一个星期六的下午，一位律师（其办公室与艾伦的同在一层楼）走进来问他，哪儿能找到一位速记员，他手头有些工作很紧急，需要当天完成。
公司所有速记员都去观看球赛了，艾伦遗憾地告诉他，如果他再晚来5分钟的话，自己也走了，自己非常喜欢棒球比赛。但艾伦表示，自己愿意留下来帮助他，因为“球赛随时都可以看，但是工作必须在当天完成”。
艾伦做完律师交代的工作以后，律师问艾伦应该付他多少钱。艾伦开玩笑地回答：“哦，既然是你的工作，大约1 000美元吧。如果是别人的工作，我是不会收取任何费用的。”律师听后笑了笑，向艾伦表示谢意。
艾伦的回答只不过是一个玩笑，并没有真正想得到那1 000美元。但出乎意料的是，那位律师竟然真的这样做了。半年之后，在艾伦已将此事忘到了九霄云外之时，律师却找到了艾伦，交给了他1 000美元，并且盛情邀请艾伦到自己公司工作，薪水比现在要高出1 000多美元。机会就这样被艾伦抓住了。
一个普通的周六的下午，艾伦放弃了自己喜欢的球赛，多做了一点事情，最初的动机不过是出于帮助他人的愿望，而不是金钱上的考虑。艾伦并没有义务放弃自己的休息日去帮助他人，但是他那样做了。那样做的结果不仅仅是为自己增加了1 000美元的现金收入，而且为自己收获了一个更重要、收入更高的职务。
曾经有一位成功人士向我讲述过他是如何走上成功之路的。
他说：“50年前，我开始踏入社会谋生，先是在一家五金店找到了一份工作，每月只能挣75美元。有一天，一位顾客买了一大批货物，有钳子、铲子、马鞍、水桶、盘子、箩筐，等等。原来，过几天这位顾客就要结婚了，提前购买一些生活用品和劳动用具是当地的一种习俗。购买的货物装满了独轮车，骡子拉起来也有些吃力了。送货并非我工作内的事情，但是我愿意那么去做，我为自己能帮助这位顾客运送如此沉重的货物而感到自豪。
“开始的时候，一切都很顺利，但是，途中一不小心车轮陷进了一个不深不浅的泥潭里，我使出了吃奶的劲儿都弄不出来。恰好，一位心地善良的商人驾着马车路过，他用他的马拖出了载满货物的独轮车，并且帮我将货物送到了顾客家里。在向顾客交付货物时，我仔细清点货物的数目，生怕有什么差错，给顾客带来麻烦，一直到很晚我才推着空车艰难地返回商店。我很累，老板也并没有因我的额外工作而称赞我，但是我为自己的所作所为感到高兴。
“第二天，那位在路上曾经帮助过我的商人将我叫去，对我说，他发现我工作十分努力，热情很高，尤其注意到我卸货时清点物品数目时非常细心。因此，他愿意为我提供一个月薪500美元的职位。我没有理由拒绝这份工作，从此我走上了致富之路。”
因此，我们不应该有“我必须为老板做什么”的想法，而应该多想想“我能为老板做些什么？”通常人们认为，忠实可靠、尽职尽责完成分配的任务就可以了，但这还远远不够，尤其是对于那些刚刚踏入社会的年轻人来说，这些更不够了。要想取得最后的成功，就必须做得更多一些。一开始我们也许只是从事秘书、会计和出纳之类的事务性工作，难道我们要在这样的职位上做一辈子吗？成功者除了做好本职工作以外，还会做一些不同寻常的事情来培养自己的能力，引起他人的关注，获得更多的机会。
如果你是一名发货员，也许可以在发货清单上发现一个与自己的职责无关的未被发现的错误；如果你是一个过磅员，也许可以质疑并纠正磅秤的刻度错误，以免公司遭受损失；如果你是一名普通的邮差，除了保证信件能及时准确到达，也许可以做一些超出职责范围的事情……这些分外之事也许是专业技术人员的职责，但是如果你能做并且做了，就等于播下了希望的种子，并最终获得成功。
通常是你付出多少，就会得到多少，这是一个众所周知的因果法则。也许你的付出无法立刻得到相应的回报，那么也不要气馁，应该一如既往地多付出一点。回报可能会在不经意间，以出人意料的方式出现。最常见的回报是加薪和晋升，这些通常是老板给的。除了老板以外，回报也可能来自他人，以一种间接的方式来出现。
对百万富翁成功经验的反复研究证明，额外付出的回报原则，尤其是在这些人早期创业时，这条原则特别重要。当他们的努力和个人价值没有得到老板的承认时，他们往往会选择独立创业，在这个过程中，早期的额外付出使其大受裨益。你付出的努力如同存在银行里的钱，当你需要的时候，随时可以提取。
没有机会创造机会
世界上有许多错失良机的可怜虫，当机会来敲门之时，他们却视而不见，充耳不闻，因为他们正闭着眼睛躺在床上呼呼睡大觉呢。
机会是不会花费气力去找寻那些浪费时间、投机倒把的人的。机会总是喜欢落在那些整天忙忙碌碌的人的身上。其实，从逻辑的角度来说，机会应该落在那些时间充裕的人的身上才对，因为他们有大把的时间，落上去的概率会更高，但事实上，机会却总是会落在那些有梦想和有计划的人的身上。因为有大把时间的人也太“忙”了，他们忙着呼呼睡大觉，他们忙着逃避。不要以为机会是活的，会动的，事实上，相反，机会只是一种想法和观念，它只存在于那些能够认清机会的人的心中。因此，别去问你的老板为什么没有给你加薪，为什么没有提升你，你应该去问那个真正清楚这个问题的人，就是你自己！
那些成绩非凡的穷孩子，他虽然出身卑微，却能干出伟大的事业。富尔顿因为发明了一个小小的推进机，结果成为美国最著名的工程师；法拉第仅仅凭借药房里的几瓶药，结果成了英国有名的化学家；惠德尼只是靠着小店里的几件工具，竟然成了纺织机的发明者；贝尔用最简单的器械发明了对人类文明有卓越贡献的电话。
美国历史上有许多感人肺腑、催人泪下的英雄人物，他们从一开始就确定了伟大的人生目标，尽管在前进中遭遇了种种艰难险阻，但他们以坚韧的意志力克服了一个又一个的困难，并且最终取得了成功。
失败者总是喜欢找借口，借口通常是：“我没有机会！”他们习惯将失败理由归结为没有机会，他们觉得没有人垂青他们，好职位总是让别人捷足先登了。而那些意志力强的人则决不会找这样的借口，他们不等待机会，也不向他人抱怨，而是靠自己的勤奋努力去创造机会。他们深知这样一个道理：唯有自己才能拯救自己。
一次胜利的战役之后，有人问亚历山大是否是在等待下一次机会，再去进攻另一座城市，亚历山大听后雷霆大怒，吼道：“机会？机会是靠我们自己创造出来的，不是我们等出来的。”不断地创造机会，正是亚历山大之所以成为历史上伟大帝王的原因，也唯有不断创造机会的人，才能建立轰轰烈烈的历史辉煌。
做任何事情，总是习惯等待机会是极其危险的。一切努力和热望都可能因等待机会消失殆尽，而机会却迟迟不肯前来，即使来了，你已经没有了那股迎接它的热情。
生活中，到处都是失业者，我们通常觉得，这是社会经济的发展使得对劳动力的需求不足造成的。但事实上，在一些公司总有许多空缺的职位保留着。在报纸上、人才市场上我们可以看到到处都是诚聘的广告。不过，这些职位需要的是那些受过良好的职业训练和勤奋敬业的员工，而不是那些庸才。
如果看了林肯的传记，了解他幼年时代的境遇和后来的成就，年轻人会有何感想呢？小时候，林肯住在一所极其简陋的茅舍里，没有窗户，也没有地板。用今天的居住标准看，他简直就是生活在荒郊野外一般。他的住所距离学校非常非常远，他每天都要往复一个来回。一些生活必需品也很缺乏，更谈不上有阅读报纸、书籍的机会了。然而就是在这样的情况下，他每天坚持走二三十里路去学习知识。为了能借到几本参考书，他不惜步行一二百里路去获得。到了晚上，他靠着燃烧木柴发出的微弱火光进行阅读…… 林肯只受过一年的学校正规教育，成长于艰苦卓绝的环境之中，但是他却能努力奋斗，成为美国历史上的伟大总统之一，甚至成了全世界上努力奋斗的楷模。
成功永远只属于那些具有奋斗精神的人，而不是那些一味等待机会的人。你应该记住，机会更多的时候在于自己的创造。如果你认为个人发展机会掌握在他人手中，那么你的成功几率几乎为零。机会包含于每个人的人格之中，正如未来的橡树包含在现在的橡树的果实里一样。
如果在困境中，林肯说“我没有机会！”这位生长在穷乡僻壤里的穷孩子，如何能入住白宫，成为白宫的主人？同时代有许多出生于良好家庭环境的孩子，他们有能力选择最好的学校，他们有条件走进藏书丰富的图书馆，为什么成就反而不如一个茅舍里出来的苦孩子呢？为什么有许多出生于贫民窟的孩子们能成为议员，成为大银行家、大商人呢？那些大商店和大工厂，有许多不就是为那些说“没有机会” 的孩子们创立的吗？
“没有机会”，只是失败者的推诿之辞；“创造机会”，是成功者成功的技巧之一。
做一个意志坚定的人
美国人做事向来比较急躁，成了世界上最没有耐心的人，这一民族特性得到了世界人民的公认。当然，追根究底、不达目的绝不罢休的精神，是社会前进的动力源泉。然而，这种凡事求快的做法从某种意义上来说也是一项缺点。战争时期，我们士兵们致命的弱点就是缺乏耐心。他们不能沉着应战，经常无端地暴露在敌人的眼前，最后丧身在敌人的炮火之中。
即使是在竞争激烈的商场，也经常是这样。我们常常要求在最短的时间内签订条约，这样就太过于急功近利了，不能从容地从全盘进行考虑。由于缺乏耐心，急于求得结果，最后可能是将机会拱手让给了那些愿意稍作等待的竞争对手。
富兰克林说：“意志坚定的人，将会无往而不利。”意志坚定需要特别的勇气，需要不屈不挠的精神，需要坚持到底的决心，需要对理想和目标全身心地投入。我们所说的意志坚定是动态而非静态的，是主动而非被动的，是一种主导命运的积极力量。这种力量存在于我们的内心，并且取之不尽，但必须严密地控制和引导，以一种几乎是不可思议的执著，投入到既定的目标中，才能实现人生价值。
只有拥有坚韧不拔的决心，才能战胜各种各样的困难。一个有耐心有决心的人，才会得到他人的信任，才会获得他人帮助；一个有耐心有决心的人，必定是受欢迎的人，所到之处一片掌声。相反，那些做事三心二意、缺乏耐心和毅力的人，没有人愿意信任和帮助他，因为大家都知道他这个人不可靠，他做事不靠谱，选择他会有很大的风险。
有些人最终没有取得成功，不是因为他们能力不够，诚心不足或者没有对成功的热切希望，而是缺乏足够的耐心。这些人做事时往往虎头蛇尾、有始无终，做起事来也是敷衍了事、毛毛草草。他们总是对自己的决定产生怀疑，永远都处在犹豫不决之中。有时候，他们看准了一件事，但刚做到一半又觉得还是另一个更为妥当。他们时而信心百倍，时而又沮丧百倍。这种人也许可能会在短时间取得一些成就，但是从长远的方面来看，最终还是一个失败者。那种遇事迟疑不决、做事优柔寡断的人，是不可能取得最后的成功的。
成功有两个最重要的条件：一是坚定，二是耐心。通常情况下，人们信任那些意志最坚定的人。当然，意志坚定的人同样也会遇到困难，碰到障碍，遭遇挫折，但即使意志坚定的人失败了，也不会一败涂地、一蹶不振。我们经常听到别人问这样的话：“那个人还在奋斗吗？”也就是说那个人失败了，但是那个人对前途还没有绝望，他依然在奋斗。
如果某人对公司的前景做了种种惨淡的描述，你仍然不为所动，意志坚定；同时，言谈举止之中能够表现出更加积极进取，并能显示你的忠诚可靠、富有勇气的话，你将是许多大公司最想得到的人。没有这样的品质，无论你才识如何的渊博，也无法得到上司的认可。
一位经理描述了他心目中的理想员工。他这样说道：“我们所亟需的人才，是意志坚定，工作起来全力以赴，有奋斗进取精神的人。我发现，最能干的都是那些天资一般，没有受过高深教育的人，他们拥有全力以赴的做事态度和永远进取的做事精神。做事全力以赴的人获得成功几率大约占到九成，剩下一成的成功者靠的是天资过人。”
这位经理说法代表了大多数管理者的用人标准：一个优秀的工作人员，除了忠诚以外还应加上坚定的意志。具有坚定意志的人能够经受各种挫折，信心固然宝贵，但有时会因力量不足、能力有限而受阻，唯有借助坚定的意志，方能长驱直入，直到成功。
百折不回、永不屈服的坚定精神是获得成功的基础。库雷博士说过：“多数青年人的失败都可以归咎于恒心的缺乏。”的确，很多年轻人颇有才华，具备成就事业的种种条件，但他们的致命弱点是缺乏恒心，没有耐力，所以，终其一生，只能从事一些平庸的工作。他们往往遇到一点小困难与小阻力，就立刻退缩，裹足不前，这样的人怎么可以披荆斩棘，勇往直前呢？如果你想获得成功，就必须为自己赢得美誉，让周围的人都知道，任何事情到了你的手里，就一定会做得很好。
如果你自己对自己都没有信心，只知糊里糊涂地生活，一味依赖别人做事，那么你迟早会有一天被人踢到一边。相反，一旦你拥有了坚定的意志，极强的忍耐力，聪明机智的头脑，做事敏捷的良好声誉之后，无论在哪里，你都能找到一个适合你的好职位。
