见儿子出去，贺记昌立即警觉起来。他问老婆：“你知道他到哪里去的？”
他老婆没他那样担心，反正是男孩子，晚上出门只会占别人的便宜而不怕被别人吃了豆腐，整天关在家里还怕闷出病来呢。她无所谓地说：“不清楚，最近跟供销社里的宋大伟打得火热。”
“会不会又去找那个祝家大女儿了？”贺永昌提出了他最担心的问题。
“不会吧？听说祝皎月已经订婚了。”他老婆漫不经心地说。
“订了婚也不是绝对安稳，像阿莲这样的骚货结婚了不照样乱搞？现在的女人早乱了纲纪，不再讲究三从四德，不知羞耻的大有人在。”
“你也不能把坏事都往女人身上推，男人就都是好东西了？那祝皎月来找过我家鹏飞吗？从来没有呢。”
“所以我叫你盯紧点，别让他跟那样的人家有瓜葛。不然，他的前途就毁了。”贺永昌吩咐老婆。
老婆说：“我哪盯得了？脚长在他身上。”
贺永昌说：“你不会想想办法吗？祝家的女人都有一股妖媚气，公社里的祝家二女儿我就想打发她回家了，留在食堂里惹是生非，早晚是个祸害。前天她自动离开了，也好，省得我费口舌。”
老婆说：“她若真想跟陆书记发生点什么，离开了公社也照样可以，你管不了也别管了，他们都是单身。”
贺永昌说：“哼哼，真要是那样，管不了她还管不了陆重山？这是跟谁同坐一条板凳，阶级立场到哪里去了？嘿嘿，到时定够他喝一壶的。”
“我劝你别管外人，还是管一管儿子吧。你上次不是给他介绍了邮电局的接线员吗？这事怎么样了？”
“嗯，面是见了，这小子不说喜欢也没说不喜欢，真不知如何想的。你明天问一问他，要是愿意就尽快把事情定下来，有个女人管着他心就不会野了，省得像雄鸡似的到处赶骚，二十多了，也该定亲了。”
贺鹏飞来到爱芝家时，大伟、皎月都到了。一盏煤油灯在桌角静静地燃烧着，发出温馨的光，将众人的面孔照得亮堂堂，看上去更加棱角分明、模样周正。有宋大伟在，买不到煤油的担忧是多余的。贺鹏飞与大家打过招呼，也加入到他们之中。四个风华正茂的年轻人围坐一起，自有一种浪漫和激情。宋大伟拿出扑克，说鹏飞来了就好，打牌了打牌了。大家自然而然地照原位坐好，鹏飞与皎月互为对家，跟爱芝和大伟对垒，打的还是“升级”。
鹏飞偷眼望着皎月，看她依旧面容清秀，肌肤白皙，但确实有些心事，情绪低落，不像先前那般未语先笑、声震四座，打牌也有点心不在焉。
爱芝扣好底牌，打出一只黑桃A，皎月却迟迟不出牌。爱芝推她一下，说：“皎月，该你出牌了，想什么呢？”
皎月发现自己走神了，急忙集中起注意力：“好，我出。你打了什么牌？”
宋大伟说：“上家打的牌也没看清楚，看来你是身在曹营心在汉。可是思念情郎也不急于一时呀，再说也不用舍近求远。”
皎月被说得窘迫，抡起拳头打了一下宋大伟，说：“你这人就爱瞎说，我哪有？”
“好，好，你没有。”宋大伟得供销社里那帮哥们的真传，口才比阿强他们略为逊色，但对付别人却绰绰有余。他的油腔滑调的劲头又来：“按理现在思春是早了点，春天没到，油菜花还没开。现在是冬眠期，连猫呀狗呀都不发情。”
皎月说：“要是你的臭嘴也会冬眠就好了，我们可落个耳根清净，省得天天听你胡说八道，比苍蝇还烦。”
宋大伟笑着说：“其实我巴不得你思想开小差，多犯些错误，这样今晚的牌我们赢定了。”
贺鹏飞说：“那可不一定，该我们赢的还是会赢。”
“你呀，还是输掉牌比较好。”宋大伟一脸奸笑，“常言道‘牌场得利，情场失意。’牌场跟情场孰轻孰重你自己掂量，切勿顾此失彼。”
“呵呵，难怪你的牌打得这么臭，原来是情场得意，爱芝对你太好了。”贺鹏飞对爱芝说，“爱芝你得制裁他一下，给他吃点苦头，好让他牌场得意一回。”
爱芝说：“你们别光顾着斗嘴了，快出牌呀。”
四人停住了口舌之争，专心打牌。牌局战况却呈一面倒之势，爱芝常常抢到翻主牌的权力，宋大伟也不时拿到大王小王，两人配合默契，打出几手妙着，牢牢占据着庄家的位置，轮番升级。皎月手气不好，还一再出错，气得她直跺脚。她还时不时骂一通鹏飞，埋怨他不给逃分的机会。贺鹏飞今天运气不佳，总拿一副烂牌，就算有好牌也没有上手的机会，眼睁睁地看着手中的K、10、5被爱芝和大伟捉去。宋大伟高兴得手舞足蹈，兴奋地高声叫喊。爱芝也乐不可支笑得花枝乱颤。皎月他们只打到6，爱芝和大伟就顺利地升到了A。
大伟仍意犹未尽，说：“这么快就胜了，真不过瘾。来，来，再战一局，给你们一次赢牌的机会。”
皎月说：“不玩了，今天手气太臭。”
大伟说：“不是手气臭，是你们打牌不专心。”
皎月说：“哪有不专心，是你的乌鸦嘴烦人。”
爱芝说：“算了，给他们一个总结经验吸取教训的时间，下次反败为胜。”
贺鹏飞说：“今天就让你们多得意一会儿。也别太高兴了，又不是赌钱。”
皎月起身要走，贺鹏飞自然一路陪伴。宋大伟对他挤挤眼，说：“打牌输了，其它地方就得意了，别得意忘形啊。”贺鹏飞白他一眼说：“去你的，小心爱芝扭你的耳朵。”
“就是，爱芝你也不管一管，给他点厉害尝尝。”皎月望着爱芝，期待她说大伟几句，可爱芝笑而不答。
“哟，两人联手攻击我了，这统一战线还挺强大的，团结一致，共同对敌。”大伟笑着说，“好汉难敌四拳，我投降了投降了。”
皎月走出门外，顾自向前走去，故意不理鹏飞，免得宋大伟嚼舌头。贺鹏飞却赶快追了上来。
目送两人离去，宋大伟说：“皎月一人回家什么事也没有，有鹏飞护送反而不安全了。”
爱芝说：“别瞎说，能发生什么！”
“就发生这样的事。”宋大伟说着，抱住爱芝，用嘴堵住了她的嘴。爱芝双手拍打着他的肩，想争辩几句已经开不了口。她想挣扎反抗，却使不上劲，双脚已然腾空，身子被大伟抱起向房间移动。
皎月见鹏飞追来，说：“今天还早，不用你送了，我自己能回家。”
贺鹏飞气还没喘匀，便急切地说：“我有事跟你说，皎月。我看你不太高兴，发生什么事了？”
皎月不去看他惶恐的脸，故作轻松地笑笑，说：“没有，你看我的样子像不高兴吗？”
贺鹏飞看她笑容有些矫饰，笑得做作，更坚信有她有心事了。他说：“你一向开朗，今天却不同，笑容中带点忧郁，我看得出来。”
“就是有点烦恼也很正常呀，人无远虑必有近忧，谁没有烦恼呀。不关你的事。”皎月说着加快脚步向前走去。
“不关我的事，那肯定跟乔子康有关对吧？他怎么了？”贺鹏飞又赶上来。
一句话刺到了皎月的痛处，心里泛起一股惆怅，眼眶里有些湿润。她把头扭向一边，强忍住泪水，默默地走路。鹏飞也不知说什么好，紧紧地跟着。
夜幕笼罩着小镇，街道屋宇都被灰暗的夜空所吞噬。远处的山峦像一只只巨大的怪兽，若隐若现，变幻出各种可怖的形状。月亮像一把镰刀，孤零零地悬在天际，时不时被浓雾遮挡，偶尔才洒落点惨淡的月光。四周静悄悄的，人和狗都钻进了窝里，懒得出来走动。远处一只猫头鹰凄厉地叫着，听起来十分瘆人。
他们又来到晒谷场的稻草垛边，鹏飞轻轻叫了一声皎月，动情地拉住她的手。皎月说：“用不着你来同情我。”用力将手挣脱出来，继续向前走。鹏飞说：“你难道不了解我吗，我是真心关心你。”他并不气馁，再次走上几步，拉住了皎月的手，任凭她怎样挣扎就是不松开。皎月委屈地轻声抽泣着，用另一只手捶打他的胸膛。鹏飞小心地眼望着她，任其捶打。皎月打累了，手上的力量渐渐软弱下来。他将她搂入怀中，紧紧抱住了她。皎月不挣扎了，伏在他的怀里，任眼泪纷纷落下。鹏飞抚摸着她的肩膀，安慰道：“没事没事，想开点。船到桥头自会直，车到山前必有路。山不转水转，水不转人转。办法总是有的，别担心。”
皎月轻轻抽泣了一会儿，激动的心慢慢平复下来。鹏飞说：“他到底怎么了？”皎月把乔子康被飞行学院淘汰的事简要地说了。鹏飞明白皎月对部队的企盼，听到乔子康的倒霉事，折腾了一大圈还是回到工人的位置上，他的心里一阵窃喜。乔子康的地位下降意味着自己的机会就增多，她感情的天平就会摇摆不定。他问：“你打算怎么办？”皎月幽幽地叹口气：“我也不知道，所以心里特别烦。”贺鹏飞在黑暗中无声地笑了，心里倒巴不得她心烦意乱，她的方寸一乱，他才可能乱中谋利。
又是一阵沉默。玉人在怀，香艳无比，贺鹏飞感受到了她的体温，听到了她的呼吸声，闻到了她的体香。他的手不安分地在她的背上游走过来，感觉是那样的惬意。他动作的幅度越来越大，发出的响声惊动了栖息路边一棵树上的麻雀，麻雀拍着翅膀腾空而起。树上一根枯枝掉落下来，发出“啪嗒”的声音，把皎月从迷蒙中惊醒过来。她这才清醒地意识到自己竟伏在他的怀中，这是她初次与男人零距离接触，竟然还很享受的样子，她的脸腾地羞得通红。她用力将他推开，扭头就走。
鹏飞紧跟上来说：“皎月，塞翁失马安知非福，我看这也许是上天安排的好事，能让你重新选择一次。”
皎月说：“婚都订了还选择个啥？再说，重新选择我选谁去？”
贺鹏飞说：“不是还有我吗？”
皎月没好声气地说：“去！你呀，还是多把心思花在那个什么接线员身上吧，以后少来烦我！”
贺鹏飞被抢白得一时窒息，想刚才还伏在怀里哭鼻子的她转眼就横眉怒目，女孩的心思真不好猜。他只好默不作声亦步亦趋地跟在她身后直到分手。
