安抚使衙门前旌旗历历，两行军士笔直站立着，像一根根木桩一动也不动。大厅里，王韶端端正正的坐在居中靠椅上，神态肃然。智缘和结吴叱腊闭目合掌分坐两旁，高遵裕、李宪和崔进在下首坐下。李宪回通远军不久，童贯照例站在李宪身后，两只眼睛骨辘辘乱转，在智缘和结吴叱腊的脸上盘旋一会，又投向门外。王韶“咳”了一声，童贯连忙收回目光，投向了王韶脸上。王韶说道：“从郭逵到杜纯，对我市易司寻岔生事，好不烦人！某承丞相相知，皇上拔于泥涂，天恩浩荡，何日能报？今杜纯已走，无人罗唣，我等即日提兵趋抹邦山，进取武胜，诸位以为如何？”
高遵裕说道：“此乃既定方略，大人应付杜纯勘问，不觉迁延日久，此时进兵最好。”
李宪说道：“此事不必理论，早该进兵了。”
崔进说道：“此去武胜崔进愿为前部。”
王韶见众人没有异意，说道：“崔将军领兵五千前行，至抹邦山扎营，本官率部随后就到。竹牛岭地势险要，易守难攻，待本官到后再议破敌之策。
三天过后，崔进领五千兵前行，径取抹邦山，王韶、高遵裕、李宪、智缘、结吴叱腊同行。从通远军到抹邦山大约五百里路程，所过之处都是童山秃岭，白石黄草，荒漠不毛之地，近水之处，方有大片草场和零零星星的农地。纵目四顾，天宇悠悠，旷野茫茫，景物自然豪壮。且喜天气晴好，不冷不热，五百里地走了不到十日便到。
王韶的中军到抹邦山下时，崔进已选了个平阳之地扎了营。崔进带着王韶、高遵裕和李宪信马由缰察看周遭地形，李宪笑道：“此地平坦辽阔，利于布阵，正是厮杀的好地方。”
高遵裕也笑道：“崔将军选的地方果然不错。”
崔进笑道：“多承两位夸奖，山道崎岖逼仄，易守难攻，虽战也不易制敌，除去此地，再没有合适之处了。”
王韶摇头说道：“只怕未必。你可知敌在何处？”
崔进答道：“已差人打探明白，蒙罗角和抹耳水巴两族约有两千余羌兵，在竹牛岭西据险而守。”
王韶又问道：“此地离羌兵驻守之地多远？”
崔进说道：“此地到竹牛岭两里，竹牛岭迤逦三里，此地离羌兵驻守之地五里左右。”
王韶说道：“我军在此地布阵，羌兵不来接战能奈他何？莫非羌兵十天半月不来，我们再回师通远军不成？今天天色尚早，你领兵一千压敌而阵，我自领大军接应，众军士应奋勇杀敌，敢言退者斩！”
崔进答应一声，王韶又说道：“崔进可离敌五十步布阵，让士兵下马休息以怠敌之志。如敌出斗，可退向两边，用箭雨封住敌退路，我自率中军冲杀。”
从宋军的营盘看抹邦山，山岭起伏逶迤，连绵数百里，但山峰并不高大雄峻。山上光秃秃的，别说是树林，连小树都难得看到一棵。崔进率军翻过竹牛岭，岭西是一峡谷，南北走向，谷底荒草乱石间一条大路，向南直通武胜，不过百里。此时道路已被羌兵封死，羌兵凭高据险，依山为营，如不出战，宋军却也难攻。崔进带兵至离羌兵五十步处翻身下马，喝道：“众军士用盾牌挡箭，下马休息。”接着一阵稀里哗啦乱响，宋军或躺或坐，浑不把近在眼前的羌兵放在眼内。猛听得羌兵营中响起号角之声，羌兵纷纷跃出，据高临下，嗷嗷乱叫，扑向宋军。崔进依计边战边走，退向两边。随着急骤的战鼓之声响起，王韶顶盔贯甲，手中令旗一指，宋军大队冲了过来。不到半个时辰，羌兵十死六七，余者向南溃逃，数百座庐帐也被宋军一火焚之。
这场战斗从开始部署到结束，对宋军而言，这一战胜得十分漂亮。当初崔进在平地布阵，那是一厢情愿，羌兵不会舍险来斗。只有压羌兵而阵，再用诱敌之计，羌兵这才上钩。羌兵也颇勇敢善斗，但却是乌合之众，如和宋兵对阵，必败无疑。
晚上，王韶帐中灯火通明。王韶居中而坐，智缘和结吴叱腊分坐两边，高遵裕、李宪、崔进坐在下首。因为打了胜仗，众人都很兴奋，齐赞王韶部署得当，王韶听了也颇得意。崔进说道：“末将预选厮杀之地，在平地布阵，果然愚昧之至。大人妙计，这一仗打得痛快。”
高遵裕和李宪附和道：“不错，这一仗打得果然痛快。”
王韶说道：“也是诸位不避锋镝，勇猛杀敌，方有此完胜。”
高遵裕说道：“一战而破蒙罗角、抹耳水巴两族，洮西为之震动，我料玛尔戬必来支援，不知大人将如何应敌？”
王韶说道：“本官已得到谍报，玛尔戬部将由瞎药领兵来援。诸位之意，瞎药将走何路？”
李宪说道：“若从南路应援，必定两军对阵强攻；若从北路应援，抄我军后路，谓之偷袭。瞎药不知抹邦山已失，将率兵走北路夹击我军。”
高遵裕说道：“李宪之言甚是，我军不可不防。”
王韶说道：“请高大人领一千人驻守竹牛岭南路，多设营帐，多置旌旗，虚张军声。崔将军领兵五千，从竹牛岭后山转出向武胜进发。如所料不错，将在半路与瞎药相遇，这一战务求全歼羌兵。李宪率兵三千随后而行，途中不必理会玛尔戬援兵，可绕道直捣武胜。本官自率中军从中策应。智缘大师和结吴叱腊活佛可去蒙罗角和抹耳水巴族中检视安抚，诸位请早安息，明日五更发兵。”
众人各归本营，崔进留置。王韶环顾四周，笑问崔进：“此处夜如何？”
这是荒山野岭之夜，军士们已经安息，营帐之中阒无声息，草际乱石间有不知名的虫子在断断续续的鸣叫着，远处偶然传来袅鸟的啼声，使人生起独立荒山的孤独感。举目四顾，星月光下，山影朦胧，兀立陡峭之处已被夜色填满，使整个山体变得浑圆而又柔和。夜风习习，山野的风别有一种清新凉爽之感，披襟当之，甚感适意。只是风中约略闻到丝丝血腥之气，告诉人们，白天这里曾是厮杀沥血的战场。
崔进笑答道：“大人虎帐谈兵之余，止挥斥于信步，观月色之姣然，一定智珠在握，武胜已入囊中了。”
王韶笑道：“战场杀气弥漫，然夜色掩蔽了一切，这天上一轮，何尝不同于往时？”
崔进说道：“不错，撇开背后营帐不说，此处夜色一如往常，静谧又安祥。”
仿佛是要体味夜的静谧，王韶一时没有说话。他抬头望月，明月溢光流辉，月中阴影似在闪动，或许吴刚正在伐桂，手中的斧头一下一下的砍向桂树。据说砍第二斧时，第一斧的伤口已经长好，于是吴刚永远砍不倒桂树，但却又要永远的砍下去。
王韶的双眼没有离开月亮，嘴里却问：“此次出兵，原本只打算破蒙罗角和抹耳水巴两族，使之内附。然后在抹邦山以南及西筑渭源堡和乞神平堡。日间一仗胜得干脆，玛尔戬救兵未及赶来会合，适才帐中谈兵，我已决意直取武胜。”
崔进说道：“以日间一战而言，且不说大人妙计制敌，羌兵如不舍险出斗，这一仗耗时一久，玛尔戬援兵赶到，我将腹背受敌。虽也不惧，必竟难以完胜。愚意羌兵有勇无谋，不知用兵之道。况各族之间固然互通声息，危急时发兵救援，必竟族以为战势单力薄。如若蕃部成一整体，合兵一处，与我军周旋，招抚之策便要大费周折了。出奇兵直取武胜，此计甚妙，小将愿与瞎药援军一战！”
王韶笑道：“瞎药是玛尔戬部大将，虽也勇猛，自然不是崔将军的对手！”
是夜四更刚过，崔进把的五千兵用罢早饭，到点集完毕出发时天已大亮。
崔进所率的五千轻骑从竹牛岭北沿山脚转向西，一溜小跑，马蹄敲击着路面，如雨点般急骤。队伍从寅末卯初出发，巳初时分，已跑出五十余里，抹邦山被甩在了后面，成了地平线上的一弯曲线，余脉绵延，成了起伏不大的丘陵。又走了十余里，崔进见时辰已是午初光景，虽已入秋，部队顶着大太阳走路甚是渴热，又想如若玛尔戬部发兵救援竹牛岭，也该离此不远了，眼前一带缓坡正好厮杀，便传令部队下马休息，吃饱干粮喝足水。不一会，侦骑回报，玛尔戬部瞎药领兵三千，离此地已不到十里。崔进立即差人知会李宪，又令部队检视马匹兵器，散开成冲锋队形，待玛尔戬部距离五百步时再上马冲击。
在进兵抹邦山之初，崔进虽在平地陈兵出错，好在被王韶纠正，改为压敌阵陈兵，一举取得完胜，其实崔进粗中有细，这次身为前部，将与瞎药交战，事事小心。两军相遇，崔进既占地利，又是以逸待劳，胜负已不待言。不一会，眼见前面尘土飞扬，一队骑兵渐行渐近，崔进令旗一展，五千轻骑冲出。
此时崔进距离羌兵队列尚有三百余步，见带头的将军手执令旗正指挥队伍展开，伸手从弓袋中取出弓来，又从箭壶中抽出一支狼牙箭，弯弓搭箭一箭射去。此人正是玛尔戬部勇将瞎药。他奉玛尔戬之命率兵救援竹牛岭羌兵，行军途中突然遇到宋兵，连忙挥动令旗，指挥队伍边行进边展开，与宋军接战。瞎药手中令旗才挥得两挥，只见对面阵中一箭飞来，箭势劲急，忙不迭把令旗插向箭壶，举起铁连枷往箭杆上砸去。崔进这一箭箭力何等强劲，瞎药的铁连枷奋力一砸，也只是把箭砸偏。那箭从瞎药身旁飞过，正中瞎药身后军士，箭力未衰，把那军士摔下马来。崔进这一箭把瞎药惊出了一身冷汗，一愣神间，崔进已挺枪冲到。瞎药知是劲敌，连忙迎了上去，手中铁连枷向崔进头顶奋力砸下。崔进用枪向上一挑，把瞎药铁连枷挑开，紧接着一压枪杆，直向瞎药当胸刺来。瞎药躲避不及，百忙中身体向后一仰，平躺在马背上，勉强让过这一枪，因动作快疾，瞎药的头盔竟摔落地下。两马一错镫，瞎药一挺腰坐起，头发已经披下，回望崔进，只见跟在自己后面的两名部将已被挑落马下。瞎药已知不能敌，催马向后跑去。
瞎药部队不及展开便已接战，如何当得宋军五千铁骑潮水般涌来？正战之间，李宪的三千军从北面插过。李宪大叫道：“崔将军，咱李宪助你们一阵乱箭。”李宪的三千军，一人一箭便是三千箭，中箭羌兵纷纷落马。
此时战场已成胶着状态，三千羌兵被宋军裹在中间，战马也不能如最初冲决般的驰骋，挥动的战刀，被阳光映出了道道亮闪，刀剑相击声和呼喝声、怒骂声、呻吟声、垂死时的嚎叫声交织在一起，令人心悸，又令人血脉贲胀。战争，两方的对决将以一方杀尽另一方而告终。王韶部下的宋军，多数是从边民中挑选出来又经过训练的义勇，他们的战斗力比守卫京城的禁军和保护地方的厢军强得多，也比临时点集的羌兵强得多。战功是以获取的首级数计算的，或提升职务，从小兵一级一级往上升，或奖以钱帛，要钱帛的甚至可以用首级向要升官的军士换钱帛。此时宋军有的把羌兵的首级挂在马鞍上，有的便挂在腰间，少的一、两个，多的五、六个。有的首级尚在滴血，染红了军士的战袍。宋军也有不少阵亡，有的腰间挂着几个羌兵首级而又被羌兵杀死。
瞎药眼见今天这场战斗有败无胜，再不退走就要全军复没，连忙传令退兵，自己被几名部将簇拥着当先逃走。这一仗，三千羌兵逃走的不到五百。
这场战斗从开始到结束不到一个时辰，羌兵死二千五百多名，宋兵也死了五百余人。在方圆仅数公里的战场上躺满了尸体，鲜血染红了地面，羌兵的首级都已被割下，尤显得惨不忍睹。这些阵亡的士兵，他们何曾想过因为什么被驱赶到了战场上？他们将用生命换取什么？有几个士兵想通过一场场的厮杀求得升迁？有几个又真正得到了升迁？正如唐朝曹松的诗句所说：凭君莫话封候事，一将功成万骨枯！
战斗结束，打扫战场。这时王韶率中军到达。王韶对崔进吩咐了几句，崔进答应一声：“遵命”便打马离去了。
傍晚时分，崔进率部到达武胜城外，在离城十里处扎营。军士们经一场战斗，已经十分疲乏，队伍旌旗不正，行列不齐，扎营时挤挤攘攘吵吵闹闹，把羌兵的首级胡乱掷在营外。军士们一个个脱去了汗湿的军衣，赤着膊吃了晚饭，又着实喧哗了一阵，这才安息。
当晚三更当过，瞎药从洮河西玛尔戬部又带来一千人马，与竹牛岭余部和白天溃逃的士兵会合，一共两千多人，攻入崔进营中，宋军大队人马立即压了上去。
武胜城在洮河东岸，离洮河不到两里。玛尔戬部的老巢虽在河西，武胜已属于玛尔戬的地盘。武胜城并不大，因多年没有战事，城郭残破，守军也不多。王韶原本要李宪奇兵取武胜，崔进率部将瞎药击溃后，临时改了主意，命李宪先不取武胜，三千军隐蔽在洮河东岸，如见河西羌兵过河，不用袭击，待其点集完毕向崔进营部进攻后，夺其船只过洮河直取玛尔戬部。崔进扎营时军士们疲惫混乱都是装出来的，直到瞎药率部过河，将要发起进攻前一刻才把队伍悄悄撤出营外。瞎药劫了个空营，不待退走，崔进和中军人马从两面压了过来。王韶又从中军分出一千人，在两军交战之后夺取武胜。
王韶坐在武胜城头上悠然品茗，这是用洮河水泡的茶，果然香甜。晨风习习，清凉可人。但就在武胜城之南数里之外，宋军正在围歼羌兵。端坐城头之上，虽听不到两军呐喊之声，但可以感受到，这一战比之昨天更其惨烈。不一会旭日东升，军士给王韶张伞遮阳。王韶是在等着可以预料的结果，因此心中安然，又有些许自得。卯末辰初时分，崔进前来缴令：除瞎药一人，两千余羌兵无一逃脱，全被斩首。现在正在打扫战场。稍顷，李宪前来缴令：玛尔戬部同意内附，部属七千余众愿为大人驱使。王韶听了笑道：“这是托皇上洪福，将士用命，方有此大胜。尔等辛苦了。”说毕徐徐站起，离座走近城墙。他手抚雉堞，纵目四顾，目光悠远。座位至城墙仅数步之遥，竟被地砖连绊了两下。
李宪站在王韶身旁，知道王韶是故作平静，其实内心喜极，他随着王韶的目光，从东南方向地平线上的抹邦山缓缓向西扫视，洮河如同一条白练进入眼睑。王韶像是自语又像是对李宪说道：“下一步要进兵洮西了。”
李宪说了声“是”，问道：“大人可知巩令城在何处？”
王韶说道：“巩令城在洮河之西，属河州管辖，离此地不到百里。”
李宪又问道：“大人可知木征现在何处？”
王韶转过身来，面对李宪问道：“木征莫非就在巩令城？”
李宪说道：“我在玛尔戬部听说的，木征在巩令城，正打着武胜的主意。”
王韶笑道：“如此甚好，该会会木征了。”
