夏日天气多变，才还云淡风轻，丽日高照，不一会便满天乌云了。渐渐的乌云越积越厚，越压越低，厚得遮住了天光，低得就像压在了人们的头顶上。时辰才只申时，房间里已是暗得犹如黄昏，不得不点起了蜡烛。隆隆的雷声，仿佛郁怒难泄，如石磨碾动，带着长长的尾音，撞击着人们的耳膜，也撞击着人们的心灵。它又仿佛以它不测的威怒发出警告，它即将带领怒风急雨洗劫整个世界。
现时的政局也如同天气一样，乌云密布，电闪雷鸣。吕诲没有参倒王安石，他离开了御史台，去邓州做了太守，已经做了开封府知府的吕公著接替吕诲做了御史中丞。但吕诲已经开了一个头，或者说是发出了一个信号，御史上本直斥王安石，话也越来越难听。侍御史刘琦和监察御史里行钱顗又一次上书赵顼，言辞之犀利，比之吕诲有过之而无不及。现在，这份弹文就放在王安石的书案上，在烛光的映照下，字里行间剑影幢幢，刀光闪闪：
……安石执政以来，专肆胸臆，轻易宪度。陛下欲致治如唐、虞，而安石操管，商权诈之术，规以取媚，遂与升之合谋，侵三司利柄，取为己功，开局设官，用八人分行天下，惊骇物听，动摇人心。去年因许遵妄议案问自首之法，安石任一偏之见，改立新议以害天下。先朝所立制度，自宜世守勿失，乃欲事事更张，废而不用。安石自应举、历官，士心归向，陛下闻而知之，遂正位公府。遭时得君如此之专，乃首建财利之议，务为容悦。言行乖戾，一到于此。愿早罢逐，以慰天下……王安石和吕惠卿凭着赵顼的支持，在朝会上的大辩论占了上风，但他们的理论并非人人都能接受。争而又争的“案问自举”，尽管赵顼已经两次下诏，在御史们的笔下仍然是王安石的一大罪状——“改立新议以害天下”。显然，这篇弹文赵顼已经看过了。在奏章的“天头”上，用朱笔批了“交中书”三个字。不说“详议”，也不说“酌办”。在“管、商权诈之术”下，用朱笔划了一道杠，在“改立新议以害天下”的“害”字下，用朱笔划了个圈。
尽管吕诲罗列了王安石的十大罪状，其实连过失都算不上，因此说服力不强，或者说对王安石的杀伤力不强。这十件事的是非曲直本身就有争议，首先赵顼就不认同。刘琦和钱顗没有算王安石的历史旧帐，王安石确也没有旧帐可算。但指定王安石“建财利之议，操管、商之术”，倒也说到了点子上，颇能在一部份老臣中得到共鸣和支持。他们直截了当的提出罢逐安石以慰天下，则比吕诲的弹文又进了一步。
接着，现在在谏院任职的范纯仁上章弹劾王安石。因为范纯仁是范仲淹的儿子，朝中亲友故旧甚多，赵顼担心他的弹章影响太大便留中了。于是范纯仁抄了几份，直送中书，宰相和参知政事每人一份。王安石的案头，自然也搁着一份。范纯仁写的是：
……臣尝亲奉德音，欲修先王补助之政，今乃效桑弘羊均输之法，而使小人为之掊克生灵，敛怨基祸。王安石欲求近功，忘其旧学，尚法令则称商鞅，言财利则背孟轲，鄙老臣为因循，斥公论为流俗，合意者为贤，异己者为不肖。在廷之人，方大半趋附，陛下又从而驱之，其将何所不至！宜速还言者而退安石，以答中外之望。……范纯仁弹文的内容与刘、钱二人的大同小异，也是以能逐王安石为快。所不同的是，范纯仁在弹文中扫到了中书的每一个人：
……弼受三朝眷倚，当自任天下之重，而恤己深于恤物，忧疾过于忧邦，致主处身，二者均失。……曾公亮年老不退，惟务雷同；阴自援结，久妨贤路，亦宜斥退。赵抃心知其非，而刮囊拱手，但务依违，凡事不能力救，退有后言。大臣事君，岂当如此！……说曾公亮老而不退，固然出语尖刻，还有比这话更教曾公亮受不了的。御史李复奎写诗讥曾公亮：“老凤池边蹲不去，饿乌台上噤无声”。简直是要赶曾公亮走了。其实曾公亮所以不退，是为了他的儿子曾孝宽。曾孝宽并非进士出身，踏上仕途自然要更艰难一点。曾公亮想让曾孝宽进通进银台司，吕诲一纸弹文，说老子宰相，儿子做传达，可乎？曾孝宽只得去提点开封府界镇县。曾公亮不退，为的是照应儿子。现在中书省宰相、参知政事一同被骂，曾公亮作为其中之一，反而无所谓了。
穸外越来越暗，雷声依然在响着。不是那种震天的炸响，而是，仿佛是从水底里发出，隆隆声中带着水音。突然风起，竟激得穸纸一阵噗噗乱响，烛焰也连连晃动。风声呜呜，卷起的尘土草屑扑打着穸纸，不远处传来树的断裂声和屋顶上瓦被吹动的哗啦声，风在暴怒着，把它的力量发挥到了极致。
王安石在室内，在风力不可及的地方，竟也生出了莫明的不安。他走到穸前，透过穸纸，只看到一点模糊的景物。他的房间在中书省内第三进，前面是第二进的房屋，后面是围墙，风无法冲进室内，只能在外面肆虐。
改革之路，步步荆棘，王安石是有思想准备的。所以当吕惠卿告诉他吕诲要在朝会上弹劾时，依然安之若素。但被御史参劾毕竟不是一件愉快的事。他所担心的是赵顼的态度。还好，赵顼把刘琦和钱顗的弹文送来中书，交给王安石，不过是要王安石注意，有这么一回事。赵顼没有因此而动摇，他压下范纯仁的弹文就是明证。王安石自然就没有理由却步！何况，现在朝中大臣，赞成王安石变法的是多数，连范纯仁也不得不承认，“在廷之人，方大半趋附”，当今皇帝又是“从而驱之”，何必在乎区区几个御史哓哓？“斗筲之人，何足算也！”王安石在心里说。
王安石在房间里来回踱着，脑子里也在不停的思考。王安石署理公务的房间并不大，一张桌子长不满三尺，除王安石坐的椅子外，靠墙还放了几张凳子，用石灰粉刷过的墙壁已成了灰黑色，已经多年没有装修了。
“均输法已经推出，不会因为御史的弹奏而罢，下一步该推出青苗法了”王安石想。王安石和章惇、吕惠卿商定了青苗法大框框，具体的条款是吕惠卿拟定的。后来，王安石考虑到可能有人贷了青苗款会挪作它用，以至不能按时还款，在贷青苗钱、粮时，必须有大户担保。万一有的县令邀功心切，强制农户借贷呢？青苗法里又增加了禁止抑配的条款。应该万无一失了吧！
风小了，听不到令人心悸的啸声了，天光也亮了些。雨终于没有下下来，或者说下到别处去了。王安石踱到椽烛前，目光注视着烛的光焰，注视着那层次分明的结构：那心形的内焰是火焰的空窍，没有热力，没有光亮。暗红色的外焰所包裹的亮丽的一层，才尽显火的色彩并呈的本色。王安石忽然想道：这火，是光的本原，它藏于石中，击石而出；有形无质，于血同色。它光焰停匀，给风雨夜行人以慰藉；跳跃灵动，启思辨之士之睿智；迸发飞扬，坚复仇者之斗志。真乃天地之精魂，人类之良友。佛书有“日月灯光明佛”，但是，灯光之细微，岂足以配日月？“是啊，灯光岂足以配日月？”王安石不觉说出声来。只听有人接口说道：“日煜乎昼，月煜乎夜，灯煜乎日月所不及，大小有殊，其用无差别也！”王安石笑道：“不错，就是此意。是吉甫吗？”说话间，吕惠卿和曾布走了进来。
吕惠卿已把青苗法修订完毕，他是前来送给王安石过目的。曾布也要进中书找王安石，两人在中书省大门口遇到，也就相约了一起进来。
其实曾布从怀仁县令任上到京还没有几天。他的哥哥曾巩是王安石和韩维的好友，因了这层关系，王安石和韩维联名向赵顼举荐，这在朝中已是天大的人情了。按惯例，被举荐人要上表说一说对朝政的意见，曾布上书说：“为政之本有二，曰：厉风俗，择人才。其要有八，曰：劝农桑，理财赋，兴学校，审选举，责吏课，叙宗室，修武备，制远人”。曾布的上书，正搔着赵顼的痒处，三天之内五受敕告，一个小小的县令，从授予太子中允开始，继而崇政殿说书、集贤校理到判司农寺，检正中书五房公事。外地县令是从八品。崇政殿说书是从七品，检正中书诸房公事已是正六品了。这时章惇已作为湖南、湖北两路察访使离京了，条例司正缺人手，王安石便叫曾布就在条例司走动。这对曾布而言，自然是求之不得。
王安石见是吕惠卿和曾布两人，笑道：“子宣也来了，请坐。”边说边伸手虚让一让，自己也在椅子上坐下。曾布虽说近来颇为得意，毕竟新来咋到，还有点拘谨。在向王安石躬身行礼之后，便在凳子上坐下。吕惠卿向王安石行过礼后，走到烛前，“噗”的一口气把烛吹灭。随着一缕青烟袅袅上升，空气里散发着一股燃脂的气味。吕惠卿又走到穸前把穸子打开，立时一股清凉之气拥入室内。此时天上乌云渐消，云缝中露出一片片青天。大风驱走了暑气，清风徐徐吹来，令人感到凉爽舒适。吕惠卿从袖中取出几张纸来，递给王安石，说道：“大人，青苗法已修订完毕，请大人……”话未说完，吕惠卿一眼瞥见了王安石案上的两份文书。吕惠卿未看正文，先看落款，见一份署的是“臣刘琦、钱顗”，另一份上署的是“臣范纯仁”，嘴里吐出“……过目”两字后，接着便问，“大人，御史又有弹文了？”王安石点点头说道：“你不妨看一看。”吕惠卿略一过目，恨声说道：“礼法以时而定，判令各顺其宜。法古之学，不足以制今，循法之功，不足以高世。孟子曾说，‘由今之道，无变今之俗，虽与之天下，不能一朝居也’。吕氏春秋有言，‘圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。’这些人不读书吗！”曾布也就吕惠卿手上读完两篇弹文，接口笑道：“他们既然视管仲、商鞅为权诈之术，吕不韦自然也好不到哪里去。”吕惠卿说道：“谅他们也不敢非议孟子！‘案问自举’，明明是给罪犯以自新之路，如何是‘改立新议以害天下？御史固然可以风闻言事，但也不能歪曲事实！”
吕惠卿说这些话时，神态甚是激忿。曾布虽也为王安石受此弹文而不平，但面上仍然是一付中正平和的样子。他像是自语又像是对王安石和吕惠卿说道：“如此御史不能再留在御史台了。”曾布的声音不高，却有极强的穿透力，仿佛是起于层云隙缝中的一道亮闪，把思惟从对弹文的推究上引向对御史的处置。吕惠卿说道：“这还用说！苏辙在条例司添乱而已，也应重处！”
王安石手抚颏下胡须，没有作声。他赞同吕惠卿和曾布的意见，但如何处置御史，却也不便在下属面前说得过于详细。这时，曾布从袖中取出几张纸来递给王安石，说道：“大人，这是卑职上的奏章，不知妥当也否，请大人指教。”
王安石展纸读时，吕惠卿眼尖，一瞥之下，见曾布写的是：
……陛下以不出世之资，登延硕学远识之臣，思大有为于天下，而大臣玩令，倡之于上，小臣横议，和之于下。人人窥伺间隙，巧言丑诋，以哗众罔上。是劝沮之术未明，而威福之用未果也。陛下诚推赤心以待遇君子而厉其气，奋威断以屏斥小人而消其萌，使四方晓然皆知主不可抗，法不可侮，则何为而不可，何欲而不成哉？……这是曾布上章的底稿。他今天来见王安石，便是上呈这份底稿。这是对御史的反击，也是他自身的展现。他要在京师立足，在条例司立足，并与吕惠卿比肩，光靠哥哥曾巩与王安石的交情是不够的。他要凭自己的才干取得人们的重视，开创出一方属于自己的天地。奏稿并不长，王安石看完后笑道：“写得极好，何时呈送御览？”曾布说道：“今早上送通进银台司，估计此时皇上已经读过了。”吕惠卿盯了曾布一眼。此时的曾布心里是十二万分的得意，可脸上仍是淡淡的。吕惠卿心想，对你还真要刮目相看了！
曾布的上疏冲淡了王安石因御史弹劾带来的不快，他甚至还有点高兴。这倒并不是因为曾布在疏文中称他为“硕学远识之臣”，而是曾布的这样一种姿态。曾布出手回击御史的弹劾，比自己和吕惠卿更合适。
王安石走近穸口，目光投向穸外。此时天上乌云尚未散尽，西天的太阳已经从云层中钻出，空气又变得燥热起来。“天好了。”王安石想。他在房间里踱了几步，对吕惠卿说道：“差役法害农，皇上曾要条例司革除此弊，另立新法。”王安石边说边踱着步，他走到椅子旁坐了下来，从桌上拿起摺扇，打开后扇了两扇，接着说道，“农民为差役法所苦，而游手之徒闲着生事。雇游手之徒服役，由农民分户等出免役钱，原本不用服役的农户则出钱助役，如此则可两全。吉甫以为如何？”
吕惠卿听王安石说到变革役法，不觉眼睛一亮。赵顼要条例司讲立新法，革除差役法之弊，吕惠卿是知道的，他也曾苦苦思索却始终不得要领，不知从何处革起。原来是自己仍在差役法里兜圈子，只是在条款的增损上打主意。王安石废差役而另立新法，使民归于田畎，不受差役之苦，真正是高明之极。受此启迪，他的思路豁然而开。因见王安石问他，忙应声说道：“大人所见极是。愚以为户等的核定易生弊端，须有条款节制。地有贫富，年有丰歉，以丰补歉，丰年所收宜有所宽剩。”王安石说道：“立法本为利民，按此法所收助役之钱，不能超过差役法之费。应立条款，还是偏劳吉甫吧！”吕惠卿答应了声“是”，有意无意的看了曾布一眼。
王安石把案头略作收拾，又把吕惠卿送来的青苗法文稿放在袖中，站了起来。吕惠卿见状，也就躬身告辞。王安石对曾布说道：“子宣去条例司看苏辙还在不在，就说我有请。”曾布忙答了声“是”，吕惠卿已走到门口，听王安石说有请苏辙，回过头来不解的问道：“大人是说请苏辙吗？”王安石说道：“不错。”略一沉吟，又说，“子宣不必去请了，我自己去吧！”话音刚落，门外有人答道：“不劳大人枉顾，辙自当前来问安。”
