一艘船在海里飘泊。船上分别有一只鸡、一只鸭、一只鹅和一只老鼠。
船上的粮食所剩不多，而飘泊的日子还长着呢！为了能活命，大家商量决定，每餐只拿出很少的粮食来，然后平均分配。
这样，大家基本上每天都是饿着肚子的。
在船上，鸡、鸭和鹅最放心不下的就是老鼠，因为偷吃是老鼠的天性，它们担心老鼠会趁大家睡着时偷粮食吃。为了确保老鼠不敢偷粮食吃，它们想出了一个办法，就是把粮食藏到甲板下，大家就睡在甲板上。如果老鼠想在不吵醒它们的情况下偷吃粮食，就只能从船侧身打洞进去，可是如果一旦船侧身有了洞，海水就会涌进船里面来，然后船就会沉没，大家都无法活命。
粮食放好后，鸡对老鼠谆谆告诫道：“这可是性命攸关的事，你可千万要注意呀。”
老鼠连连点头：“你们放心，我一定不会做那种事的。”
夜里，大家都又累又饿，很快就睡着了。
老鼠摸了摸饿得咕咕叫的肚子，按捺不住，偷偷起来，从船侧身打了个洞，然后进去偷粮食吃。
海水迅速涌进来，眼看着船就要沉没了。
鸡、鸭和鹅都惊醒了，明白是怎么一回事后，大家愤怒地大叫道：“老鼠，你明知道这样会害死大家的，为什么你还要这么做？”
老鼠一面下沉一面说：“我知道，但我是老鼠呀，打洞偷吃是我的天性。”
