（2）生产过程创新不仅能够直接提高生产率，还能够带动中间产品，特别是生产设备的生产。生产过程的创新使生产变得迂回（即劳动不再直接作用于劳动对象，而是通过制造的工具或条件作用于劳动对象），因而往往涉及新工具、新材料。生产过程创新对中间产品的需求能够为新的生产资料提供广阔的市场。除此之外，在新的生产方式下，生产规模扩大又进一步带动被加工的原材料的需求，这样生产过程创新就以乘数效应推动经济增长。最终产品的创新，除非能够大规模地生产，否则一般不会引起中间品生产部门的较大变动。
（3）生产过程的创新由于能够提高生产率，结果是降低生产成本，所以在资源一定的前提下有利于提高增长速度；而最终产品的创新往往使成本增大，因而不利于增长速度的提高。理由如下：
{1} 生产率的提高能够节省要素成本，这对整体经济来说意味着以相对少的（资本）产品生产更多的产品，从而加快经济增长；而产品创新的意义不在于提高生产率，也就不在于节省生产成本。
{2} 生产过程的创新如果使生产成本提高，一般是中间品（如设备、工具等资本品）投入的增加，这往往能增加产出、获得更大收益；而产品创新意味着要投入生产成本以外的开发成本（如R&D）、销售成本（新产品的宣传和促销），这些活动大部分是非生产性的，往往使成本增大。
2. 技术创新的作用机制
技术创新通过科学技术与经济相结合，或者改变经济组织形式引起经济增长方式的变化，具体来说有以下几个方面{1}：
（1）技术创新把科学技术与经济结合起来，使科技与生产要素密切结合，生产要素由旧质向新质转变。技术创新一方面改变原有的技术基础与技术结构，另一方面提供新的技术基础，既使劳动资料的构成作用发生很大的变化，也使劳动对象的范围和作用得到扩大和提高。技术创新也通过调整生产要素的排列组合，使生产管理和生产过程更加严密化和科学化。这一系统过程必然会提高劳动生产率，也会提高产品的质量、档次，从而带来经济效益的提高。
（2）技术创新加快社会分工，使分工向深层次发展，从而促进产业结构的变革。由于在经济增长中广泛地应用科学技术，新的产业不断涌现，而一些传统产业则相对萎缩，进行改组，使产业结构发生变化。劳动力大量地由第一、二产业向第三产业转移，使劳动力结构发生变化。劳动者的体力支出减少，脑力支出增加。
（3）技术创新对劳动者素质提出更高的要求。科学技术与劳动资料、劳动对象相结合，使它们成为物化了的科学技术，从而要求生产、使用和管理这些劳动资料和劳动对象的人具有相应的科学技术水平。劳动者只有具备一定的科技素质，与生产资料的科学技术水平相适应，才能结合成现实的现代化生产力。因此，技术创新促使劳动力向智能化方向发展，劳动者知识更新周期缩短，向一专多能方向发展，以便能适应各种不同职业的技术需要。
（4）技术创新促使工业自动化、办公自动化，提高了经济效益和社会效益。技术创新要求用信息技术改造机器设备，改造生产线和企业，实现机电一体化和生产自动化，这不仅可以使企业灵活多样化，适应市场的变化，而且可以提高生产的质量和水平，提高劳动生产率。办公自动化要求新技术进办公室，应用计算机等现代化办公设备编制、保管、检索文件，计算数据，开展人事联络，组织会议，实施与检查计划，从而可以准确、迅速、及时处理各种事务，提高工作效率。家庭自动化使新技术进入家庭，不仅提高了生活质量，提高了劳动者的素质，而且可以大大节省时间，也有利于经济增长方式的转变。
3. 典型案例：美国的技术创新
据统计，2002—2005年，美国GDP实际年增长率平均为3.0%，高于发达国家2.3%的平均增长率。支撑美国经济增长的原因很多，其中一个不容忽视的重要原因是，持续的技术创新有力地提升了美国经济贸易的竞争力{1}。
1）技术创新促进了美国经济的增长
以信息技术产业为代表的新兴产业持续、大量的技术创新成果，对生产率的不断提高产生了积极影响，生产率的长期稳定增长确保了美国经济的持续稳定运行。活跃的技术创新催生了信息技术产业本身的高生产率，直接带动了生产率的增长。目前，信息技术的广泛应用已成为生产率提高的主要因素。持续的创新不仅直接带动信息技术产品的价格不断下降，而且企业实现经营管理信息化和生产流程自动化的成本大大降低，非信息技术产业的生产率也随之提高。此外，新技术必然导致组织的变革和商业模式的创新，这些变革同样有利于提高熟练工人的生产率。
技术创新从某种程度上影响着经济周期，推迟经济衰退的时间，减小经济波动的幅度。经济发展的周期性是资本主义生产方式的致命弱点。但综观美国经济的现实，当经济运行到即将衰退的临界点时，技术创新就会刺激公众对新产品的消费和企业对新技术的投资。只要技术创新成果持续不断并大量投入市场，就有可能使经济进入新一轮的上升通道，从而有助于避免经济衰退，减轻经济波动的幅度。
技术创新已成为美国经济可持续增长的重要条件。进入知识经济时代，技术等无形资本已经取代有形资本和劳动力，成为推动经济增长最重要的要素。为此，企业也加大了在研究开发、产品设计、品牌建设和雇员培训等方面的支出。这些无形投入，不仅有助于消除有形要素边际收益递减对经济持续增长的阻碍，而且减轻了经济增长对自然资源的过度依赖，有利于经济的可持续增长。
2）技术创新提高了美国的贸易竞争力
美国的对外贸易一直保持着强劲的增长势头，巨额贸易赤字并没有减弱其出口能力。在技术要素更为密集、更需要技术创新的服务贸易和高技术产品贸易方面，美国依然具有强大的竞争力，这种竞争力主要得益于技术创新。每年，活跃的技术创新带来的大批创新成果，以专利技术、专有技术等方式迅速运用于产品生产，从而对不同生命周期阶段产品的竞争力产生不同的影响。
技术创新不断地创造处于导入期的新产品。众所周知，技术模仿需要时间，独特的新产品据此获得了绝对的竞争优势。这些新产品保持自身市场优势时间长短，既取决于技术扩散的时间，也取决于本国同类产品的技术创新速度。技术创新有利于成长期产品的市场竞争，对处于成长期的产品而言，技术创新具有双重效应。
（1）新产品对原有产品的价格形成很大的压力，迫使它降价。通常，消费者接受新产品的价格都有一个上限。例如，信息产业的芯片更新速度很快，但每次最新芯片的价格却基本不变，那些其实并不落后的原有芯片只好降价销售。
（2）新技术提高了生产率，在规模经济作用下，产品的成本不断下降。
两个方面的共同作用，使美国在部分处于成长期的技术密集型产品出口上具有一定的价格优势。因此，正是由于技术创新一直领先，使得美国的技术密集型产品在世界市场上始终保持着很强的贸易竞争力。
技术创新加快了产品进入成熟期的速度。原有产品的标准化生产导致其他国家竞相模仿，美国国内工资水平较高，同类产品在世界市场上并不具有竞争优势。随着产业结构的调整，美国不断将此类产业向其他国家转移，但这绝不是免费的午餐。随之而来的大批量技术贸易，如专利权和版权的许可使用、特许经营权的授予、技术支持及相关的管理咨询等，通通是要收费的。这也是美国在服务贸易方面具有较强竞争力的一个重要原因。
（二）制度创新是推动经济增长的根本保证
