见儿子一副无精打采的样子，贺永昌越看越不顺眼，满脸恨铁不成钢的神色。他瞪儿子一眼，终于开了腔：“一天到晚游游荡荡，也不干点正事。这几天没有演出任务吗？”
“没有，有什么好演的？我不想去演了。”贺鹏飞轻声说一句，继续低头吃饭。
“当初吵着要去是你，现在不想演了也是你，没个诚心。”贺永昌喝一口酒，开始教训起儿子，“不演也好，省得整天跟祝家那丫头搅在一起。我算看出来了，你当初吵着要演什么戏，就是想跟她在一起。我告诉你，现在不是少年儿童了，不能再嬉嬉耍耍、打打闹闹，交友要慎，要多为自己的前程着想。知不知道？”
贺鹏飞最厌烦这样的说教，讨厌他爹把教训下属的那一套搬到自家的饭桌上。他微微点了一下头，也不答腔，顾自吃饭。
趁着酒兴，贺永昌用筷子笃笃地敲着桌面，继续说：“现在是阶级社会，每件事、每个人都有他的阶级属性，交友做事都要站稳立场，敌我分明。墙壁上到处写着毛主席的语录：千万不要忘记阶级斗争！你不会不看到吧？如今地富反坏右就是现阶段的阶级敌人，就要打翻在地再踏上一只脚。旁人要跟这些人和他们的子女划清界线，不能有半点沾边，不然就会中了糖衣炮弹，被坏人利用，以致敌我不分，是非颠倒，最终毁了自己的大好前程。”
一旁他老婆听不下去了，说：“你少说两句吧，没这么严重，那祝皎月只是一个单纯的小姑娘，跟阶级敌人扯不上边。”
“你懂什么？祝家的女人都有一股妖媚气，会使魔法。”贺永昌在家一直是唯我独尊，他的权威是不容质疑的，“最近，公社食堂里来了个祝家二女儿，也不知道她使了什么法术，把陆副书记迷得神魂颠倒，有事没事总喜欢往食堂跑。一待就是半个时辰，真是中了邪了。”
“你越说越离谱了，食堂是陆书记分管的工作，去那里是他的份内事，你怎么可以这样说呢？再说了，祝家二女儿才多大呀，快可做陆书记的女儿了。”鹏飞妈说。
“嘿嘿，没事就好。”贺永昌冷笑一声，“俗话说英雄难过美人关，女人是祸水，一沾上就坏事。那申书记就是眼前最明显的例子，放着大好前程不要，被阿莲那骚货勾搭上，结果怎么样？撤职查办！只好灰溜溜地离开古镇。”
“你得感谢他才对，他不走，你哪当得上书记？”鹏飞妈不无揶揄地说一句。
“我感谢他什么？他是自作孽，不可活。幸亏阿莲那臭婆娘是苦出身，要是成份不好，申书记不但跟阶级敌人同坐一条板凳，连同一张床也睡了，下场会更惨。”
“所以说呀，苦出身的也不能说什么都好，成份不好的也不是个个都坏。”鹏飞妈又回敬一句。
贺永昌板起脸孔说：“你这种话家里说说也算了，要是别处说去，也够得上评右派资格了。阿莲这种骚货能代表劳动人民吗？她是翻身忘本，是群众队伍中的蜕化变质分子，她的妇联主任职务不也撤销了吗？旁人怎么可以学她的样！我们家要立个规矩，决不能跟成份不好的人有交往，儿子记住了吗？”
他爹的话都是冲着皎月来的。贺鹏飞嗯一声，赶紧把饭扒拉完，放下饭碗离开了饭桌，逃也似地回到自己的房间。
凭个人条件，贺鹏飞的确相当不错。人长得高大魁梧，也有点才气，再加上“高干子弟”的身份，引得许多少女对其青睐有加，总有姑娘对他暗送秋波甚至投怀送抱。但他心里只对皎月情有独钟。随着年岁的增长，他渐渐对皎月的感情由友情转化为爱慕。她漂亮迷人，活泼可爱，能歌善舞，坦诚直爽。这些年来他跟她同台演出，配合默契，志趣相投，情意相通。近日来他心里一直想念着她，回味着跟她一起演出的点点滴滴，憧憬着能跟她双宿双栖，共浴爱河。这次回来就是想把话挑明了，说服皎月接受他的感情，希望把两人的关系确定下来，并能得到双方家长认可。他也明白贺家跟祝家有些恩怨，但俗话说得好，冤仇宜解不宜结，他想通过儿女们的关系让两家握手言和，从此摈弃前嫌，亲如一家。如能这样，他就可以和皎月花前月下，轻舟荡漾，共度美好时光。
但今天灌进耳朵的是皎月的“不可能，绝不可能！”还有父亲的“要划清界限，决不沾边。”两者都明白无误地表明，他跟皎月之间横亘着一道深壑，要逾越它确实困难重重。其实老爹的话虽然不中听，但说的也是事实，眼前社会“地富反坏右”真比狗屎还臭，人人唯恐避之而不及，有谁愿意往自己的脸上抹一层狗屎呢，那样以后入党、提干都会有重重阻碍。娶了成份不好的老婆倒霉一辈子的例子多得不胜枚举。
他的心里一会儿出现皎月笑靥如花的面容，一会儿出现老爹言之凿凿的训诫。要他放弃对皎月的追求实在无法割舍，要抗拒老爹的旨意他也无能为力。皎月可爱，但也许会像罂粟般结出毒果；老爹可恨，说不定是忠言逆耳良药苦口。皎月是他快乐的源泉，没有她，他会痛苦不堪；老爹是他前进的跳板，没有他，他会一事无成，前途灰暗。难啊，得鱼就会失熊掌，取熊掌只得舍弃鱼。
他左思右想，辗转反侧。渐渐地，他犹豫了，他矛盾了，他退缩了。经过一晚上反复掂量权衡，理性战胜了感性。前途还是比爱情重要。娇柔的皎月斗不过强悍的老爹。心中刚刚萌芽的情感遇到了冰霜，初开的情窦很快被无情的冰水淋湿，他的爱意萎缩了，枯黄了。
本来还有几天假期，还可以在古镇多待几天，但他害怕见到皎月后动摇了已经改变了的主意。第二天，他怅然若失地回到了县剧团。
皎月赌气地顾自离开，怏怏不乐地回到家里，独坐房间发了一阵呆。说实话，她对贺鹏飞是有好感的，跟他在一起觉得轻松愉快。他的外形高大俊朗，正是她喜欢的类型，想像中的白马王子应该是他那个样子；他身上没有高衙内式的飞扬跋扈，个性还算温和；这些年来一起演出，他对她照顾有加，最近几次演出的机会都是他争取来的；她跟他在舞台上一站，金童玉女相互辉映，相得益彰，她明白台下有一半掌声其实是献给他的，尤其是来自姑娘们的。
但她从来没有往爱情方面想过，她始终固执地认定自己的另一半是个军人，对近在咫尺的人反而视而不见，只把他当作很好的合作伙伴，一个关心自己的同学。突然听到贺鹏飞说喜欢她的话，她才知道他心里的想法。有他那样英俊小伙向自己表露爱慕之情本应高兴才对。但她马上痛苦地发现，这是一条走不通的死胡同。抛开自己的梦想不说，他爸一次次伤害她的家，双方父母势如仇敌，有解不开的心结。父母不会答应她嫁给他，他父母更不会同意他娶她。还有她的家是黑五类，是专政对象，是臭狗屎。而他家却红得发紫，是古镇最有权势的人家，反差太强，根本门不当户不对。他是干部子弟，要风得风要雨得雨，最好的工作任他挑，追求他的人排成队。而自己是右派的女儿，前途一片灰暗，就是扫大街这样的脏活累活也轮不到她，得让出生成份好的人先做。经历过一些磕磕碰碰，她没有先前那样对自己有信心了。其实在别人眼中，她也就跟土根这类人才相配，所以娘当初答应那门婚事其实也没错，只是她太高看了自己，还当自己是什么了不起的人物。她发现原来自己是那么的渺小，那么的孤立无援。有贺鹏飞这样的人追求，其实是抬举自己。
她害怕贺鹏飞再来找她，万一他跑来不顾一切地追求她，像外国小说所描述的那样，在她面前单膝下跪，吻着她的手，说请你嫁给我吧，我会让你成为世界上最幸福的人！那该如何应对？或者他悄悄地走来，恳求她跟他私奔，从此离开古镇远走高飞，浪迹天涯闯荡江湖，那她应该欣然答应还是转身离去？她想贺鹏飞千万不要再来，来了我也不见，不然会惊动家长惊动四邻，闹得沸沸扬扬无法收场。
可是，心底似乎又有另一种声音，隐隐期望着他能不弃不离追求到底，期待他能拿出勇气冲破一切世俗阻力，就算全世界的人都反对，他也海枯石烂永不变心，诵一句“山无棱，天地合，乃敢与君绝。”如果他一而再，再而三地追求自己，像薛丁山那样，一步一跪三请樊梨花，那我会不会感动得热泪盈眶，心里一激动就答应了？
她的心中也犹豫了。跟贺鹏飞不同的是，他犹豫的是要不要放弃她，她犹豫的是要不要接受他。
她心神不宁地待在家里，还到门口望了几次，没人，又到那天他躲身的墙角看了看，要不他躲藏在那里？还是不见他的身影，来回学校的路上也没见他等候。她的心里隐约有些失落，甚至有点懊悔那天回绝他态度过于生硬。
但贺鹏飞从此不再出现，她害怕他来也好，盼望他来也罢都成了多余。几天后，她想通了，那天无非是他一时的冲动，他本无此意只是一时的心血来潮。这无非是生活中的小插曲，感情中的小波澜。事情本来就绝不可能，这一页不如快些翻过去，就当从来没有发生过。这样也好，省得她面对两难的处境。
就在心境平静下来之际，她收到了一封信。她看一眼信封，得知是乔子康写来的。她懒懒地把信丢到了一边。
上一次，收到乔子康的第一封信，她知道这是他外婆在给他们做媒，妈也想从中撮合。她不是想也不想就拒绝了。她分析过他的情况，觉得他跟自己心目中的“白马王子”比相差甚远。她在笔记本里罗列了他的三条“硬伤”：
一是长得不够高大英俊。
二是个性太过老实木讷。
三是出生贫贱，家境太过寒碜。
这些方面，除了她家现在同样贫寒，别的方面他跟她恰恰相反。他又黑又瘦毫不起眼，她白皙秀雅美丽迷人；他寡言少语性格内向，她活泼好动个性开朗；他从小颠沛流离历尽艰辛，她生于富庶之家贵如公主，衰落是后来的事。这些方面两人南辕北辙，缺乏共同之处。不同的经历不同的习惯势必带来不同的性格不同的喜好，两个差异如此悬殊的人根本搓不成一股绳。所以当初她拒绝他，或者说淘汰他一点也不可惜。如果说追求喜欢的人是一场竞争，那么他在竞争中落选一点也不冤枉。
从上次她写信婉转地拒绝了他的情意之后，双方没有过任何联系，母亲几次催问都被她找借口敷衍搪塞过去。她原想，他们之间的缘分就至此为止。这次又收到他的信，她感到有些意外，不会是死乞白赖死缠烂打吧？
既然他写来了信，总得看一看。她懒洋洋地拆开信封，快速浏览了一遍。这一看竟让她惊奇万分，她睁大眼睛再读一遍，没错，太意外了，比看到长三条腿的鸡还要稀奇。乔子康在信中并没说喜欢她要追求她这样的话，只是兴奋地告诉她自己通过了招飞体检，很有可能会去飞行学院学习，将来成为一名飞行员。而飞行员的家属听说可以随军。
明媚的春光照进了心房，七色彩虹跃上了天空，她的眼前豁然开朗，她怦然心动了，一幅美妙的画卷展现在她眼前。她把他从“垃圾箱”里翻出来，重新打量一遍。这一看，觉得自己真的“错杀”了他。乔子康的形象在她头脑中高大起来，其实他长得并不坏，其实他很耐看，擦去锈迹还是一块好钢，拂去灰尘就是一颗明珠。她的头脑中搜索着更多关于他的信息，回忆起跟他说话的情景，几番考虑后，她对他有了新的认识。她拿出记有他三条不足的笔记本，在旁边作了“批驳”：
一、长得不够英俊，可他却能通过招飞体检。她知道那是万里挑一的，这说明他的身体素质实在是好。难道自己的择偶标准比招飞还要苛刻？其实他除了黑点瘦点，五官很端正，身材很匀称，个子也不矮，一点也不难看。并且去了飞行学院，生活安定了，伙食改善了，就不会再黑瘦了。
二、个性不够开朗，可他到底是中学毕业生。受过教育，有文化，视野开阔，跟自己有共同语言，这些比土根之流不知要好多少倍。父亲曾夸赞过他，要知道能让父亲夸奖的人并不多。如果让爹爹选婿，估计他不会喜欢贺鹏飞的优柔寡断，更看不上土根的粗鄙愚昧，倒极有可能看中乔子康的朴实无华。
三、出身低微，可谁能选择自己的出身呢？再说，现在的定律是：出身越高贵的越倒霉，出身越穷越光荣，苦大仇深的人当今社会最吃香。自己出生时贵为镇长千金、富家小姐，可现在又怎样呢？关键是他成了军官之后还地位低微吗，那是显赫无比！
最重要的要加上第四条：她有可能随军去部队！她从小最大的愿望就是到军队里去，现在靠她自己的文艺特长无论如何进不了部队，就算部队来招收也过不了政审关。但通过婚姻关系，她作为家属去部队的可能性很大，到了那里，就有了施展才华的广阔舞台，这是她梦寐以求的事情。
想到这些，她的心情舒畅了许多，真是天无绝人之路，上帝在关闭门的同时必会打开窗户。她对乔子康还没有感情基础，相互间还比较生疏，但只要有了共同理想，就不难在以后的日子里慢慢建立。她感情的天平向乔子康一边倾斜了。现在应该祈求的是他能顺利通过政审关，顺利到飞行学院去，早日成为空军战士。
她马上把信的内容跟姆妈说了，她妈当然高兴，一旁怂恿她赶快答应。周一心没有看到过乔子康，从他外婆说的情况看的确不错，那天也答应了余老太。现在他能去参军入伍那更是天大的好事，她见皎月终肯允婚感到欣慰。不过，周一心的心里始终有一个字困扰着她：钱！她希望通过女儿订婚收些财礼，这是当时的习俗，也是救全家于危难的惟一方法。自从退还了土根家的三百元钱后，家里更加拮据，日子越发艰难，并且还债台高筑。虽然她与阿春有了那方面的关系后，他不会催讨甚至还能帮衬一点。家里的所有收入只是杯水车薪，远远的入不敷出。余老太那天曾说过财礼的事没有问题，不知真能得到吗？她太需要钱，既能让女儿幸福，又能得到一笔钱，一举两得再好不过。
皎月想，对，走过路过不要错过。过了这个村就没有这个店。该出手时就出手。当断则断，优柔则乱。她到房间里拿起纸笔，马上给乔子康写了回信，含蓄又清楚地表明了她的态度。
