瓦伊科匍匐在距离山口前方百米开外的一块岩石后面，他微微探出脑袋，仔细观察着对面山口的形势。
递交了国书之后，兰诺方面已经明确表示不可能接受瑞沙提出的任何条件，这也说明两国就此正式开战了。所以当天下午，瑞沙帝国军就展开了第一波攻击。
众所周知的，瑞沙帝国拥有大陆上数一数二的重骑兵军团，但是这类兵种在平原上所向披靡，如果要他们去攻城拔寨，就有些力不能及了。
所以第一波冲上去试探斯索瓦尔山口驻军实力的，还是那些步兵。
作为近卫军第一团中为数不多的轻装步兵营，瓦伊科和他的战友们“当仁不让”的再次成为了探路先锋。
瓦伊科手下的这三百步兵，除了必要的骑士剑、弩机、盾牌之外，就再也没有任何的装备了，他们身上穿着的也是最轻薄的布制军装。
所以每当遇到战斗，瓦伊科的大队往往是死伤最惨重的。不过由于他们每次都是打前锋，能够立功的机会也比别的兵种要多，所以如果能够保住性命，熬个一两年就可以被调到其它兵种。
瓦伊科现在的军衔是少校，如果这场战斗之后他能够活下的话，说不定就能够进入重骑兵的队伍当军官。
有了升迁的希望，瓦伊科的干劲儿也很足，他此刻已经暂时忘记了几天前的那件不愉快的事情，开始集中精力对付眼前的敌人。
要知道，在战场上开小差是一件十分危险的事情，一不小心就会丢了性命。
由于要时时防范敌人射过来的弩箭，所以瓦伊科和他的部下们不可能走的太快，他们一般都是一手拿着骑士剑，一手举着铁质的圆盾，借助四周围树木的掩护，缓缓地向前推进。
瓦伊科的任务主要就是试探兰诺军布置在山口的防御力量究竟有多强，所以一开始他就没有打算硬冲上去了。举着盾牌一步一步地往前走，保住小命才最重要。
数百名瑞沙步兵排着稀稀拉拉的锋线，缓缓地朝着兰诺的阵地走去。看到这样的情形在兰诺的军官们自然也清楚敌军并不是来强攻的，所以他们根本就没有打算使出全力。
趴在山口上方制高点的托普中尉对敌人的战术一清二楚，他盯着山下正在靠近的敌军，轻声对身边的部下说道：
“瞄准了再射，慢一点没有关系，他们这么一点人，就算偶尔漏过来几个，也无法形成威胁！”
和瑞沙人稀稀拉拉的阵型一样，山口上方两处制高点上的远程步兵也在托普中尉的命令之下，开始不疾不徐地向下方射击。和莫高人打过交道的这些兰诺弩箭手，显然已经学习到了之前敌人的光辉传统，他们仗着手中的十字弩威力大，易瞄准，专门挑着山下瑞沙士兵的腿部射击。
瓦伊科少校率领的这三百来名步兵，都是近卫军当中普通的不能再普通的兵种，说白了平时他们就是用来当作炮灰使用的。战士们身上可怜的布制军服，根本就起不到任何防护作用，他们唯一能够依仗的也只剩下手上的那面盾牌了。
但是那面圆盾的大小也就和平日里的洗脸盆差不多，又怎么可能防护到全身？兰诺弩箭手发射的弩箭虽然并不密集，但也是又准又狠。不一会儿，就有四五名瑞沙步兵捧着大腿，惨叫着倒在了地上。
由于是试探性进攻，队伍里没有配备医护兵，其他战友也已经自身难保，想要腾出手来救助他们，也是不大可能的。不知道是幸运还是不幸，那几个瑞沙士兵在倒地失去防护之后，很快就被随后补上的一箭结束了痛苦。
看着朝夕相处，之前在维也拉还曾一起喝过酒的战友们一个接一个的倒下，瓦伊科少将双眼都要喷出火来。他不止一次地冒险回过头去，观望身后不远处瑞沙大营里的那面军旗，希望能够看到撤退的命令。但是无论身边的战友倒下去多少，那面军旗都好像是凝固了一般，仍旧一动不动。
军旗没有动，就代表任务没有改变，瓦伊科少校和他的队伍，仍旧得继续向前。
“父神在上！”身后忽然传来布拉斯·基里连科上尉的唠叨声，尽管他的声音听起来依旧那么刺耳，但是瓦伊科此时觉得，在这种情况下还能够听到好友的声音，实在是太美妙了。
“那些兰诺人，怎么会有这么恐怖的……”说着，基里连科飞快地将手中的盾牌向上一挺，挡住了从半空中飞来的箭矢。
“……这么恐怖的武器！”基里连科抱怨着说道：“我从来都没有听说过，有什么弩箭在一百米开外还能射的这么准的，你知道他们瞄准的是哪里吗？虽然一次都没有被射中过，但是我敢肯定他们的目标就是我的小布拉斯！”
“你有什么可担心的……”瓦伊科少校缩着脖子，一面时刻注意着斜上方可能出现的箭矢，一面嘲笑身后的基里连科：“你那里太小，就算敌人的弩箭再准，也不一定能射中的！”
“你那里就很大了吗？”基里连科怒道，他红着脖子，再次掀起了老友的伤疤：“上次那个音乐教师珍妮……你一直都没有告诉我你们相处时的细节，难道她认为你的太小，将你踢下了床，所以你才不好意思说吗？”
瓦伊科刚想反驳对方，猛地就发现视野里出现了一上一下两个黑点！这两支弩箭的目的可以异常的歹毒，一支瞄准了瓦伊科的脑袋，一支冲着他的下体飞去。如果瓦伊科只防住了其中的一支，仍旧也是小命不保。
“该死的！”瓦伊科只来得及怒骂一声，扔下手中的骑士剑和盾牌，朝着右侧的地面上一滚，堪堪躲开了那两支弩箭。
死里逃生瓦伊科靠在一颗大树后面，呼哧呼哧地喘着气，他再次向后方的军旗望去，祈祷长官们尽快下达撤退的命令。
“嗯……你认为怎么样，米哈伊尔？”距离瓦伊科少校身后四五百米的地方，就是瑞沙人的军营，沙皇亚历山大一世和他的将军们，就在这里指挥全局。
“敌人的远程武器十分凌厉。”近卫军第一团的指挥官，米哈伊尔·舒宾中将回答道，“如果用步兵从正面进攻，我军将会付出十分惨重的代价。”
尽管隔着远，而且视线当中有茂密的树林遮挡，但是舒宾中将如鹰的目光依旧将前线的战况观察的一清二楚。
“而且敌人的远程步兵也没有尽全力。”另一位中将，第二团的指挥官伊万诺夫·斯特拉文斯基说道，“他们拥有的远程武器十分先进，所以不需要密集的射击就能够最大限度的杀伤靠近山口的任何人。”
“具体情况还需要等前面的那些士兵们回来之后，才能具体了解。毕竟我们现在隔得太远，连敌人究竟有多少兵力也不清楚。”舒宾中将继续说道。
这个时候，瓦伊科少校已经从身边一位战友的尸体旁，捡起了对方的武器和盾牌，开始继续前进了。仅仅是百余米的距离，他的这队瑞沙步兵就花去了半个多小时，付出了一百人的代价。
战友的牺牲在目前看来仍旧是值得的，瓦伊科和基里连科已经来到了斯索瓦尔山口前端防御阵地不到30米的地方，他们已经可以清楚的看到山口正中横着的那面土墙，以及后方林立的敌军旗帜。
到了这里，从山上制高点射下来的弩箭也开始越来越密集。瓦伊科清楚，如果再继续往前的话，就算他是父神的私生子，也不可能避免被射成筛子的命运。
正在这个时候，瓦伊科惊喜的终于发现，后方大营中的那面军旗微微动了动。
“撤退！撤退！”瓦伊科扯开嗓门大喊道，尽管军旗摆动的幅度不大，但他已经确认那就是后方传来的撤军命令。
幸存的一百多名瑞沙战士，开始和来的时候一样，万分谨慎的一步一步向后退去。尽管他们所有人都和瓦伊科一样，恨不得立刻冲到后方的安全地带。但是他们也清楚，如果在这种情况下将后背转向敌人，下一刻他们的身体就会被锋利的箭矢穿透终于，再次付出了三十多人的伤亡之后，瓦伊科的队伍撤退到了兰诺远程步兵的射程之外。这个时候少校身边余下的战士，已经不足出发前的一半了。
来不及缅怀牺牲的战友，瓦伊科就匆匆的跑到了他的直属上司面前。
和之前的那次一样，沙皇陛下微笑着站在舒宾的身边，尽管在任何士兵面前沙皇始终都是一副和蔼的样子，但是在瓦伊科眼里，陛下依旧是不可冒犯的存在。
瓦伊科连头都不敢抬，就这样直径走到沙皇和舒宾中将面前，单膝跪地，大声说道：
“近卫军第一团，前锋营指挥官凯宾·瓦伊科前来复命！”
亚历山大一世看看满身泥土的少校，露出了赞许的目光，显然瓦伊科已经给他留下了很不错的印象。
舒宾中将却是一个说话不喜欢绕圈子的人，他挥了挥手，直接说道：
“少校，敌军究竟是什么规模？如何配置？”
这一次瓦伊科可没有像第一次那样胡乱回答，瓦伊科原本就是侦察兵出身，虽然山口后方的兰诺军四布的旗帜有些杂乱，但是在那么短的时间内，他还是很精准的判断出了敌军的数量。
“不到八万，阁下！”瓦伊科回答道，“他们在山口通道正中筑起了一道半人高的土墙，估计是为了防止我军的骑兵冲锋。同时山口两侧的制高点上，各埋伏着大约200名弩箭手，他们所使用的弩箭十分厉害，不仅精准，威力也很大。”
舒宾中将听完瓦伊科的汇报，虽然谈不上十分满意，但想要获取的情报也都知道了，于是他挥了挥手，示意少校可以离开了。
“不到八万守军，数量是我军一半多”亚历山大一世微微点了点头，道：“中将，您有把握在尽可能减少伤亡的情况下，攻下这座关口吗？”
“如果是一般情况下，很难！”舒宾中将也照实说道：“兰诺陆军素有大陆最强的称号，虽然我国之前从来没有和他们发生过大规模的战事，但是光从情报上来看，敌人绝对不是浪得虚名。”
“但是，这座斯索瓦尔山口之前也曾经陷落过。”亚历山大一世接口道，“难道那些野蛮人，比我们的军队还要威猛不成？”
