再说文和在东海，与于成海、周茂等人，奉新任水师总兵官施凤化的将令，尽起全军合力扑往腾霞岛，岛上方明善、张仁看到官军的船只遮天蔽日，南北夹击而来，船只数倍于己，都心下惊惧，各带亲随出逃，沿海一带是无论如何再也站不住脚了，唯有向东海以东逃去，不知所终。
剩下的岛上众匪失去首领，乱成一团，数千人驾船四散奔逃，文和命各军分进追击。岛上尚余六千之众的海盗，眼见就戮在即，皆弃兵刃投降官军。文和对周茂感叹道：“官军势大，果然剿灭容易的多。”
东海海盗既平，文和便再无呆下去的必要，便欲劝说周茂一同去北平辅助燕王，周茂婉辞拒绝，说是岳父大人既受朝廷招安，一样是为大明出力，对燕王并无二心，文和知他不愿与朱家之人相对，无法，只好独自回见燕王。
转过年来，已是六月，此前早有传言说皇上病重恐怕大行之日不会久远，果不其然，二十九日，京中快马到北平，称皇上于二十四日驾崩，新皇登基，特传太祖遗诏。
朱棣率阖府上下听宣旨官传旨，听到父皇驾崩，虽然早有心理准备，可也禁不住是一愣，随即悲伤不止，问新皇帝的年号，改元建文。府中平静下来，燕王召道衍与文和来到书房，商议圣旨中的内容。燕王道：“未曾想父皇去的如此仓促，你们看看旨中不让众王奔丧有何用意，天下有不让儿子为父亲奔丧的道理吗？”道衍将圣旨看了半晌道：“旨中说‘藩国戍边保国为重，勿为朕去而废，诸王不必亲至京奔丧，可遣子臣代行，国设官吏，俱听朝廷节制’这一句说的再明白不过，如今北边皆早被王爷平定，数年之内尚不会有敌，去京奔丧也无甚关系，先皇清楚的狠，不过是不想让诸位王爷到京闹事罢了。如今新皇年级尚轻，恐怕镇诸王不住。”
燕王点头：“那‘国设官吏，俱听朝廷节制’显然是对我等大大的不放心了？”
“不错，王爷宜早有准备，想必太祖早有顾虑，新皇说不定哪天就会有所动作。”
燕王按旨意所说，令自己的三子高炽、高烯、高燧一同进京，替自己为父皇服丧。周边宁王、晋王、秦王等各派臣子进京。
未及一月，京中又传来消息，说新皇建文以自己的帝师黄子澄为翰林学士，以先帝器重的大臣齐泰为兵部尚书，共同入主内阁中枢，诸王之子被留在京师。燕王不禁大惊，朝廷以三子为质该如何是好？连忙派人秘密进京，告知三子，要他们自相办法早日脱身。
又过了五月，朝廷连番旨意下来，削去周、齐、湘、代、岷五位藩王，可任谁也能看出这不过是削藩的开始，这五王虽也有藩国，可实力终不及宁、燕、秦、晋诸王势大，像燕王一国，带甲八万，秦晋稍逊，也有六万。
燕王忧心忡忡，明白建文是冲自己北边这几个叔叔来。口中喃喃道：“建文，建文，先皇以武功闻名，号洪武，你名虽建文，可行的却非文治，如此手段日后你怎能文治？。”
道衍：“建文在太祖大行后这半年内竟连削五位皇叔的藩地，而头一位就是王爷你的胞弟，看来他们是先去王爷的手足，估计马上就会对您下手了。不过这也说明一个问题，那就是黄子澄和齐泰的动作也太快了点儿，先从一些小王削起，不仅给了王爷警示，还给了王爷以准备的时间。”
“可我如何应对？我回来之时，父皇已收走我朝中各权，如今本藩人马不过八万，如何与五十万京军为敌？”
道衍思索片刻道：“这些天我一直也为王爷在考虑，现在是朝廷势大，军力数倍于我，且自居皇统之名，不可贸然行事，忍为上策，待朝中出现失策，王爷再起事就有正名了。三位殿下尚在应天，等他们回来我们就没有牵挂了。现在王爷必须要暗地准备了，朝廷是不会罢手的，五王的下场就是最好的明证。”
这五王在八月间，建文废周王为庶人，徙置云南，不久又召还，与同样在洪武时多行不法被废的齐王朱榑，一起禁锢在京城。代王桂，关在大同；岷王朱楩，徙置漳州；封在荆州的湘王朱柏，文武全才，好道家之言，自号“紫虚子”，徜徉胜地，流连自适，也被人“告变”，朝廷遣使讯问，湘王怕无以自明而被诛，学他八哥潭王朱梓牵连在胡唯庸谋反案中畏惧自杀的样，阖宫焚死！
燕王想到这里不禁后背发凉，又道：“我亦知道事情紧急，可朝廷借御边为名，调我的数万亲兵在开屯平、临清和山海关驻防，分我兵权，又派来谢贵和张信为北平都指挥使，欲看住本王，这叫我如何行动？
道衍道：“敌强我弱，须先自保，拖延时日方对我有利。可如何让朝廷对王爷不起疑可是个难事。再者如果现在不让朝廷分王爷的兵权，这就明显是对抗朝廷了，刚好给他们以口实，王爷还是暂忍得好。”
燕王亦想了半天，如今谢贵和张信就在我眼下监视本王的一举一动，何不利用他们给建文误传信息？不妨装病，看看能否瞒过这二人。
道衍与文和合议，以王府建造花园水池为名，派朱能、张玉等心腹带人在花园下开挖地室，雇工匠昼夜打造兵器。锤砧丁丁当当的撞击之声太大，虽有地面也难阻隔，文和于是叫人在其上放养大量鸡鸭，以其叫声遮盖锻造之声。
燕王在脸上涂了黄艮水，数天不吃饭，不睡觉，自己摆弄的面容憔悴，然后对外称病。谢贵和张信虽是朝廷派来监视燕王，可是密探，名义上还须受燕王的管辖，如今燕王病重，当须探望，也好当面观察一下燕王的底细。
二人来到府中，见府中养了许多鸡鸭不禁十分奇怪，密问家人，家人都说是为建造水池的工匠所准备。进到店中参见燕王，只见燕王一脸黄气，眼中布满血丝，身体斜靠在榻上，说话有气无力。二人虽详观燕王不似假病，可都有怀疑，燕王多年征战，正富盛年，怎么会身体忽然有恙？感染热毒一说实在难让人信服。一干人寒暄过后，道衍文和等人本就不想他们来探望，二人虽看不出什么破绽，但总是狐疑满腹，再呆下去又没有什么话讲，甚是尴尬，起身告辞。
