贝尔·豪斯多夫是一名出身于南方海港城市的勋爵，虽然他的爵位不高，但仍旧为他的军旅生涯带来了一定的好处。如今年仅23岁的豪斯多夫，已经是一支骑兵小队的队长了。
豪斯多夫中尉隶属于南方防区第七军团第三军第三师第一骑兵团第一营第一大队第一中队第一小队。原本第七军团是不设骑兵兵种的，前两年帝都动乱的时候，第三军的第三师跟随着女皇陛下一起平叛，最后一直打到帝都。虽然后来该师师长杰克·奥西多少将并没有因此而晋升，但是陛下还是记下了这份功劳，不久之后就将下令第三师的第一营提升为骑兵营。
一个团的步兵升级为骑兵，可以说是质的飞跃，对于整支军队都有莫大的好处。而且作为整个第七军团的第一支骑兵队伍，第三师第一营的战士们在随后的很长一段时间里，心中都充满了自豪感。
贝尔·豪斯多夫中尉也是一样，而且他在身为一名军官的同时，也是一名下级贵族，所以在任何场合下，他都会以身作则，成为士兵们的表率。特别是骑在马背上的时候，中尉时时刻刻的都会挺直了腰板，万分注意自己的形象。
也许是因为做事太过一丝不苟的缘故，豪斯多夫中尉的小队虽然总是受到上级的好评，但中尉本人和手下军士们的关系却谈不上融洽。再加上豪斯多夫总是板着脸的缘故，士兵们甚至还在背后给他起了个“无面者”的外号。
最近一段时间以来，兰诺和南方教廷国的边境并不太平，双方的军队时有摩擦，幸好两国并未正式开战，所以至今也没有出现牺牲者。
由于延绵由诺斯大陆南部的阿尔比斯山的关系，从兰诺帝国到教廷国的陆路通道只有一条。如今两国之间已经断交，所以这唯一的一条道路也被双方军队在南北两端堵死，再也没有了以往商队、行人川流不息的景象。
位于这条通路北端的，就是第七军团所在的防区，而豪斯多夫所在小队的任务，就是每天在特定的时段在这条通路上巡逻，防止教廷国的军队或者斥候靠近。
3月1日是个礼拜天，在这一天里，大部分父神的信徒应该前往教堂做礼拜才对。所以每个星期的这个时候，时常侵扰兰诺南部边境的教廷国军队也会变得安分许多。
兰诺军却用不着去做礼拜，这天正好轮值到豪斯多夫中尉的小队，他也就和往常一样，带领着三十几名士兵，全副武装地策马南巡。
由于这条道路过去一直都担负着连接兰诺南部与教廷国北部的重任，所以这条道路被修缮的十分完善，道路的表面都铺着平整而又坚硬的青石板，战马的蹄子踩上去立刻就会发出“咯噔、咯噔”，清脆而又有节奏的响声。
道路的两旁的树木也显然是经过刻意栽培的，虽然最近一段时间以来都没有人去休整，但依旧显得十分整洁。春季的到来让树木的枝头上已经生出了许多嫩绿色的新叶，随处都可以听到不知名的鸟儿在树冠当中快乐歌唱。
树木和树木之间也铺着一层低矮的灌木林。在平时，这些灌木林可以起到很好的装饰作用，路上长途跋涉的旅人们，在看到眼前的这一片绿色之后，相信很快就能够回复精力。
但是，对于一个专业的军人来说，这种道路两侧的灌木林就值得警惕了，因为如果有敌人藏匿在其中，走在大陆上的己方是很难发现的。
原本正在队伍的最前方策马疾行的豪斯多夫中尉猛地一拽缰绳，缓冲几步停了下来。他似乎发现了些什么，在挺稳了之后，立刻举起了右手，示意身后的士兵们停下脚步。
第七军团虽然算不得是兰诺军中的精锐，但只要是兰诺的士兵，都会严格遵守长官的命令。所以当士兵们看到长官的动作之后，尽管不明白发生了些什么，仍旧还是纷纷拽紧了手中的缰绳。
由于每匹马的特性都不尽相同，再加上南方人原本就不擅长骑术，所以后面那三十名骑士们在猝不及防下，没办法做到整齐划一地停住脚步。有名骑士甚至一时没控制好胯下的战马，差一点装上了豪斯多夫中尉的后背。
看着这名部下狼狈的样子，豪斯多夫立刻就皱起了眉头，面部的表情也变得阴沉起来。
“来了！来了！”处在最后面一排的一名军士低声笑道，“无面者又要训人了。”
“哎，汤马斯真可怜，昨晚多喝了两杯，难道他现在还没清醒？”另一名骑士也小声附和着。
虽说在战场上必须时刻保持严肃与万分警惕，但是此时兰诺和教廷并为开战，这条大路一眼望去也没什么人影，所以第一骑兵小队的士兵们，便趁着这短暂的功夫，开始和往常一样嘲笑起自己的长官来。
豪斯多夫平日里严于律己，对士兵的要求也是异常苛刻。所以豪斯多夫手下的士兵们在当面表现得唯唯诺诺，可一旦走远了就会开始拿他开玩笑。
当然，这并不是说长官和士兵们之间有矛盾，而是因为军营的生活实在枯燥，士兵们总得想法找找乐子，这种情况在整个兰诺军内部都十分常见。
只不过，那两名士官刚刚谈笑了两句，就立刻闭上了嘴吧，因为他们都发现了一丝异常。
如果是平常，汤马斯之前的冒失行为肯定会遭到豪斯多夫中尉的怒斥，可是这一回中尉除了在刚才回头瞪了他一眼，居然一句话也没有说。
深知长官性格的骑士们都清楚，不说话，并不代表着中尉没有生气，而是因为四周出现了让他更为关心的状况！
一阵春风轻轻拂过路面，道路两旁的树木轻轻地发出“沙沙”的声响。骑士们曾经在这条路上巡逻过许多次，今天这里似乎仍旧和往常一样，是那么的安定祥和。
而且，往常就算运气不好，在路上正好和教廷的巡逻队碰上，双方也是正面相遇，玩不出什么花样。此刻远远地望去，笔直的大路上一个可疑的人影也没有，骑士们便开始疑惑起来，不明白长官在担心什么。
正当骑士们不知所措的时候，站在最前方的豪斯多夫忽然猛地举起了自己的右拳！
那是准备战斗的信号！
尽管根本就没有看见敌人，但是经过大量训练的骑士们还是条件反射似的举起了各自的武器。
兰诺的巡逻队都是轻骑兵，身上只披着一层皮甲，配备的也是木质的手弩和骑士剑这样的轻武器。
由于不知道敌人具体的方位，骑士们都选择将射程较远的弩机持在手中。
“放箭！”
微风中传来一个轻微的声音，那似乎是一个命令，然而兰诺的骑士们听到了却都是一惊。
因为风中传来的那道命令，根本就不是从走在最前的豪斯多夫中尉口中发出的。
“嗖嗖嗖！”
兰诺的骑士们刚刚反应过来，两侧低矮的灌木林当中，就已经飞出两波箭雨。
敌人的埋伏不多，那箭雨也算不上密集。但是兰诺的这对骑兵人数本就不多，又是轻骑兵，所以在猝不及防之下，立刻就有两三人身上中箭。虽然那些箭矢都只是命中了胳膊手臂，但也是痛苦难忍的，就算是坚强如铁的兰诺战士，也忍不住惨叫起来。
“掉头，全速撤退！”
豪斯多夫中尉怒吼一声，飞快地下达了命令。
这小队骑兵的任务原本就是侦查和巡逻，现在遇到了敌军的埋伏，及时撤退是最恰当的选择。
接到了长官的命令，落在最后一排的两名骑士立刻调转马头，撒开蹄子往后方猛奔。
而当最后面的那两名骑士跑出去十几米之后，倒数第二排的两名骑士也开始掉头撤退。
身为侦察兵，豪斯多夫中尉和他的士兵们都清楚，他们这三十六个人当中，只要能逃脱一人，将敌袭的消息带回后方大营，就算完成了任务。
紧接着又是倒数第三排、倒数第四排……每隔十几秒的功夫，就会又两名骑士脱离战斗逃往后方，而剩下来的，则自觉的留在原地，帮助身后准备脱离的战友抵挡天空中的飞矢。
多亏了豪斯多夫中尉提早察觉到道路两边的异常，所以他们这队骑兵并没有完全踏入敌人的陷阱，直到豪斯多夫中尉也准备撤退的时候，仅仅只有一名骑士落马身亡而已。
知道大多数属下都已经跑远，尽管自己仍处在极度的危险当中，豪斯多夫中尉仍旧没有慌乱。因为他知道，自己小队的任务已经圆满完成了，就算自己丧生与此，也没有什么可遗憾的。
“咚！”
一声轻响，又一只羽箭狠狠地扎在了豪斯多夫手中的木盾上，埋伏在灌木丛中的敌人似乎并不是老手，射出去的羽箭都是朝着人飞，很少会有冲着马去的，准头也很差。
也正因为如此，豪斯多夫的小队才能够极其顺利的脱逃。
耳边仍然不断地传来箭矢飞行时的破空声，豪斯多夫却好整以暇地调转了坐骑，一边用木盾拨开飞来的箭矢，一边伸出左手，将马鞭轻轻一扬。
中尉胯下骑着的，是产自古雷拉省的军马，马儿得到了主人的命令，立刻就撒开了蹄子，猛地向前疾奔。连人带马从静止的状态到全速前进，居然只花了三五秒的功夫而已！
甚至原本一些正在他身后追逐的箭矢，也赶不上那马儿的速度，逐渐地被抛在了身后。
兰诺军顺利撤离，道路两旁的潜伏者也没有必要继续隐藏下去。没过多久，一名军官模样的男人就从中走了出来。
看着道路正中唯一的一具尸体，还有那一地的羽箭，那名军官十分无奈地摇了摇头。
“明明叫你们朝着马射击，怎么都不听呢？”
数十名弓箭手也陆陆续续的从灌木林中走了出来，当他们听到军官的这句话之后，纷纷低下了头，脸上也露出了愧色。
“算了算了！”军官摆了摆手，道：“我原本也没指望能留下那支侦查小队，想要偷袭兰诺大营，根本就是不可能的事情。”
又是一阵微风袭来，夹杂着淡淡的血腥味，也吹乱了军官的那头黑发。
同一日，兰诺军斯索瓦尔山口防线。
小汤尼中士……哦，上个星期他已经被晋升为上士了，作为一个月前受邀参加首都宫廷庆功宴的军人代表，第61军的长官们似乎很喜欢这个年轻的小伙子，所以他晋升的速度也比常人要快一点。
当然，如果不是小汤尼本身十分努力，长官们就算再欣赏他，也找不到让他晋升的理由。虽然近几个月以来斯索瓦尔山口都没有任何战事，但是小汤尼仍旧和过去一样，在山口外侧的制高点上一呆就是一天。三月的斯索瓦尔山口仍旧有些寒冷，除了小汤尼之外，很少有人能够长时间的忍受制高点上的冷风。
“上士，看我给你带了点什么？”
一名刚刚登上制高点的列兵走到小汤尼的身边，笑吟吟地摇晃着手中的水壶。
小汤尼似乎有什么心事，他只是微微抬头望了战友一眼，随即又将目光挪回了远处。
“你还在想那个姑娘吗？”
列兵对小汤尼的冷淡丝毫不以为意，见到对方不说话，他便干脆坐了下来。
“没有……”小汤尼淡淡的回答道。
“那姑娘……真的有你说的那么漂亮吗？”
“当然！”听到自己的心上人受到了质疑，原本趴在地上的小汤尼立刻转过身子，坐起来说道：
“她是我在帝都见过的，最美丽的女孩！”
“是的，是的！”比小汤尼更年轻的列兵回答道，“自从你从帝都回来之后，已经把这句话重复无数次了。”
“那你还问我干什么！”小汤尼狠狠地瞪了对方一眼。
列兵挠了挠头发，有些不好意思地问道：
“你在宴会上也见到女皇陛下了吧，是那个姑娘美一些，还是陛下美一些呢？”
女人，特别是漂亮的女人，一直都是士兵们最多谈论的话题，两个满脸青春痘的年轻士兵更是如此。
“那还用说，当然是我的……玛丽更漂亮些！”
自从在宴会中遇到那名贵族小姐之后，对方的容颜就一直留在小汤尼的脑海里挥之不去。不过在那次舞会当中，小汤尼不仅没能和她共舞，就连对方的名字也没问道，只好随口给她起了个名字叫做“玛丽”。
“我不信！”那个叫做波比的列兵说道，“人人都说，女皇陛下是兰诺最美丽的女人！”
女皇陛下究竟长得什么样？小汤尼自己也不大清楚，在宴会上他一脑子心思都在那名贵族小姐身上，根本就没有注意到远处陛下的模样。
但是，小汤尼是绝对不允许心目中的女神被他人质疑的，他立刻就有些生气了：
“你又没到过皇宫，怎么会知道我的玛丽不如陛下漂亮？”
“因为……”波比也有些着急了，他和所有普通的帝国军人一样，在没有像小汤尼这样，遇到真正的心上人之前，就会一直认为女皇陛下才是世上最完美的女人。
两个年轻的士兵就这样在制高点上争执起来，大概是因为两人都颇为年轻气盛的关系，到了最后，他们一直都没有妥协。
“我要和你决斗！”
最后小汤尼终于忍不住了，他怒气冲冲地站了起来，从怀中掏出了一只灰色的皮手套。
按照帝国的法律规定，平民是不能私下决斗的，而且决斗应该扔白手套，而不是黑手套。
但是小汤尼哪里懂得这么多，他之前受到出身贵族的托普上尉影响，以为决斗就是解决争端的最好方法。
列兵波比微微一愣，他没有想到战友居然会提出这样的要求。
年龄越小的男人，往往就更要面子，稍微犹豫了一会儿之后，波比为了维护心目中女皇陛下的完美形象，也狠狠地说道：
“决斗就决斗，谁怕谁！”
由于没有战事的缘故，此刻光秃秃的制高点上，也只有这两位年轻的小伙子，所以似乎没有任何人能够阻止即将发生的这场非法决斗了。
“唰”的一声轻响，小汤尼已经抽出了腰间的骑士剑。
列兵波比也毫不示弱，拿出了和对方同样的武器。
“呀！”
小汤尼颇有气势地大吼一声，随即就高举起手中的骑士剑，准备朝着对面的波比刺去。
然而这一剑还没来得及刺出，小汤尼脸上的表情，却突然由愤怒转变成为惊恐。
“有……有敌人……”他惊呼道，就连舌头也开始打颤了。
“这样的伎俩，你以为我会上当吗？”波比的脸上露出了轻蔑的笑容，他以为对方是在使诈。
虽然十分想要将这场决斗进行下去，但是经历过多番恶战的小汤尼还是明白事情的轻重缓急，他不管波比有没有相信自己的话，只是飞快地扔下了手中的长剑，然后从怀里拿出一只铜哨，狠狠地吹了起来。
尖锐的哨音很快就响彻整个山口，传入了附近所有兰诺人的耳中。
此刻出现在山口正东面的，是灰压压的一支大军。
瑞沙人，又打过来了！
