山德·霍尔肯是一名常年行迹于亚比尼亚海域的海盗。
霍尔肯所·率领的并不是那种周游于大洋上，偶尔还能够攻陷一两座小型沿海城市的大型海盗团伙，他的麾下只有一艘海盗船而已。但是尽管如此，霍尔肯和他的手下们，依旧在之前的五年里大干了几场，也闯出了不小的名头。
由于霍尔肯所下手的目标都是巨商或者贵族的船只，在取得必须的钱财的同时，他也会将所抢来的财物分给亚比尼亚海沿岸村庄的穷苦民众，所以当地人们便赠予了他一个响亮的名号：
“海侠”霍尔肯。
4月15日的上午，霍尔肯的海盗船“海猫号”正不疾不徐地在亚比利亚海中部海域驰骋。这支海盗团已经蛰伏了两个多月，此前所抢到的财物大部分都被挥霍一空了，所以霍尔肯打算在这周内再抓一条大鱼。
由于最近兰诺帝国和教廷国断交，利比尼斯半岛通向大陆内部的道路多半都被封锁，所以海运比起以往更加繁荣昌盛了。霍尔肯也很有信心能够在短期内找到合适的猎物。
如今海猫号所在的这块海域，西侧是利比尼斯半岛，东侧则是奥修联邦。这几个月以来教廷国的达官显贵们所需要的各种奢侈品，有一部分正是从奥修联邦的港口海运而来。所以只要待在这块海域，便一定能够等到合适的猎物。
这一天晴空万里，海风习习，水面波澜不惊，正是适合航海的好日子。
“山姆，你看见什么了吗？”
霍尔肯站在海猫号的甲板上，仰着脑袋朝桅杆望台上的二副山姆望去。
“除了海鸟，什么也没有，船长！”
上方很快就飘来了山姆那不算洪亮的声音。从外表体型上来看，二副山姆并不算是一名优秀的水手，他实在有些过于秀气了，嗓门也不算大，偶尔会让人听不清他在说些什么。但是山姆的目力极佳，能够望见很远的海面，这一点正是航海所必须具备的素质，所以山姆不仅成为了霍尔肯海盗团不可或缺的一员，最近还被提升成了二副。
“奇怪了。”听到了山姆的回答，霍尔肯搔了搔自己的后颈，“没道理啊，天气这么好，怎么会没有船在这一带出现？”
“也许是我们的名头太响，把那些商人都吓怕了。”
船舱的木门被猛地推开，山猫号的大副鲍伊摇摇晃晃地从舱内走了出来。
“你又喝酒了？”霍尔肯皱着眉头看着自己的副手，“说过了多少次，干活儿的时候不能喝酒。”
“干活儿？”鲍伊睁着醉眼，四处张望着，然后打了一个饱嗝儿，笑道：
“哪里有活干？四周连一条小渔船都没有。”
说完，鲍伊就从怀里掏出一瓶朗姆酒，咕咚咕咚地又灌上了几口。
看到鲍伊的这幅模样，霍尔肯无言的叹了一口气。
大副这几天的心情很不好，因为他一直爱慕的女孩前几天终于出嫁了。鲍伊和那个女孩从小感情就不错，甚至曾经私定终身，但是两人最终还是没能走到一起。这又有什么办法呢？比起常年在海上经历凶险的海盗，哪怕是嫁给一个平民也要可靠得多。
了解这一切的霍尔肯也只能放任鲍伊的借酒消愁，干他们这一行的，也许可以享受很多女人，却绝少能够遇见自己的真爱。
霍尔肯海盗团的成员不多，加起来也只有21人而已。这个时候除了必须操纵航行的水手之外，大部分人都跑到甲板上晒太阳。
既然没有活干，霍尔肯也和同伴们一样，四仰八叉地躺在地上，用双手枕着脑袋，眯着眼睛看着头顶上蔚蓝的天空。
天是蓝的，海也是蓝的，唯一一点不同的，就是那面被涂抹成黑色，当中纹着骷髅的海盗旗。
自己究竟是为了什么，才会走上这样一条道路呢？
过往的经历再一次如同连环画一样，不断地在眼前闪现。霍尔肯的年龄虽然只有30多岁，可是最近他经常会像现在这样，沉浸在少年时代的回忆当中。
“想当年……我也是个贵族。”
霍尔肯不由自主地将心中的想法说了出来。然而他还没来得及说下去，耳边就传来鲍伊不耐烦的声音：
“好了好了，这个故事我们已经听腻了！”
“船长，您就会吹牛，哪有好好的贵族不干，跑来当海盗的？”另一名水手也对此表示了严重的怀疑。
这个时代虽大陆上虽然也有不少落魄贵族，但这些人只要肯放下面子，各国政府还是会给他们提供一份足以养家糊口的工作。所以除非万不得已，贵族们是绝对不会走上犯罪道路的。
“你们不信就算了！”霍尔肯翘起了二郎腿，然后晃了晃脑袋，企图将那些过往的回忆统统甩出去。
正在这个时候，众人的头顶上方又传来了二副山姆的声音：
“船长，有情况！”
“什么？”
听到这句话，霍尔肯飞快地坐了起来，向上问道：
“有发现了吗？”
“是的，我看到船了！”
“什么样的船？有几艘？”
霍尔肯急切地问道，他深知自己这支海盗团实力其实算不上强悍，平日里抢劫单艘的商船还可以，但如果遇到了有武装保护的船队，自己反而得抢先逃之夭夭。
过了好一会儿，山姆的声音才再一次飘了下来：
“看不清……太远了！”
霍尔肯心中一急，他就像是一只饿极了的猴子，飞快的顺着桅杆上的梯子攀爬到了顶端的望台。
如果这几天再没有收获，全员就得饿肚子了，所以霍尔肯远没有之前看起来的那样悠闲。
“船在哪里？”
上了望台，霍尔肯就急切的走到了山姆的身边。
山姆抬起纤瘦的手臂，飞快的指向了南方。
霍尔肯皱着眉头，朝那个方向望了很久，才终于发现了一个小黑点。
“那是船？”霍尔肯惊讶地问道，“你确定那是船？而不是一条鲸鱼？”
山姆狠狠地点了点头，他在这支海盗团里唯一的作用就是望，现在船长质疑他的特长，这让他感到十分委屈。
不过这个距离实在是太远了，霍尔肯等了好一会儿，也依旧没能看清楚那个黑点的具体模样。
当霍尔肯还在挤眉弄眼地观察南方的时候，他身边的山姆却焦躁了起来。
“情况有些不对，船长。”
“什么事？”
霍尔肯有些漫不经心地回答道，此时他也已经发现那个黑点的的确确是一艘船的模样，因此他正热烈地盼望着，能够早点和那艘船相遇，然后双方来一个亲密接触。
“那个方向上来的船不止一艘，船长。”
山姆的声音越发的急促了。
“不止一艘？”
霍尔肯皱了皱眉头，如果有两艘船的话尚可以对付，但是如果对方有三艘船，己方就十分勉强了。不过就算真的来了三艘船，霍尔肯也打算上前试试，毕竟如果错过了这个机会，等到下一只猎物又不知道是什么时候了。
“来的是一支船队，船长！”
山姆似乎已经看清楚了远方的状况，他的声音里开始出现颤抖。
“船队？”霍尔肯惊道，“究竟有几艘？”
“十艘……不，可能更多！”
山姆揉了揉眼睛，由于过度用力，他的眼泪都止不住地流了出来。
“十艘？！”
霍尔肯再次大惊，什么样的货物需要用到十艘以上的货船来运？他干海盗这一行这么久，还从来没有遇到过这么大规模的海上商队。
一般情况下，能够动用这么多船只的对象只有一种，那就是各国的海军。
“你确定对方有十艘以上？”
霍尔肯依旧有些不敢相信山姆的话，他清楚像自己这样一支小海盗团，各国的正规海军从来都是懒得搭理的。
“已经能看到二十多艘了，船长！”
山姆的声音里已经带有哭腔了，他显然也意识到了问题的严重与可怕。
这个时候，就连霍尔肯也能够远远地望见海平线上那一字排开的十几个黑点。
“全体注意！”
霍尔肯当当机立断，他趴在望台的边缘，用尽全身力气向下方喊道：
“有情况，转舵，全速向北！”
霍尔肯不愧是经历过大风浪的海盗头子，尽管情况紧急，但是他下达的命令依旧简练而明确。
虽然甲板上的水手们都不清楚究竟发生了什么，但是在海上船长的话就是圣典。所有人立刻奔跑了起来，扯帆的扯帆，掌舵的掌舵。不一会儿功夫，山猫号就偏离了原本的航线，开始乘着海风全速向北行进。
山猫号是一艘单桅帆船，速度虽然称不上是所有船舰中最快的，但胜在轻巧灵活。所以没过多久，望台上的山姆就再也看不到那支不明的舰队了。
山姆长舒了一口气，脸色有些苍白地瘫坐在地板上，然后问道：
“我一共看到了三十多艘大船，他们究竟是从哪里来的，船长？”
“我怎么知道？”霍尔肯没好气的说道，他今天出海是为了干一票，却没有想到居然差点踢到铁板。
不过当平复了心情之后，霍尔肯也开始自言自语地分析刚才山姆所提出的问题：
“教廷国不可能有那么多船，奥修联邦也不会有。北面的兰诺虽然国立强盛，但是他们的注意力一直都不在海上，奈斯港也从未出现过这样一支舰队。难道是萨潘王国的……又或者是英德克王国的海军？他们大老远地跑到亚比尼亚海来干什么？”
萨潘王国和英德克王国都是由诺斯大陆上海军实力比较强盛的国家。在一百多年前，萨潘王国甚至组建了一支多达130只舰船的“无敌舰队”。不过这支无敌舰队最终还是被英德克王国的海军击败，所以目前整个大陆上海上实力最强的国家，当属英德克王国。
“算了，想那么多也没用。”霍尔肯有气无力地说道，“如果是英德克的海军，肯定不会是为我们而来。”
山姆也点了点头表示同意，海盗虽然从来都是各国政府的打击对象，但是出动这样一支海军得动用多少人力物力？如果他们的目的是为了打掉霍尔肯这样的小海盗，那可真是天方夜谭！
正如霍尔肯所猜测的，那支出现在南方的舰队正是英德克王国的海军主力，而他们的目的，自然也不是为了对付亚比尼亚海域的小海盗。
半日后，教廷国海港城市弗尼萨。
圣骑士团指挥官奥罗特一身戎装，正静静地站在港口的一处高台上，轻柔的海风无法动摇圣骑士挺拔的身姿，然而与平静的外表决然不同的是，奥罗特此时的心情只能够用“澎湃”一词来形容。
当接受教皇的命令，来到这座城市的时候，奥罗特还是有些迟疑的，他只是从教皇陛下的口中得知会有援军前来，却并不知道来的究竟是谁。
如今见着了这支庞大的舰队，奥罗特这才惊喜的发现，来的居然是英德克王国的军队！
英德克王国位于由诺斯大陆北面的一座岛屿之上，与卢法王国隔海相望。其本土面积虽然不大，但是由于这个国家的航海业发达，在近百年来从世界各处不知道占领了多少殖民地，掠夺了多少财富。如果说由诺斯大陆上陆军实力最强的是兰诺帝国，那么这个世界上海军实力最强的就是英德克王国。
一个在陆上，一个在海上，而且两国相距甚远，所以英德克尽管与兰诺的关系并不十分融洽，但两国的对抗一直都是在暗中进行的。就连几年前的各国组建的反兰诺同盟，英德克也只是在名义上加入，而并没有派出军队与兰诺交战。
如今，英德克王国居然派出了他们的舰队来到教廷国，奥罗特这才意识到，教皇陛下请来的援军是如此的强大，他们的胜利是如此的指日可待！
兰诺并没有太长的海岸线，所以这次英德克似乎并没有打算利用海军攻击兰诺本土，尽管这支舰队庞大无比，但除了一部分护卫舰之外，大部分都是运输舰。近两百搜舰船拥挤在弗尼萨的港口附近，光是卸载当中的士兵和货物，恐怕也要近一周的时间。
首先从一艘大型战舰上走下来的，是两名身着华丽装束的将军，尽管奥罗特不认识他们，但是从对方的模样来看，相必也是英德克军中相当了不起的人物。
所以圣骑士立刻就迈开了步子，朝着那两人走了过去。
虽然心中激动不已，但是奥罗特也深知在这种场合下，必须保有教廷的神圣荣誉，因此他的步伐并不像他的心情那样急切。
一百米的距离，走了将近两分钟，奥罗特终于站在了那两位外国将军的面前。
“教廷欢迎你们到来，尊敬的阁下！”
尽管不知道对方的名字，但奥罗特作为主人，开始首先向两位将军行了个礼。
“您就是圣骑士奥罗特阁下吧？”一名戴着白色帽子，身穿深蓝色军服的英德克将军说道，“教皇陛下在信中提到过你的名字。”
没想到教皇陛下居然会亲自给眼前这人写信，奥罗特心中更是惊讶不已，他微微点了点头，回答道：
“鄙人就是教廷圣骑士团团长阿莱顿·奥罗特，奉教皇之名在此迎接两位阁下。”
那将军同样一笑，轻声道：
“看来你还不知道我们的名字。那就介绍一下，本人是英德克海军舰队总司令乔纳森·康德尔，这位是陆军上将丹纳特·布拉马尔。”
奥罗特的眼角不由自主地抽动了两下，英德克海陆军的最高统帅一齐抵达了这里，看来对方是给足了教廷国的面子。
“教皇陛下交付的好差事！”站在一旁的陆军上将布拉马尔随即笑道，也许是年纪大的缘故，他的声音显得有些苍老：
“一封信就让我大老远的坐船跑到这里来。”
“我国十分感激贵国的援助……”英德克如此的慷慨行为，奥罗特只能再次以最诚挚的礼节表示感谢。
布拉马尔上将却挥了挥手，道：“虽然不清楚教皇许了给我们的陛下什么好处，但那些都是政治家需要关心的问题。我们既然来了，最大的目的自然便是要击败那个共同的敌人。”
“布拉马尔上将早就按捺不住了，”舰队总司令康德尔接着说道，“他从十年前开始，就一直嚷嚷着要和兰诺打一仗，如今总算能够得愿以偿。”
听到同僚这么说，布拉马尔也点了点头，不过他随即又露出了一丝失望的表情。
“遗憾的是兰诺的那个皇帝已经死了。”布拉马尔道，“如今那个女皇帝，恐怕远不如他的父亲那样厉害。”
听到这种说法，圣骑士奥罗特也只能在心中苦笑了，兰诺的女皇是否厉害他不清楚，他只知道在北方的战场前线，正与兰诺军对峙的教廷军不仅没能前进一步，反而在最近接连吃到了几场败仗。虽然那些战斗的损失都不大，但几次失败积累下来，已经严重地打击了军队的士气。
这个时候能够等来强援，对于进退维谷的教廷军来说，无疑是一股极大的助力。
