就在皎月痛哭流涕之际，皎月的父亲祝和斋心中也十分苦闷。
古镇西南角的小山下，昔日清幽宁静的古刹——六和寺，现已成为书声琅琅的学校——舜县第一中学。祝和斋是该校的老师。
大约一年前的一天，他去东门外办事，看到一伙人正在撬城墙上的砖头和石块。他大吃一惊，以为是谁家建房在盗挖砖石。他上前大喊一声：“喂，你们在干什么？”
为首的说：“干什么你没看到吗？拆城墙呢。政府要在五甲渡建造水闸，用这些现成的砖石。不可以吗？”
祝和斋说：“造水闸用别的砖石就行了，怎么可拆城墙呀！是谁让你们干的？”
那人说：“干部没同意我们哪敢拆呀？是贺副书记让拆的。”
贺副书记就是贺永昌，祝和斋对他很了解。拆墙居然是政府所为。他不能理解怎么可以贪图一时之便而毁损了城墙，就像燃烧钞票点香烟，太可惜了。他说：“告诉你们，这可是元朝‘至正’年间筑的城墙，距今快六百年了，是文物古迹，怎么可以随便拆除呢？”
为首的说：“这个我们不管，什么至正至歪，上头叫拆就拆，上头叫运到哪里就哪里，关我们屁事。”
另一人说：“你多事作什么？又不是拆你家的后墙。”又悄声补上一句：“真是狗拿耗子，多管闲事。吃饱了撑的。”
祝和斋觉得这是秀才遇到兵，有理说不清，对牛弹琴牛不入耳。跟他们讲大道理没有用。道理要折算成钞票，才有说服力。要阻止他们拆城墙，只能通过“钱”字打动他们。他说：“我跟你们算一笔账，修水闸用城墙砖与别的砖一样的，是不是？拆下一块砖一块石值多少钱？就是一块砖头和石头的钱，对吧？如果不拆，它就是宝贝，是古董，值多少钱呢？估计一块砖头值一两银子的价钱，一块石头值一两金子的价钱。那么你们认为该不该拆呢？”
拆墙人面面相觑，疑惑地说：“真那么值钱？”
祝和斋说：“文物是无价之宝，说不定还不止呢。你们把古董当废物，把金子当碎石，把老祖宗留下来的财产糟蹋了，是不是觉得可惜？”
为首的说：“如果真那样值钱那当然可惜了。这样吧，我们先不拆，乐得休息三天。你把这些道理说给头头们听听。三天后上头说拆我们还得拆。我们工期很紧。”
“好的，就三天。”
民工们停止作业，大家达成了暂时不拆的协议。
他连夜写了一份材料，建议政府不仅不要拆毁城墙，还要对倒塌的城门加以修葺，并把镇上的古桥、牌坊、庙宇，还有观察第、敕五堂等古建筑加以修缮保护。第二天他把写好的材料急送给陈县长。他跟陈县长有点交情，抗战时期陈县长是游击队三五支队的分队长，几进几出古镇，曾得到过时任镇长的祝和斋的掩护和资助。陈县长认真听取了他的意见，对他的建议很重视，马上打电话到古镇，下令停止拆墙。他还请祝和斋收集老县城古建筑的相关资料，为将来修缮保护作依据。
1957年春，没等他把古籍整理完毕，声势浩大的反右运动开始，不知何故，陈县长首先受到冲击，被削职为民遣送去了老家。反右运动在古镇兴起，镇里的一把手申书记心里有些为难，评谁做右派好呢？这时贺永昌向他进言，说：“有一个人去年拆城墙时横加阻拦，延误了水利工程建设，够得上右派标准了。”
申书记说：“你说的是谁呀？”
贺永昌说：“县一中的老师祝和斋。”
申书记笑了，说：“你说他呀，他也就是把几块破砖当宝贝，几块石板当古董。呵呵，其实他自己就是个老古董。可也没什么恶意。”
贺永昌说：“这事性质很严重呢。从政治路线的高度看，实际上他破坏的是兴修水闸，阻挠的是社会主义建设。这可是上纲上线的大事呢。再说城墙是什么？城墙是地主剥削阶级镇压农民起义的工具，专为封建统治者服务，他却在竭力保护它，思想本身就很反动。”
“唔，照你这么说也有道理。”申书记想总得有人当上右派，不然完不成反右指标。到县第一中学一调查，祝和斋承认曾阻止过拆墙。贺永昌所言情况属实。这样右派的帽子就扣到了祝和斋身上。
祝和斋起初对评上右派并不在意，心想不就是为了阻止拆城墙那点事吗，别人总会理解他的苦心的。但随后发生的事真正让他感到了政治斗争的残酷性：一是他成了大会批小会斗的对象，让他狼狈不堪；二是被剥夺了上讲台的权力，理由是右派分子当然不能再为人师表，不能让其继续向学生灌输资产阶级思想，勒令停课写检查材料并接受群众批判，空余时间清扫校内垃圾；三是工资停发，这更要命，一家人要喝西北风了。可右派帽子就像是孙悟空的金箍帽，戴上容易摘下难。
今天下午有人通知他到六和寺正大殿去，有重要任务。准没好事，他明白。
他走进大厅，环顾四周，大殿内的匾额、屏幡早已付之一炬，供奉着的泥塑菩萨座像已被推倒搬走。原本放塑像的地方现在坐着的是古镇政府和学校的领导，塑像前面的供桌摊上一块台布布置成了主席台，主席台前面坐着学校的老师们，两侧是学生，他被要求站在原本供香客叩头跪拜的地方。
批斗会前面的发言大多内容空泛，敷衍了事，只有贺永昌的讲话才一锤定音，将批斗的性质上升到政治路线的高度。
这位贺永昌他太熟悉了。以前他也曾这样高高在上、义愤填膺地训斥过贺永昌，如今风水轮流转，两人换了位。他想，真所谓六月债还得快，因果报应，屡试不爽。祝和斋感慨万端。
贺永昌嘴角挂着一丝不易被人察觉的冷笑，心说祝和斋你也有今日，终于落到了我的手掌。他清一清喉咙，脸上堆起胜利者的微笑，以干部惯用的派头开始讲话。他先从国际国内大好形势说起，再说到反右运动的伟大意义，拐弯抹角一阵子开始进入主题，批判起眼前站着的人。祝和斋只觉得头晕目眩，耳朵嗡嗡响，仅听进去了最后一番话：“右派分子祝和斋，妄图阻碍社会主义事业，破坏水利设施建设，为封建残余张目，为地主剥削阶级代言。这是螳臂当车自不量力，只能被社会滚滚向前的车轮碾的粉骨碎身，自取灭亡！”
批斗会结束，他还直愣愣地站着不动。他的好友廖老师过来推了一下他的肩说：“伙计，结束了，回去吧。”
出了会场，他漫无目的地走着，不知要去哪里，去做些什么。他喜欢用散步的方法来排遣心中的郁闷，尤其喜欢攀登学校后面的小山。于是他低着头慢慢地向山上走去。
该山名曰长者，山不高，也不与别的山脉相连，成圆弧状环绕着以前的六和寺如今的县一中，城墙依山而筑，从山脊上越过，环抱着古镇。此时的长者山树木凋敝，非常荒凉。原本遮天蔽日的松林已砍伐殆尽，只留下东倒西歪的几株小树在枯枝败叶中苟且偷生，好让装着死狗死猫的篮子得以悬挂其上，更多的则是一丛丛的茅草和荆棘。城墙更是满目疮痍，不肖之徒乘政府拆墙之际浑水摸鱼，来了个先下手为强，把砖块搬到自己家里垒猪圈搭狗窝，剩下的断砖残瓦散落一地，一片狼藉，只留下墙基和中间的夯土堆供人想象当年的雄姿。
祝和斋望着断垣残壁就像悼念一位逝去的老友，深深叹惜着，却又无可奈何。回想刚才贺永昌批斗他的话，想想其实他说的也没错，自己的力量甚至还不如螳臂，自不量力意欲保护它，到头来城墙照样拆毁，自己反弄了顶“右派”帽子戴上。真正的自取其咎自取灭亡。不用说小小县城早已废弃的城墙，就连八百年皇都的北京城，宽厚坚实的城墙不也拆了个一干二净，谁能抵挡的了？他苦笑一声，吟诵出两句古诗：出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
祝和斋边走边想，无意中看到身后有树枝晃动，并有轻轻攀爬的声音，有人跟踪？不知来人意欲何为。
他假装没发觉，继续向山峰攀登，耳朵倾听身后的响动。他觉察到来人也跟了上来，突然回头，那人躲避不及，行迹显露，细看来人，原来是他的学生乔子康。
乔子康既已显身，便快走几步赶上来，惶恐不安地望着他，说：“祝老师，我想陪您一起爬山。”乔子康是他班上年纪最大的学生，诚朴老实，为人忠厚，不会有歹意。祝和斋略一思索，猜想到了他的来意，心里泛起一股暖意。“那好，我们一起爬山吧。”他们并肩走着，攀上了顶峰。
“坐下来歇一会儿吧。”祝老师招呼子康坐下，“你是怕我想不开，防止发生不测，所以远远地跟着，对吗？”近来关于右派自杀的传言时有耳闻，邻近管溪中学一个叫梅鹤卿的“右派”不久前刚悬梁自尽，彻底解脱了。他评上“右派”的原因是说过一句“穷人中也有痞子恶棍破脚骨，富人中也不乏善人绅士有识之士”的话。
“我看您一个人上山……有点不太放心……祝老师……我也不知怎么安慰您，我想一切都会过去的。”子康支吾着，神情十分诚恳。
“嗯，是非曲直以后总会有公论。”祝和斋想到在自己快成过街老鼠人人喊打之际还有人这样关心他，心情好了很多，“有些东西只有完全失去它的时候才觉得珍贵，许多事情只有经历过挫折才能明白道理。”他伸手摸了一下衣兜，想要抽根香烟，手伸进袋里才想起因无钱买烟，他已自动戒了烟。
“嗯，您说得对。”乔子康诚惶诚恐地望着老师。
“谢谢你的好意，”祝和斋继续说，“但我不会自杀的，自杀是懦夫的行为。鲁迅先生说过，真正的勇士就要敢于面对惨淡的人生。”
“嗯，我信。我也只是想陪您走走，这些天您不来给我们上课，怪想念的。同学们都惦记着您。”乔子康说。
