紫宸殿里却笼罩着一片愁云，赵顼失去了往日的安祥雍穆，心事重重的坐在龙床上。
王安石奉召刚进紫宸殿，文彦博等也相继来到。赵顼坐说了声“众卿安坐”，于是，中书省王安石为首，和冯京、王珪坐东，枢密院以文彦博为首，和陈升之、吴充、蔡挺坐西。陈升之已到枢密院视事，和文彦博同为枢密使，但朝会排班在文彦博之后。赵顼命内侍把高遵裕和李宪的奏事折子遍传两府大臣。众大臣看过之后，你看看我，我看看你，不置一词。
高遵裕和李宪在奏折中说，王韶自进露骨山后，已经五十多天，经多方打探，仍然音信皆无，极有可能在露骨山中遭到羌兵伏击全军复没。而此时木征搜罗的羌兵又在暗暗集结，打算夺回河州和熙州。
不管是中书省还是枢密院，他们心里明白，秦凤路缘边安抚司的精兵都在王韶手里，王韶全军复没，整个秦凤路便没有了丝毫作战能力。木征若要夺回河州和熙州，一旦兵来，无人可以抵挡。并且，王韶的全军复没，不只是军事上的失败，也意味着几年来经制蕃部之事将会前功尽弃。
众人仿佛在斟酌着字句，却又不肯先开口，都睁着两眼看着赵顼，而赵顼却又看着王安石。紫宸殿里空气沉闷，有一种不祥之兆在悄悄流动、弥漫，又圧向人们的心头。赵顼终于打破了令人难耐的沉默，问王安石：“以卿看来，王韶果否有事？如何五十余天不达声息？”
赵顼与其说是不相信王韶会出事，不如说不愿意王韶会出事。王安石说道：“从高遵裕和李宪的奏事看来，只是不知王韶身在何处。山路迢遥，信息不传也是有的。况河州收复之后，未闻何处曾有大战，王韶全军复没之言殊不可信，陛下不必过虑。”
赵顼叹了一口气，说道：“卿言虽是，但王韶存亡未卜，经制蕃部之事难以为继，朕如何能不忧？”
蔡挺经略泾原路多年，极能用兵，此时奏道：“臣闻王韶尚有精兵五千，人人骁勇善战，羌兵非万人不能围歼，而河州木征所属羌兵死伤已尽，如何点集得这多羌兵？王韶正出奇兵攻城掠地也未可知。”
王安石的话出于揣测，这种揣测的根据便是“未闻何处有大战”。蔡挺是据实分析，认为木征点集不了足以消灭王韶的一万名蕃兵，应该说是不无道理。蔡挺的想法原本和文彦博、吴充有距离，廷争时往往偏向于王安石。他的儿子蔡天申现任司农寺丞，回家也常对蔡挺说起常平新法和司农寺的措置，他在主观上也就稍稍倾向于王安石。
冯京接着蔡挺的话说道：“王大人和蔡大人之言甚是，羌人甚愚，王韶又能用兵，请陛下勿忧。”冯京这话就只是安慰了。
赵顼明知王安石、蔡挺、冯京和自己一样，不知道王韶消息，但他们的话不无道理，听过之后稍稍心安。这时吴充咳嗽一声，又看了文彦博和陈升之一眼，对赵顼说道：“王大人和蔡大人、冯大人皆揣测之言，作不得准。依臣之见，经制蕃部原本不妥，故曾言将熙州归还木征。若依臣之言，王韶率军退回通远军，陛下何由劳心如此？王韶是胜是败皆不足虑，请陛下宽心。”
吴充之言甚出赵顼和众大臣意外，赵顼先皱了皱眉头，看看文彦博，又看看王安石，仿佛想从他们两人脸上看出下文。文彦博手抚长髯，手指微颤，说明他的心里是赞同吴充的话的，但脸上的神情却是淡淡的，没有说话的意思。王安石仍然端坐着，目不斜视，似乎也不想反驳他的这位亲家。冯京和王珪两人，吴充的话令他们吃惊，他们要整理思绪，编织词语，一时也没有说话。蔡挺虽对吴充的话不以为然，但谊属同僚，不想与吴充正面辩论。陈升之第一次在紫宸殿参与论政，议论之初，他看看这个，又看看那个，有时又微仰着头，看着殿顶藻井的纹饰，蕃部之事似乎与他无关。此时他忽然说道：“启奏陛下，臣昔闻西夏国主谅祚有取熙州之意，谅祚因病早死，取熙州之事未能成行。秉常小儿固不足虑，设若秉常稍大，也生取熙州之心，非我大宋之福。”
陈升之并没有议论王韶的生死安危，正如吴充所说，那是揣测之词。他的话仿佛与赵顼所问的话题无关，却又紧扣住了吴充的说话。陈升之这样说，与其说是支持王安石，不如说是反对文彦博。因为他至少是赞成王韶取熙州的。赞成取熙州，便是赞成王韶经制蕃部。陈升之曾与王安石同领制置三司条例司，私交尚好，熙宁二年十月，赵顼欲以王安石为相，王安石让给了陈升之，但陈升之一为相，便要把制置三司条例司归中书，与王安石当赵顼的面发生了争执。条例司没撤成，遂请了病假，一百天不去中书视事。接着母死守制，而后又外放。现在回朝任枢密使，也知道王安石曾在赵顼面前说了话。观察朝中局势，他要站稳脚跟，不是与王安石争一日之短长，而是与文彦博分庭抗礼。陈升之私心如此，别人如何知道？
陈升之话刚说完，王珪紧接着说道：“陈大人之言甚是，臣也有所耳闻，是一个名叫杨时的人向谅祚进的言。”
吴充盯了陈升之一眼，对陈升之颇为不满。他马上反驳王珪：“杨时本我大宋边民，犯了事逃往西夏，此人有何能为？”
冯京立即反驳吴充：“杨时虽无能为，谅祚却有大略。”
吴充又说道：“便是西夏取了熙州，与我大宋又有何损？”
王珪一步不让，又顶了一句：“西夏得熙州，则河陇危矣。”
吴充和冯京、王珪一递一句的争辩，把王韶的成败，边陲的安危撇在一边，争论的话题又回到要不要经制蕃部上。这是争论已久的问题，此时赵顼心忧王韶，听了甚觉无味。他的眼睛又看着王安石，意思极为明白，要王安石拿主意。王安石正想说话，文彦博却赶在头里说话了。文彦博见陈升之虽没有直言反对吴充，但说的话也十分明白。文彦博深感意外，原本不想说话，此时必得表明态度了。文彦博说道。“启奏陛下，臣以为吴大人之言甚是明白，熙、河之地，得之何益？失之何害？王韶五十余天不知所踪，谅来凶多吉少。依臣之见，陛下宜令高遵裕、李宪撤离熙、河，退守通远军，以观动静。”
王安石听到文彦博要放弃熙、河之地，心想：“这如何使得？”嘴里反驳道：“文大人之言不妥，王韶甚有谋略，虽无消息，恐另有原因。陛下宜令高遵裕、李宪多方打探，严守熙、河之地，以待王韶回军。”
文彦博和王安石的话互相对立，任谁也不会向对方让步，其实也是各自守住当初对于经制蕃部的立场。赵顼听了不得要领，更增忧急。
赵顼既不甘心也不会答应从熙、河撤军，此刻只能坐在龙床上干着急。王安石无从安慰，文彦博和吴充也不好再言撤军。紫宸殿里寂然无声，空气仿佛凝固了，时间却是在悄没声息的消逝，偶尔听到一点叹自之声和吁气之声，更使得空气凝重，于是人们更加忧虑不安。
此时殿门外一阵脚步声自远而近，赵顼下意识的抬了抬眼睛，注视着殿门之外。侍驾的入内内侍省副都知兰元振连忙迎了出去，随即快步走了进来，手里捧着一角文书，嘴里大声说道：“陛下，是王韶的专奏！通进银台司刚刚送到，秦风路缘边安抚使的专奏，王韶的专奏！”
此时此刻，兰元振的话犹如一声惊雷，在紫宸殿里回旋往复，又敲击着众人的耳膜，撞击着众人的心弦。赵顼“霍”的站了起来，问了一句：“是王韶的专奏吗？”赵顼的嗓音颤抖。兰元振回了句“确是王韶王大人的专奏！”
兰元振回这句话时，赵顼早伸出手去，并又加了一句，“快呈上来！”
与赵顼站起的同时，王安石也是“霍”的站起，在座的两府大臣随后一齐站起，眼睛齐刷刷的盯着兰元振手里的那一角文书，呈送到了赵顼微微颤抖的手里。
此时两府大臣的眼睛齐刷刷的盯在赵顼的脸上，从赵顼脸上的表情判断王韶的专奏报的是喜还是忧。赵顼打开王韶的专奏，脸上先是阴晴不定。随即犹如飞上一抹阳光，脸色怡然欢然，接着眼角嘴边漾起了笑纹，专奏看完，哈哈大笑，嘴里叨着：“这个王韶，倒叫朕白担心了！”众人正不明所以，赵顼遂又命兰元振把王韶的专奏遍传两府大臣。
王韶的专奏首先传到王安石手里，冯京和王珪立刻凑了过来一同观看。原来王韶在露骨山中路虽难走，却并无羌兵，迁延了些时日。出山之后，先拔宕州，打通了通往洮州之路，接着岷州本令征献城投降。王韶进入岷州后，分兵破青龙族于绰罗川，打通了通往熙州之路，于是，叠州的钦令征、洮州的郭厮敦献城听命，巴毡角也全族来降。王韶这次一共取了宕、岷、叠、洮、河五州，专奏后面写到：“臣奋张天兵，开斥王土，军行五十有四日，涉一千八百里，得州五，斩首数千级，获牛、羊、马以万计，自此蕃部一鼓荡平，旌旄所指，同沐圣恩。”王安石读完，随手递给文彦博，与冯京、王珪对看一眼，不觉喜动颜色。连忙向赵顼躬身道贺：“陛下温恭而文，睿智以武，既饬鹰扬之旅，遂平戎狄，臣等具沐恩荣。”
王安石此时有心情咬文嚼字了。冯京和王珪跟着道贺，诸如“陛下体神蹈智，降圣恩于边鄙；运与日升，毕千功于一时”之类，自然是拣好听的说了。文彦博从王安石手里接过王韶的专奏，吴充就文彦博手里看过，再递给了陈升之和蔡挺，此时俱都看完。陈升之和蔡挺齐向赵顼道贺，文彦博和吴充显得十分尴尬，不道贺不行，含糊说了声“恭贺熙、河大捷，陛下万千之喜”，赵顼正在兴头上，自然不会计较。他对王安石说道：“非卿主谋于内，无以成此。”
他觉得光说这样一句话不足以宣泄内心的高兴，也不足以表达对王安石的奖赏，他的目光在御案上搜寻，御案上的翡翠笔架，汝窑烧制的笔洗和镇纸用的玉尺虽极贵重，但作为寻常赏赐可以，此时赐给王安石，不仅显得小器，更显示不出恩荣两字，况且王安石素来不喜字画古玩之类东西。他的目光转向自己身上搜寻佩戴之物，一眼瞥见所佩玉带，随即解下，命内侍送给王安石，说道：“洮河之举，小大并疑，惟卿启迪，迄有成功，今解朕所御玉带赐卿，以旌卿功。”
按宋制，便是宰相位极人臣，也只是束金带，玉带只有皇帝一人独系，金带与玉带之间就不只是金与玉的分别，或者说不只是价值的分别，其间有着不可逾越的君与臣的身份界限，王安石如何肯接？连忙辞谢道：“陛下拔王韶于疏远之中，恢复一方，臣与二、三执政奉承旨意而已，何功之有？臣不敢独当此赐！”
赵顼说道：“群疑方作之时，朕亦欲中止，非卿助朕，此功不成。赐卿带以传遗子孙，表朕与卿君臣一时相遇之美。”
赵顼说到这份上了，王安石自然不好再辞，也就躬身接过玉带，又行礼谢恩。冯京、王珪齐贺王安石，陈升之、蔡挺也来凑趣，又是“宠光独照”，又是“荣叨睿奖”，说得王安石逊谢不迭。文彦博吴充此刻也只得大度一点，向王安石拱手说道：“殊荣，殊荣。”
王安石拱手还礼，回说：“惭愧，惭愧。”
