一位名叫尤·勃可莫罗夫的苏联学者，他并不是研究历史的，但在阅读英国历史小说家瓦·斯戈特所著的《法国皇帝拿破仑·波拿巴的生涯》一书时，对其中的一些情节很感兴趣：“因感到目前处境的危险，拿破仑深知在莫斯科所掠夺的古代的武器、大炮、伊凡大帝墓塔上的大十字架、克里姆林宫中的珍贵物品、教堂的装饰品以及绘画和雕像等已无法带走，但又不甘心让俄军夺去，所以就命令将这些东西沉入萨姆廖玻的湖里。”
瓦·斯戈特是一位注重史实的作家。他这本书的完成和出版是在1831～1832年之间，离拿破仑远征莫斯科仅隔20年。勃可莫罗夫由此而认为，对这件事在那些曾参加了这次远征的人的手记或回忆录中应有所涉及，于是决定要查阅一下与拿破仑同时代的人是否提到有关战利品的情况。
拿破仑在败退时，曾和两名亲信乘着雪橇在西疾驰。其中一人名叫阿仑德·歌朗格尔。勃可莫罗夫在他的回忆录中见到如下一段话：“11月1日，拿破仑从比亚吉玛退走。11月2日，我们来到了萨姆廖玻。第三天，到达斯拉普柯布。在这里，我们遇到大雪的侵袭……”
哥朗格尔写道，拿破仑曾在萨姆廖玻。斯戈特说，拿破仑把战利品沉入萨姆廖玻的湖里。两者提供的日期和地点是完全相符的。
后来，勃可莫罗夫还参阅了一些俄国人、英国人和法国人所记述的有关这方面的材料，一致认为拿破仑是1812年11月2日把从莫斯科掠夺的战利品扔进了萨姆廖玻的湖中。
但这样的事情，法国士兵会不会泄漏给俄国人呢？显然是不可能的。
再说，即使居民知道法国皇帝这个秘密，大概也只能望湖兴叹。试想，在因战争而荒芜的小村子里，又有什么工具能把湖底的东西打捞上来呢？
所以，勃可莫罗夫深信，如果战利品确实沉入了湖里，那它现在还应沉睡在不为人知的那个地方。
这个地方是哪儿？这个湖又在何处？勃可莫罗夫在列宁图书馆花了大量时间进行查阅，几乎翻了所有的地图。但令人感到失望的是，在比亚吉玛、萨姆廖玻一带并没有什么湖。后来，他给苏联地理科学研究所去了信，对方答复说：“在比亚吉玛西南50千米的沼泽地有条叫萨姆廖夫卡的河。那块沼泽地也是以这个名字命名的。”
一百多年来，是否有人对这块地方进行过探索呢？勃可莫罗夫虽然查阅了许多资料，但收获甚微。后来，他给有关机构发了信，询问这方面的情况。大部分的回答是无可奉告，只有斯摩梭斯克地方政府内政管理局记录保存室提供了一点材料：1835年，根据斯摩棱斯克地区长官的命令，由夏瓦列巴奇中校率领的工兵部队曾对这个湖进行勘查。他们先测量了湖水的深度，在离水面5米左右深的地方，有堆像岩石般的堆积物，铅锥碰上去，似乎听到一种金属的声音。地区长官向国务大臣报告，国务大臣又呈报给沙皇。尼古拉一世拨款4000卢布，用来建立围堰，以便把水抽干。后来，围堰完成了，水也抽干了，但呈现在眼前的仅是一堆岩石，搜寻就此就中止了。
在1911年，根据克勒托诺公主和比亚吉玛地方的一些志愿者的要求，也曾进行过探索，但还是竹篮打水一场空。
“黄金船队”沉宝之谜
1702年，由于西班牙财政状况日渐窘困，国王菲利普五世命令南美洲西班牙殖民当局把上缴和进贡的金银财宝用船火速送往西班牙塞维利亚。这样做是要冒很大风险的。这是因为，横渡大洋运送这批价值几百亿法郎的财宝必然要有一支引人注目的船队，而当时西班牙和英国正处在交战之中。尽管如此，17艘满载着从秘鲁和墨西哥掠夺来的金银珠宝的大帆船还是在1702年6月12日离开了哈瓦那，朝西班牙领海进发了，这就是西班牙历史上著名的“黄金船队”。
就在“黄金船队”即将驶过最后也是最危险的海域时，在亚速尔群岛的海面上，突然出现了一支庞大的英荷联合舰队。面对由150艘战舰组成的英荷舰队，“黄金船队”决定驶向维哥湾暂时躲避一下。
当时最简单的做法是立即把金银财宝从“黄金船队”上卸下来，改从陆路运往马德里。这样就不会出现多少问题了。可是当时西班牙当局规定，凡从南美运来的东西必须先到塞维利亚接受验收。因此，不能从“黄金船队”上卸下物品。但国王和皇后的那部分金银珠宝还是卸了下来，从陆路运往马德里。
“黄金船队”在维哥湾平静地呆了一个多月。10月21日，150艘英荷联合舰队在鲁克海军上将的指挥下，对维哥湾突然发起了攻主。3万名英荷大兵，在3115门大炮掩护下，很快就消灭了港湾沿岸的守军，摧毁了炮台和障碍棚。据说，面对眼前的金银珠宝，英荷联军的战斗力骤然增强了10倍。不到几小时，西班牙军队就全线崩溃。“黄金船队”总司令贝拉斯科做出了一个绝望的决定，下令烧毁运载金银珠宝的大帆船。被焚烧的大帆船和其他被击中的战舰把维哥湾烧成一片火海。很快就控制了战场的英荷联军尽力想扑灭大火。他们救出并拖走了几艘大帆船，但是绝大部分帆船都已葬身大海。
第3天早上，英国潜水员就开始冒着风险潜入海底，捞回了一些战利品。但是，在西班牙地面突击队的炮火下，英荷联军不得不放弃打捞工作。
这批财宝究竟有多少？据被俘的西班牙海军上将恰孔估计：约有4000～5000辆马车的黄金珠宝沉入了海底。尽管英国人多次冒险潜入海下，也仅捞上很少的战利品。于是，这批宝藏强烈吸引着无数寻宝者。从此，在近1000海里的海底，出现了一批批冒险家的身影，他们有的捞起已空空如也的沉船，有的却得到了纯绿宝石、紫水晶、珍珠、黑琥珀等珠宝翡翠，有的仍用现代化技术和工具继续寻觅。随着岁月推移，风浪海潮已使宝藏蒙上厚厚泥沙，众多传闻又使宝藏增添了几分神秘，无疑给冒险带来了太多的麻烦。
不幸的是那部分由陆路运往马德里的财宝，在途中有一部分被强盗抢走。这部分约1500辆马车的黄金，据说至今仍被埋藏在西班牙庞特维德拉山区的一个鲜为人知的地方，这显然又像一块巨大的磁铁吸引着梦想发财的人们。
沉睡在海底的珍宝公墓
在寂静的海底世界里，沉睡着比人们想象中还要多的财宝。这是因为，在历史上，每隔29个小时就有一艘船只葬身大海。在16世纪，每100艘从美洲殖民地运往西班牙去的金银船只中，就有45艘被海盗和风暴击沉到了海底。直到19世纪初，被海盗和风暴击沉的货船仍达30％～40％。仅据法国海军部发表过的一个正式统计数字表明，每年沉没在法国沿海的船只就达350～500艘之多！每一艘沉船几乎多多少少部带有一笔财宝，更不要说当年那些专运金银珠宝的大帆船和各种各样的大货轮了，这些船上往往都载有难以估价的稀世珍宝。
历史上有名的一艘沉船是1643年沉没在圣多明戈北面的大型船舶“康塞普西翁的圣母玛丽亚”号。这艘沉船吸引着好几代探险家，据说至今它仍沉睡在圣多明戈的普拉塔港东北163海里和特克斯群岛东北98海里之间的海底。
第一个企图打捞这艘沉船的是侨居美国波士顿的英国人威廉·菲普斯。他在1685年为征集打捞资金曾首次发起成立“探险绅士”之类的股份公司。1686年，他在加勒比海的一处被称之为“银滩”的海底，发现了一艘被认为就是“康塞普西翁的圣母玛丽亚”号沉船。他从这艘沉船上打捞上来价值20万英镑的财宝，带着32吨黄金返回了伦敦。这在当年寻宝史上是最耸人听闻的一件大事。威廉·菲普斯本人也因此被英国国王晋封为贵族，任命为马塞诸塞总督，成了显赫一时的风云人物。
海底沉宝最多的地方据说是在拉丁美洲北部的加勒比海。加勒比海在北大西洋南部大安德烈斯群岛、小安德烈斯群岛和中美、南美大陆之间，西北以尤卡坦海峡连墨西哥湾，西南经巴拿马运河通太平洋，东西最长约2800千米，南北最宽约1400千米，面积达375万平方千米，平均水深2491米，最深处的开曼海沟达7680米。
自1498年哥伦布第三次横渡大西洋时到达这里以来，被风暴和海盗击沉的各种满载金银珠宝的船只少说也数以千计。除加勒比海外，南非的好望角海底也沉睡着数百艘各种沉船，其中大多数都是当年荷兰人运载财宝的船舶。黄海、澳大利亚和塔斯马尼亚岛之间的巴斯海峡、智利、秘鲁、委内瑞拉和巴西的沿海，以及西班牙、英国和美国南部的沿岸，也都是沉船较集中的海域。
有一个外号叫“桅帆”的水手弗朗西斯？马尔什曾经对法国“寻找珍宝俱乐部”的成员讲过这样一则传闻：“我在墨西哥的马德罗，在阿根廷的拉斯帕尔马斯，在多米尼加的普拉塔港，都听说过，在大西洋马尾藻海附近的某个海底，存在着一个‘珍宝公墓’。从15世纪以来，数以千计的西班牙船只驶进这里以后就再也无影无踪，杳无音讯了。马尾藻海是一个鲜为人知的神秘海域，人们一直传说，在那里海底的不深处有一个岩石盖顶，当一艘船只出事后，并不总是直接沉入海底，而是经常被漩涡卷进深渊，从而使遇难的船只远离出事地点而不知去向。据说，地球上1/10的黄金都沉没在那里，其中某些地方海深还不到30米。另一个‘珍宝公墓’在古巴的贝尔穆德斯东南。第三个‘珍宝公墓’在阿根廷的科里昂特角250海里的外海。第四个‘珍宝公墓’在智利的奇洛埃岛附近。第五个‘珍宝公墓’在塞内加尔的佛得角（绿角）海底。虽然没有人能够指出‘珍宝公墓’的确切方位，但可以推测出在那里或其他地方某个海底深渊，一定堆积着满载古代金币、银币和珍宝的沉舟。”……
第二次世界大战的战事档案也可以扩大人们的搜索视野。正是由于这些档案文献，使人们有可能进一步确定沉没在科西嘉岛西北的4箱600千米重黄金的“罗梅尔之宝”的位置。也多亏了这些档案文献，人们才找到了“阿波丸”号沉船的确切方位。”阿波丸”号是一艘日本货轮，据说满载着日本人在其占领下的港口里掠夺来的珍宝。另外，在第二次世界大战期间沉没在北海和斯卡格拉克海峡（丹麦和挪威之间）里的德国潜艇中，也有不少装载着黄金、白银以及国家机密等珍贵物品。
1976年10月，在面临墨西哥湾的维拉库鲁斯附近海湾的浅海中，当地的一位渔民发现了金质护胸、金条以及宝石着50多件文物。墨西哥的考古学家们认为这些财宝很可能是古代阿斯泰加帝国传说中门泰斯玛财宝的一部分，从而引起了极大的轰动。
在墨西哥，传说古代阿斯泰加帝国的门塞斯玛王在1519年对西班牙科尔泰斯进行残酷征服时，把财宝密藏于某处。科尔泰斯为了找到这批财宝，曾拷问该帝国最后的统治者查乌泰茅克，逼其供出藏宝之处，但该王至死不从，这一秘密也随着他的死亡而成为一个历史之谜。
负责调查这些文物的迈德林·维拉库鲁斯大学人类学历史学研究所所长没有肯定这些文物是传说中的财宝的一部分，但他强调指出，其中大部分是在700年前制成的，特别是金护胸，是历史上极为重要的文物。
并以装载有如此珍贵货物却未发现殖民地时代的沉船记录为依据，反对认为这些文物是沉没的西班牙沉船货物的观点。
雅典的银矿
公元前5世纪开始时，地中海东部出现了一次危机，后来引致几场大小战事，结果对西方文化发展影响深远。公元前499年，繁荣昌盛而且人口众多的米利都领导各希腊城邦，群起反抗自公元前547年左右起控制小亚细亚的波斯霸主。米利都位于小亚细亚西部濒临爱奥尼亚海的地方，这些爱奥尼亚人得雅典之助，不断进行斗争，直至公元前494年，波斯国王大流斯的军队铲平叛乱为止。这只是希波战争的序幕。公元前490年，大流斯远征希腊本土，但他的军队在马拉松一役，为雅典人重创溃败，这是波斯帝国首次受到重大的军事挫折。
当时许多雅典人以为波斯的进犯威胁已告解除。但狄密斯托克利将军的军队不做此想，他们倒是知己知彼，确信波斯军队有能力而且有决心再次大举来犯。狄密斯托克利担心当时雅典人过分乐观的情势，会导致防卫工作变作等同虚设。
几年之前，一群在雅典西南40千米洛里安姆公营银矿场工作的奴隶矿工，发现了一条价值连城的优质银矿脉。在极短期间之内，这个新矿层便出产了好几十吨纯银。如何运用这笔意外的银矿收入，公众的意见不一。有人主张这笔盈利应由全体成年男性公民均分。另一群由狄密斯托克利领导的人，则不同意这主张。狄氏是一位精明、坚毅、雄心勃勃的领袖。他主张利用洛里安姆银矿的收入，建造三层桨座战船。顾名思义，这种战船有三层桨座。在战时，由于速度和机动能力非常重要，必须同时动用大约170人尽用三层桨座，平时则只使用一层桨座即可。这种战船时速可以达到5里，最高纪录达到8里左右。为了加强威力，这种效能极高的战船还装上一张方形风帆。
经投票表决，所拨款项只够建造100艘战船，等于狄密斯托克利估计万一波斯再进攻时所需战船的半数。更糟的是，这笔拨款原来只为期一年。不过，后来传出波斯开始筹划进攻的消息，终于导致这项造船计划加速执行。没有多久，雅典便宣告拥有一支超过200艘战船的舰队。每艘战船上载有40名配备刀剑和标枪的步兵，所以又须招募大量海军和陆战队员加以训练和发给应得粮饷。假如没有洛里安姆的白银，这些事情就无法办到。此外，因为输入造船材料，也促进了对外贸易，带来不少财政收益。例如铸上猫头鹰图像的雅典货币，便成了一种国际货币。
公元前480年，波斯大军在大流斯之子瑟克普斯国王率领之下，从小亚细亚直捣欧洲。他们在色摩比利山下消灭了一小队斯巴达军队，占领了希腊大部分土地，并将雅典焚毁。
