从前，有个为富不仁的有钱人中年得子，非常高兴，一心想把儿子教育成才，将来最好能到朝廷做官。为此，在儿子五岁那年，富人花大价钱请了有名的私塾先生来教儿子识字。
可是事与愿违，儿子非常调皮捣蛋，根本无心上学，连基本礼仪都不肯遵守。
富人认为是先生能力不够，就把先生辞退了，重新给儿子换了一位先生。可是儿子仍然顽劣不已，富人于是不断地换先生。
这次，富人从远方请了一位德高望重的老先生来教导儿子。
老先生登门后，富人正滔滔不绝地细数儿子性格顽劣、目无尊长之类的恶劣行径，接着又数落以前请的先生没用。
这时，几个村民上门求见富人，哭诉着说，由于天旱，今年庄稼收成不好，请求富人减免地租。
富人立刻大怒，对村民大吼道：“绝对不行，地租一分不能少！如果到时你们交不上租来，我就抄你们的家，收回田地，让你们要饭去！”
老先生听了，冷冷一笑，对富人说：“上梁不正下梁歪，你为人如此，儿子耳濡目染，又怎能学好？你想让他饱读诗书，做个仁义孝子，不是痴人说梦吗？”
说完，拂袖而去。
