殷竹爹去世的时候，整个村子的人都来了。殷竹娘去的早，家里只有父女俩儿相依为命。这会儿子殷竹爹也去了，剩下八岁的殷竹一人。殷竹茫然地瞪着红肿的眼，唯有泪水汩汩，嗓子哑的声儿都发不出来。
“啧啧，这小竹子真真命苦哇，爹娘都去得这般早。以后可咋办？”
王家嫂子抹着眼泪儿说道，在旁的几家娘子们纷纷附和。
“可不是么。殷家汉子多好的人，老天竟也不管不顾。可怜的小竹子。”
“这家的婆娘真真儿是克星…”
“呔，别人家大丧之日休得胡说些有的没的。”
殷竹家穷得叮当响，丧葬费一律都是赊借的。等管材入了地，来吊丧的人渐渐散去，殷竹家的破土坯屋里，就剩下她自个儿。
“爹，娘，呜呜，你们…你们让竹子可怎么是好？呜呜…”殷竹抱着双亲的排位，缩在墙角泣不成声。时值深秋，入夜之后的天气已经很冷。殷竹衣裳单薄，小手反复抚摸着冰冷的排位，仿佛从上面能体会到一丝爹娘怀抱的温度。
破门板子被大风吹得吱嘎乱响，殷竹有些瑟缩地往墙角里又靠了靠。为了治她爹的病，家里稍微能卖几个铜板的东西都已经兑了出去，现下竟是连明日的吃食也成了问题，真真是家徒四壁。
不知哭了多久，殷竹含着泪渐渐睡去。瘦小的身子缩成一团儿，天空中清冷的月光透过破败的窗纸照进来，殷竹梦见爹娘又回来了，爹给自己披上了一件好温暖好温暖的袄子，娘的怀抱又香又软的，好幸福好幸福…
马车行进在深夜的林间小路上，赶车的是一个硕壮的汉子。身后车厢里不时传出小姑娘吃吃的梦呓声，汉子沉吟许久，忽然回头问道：“少爷，您带这娃回去，老爷夫人那边…”
车厢里半晌无声，继而传出清朗的男声。“既来之则安之，我与这孩子既然有缘，断无见死不救之理。”
“看这村子民风淳朴，即便幼子独自生活，周边的相亲定然会多加照拂，不一定就会…”
“赵叔。”
车厢里的男子显然不欲多谈，驾车的汉子叹了口气也就不再多说，只是心中却兀自担忧起来。
谢园城柳家祖上世代为官，虽说到近几代稍显没落，但比起寻常富甲人家也是如云端一般。柳家家规森严，再加现在当家的主母是兵部尚书之妹，母家何其显赫。夫人性子一向说一不二且容不得有人忤逆，即便是老爷对夫人也是白班忍让，万事取的是安抚之策。这平白无故的在外面领个小丫头回去…
夫人向来不喜来路不明身份微贱之人，连家中使唤的丫鬟奴婢也都是一一经过夫人亲自选定才能入府侍候。这一回去，夫人不喜已然是定事，而夫人假若让少爷把这丫头撵出去，少爷这性子必定不依。届时老爷夹在中间必然又是一番为难。
少爷是柳家长子，但又非夫人亲生。少爷的生母仅只是老爷在御绘所任职时在旁侍奉的一介侍婢，只因那侍婢样貌清秀又颇通绘画之道，天长日久下来便与老爷暗生情愫，以至后来还有了少爷。
赵程自小在柳家老爷柳子贺身边伺候，对这些事情是最清楚的。当时柳子贺尚未成亲，而那侍婢又是清白人家的女子本可以娶进府中。即便不能为人正室，起码当个偏房是可以的，柳子贺将此事回了双亲之后，当时的柳家老爷夫人见那女子已有身孕，大加斥责一番之后也允了。
偏偏不过半年之后，兵部尚书之妹，也就是现今的柳夫人王陵榕在一次宫廷画宴中一眼瞧中了柳子贺。回去禀了自己哥哥之后，那兵部尚书便亲自上门来提了亲。
兵部尚书权倾朝野，这门亲事回不得，而王陵榕生的清丽无方，柳老爷和夫人又喜爱得紧，便应了下来。柳子贺虽一心恋慕自己尚在孕中的小妾，但父母之命媒妁之言，他又心性软弱不晓得拒绝。王陵榕就这么进了柳家的门，当上了柳家的正房少奶奶。
王陵榕下嫁柳子贺之前是晓得他在家里有一房妾室的，当时她也表示无妨。只是真嫁进来了之后，一日一日见着柳子贺陪在那小妾身边，而她又是自小在万千宠爱中长大的娇娇女，于是心中便日渐生起妒恨。
离那小妾生产不足两月的时候，王陵容寻了个由头，说那小妾对自己不敬又窥视正妻之位，不仅在柳府中闹了起来，还一状告到了自己哥哥那里。
这本是家事，但兵部尚书一干涉进来，便又不是单纯的家事了。王陵榕狠狠闹腾了一番之后，又取出一副自甘息事宁人的态度，要求柳家待那小妾生产之后，将她休出府去。而孩子，毕竟是柳家的血脉，王陵容担保自己今后会将那孩子当做自己亲生骨肉来对待。
柳家虽有不干，但也仅是介于面子上的问题，而一个小妾是不放在眼里的。能舍去一个微不足道的妾室保全家中安宁，柳家二老自然就许了。柳家二老许了，柳子贺这边也无计可施，这人就是如此，一步退让步步退让。那小妾得知自己命运已被他人全全决定，而自己的夫婿又完全不能顾全自己之后，便也心生绝望，终日郁郁。终于在几个月后诞下一男一女之后便撒手去了。那尸身也未能葬入族墓，柳王氏只叫下人拿一方破席子卷巴卷巴就扔在了乱葬岗里。
到那日，众人才知原来那小妾怀的乃是双生胎。只是母体长日郁结，孩子在胎里也就不足。男婴活了下来，而那女婴在出生不足半月之后，也夭折了。
那小妾名中含有一竹字，为了奠念自己心中至爱，柳子贺给自己的长子取名为柳君竹，也就是车厢里那位主儿了。
这次出行，本是去隐居在山中的前御绘所掌座墨师那里取画，一往一返不过五六日的行程。谁会料到经过那小山村时会遇见那场丧礼，又让少爷瞧见了这女娃在跪在冷风中瑟瑟发抖哭泣不已的样子。那地带多竹，家家户户院儿里都有那么几棵竹木。这女娃在那竹木下哭到瘫软，那风吹得竹叶儿打着旋儿落到这女娃头顶，少爷见了就偏生说这娃与自己有缘。
赵程是个使武的粗汉子，不懂这些文人雅士风花雪月的想法儿，只觉得荒诞的很。
路走到一半儿，天上忽的下起下雨。秋夜里的冷风夹着冰凉的雨水拍落下来，更显得这深夜凄凉。殷竹蜷缩的身体，因车厢里的暖和气儿渐渐舒展，头枕着柳君竹的腿睡得那叫一个欢畅。
柳君竹对着烛盏捧书读着，时而低下头来细细观察殷竹睡相中是否有痛楚之色，在他想来，这小娃娃失去双亲，又在这冷夜里睡了大半宿，怕是又可能发起寒症。见殷竹勾着唇角睡得小脸通红的样子，不禁莞尔。
“小家伙，你可是梦见了什么美好的事物？”
柳君子轻轻给殷竹将毛毯盖严实了，喃喃自语道。
家中众人虽对他多有隐瞒，但当年的事情他知道的一清二楚。自柳子贺辞去御画师之职之后，赵程便被指来伺候柳君竹。二人主仆情分颇深，柳子贺又并未明言交代赵程必须守口如瓶，柳君竹问起身世赵程自然知无不言。
柳君竹怔怔望着殷竹小脸，想若自己小妹尚还在世，如今又会出落成什么模样呢？
