，难不成任他们来去，真照江湖规矩来？”
