祝家二女儿祝新月也出落成大姑娘了。有父母良好的遗传因素，她也长得漂亮端庄，只是姐姐皎月的光芒遮蔽了她，她的美才没被更多的人所关注。其实姐妹俩各有特色，一个秀外，一个慧中；一个是白珍珠，一个是黑玛瑙；一个活泼外向，一个含蓄矜持。如果说皎月更多地遗传了父亲的高雅浪漫，那么新月则更像其母亲那样朴实无华。皎月富于幻想又好高骛远，新月则务实肯干能吃苦耐劳。新月出生时祝家已呈衰落迹象。她不如皎月那样白皙那样娇艳，却也长得眉清目秀五官周正，乍一看不吸引眼球，细瞧则越看越耐看。皎月的美是张扬的，新月的美是内敛的。皎月的美是耀眼的，有目共睹，新月的美则要细心地品味。有人就发现了新月内敛的美丽。
公社食堂里的工作主要是由新月在做了，她干活勤快，手脚麻利，且头脑反应灵活，与老张配合默契。老张要切菜了，她已把菜洗净；老张要炒菜了，她已把火生起；菜要起锅了，她又把盘子递上去。干部们用过餐后，她洗好碗盏，把餐桌擦得干干净净，厨房里的锅碗瓢盆拾掇得井然有序，再扫好地，擦拭好灶台，得到老张的同意她才回家去。
这天新月回家时，带来了一些剩菜。周一心见了十分担心，说：“你怎么能拿食堂的东西呢？家里成份不好，凡事需小心，要是让别人抓住把柄，丢工作事小，还要狠狠挨整呢，你小小年纪可不能犯错误。”
新月说：“没事。这是陆书记让我拿的。再说倒掉了也怪可惜的。”
周一心很疑惑：“陆书记会这么好心？”
“真的。”新月兴奋地说，“陆书记可好了，亲切随和，一点没有干部架子，更不像贺书记那样凶巴巴的。他经常到食堂里来，跟老张聊天，也常跟我说话。”
“哦，难得有人不歧视咱家，真该谢谢他。不过，你不能太随意，不可给陆书记给老张添麻烦。知道吗？”周一心想的毕竟周到点，耐心提醒新月。
“嗯，我知道了。”
公社陆副书记名叫陆重山，解放时他二十出头，正是大显身手之际。他以满腔热忱投入政治之中，先是参加土地改革，随后又积极投身三反五反、镇压反革命、反右、公社化、大跃进等政治运动中，上级指向哪里，他就战斗在哪里。因工作能力较强受到上级领导的赏识，先是提拔为大队党支部书记，后来又做了公社副书记，从农民身份成为了国家干部。贺永昌设计赶走申彦后，贺永昌是古镇公社的一把手，相应地，陆重山也就成为公社的第二把手。贺永昌如愿以偿坐上了大师椅，陆明山也相应地挪了位置，进据了原先贺永昌的那间办公室。贺永昌大权独揽负责全面工作，陆重山接管原来贺永昌负责的事。他们的关系一如以前申彦与贺永昌之间的关系，是上下级，但又有一丁点微妙。
食堂管理这一块仍由陆重山负责。他有个习惯，每天早上要泡一杯浓茶喝。他的茶缸大，放的茶叶多，要泡开茶叶最好用刚烧开的沸水，为此他常往食堂跑。顺便也了解些伙食安排，吩咐老张有上级领导到来或者要开什么会议有多少人就餐等事。
食堂来了个年轻姑娘，这让庄严肃穆的公社大院多了些许生机。新月初次遇见他，只是腼腆地笑笑，什么话也不说。第二天他再进入食堂时，新月递上一杯热茶，微笑着说：“陆书记，请你喝茶。”他接过茶缸，一股清香扑鼻而来。他见茶叶的多寡正如他自己放的一样，喝一口，酽酽的味道正好符合他的口味。他为她的机灵所感动，不禁留意起这个小姑娘来，见她长得面容清秀，衣着朴素，一双水汪汪的大眼睛透出机敏。
“你，叫什么名字？”带着些许感激，陆重山关切地询问道。
新月见她沏的茶陆书记喝了还算满意，便低头干活了，听陆书记问及，便带着羞涩，轻轻地回答道：“我叫新月。”
“哦，新月，新月。这一天月亮完全被挡住，一点也看不到月光，是最黑暗的夜晚，也预示着新一轮明月即将升腾。”陆明山思索着说，“你的生日是在初一？”
“啊，太对了，我就是初一出生的。”新月见他一听名字就知道了自己的生日，很好奇很兴奋，也少了些拘谨。她笑着说：“陆书记，你还会算命呀？我姐姐叫皎月，那你算算是哪天生的呢？”
“皎月？天上月光皎洁，明亮夺目。你姐姐是十五那天生的吗？”
“对，对，陆书记你太神了。”新月高兴地说。
“呵呵，也不是，你父亲起名字起得有诗意。你们姐妹俩一个生于初一，一个生于月半，很巧合，也各有特色，真有意思。”
“那么，陆书记，生在没有月光的夜晚，是不是意味着这一生会暗淡无光？”新月担忧地说。
“不会。古人说：‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。’这是自然现象，不表示什么。月最圆最亮时，接下去只会暗淡；月到最暗，过后就会逐渐亮堂。依我看，由暗转明、由坏变好更让人充满希望。”
有了这番谈话，新月对陆书记就不再生疏。以后陆重山每天都能喝上她为他准备的浓茶。他发现小姑娘不仅人长得好看，还聪明伶俐，善解人意，心里渐渐对她有些好感。
陆重山一直忙于革命工作，仕途顺遂，但终身大事却耽误了，三十出头还是孑然一身。早先因家境贫穷拿不出财礼，没能说上一门亲事。参加工作后又是东奔西走，开会搞运动，没了时间。他接触的圈子都是大大小小的干部，那时的干部们讲政策法规、讲阶级斗争，基本不讲感情，说话做事都是一本正经不得涉及男女私情。他还没遇到过超越同志关系的女性，即便有，也不敢表露感情，稍有不慎轻则被视为资产阶级作风，重则被批为生活作风不正。
他当大队支部书记时一次参加县里的干部扩大会议，主席台上坐着一大批领导，轮到发言的慷慨激昂，义愤填膺地批判资产阶级思潮或右派的反动言论，没轮到发言的正襟危坐，严肃的如同庙里的菩萨。坐在他旁边听报告的一个大队干部突然提出这样一个问题：“你们说，这些干部还有比他们更大的干部晚上都在做什么？”他觉得这个问题问得太滑稽了，他从没想过。旁边另一人回答说：“晚上嘛，当然是抱着女人睡觉。”这个回答引来一阵窃笑。过后他想，这答案乍一听太过粗鄙低俗，可细一琢磨，却是大实话。晚上当然得睡，大干部们一般已婚，自然抱着老婆睡。至于养情人、包二奶等是后来的事，那时还不流行。有些人白天可以横眉怒目可以铁面无情，视美色为毒草，斥情欲为妖魔，晚上说不定谄笑着软骨虫般地乞求女人的爱怜呢。晚上扮演着与白天反差极大的角色，却也符合人之常情，符合自然规律。或许晚上的所作所为才是真情流露，白天的作派反而太过虚假、太矫情。
可他，三十多了，只能抱个枕头睡，妖魔也好毒草也罢都跟他不沾边。他晚上感到孤单时想，就算有美女蛇或者白骨精相伴也强过没有。他也想抱着老婆温存一翻，也想有个家庭作避风的港湾，也想有儿女承欢膝下。他觉得这方面自己远不如村里的后生们，他们年纪稍大便有父母操心，有媒婆上门，自己也可以蜜蜂般地围着花朵转，可以暗送秋波私定终身，就是明耍流氓，姑娘们表面斥骂，心里也许并不反感。可他身为干部，没有媒婆上门，姑娘们对他敬而远之，自己更不能追着女人跑。他的婚姻大事竟成了老大难。
谁能与我同行，相伴年年岁岁？他在脑子里搜索着，却找不到一个合适人选。忽然间，新月的形象出现在了脑海里。他喜欢上了她的兰心蕙质，她的聪慧能干。他发觉自己不经意间喜欢往食堂跑，喜欢跟新月聊天解闷。喝一口她递上来的酽茶会觉得特别醇厚浓郁、芳香可口。有几次去食堂发现她没来，顿时感觉心里空荡荡的，就像丢了什么重要东西一样惶恐不安。
他能娶她为妻吗？这一念头一经涌现马上又被他否定，这是明显不可能的事。他打听过她的年龄，她比他小了十五岁，她只比他的一半年纪稍多点，年龄相差悬殊。再则，她父亲的右派身份使他与她基本属于两个阶级阵营，有无法逾越的鸿沟，组织上不会同意他娶一个右派的女儿为妻。想到这些，他的内心无比懊恼。
