在我国西藏和尼泊尔一带，在苏联的高加索山区，有种种关于雪人的传说。雪人若隐若现，似有似无，它像人非人，像猿非猿，出没于冰山雪原。雪人究竟有没有？它究竟是什么动物，这是人类学家迫切希望解开的一个大谜。
雪人是历史传闻的热门话题。我国西藏有一幅古画，画的是一个在冰雪天地中踏雪而行的雪人。在尼泊尔与西藏地区民间，人们流传着高山之上的雪人的种种传说，绘声绘色，娓娓动人。
雪人的活动也有一些蛛丝马迹。1951年，英国登山队在世界之巅珠穆朗玛峰试图征服珠峰，队员锡普顿在珠峰东面的高里喀山雪地拍摄到了一个奇怪的脚印，脚印长31厘米，宽17.5厘米，形状很像是人的脚印。这里人迹罕至，是什么动物留下了似人的脚印呢？锡普顿认为，很可能是雪人留下的。
1972年12月17日，美国动物学家克罗宁在尼泊尔康格玛山考察时，在帐篷边发现了一串清晰的大脚印，脚印长27.5厘米，宽15厘米，有一个分开的大脚趾，有一个宽大的后跟。克罗宁用脚印制成了模型，研究后推测，这是一种直立行走的动物。此外，波兰登山队1975年在珠峰南侧也发现了似人脚印。1980年荷兰探险队在尼泊尔拉母当地区、海拔4500米高处，又发现了似人动物的脚印。这些脚印很相似，都被认为是雪人留下的。
人们也曾亲眼看到过雪人的形象。1970年，英国登山队员德·威廉斯在高山的月光下，看到一个人形动物在雪地上敏捷地跳跃前进。
1957年，苏联探险家勃洛宁在帕米尔山区两次看到一种奇怪的直立动物，它头上披着白色长毛，伸展着长长的手臂，走路佝偻着背。1958年，美国登山队员在喜马拉雅山南麓的一条小溪旁看到一个披头散发的雪人在有滋有味地吃着青蛙，一见人走近，便倏然而逝。
与雪人直接面对，甚至接触的事也时有发生。
1975年，一个尼泊尔舍尔巴族姑娘在野外放牧，突然山石旁窜出一个雪人，雪人满头棕黑色长发，身高5尺，力气很大，一把推倒姑娘，又赶去与牦牛搏斗，杀死了一条牦牛，然后扬长而去。1977年，一名舍尔巴人从草甸上放牛归来，途中遇见两个雪人。一个见人走近，慌忙疾走而去，另一个却与牧人搏斗起来，把他打伤在地，然后慢悠悠地离去。牧人蹒跚回村，向村人诉说自己的经历，村人们去草地一看，只见草地践踏一片，显然是与雪人打斗的痕迹。草地上还留下了几根白色的雪人长毛。
雪人是什么呢？
英国女人类学家玛拉·谢克雷博士认为，雪人是尼安德特人的后代。
她研究了雪人的脚印，发现它似人，也似猿，与尼人更相似。它的大足趾很短，略向外翻。苏联人类学家切尔涅茨基也认为雪人是尼人的后代。
尼人在与智人的搏斗中，节节败退，一支逃入森林，成为野人，一支逃入高山雪峰，发展成为雪人。
我国人类学家周国兴认为，雪人是巨猿的后代。他比较了雪人脚印和猿类脚印，认为雪人更像猿。传说中的雪人直立行走，受惊时也匐地而行，很像古猿类。他推测，古代的巨猿，并没有真正的灭绝，它的一支扩散到雪山地区，成为神秘的雪人。雪人还没有表现出具有语言的能力，只会发出一种模糊的声音，它们似乎还没有走进人类的大门。
还有些学者否认雪人的存在。他们认为传说的雪人的脚印可能是熊的脚印，也可能是山上的落石在雪融化后造成的。锡金政府曾组织过考察队考察传说中雪人出没频繁的世界第三高峰干城嘉峰山麓，寻找雪人踪迹，但一无所获。1959年，美国雪人考察队在尼泊尔考察了一个半月，也没有发现雪人的蛛丝马迹。至今，没有拍过一张雪人的照片，更没有人搞到雪人的标本，所以雪人是否真实存在，仍然是个问题。
雪人之谜至今充满着神秘性，在那茫茫的冰天雪地中，人类的踪迹至今还很少涉足，那里可能是一种新生物雪人的王国。雪人之谜的彻底解开，看来还需要时间。
奥林匹克“圣火”的由来
近代每届奥林匹克运动会开幕式前的火炬接力仪式是非常隆重、壮观的。按规定，必须由运动会的主办国派遣优秀运动员前往相传是古希腊奥林匹亚的宙斯神庙祭坛上，按照古希腊点燃圣火的方式，由希腊长老用抛物镜收集太阳光热点燃橄榄枝，然后在身穿古装的希腊少女簇拥下，把火炬递给第一位运动员。以后这支燃着圣火的火炬，就由成千上万的人们组成的火炬接力队逐段传递进入运动场。火炬在传递过程中，每逢进入一个途径的国家时，都要举行盛大的迎接火炬仪式。
第21届奥运会的“圣火”传递办法有所不同。”圣火”在奥林匹亚神庙的祭坛点燃火炬后，运动员持火炬跑步传到雅典。在雅典，这一次运用现代技术将火炬上的火转化成‘电子包裹’，然后利用卫星传送到加拿大首都。再通过激光，重新点燃圣火，继续以接力跑步方式把“圣火”传递进入会场。
1984年7月，第23届奥运会在美国洛杉矶举行。火炬于当年5月3日在希腊奥林匹亚利用太阳光射线点燃后，由运动员跑步传递到达雅典，再由飞机运送到美国的纽约市。美国境内的火炬接力传送从纽约开始，途经50个州，最后送抵洛杉矶的奥运会运动场，行程19000千米，历时80天。人们也许要问，如此隆重的奥运会“圣火”仪式究竟始于何时？
传说不一。最基本的传说有三：一说奥运会“圣火”仪式始于约50年前的第11届奥运会。1984年7月浙江科普创作协会主编的《科学24小时》杂志（总第26期）所载静亚的《奥林匹克“圣火’的来历》一文，即取这一说法：“奥林匹克运动会上熊熊燃烧的‘圣火’，始于……第十一届奥运会。……1936年7月20日，在奥林匹亚赫拉神殿前，希腊少女们身着节日盛装，用凸镜聚集日光引燃第一支火炬。运动员高举火炬经过雅典之后，又横跨南欧和中欧的七个国家，于八月一日第十一届奥运会开幕式前，由一名运动员跑进会场，点燃火炬台上的火炬。”
一说奥运会“圣火”始于1896年，在希腊雅典举行的第一届奥运会。
1983年7月上海教育出版社编印的《国外体育漫话》中《奥运会圣火的传说》一文就采取这种说法：“近代奥运会上出现火炬是在1896年，在希腊雅典举行的第一届奥运会上。各国选手为了祝贺奥运会的复活，在开幕式上高举火炬进入赛场，祝愿奥运会光明、永存。”
一说奥运会之“圣火”始于古希腊与古罗马。因为在古希腊神话中，有普罗米修斯为人类取火的传说。据说，在那遥远的远古时代，众神之王宙斯为了统治大地，故意不降火给人类，千千万万的人们始终在黑暗中生活。可是勇敢机智的普罗米修斯却违抗宙斯的意志，趁太阳车驶过高加索山顶时，用茴香树枝伸到太阳车的火焰中，引来了火种。从此人类有了火。光明驱散了黑暗，温暖代替了寒冷。可是普罗米修斯却遭到宙斯的惩罚，被吊锁在悬崖绝壁上，任凭烈日暴晒，风雨冲袭，鹫鹰啄食肝脏，受尽折磨和煎熬，但他从不屈服，也不后悔……为了人类能得到光明和幸福，他与暴虐斗争。后世的人们讴歌普罗米修斯，讴歌火种。古希腊人对火十分崇敬，奉为神明。每家每户都有祭台，祭台中日夜燃着圣火。人们每天要向它祭祀祈祷。圣火不能熄灭，一旦熄灭，将被认为是不祥之兆。在古罗马，每个家族也都有自己的圣火。规定每年三月初一，每家每户都要熄灭家中祭台上的圣火，然后重新点燃新的圣火。点燃新圣火是件“大事”，规定不能到别家去接火种，也不准用铁器击石取火，而只准用聚光镜从太阳光中接火种点燃树枝。今天奥运会上点燃“圣火”
的惯例也许就是由此而来吧？
中国人也有崇敬火的习俗。旧历大年三十夜的灶人，按习俗得保留到来年的初一。看来，奥运会上那种千万人欢呼的“圣火”，如果追本穷源的话也许可以追溯到遥远的古代，然而，世界上最早奉火为“圣”究竟是自哪一年、哪一地开始的呢？
古罗马为何风行角斗
古代罗马是一个残忍的社会。其残忍的重要特征之一是风行角斗比赛。在这个社会中，城市里最高大的建筑是供角斗比赛用的大竞技场，城市最盛大的集会是角斗赛会，皇帝和显贵炫耀权势和财富的最主要方式是举办角斗竞赛，艺术作品中描绘最多的是角斗的场面，市民日常谈话中最流行的题材也是角斗表演。
罗马的角斗是由伊达拉里亚传入的。公元前264年，在罗马广场，布鲁图兄弟在父亲的葬仪上组织了三对角斗士的格斗，这是罗马第一次有记载的角斗表演。以后民间私人举行的角斗的规模逐渐扩大，方式不断翻新，将人和人的拳斗发展成人和猛兽的搏斗、人与人的刺杀。公元前216年，在罗马已有22对角斗士参加的比赛；公元前186年，从非洲运入了野兽；公元前183年，角斗人数增至60对。在罗马征服地中海世界、成为一庞大帝国后，角斗之风开始盛行，并且在长达两三个世纪里风行不衰。公元前65年，恺撒为他的父亲举行葬礼，用了320对角斗士和犯人，强迫他们同野兽搏斗。奥古斯都在位时举办的角斗，八个不同赛场上有5000对角斗士进行格斗。公元52年，皇帝克劳狄将19000名角斗士分成两支舰队，在罗马附近的一个湖面上展开战斗。公元80年，可容纳87000人的罗马大圆形竞技场举行落成典礼，角斗比赛持续100天，其中有一天，3000人进行格斗；另一天，有9000头野兽被杀，公元108~109年，皇帝图拉真为庆祝征服达西亚，持续进行了123天的角斗比赛，有9138名角斗士参加了格斗，11000只动物被杀。在这些疯狂的年头，罗马市民也变得异常残酷，以欣赏流血为乐，当一批批角斗士血染黄沙，躯体被猛兽撕裂之时，他们不但不感到厌恶憎恨，反而发出一阵阵欢呼。
一个社会，从皇帝到下层市民居然在几个世纪里对残忍的角斗表演趋之若狂、嗜血如癖，这不能不是人类历史中的一大奇怪现象。人们不能不问：罗马角斗风行的原因究竟何在？
是罗马人的迷信观念——相信死者的灵魂是用人的血来赎罪的——在作祟吗？似乎不完全是。因为古代具有罗马人这种迷信观念的民族是很多的，何况角斗风行之时，它已失去了最初的宗教意义。是罗马获得了大量战俘，必须采取这种方式处理吗？理由不充分。因为在古代某些军事大帝国（埃及新王国、波斯和亚历山大帝国）也有过获得大量战俘的时候，何况角斗风行时的早期罗马帝国为所谓“和平时期”，战俘比以前大为减少。
一定还有别的原因。
有人说，是罗马帝国统治与教育的需要。在“和平时期”，罗马帝国内部的核心地带实际上已与战争相隔离。为了保持罗马的战斗传统，罗马人在城市和乡镇建立起人工战场作为公共娱乐场地。在这里举行角斗比赛，有助于对后方的男人、妇女和孩子们反复进行勇敢和胆怯的现场教育；使孩子们懂得被打败的人将会得到怎样可怕的结果。西塞罗就说过：“角斗是一种良好的教育，它能培养沉着、勇敢和视死如归的精神。”
由于每次角斗比赛，总有许多战俘、奴隶、犯人被打死，因此，它与执行一次公开的死刑差不多。它对罗马的公民、属民和奴隶起一种杀一儆百的作用，谁敢反叛或出卖他们的祖国，谁将得到角斗士同样的下场。
有人说，罗马贵族和皇帝为了个人的目的煽起了角斗之风。在公元前1世纪时，罗马角斗的规模与每年举行的次数都有限制。但后来有些贵族为了光耀门第，有些政客为了捞取名望，以便在竞选中获得更多选票，都竞相打破早先的限制，扩大角斗规模，增多比赛次数，延长比赛时日。有个叫塞玛修斯的贵族，在给他的一个朋友的信中写道：“我现在必须用我自己主办的表演来提高以往博得的声誉，当我任执政官期间，我们家庭的慷慨恩施和为我儿子主办的十分讲究的比赛，使我们现在不能作一次平庸的表演。”因此他求援于各行省有权有势的朋友们，弄到了许多野兽和29名萨克逊战俘。不料，在角斗前的一个夜晚，关闭在密室里的29名战俘互相勒死了，这使塞玛修斯气得心都要碎了。他知道他的政治地位已陷入危机之中。
皇帝为了显示其威严和炫耀奢侈，往往举办最显赫的角斗比赛。在赛会上，皇帝和他的全家坐在光彩夺目的包厢里，臣民向他欢呼，他向臣民抛掷礼物。在决定被打倒在地的角斗士是死是活时，最后全凭皇帝的拇指一动。有时皇帝也把角斗比赛作为施展淫威的场所。皇帝克劳狄有一次对竞技场舞台设计不满，就命令建造舞台的工匠格斗；皇帝卡里古拉有一次发现参加格斗的犯人不够，便下令逮捕一些群众，作为犯人与野兽格斗。有些皇帝还直接参加角斗表演，康茂德一次用矛和弓箭杀死了5只河马，2只大象，l头犀牛和1只长颈鹿。另一次他在安全道上，杀死了100只狮子和熊。在与人格斗时，不用说他总是战胜对手。他们就是用这种恐怖和残忍的方式直接地展示皇帝的可怕权威，以加强自己的统治地位。
有人认为罗马风行角斗的根本原因是奴隶制度造成的。奴隶制度把人不当人看待，对奴隶、战俘、犯人任意折磨和杀戮。奴隶制还造成了大批破产农民，他们涌入城市，成为流氓无产者。这些人视劳动为耻辱，整天无所事事，不劳而获，是社会寄生虫。但他们却是全权公民，握有选票，因而在政治斗争中居于举足轻重的地位，统治阶级在权势斗争中需要他们作为支柱，于是就采取高压和引诱两手对付他们，用“面包和马戏”拉拢腐蚀他们，使他们在日复一日欣赏角斗流血的过程中，日益堕落、沉沦，成为统治者俯首帖耳的工具。
也有人认为，罗马风行角斗在于传统自身的简单发展，如罗马人喜欢血，就要求更多的血，渴望经常举办流血的角斗比赛。
还有人说，原因可能在于群众的社会心理方面，那就是一种把它作为一种特别方式的安慰，可能产生与攻击者的胜利相一致，而不会与失败者的痛苦相一致的心理状态。角斗表演为暴力和悲剧提供了一个共同的舞台，每一次表演就是再一次向观众证明他们又一次免于灾难。
玛雅文明的神秘失踪
1.从天而降：最神奇的地球文明
玛雅文明，这个在公元前1000年前，由简朴的农渔社会发展出辉煌的文化，又在不知名的摧残下，沦于衰亡的民族，究竟得自什么力量，能在石器时代创建出傲世的文化？又遭遇何种苦难，消失在中美洲的热带雨林区？
