事物是普遍联系的，因此就要用普遍联系的观点观察事物。只有更多地联系、更广泛地联想，才会有意外的收获。五禽戏，就是东汉末年的神医华佗所编创的一套养生健身术。是华佗在观察了很多动物之后，以模仿虎、鹿、猿、熊、鹤五种动物的形态和神态，创立的舒展筋骨、畅通经脉的一种健身方法。今天盛行的太极拳最初就源于华佗编创的五禽戏，以至于太极拳传承至今还留有五禽戏的痕迹。其实五禽戏这看似简单的几种招式却是中国流传年代最为久远的健身术。这就是华佗发散思维的结果。还有中华武术的一些拳种——比如螳螂拳、猴拳、鹤拳、形意拳、鹰爪功等等，很多都是从动物那里获得灵感的，首先是观察，然后是联想，最后模仿而创造出来。还有很多：苍蝇的眼睛与照相机、蝙蝠的耳朵与雷达、乌贼与侧壁气垫船、蝴蝶与卫星温控系统、萤火虫与闪光灯等等。这就是仿生学给人类带来的很多发明创造。
再比如，假如某个新建小区入住的多是年轻人，那么要在小区周边开超市的话，货架上最好放上什么商品？一定要放上“尿不湿”，并且在旁边摆上啤酒，看似不搭界，其实这都是为年轻的爸爸们准备的。
大家都知道吸烟有害，那么实行禁烟可以吗？想法可取，但不可行，因为这不现实。首先，从法律意义上讲，香烟不是毒品。其次，人有选择吸烟的权利。最后，吸烟也有好处。有经济学家说，吸烟有四个好处：一是创造了可观的税收；二是创造了就业；三是现代社会是个高度文明的社会，今后通常只有低素质的人群才会选择吸烟，这样会加速淘汰低素质的人群，有利于优化整个人类的种群；四是通常吸烟者会更早地死亡，这样更有益于公共养老费用的节约，等于资助了非吸烟者。其实，要我说还有一个好处，吸烟更有利于思考，许多伟大的文学作品、军事谋略、创造发明都是吸烟的时候产生的灵感。所以，从现实的角度讲，吸烟虽然不值得提倡，但没必要禁止。比较现实的对策，是限制。至少有五条限制措施是可行的：一是明令只许在允许吸烟的场合吸烟。二是加税。三是限制经营，例如实行专营，普通商店不许经营香烟。四是规范香烟包装。例如前面讲到的中华牌香烟在境外的包装是很令人恐怖的，黄齿、黑肺、烂脚等，惨不忍睹，直观地告诉消费者吸烟有害。可我们国内的有些牌子的香烟包装却很豪华精致，彰显的是吸烟者的身份和身价。中外两种思维方式截然不同。五是做大量的公益广告，广泛宣传吸烟的危害性，包括禁止过多地在电影和电视节目上出现吸烟的镜头。
通过前面的分析，我们看到这都是发散式的思维。联想既是能力问题，又是方式问题。爱因斯坦的一位朋友给他打电话，末了要求爱因斯坦把她的电话号码记下来，以便以后通电话。她说：“我的电话号码很长，挺难记。”“说吧，我听着。”爱因斯坦并没有拿起笔。“24361.”“这有什么难记的？”爱因斯坦说，“两打与19的平方，我记住了。”这就是爱因斯坦的思维方式。确实很好记。但是，如果换作我，我会说，一天24小时，我一定会挤出时间下一盘围棋，让自己的思想驰骋于361点棋枰之上——围棋盘是纵横19道线。每个人都有自己的思维方式。这种思维方式的形成，取决于教育程度、文化背景、工作经历、社会阅历、审美情趣、习惯爱好和个人性格。我在前面讲过，这就是思维这个维度的内涵和底蕴。
普遍联系是建立在探索共同点基础之上的一种求同的思维方法——后面我还要说到求异的思维方法。所以思维的创新，一定要发现规律、探索规律、遵循规律、把握规律，这样才能符合实际，产生实效。比如创新的产品，要有利于用户产生联想，因为联想便于识别与记忆。车尔尼雪夫斯基说：“美就是生活，凡是我们看得见并依照我们的理解应当如此的生活或使我们想起生活的，就是美。”休谟说：“一个人由趣味的愉快中所得到的幸福要比由欲望的满足中得到的幸福更大。”黑格尔说：“美是理念的感性显现。”人的记忆是有选择的，那就是选择愉快的事物。好的产品，要能够引起人的美好回忆，要符合人们的记忆规律。
据说加拿大政府在给爱斯基摩人推广电话时，曾伤透了脑筋。因为爱斯基摩人长期过着原始生活，不会计数。为此，思维学家根据爱斯基摩人形象思维能力强的特点，将从0到9的每一个数字都用一种动物来代表，比如用海豹代表数字1，就在电话的号码键上画上一只海豹。这样一来，爱斯基摩人在打电话时，只要按顺序拨动物号码就行了。爱斯基摩人很快便学会了打电话。
思维要打破常规，另辟蹊径，但要符合逻辑，符合实际，让创新能够切实可行。仙人掌这种沙漠植物的生命力极强。有人将它带到澳大利亚去卖，没过多久，麻烦就来了。仙人掌在澳大利亚以近乎疯狂的速度繁殖，不到一个世纪，仙人掌就侵占了200多万公顷的牧场、农田。澳大利亚政府想尽了各种办法：用割草机割，用轧路机轧，但都无济于事。这时，有一些生态学家就联想：为什么这些植物在自己的故乡就能安分守己、安然无事呢？一定有什么东西在维护着它的平衡。果然，生态学家在沙漠中发现一种小虫，这种小虫会啃食仙人掌，使它容易腐烂，生长因此受到抑制。于是生态学家赶紧将这种小虫引入澳大利亚。没多久，仙人掌就大大减少了，慢慢恢复了平衡。那些头脑灵活的人将仙人掌引进澳大利亚的确是创新之举，但是他们没有看到大自然内在的客观规律，以至于惹出麻烦。所以，创新就是要探索规律、遵循规律、把握规律，这样才能符合实际，产生实效。
