周一心晚上跑遍了古镇的大街小巷，始终没见皎月的影子。爱芝的家她去过三次，可每次都大门紧闭，没有发现踪迹。其实第一次她去，皎月还没到，第二次去皎月和鹏飞躲在里面，第三次去时，皎月已被联防队带走，都错过了时机。她忧心如焚，一晚不曾合眼。
本来总跟姐姐睡一张床，今晚孤零零只她一人，新月感觉那样的别扭。她和兄弟们也到处寻找，可都是空手而归。她仔细琢磨着可能发生的情况，却理不出头绪。天一亮她又出去打探，听到街上有人在议论，说昨晚有个年轻女人被抓进了公社，会不会就是我姐？
新月回家跟母亲一说，周一心急着就要去公社探听虚实。新月说：“姆妈，我们这样去人家不会理我们的。”
周一心说：“那怎么办？难道眼看着你姐受苦不去救吗？”
新月说：“不是不去，我是说得找个人帮我们一把。”
她妈为难了：“那些干部我们都不熟悉，谁会帮我们呢？”
新月本想将她的私事继续保密，可形势所逼，也顾不得了。她红着脸说：“姆妈，我要跟你说一件事，我……我找到对象了，他就在公社里，或许可以帮上点忙。”
“啊？你怎么不声不响地自作主张，乱套了乱套了！”周一心着实吃了一惊，“他是谁？可不能随便许配给人家。”
新月低着头，轻声说：“姆妈，我是慎重的。他就是……就是公社副书记，陆重山。”
“怎么是他？想不到，想不到。这年龄……这地位……”周一心喃喃自语，二女儿有此奇缘实在出人意料，但女儿攀上了领导总算物有所值，眼下就能靠上了。她很快就想通并接受了，说：“他除了年纪大了点，别的倒也不错，算你有点眼光，以后就有依靠了。不过新月，虽然他是干部，可娶亲的事还得入乡随俗，明媒正娶。这财礼……按你姐的标准是300块……”
“姆妈，都到这时候了，你还总忘不了钱！”新月打断她妈的话，“还是快去救姐姐吧。”
母女俩急冲冲赶到公社大院，门卫却不让进去。新月说：“我要找陆副书记。”门卫是刚招进来的，上下打量着新月，并不认识。门卫说：“陆书记是你什么人呀，想见就见？去去，领导怎能随便见你。”
她们无奈只得在门外逗留，左顾右盼。恰在此时，陆重山从里面出来，他看到新月在向他挥手，很是吃惊，照她的个性，不会轻易找上门来的。他让门卫请她们进来。事情紧急，新月也顾不得礼数，直接问他公社昨晚有没有把一个年轻姑娘抓了进来。陆重山说刚听说了，跟你有关吗？新月说很可能就是我的姐姐皎月。
陆重山一听也很着急，叫她们先等一下，他去问一问。不一会，他回来了，证实抓来的正是皎月。周一心抓着他的手恳求道：“陆书记，请你无论如何想想法子，救我家皎月出来。”陆重山说：“你们放心，我定会全力以赴。那么这样吧，我们一起去面见贺书记。”
贺永昌稳笃笃地坐在太师椅上，正翘着二郎腿，心里好不惬意。他觉得阿水这事干得漂亮，完全贯彻了他的意图，既离间了两人之间的关系，使鹏飞迷途知返，浪子回头，还让祝皎月吃不了兜着走。他正计划着再演一出好戏，好好羞辱一下她，如果让她挂着牌子游街一圈，估计观众比她在舞台上表演还要多，并且印象更深刻。他兀自得意，却见三人推门而入。又是讨厌的祝家女人，捉了一个又来一双。他不愿见，却已无法回避。
这间办公室周一心以前来过，那时是以镇长太太的身份风光无限地陪同祝和斋接见客人，红木桌、太师椅都没变，墙边的一些小摆饰还是她亲手布置的。如今物是人非，屋主人换成了冤家对头。她在红木桌前站定，说：“贺书记，我女儿还小，如有不当之处，还请你大肚包容，可何必将她关押起来？”
贺永昌把脸孔一板说：“哼，你女儿干的可不是小孩子的事。”
周一心说：“我女儿一惯本分，昨天被我骂了几句才负气出走，离家就一个晚上，她到底做什么伤天害理的事了？”
“做什么了，还好意思说吗？”贺永昌故弄一下玄虚，让人云里雾里不知所云，只觉得龌龊难言、性质严重。
“贺书记，”一旁的陆重山插嘴了，“我刚听说，昨晚她是跟你家鹏飞在一起。”
新月若有所悟：“啊，我就听我姐说过，贺鹏飞总是去找我姐，还常说喜欢我姐要她嫁给他。原来我姐是跟他在一起，难怪我们找不着。”
贺永昌语塞，照他们的逻辑推断，抓人的理由便站不住脚。他只好迁怒于陆重山：“陆副书记，你到底是帮谁说话，站在哪个阶级的立场上？”
陆重山不亢不卑：“贺书记，我向理不向人。”
贺永昌说：“说话做事都是有阶级性的，我看你分明是站在‘地富反坏右’这一边。”
“贺书记您言重了，眼下这事，只是两个青年人之间的感情纠葛，不关阶级矛盾。”
“就算不是阶级斗争，你作为公社领导，怎么帮他们祝家人说话而跟我唱反调？”
陆重山说：“贺书记我只是说句公道话，并不想冒犯您。还有一点，我本来想这是个人私事，不必向组织汇报，既然您提及，我向您说明。”他过去拉住新月的手说，“我跟这位祝新月姑娘相爱了，所以我是祝家的准女婿，于公于私都得说句话。”他转而对周一心说：“伯母，这件事还没来得及向您明说，我想正式请求您，请您答允我跟新月的婚事，我们是真心相爱的，我会尽力让她幸福。”
周一心说：“我也刚听说了，谢谢陆书记看得起我家新月，这是我女儿的福分，我很乐意将新月托付给你。”
“喂喂，这是办公室，不是相亲的地方。”看来以前的猜测都是真的，贺永昌打断他们，“陆重山，你知道她们家庭出身吗？你知道这样做的后果吗？”
陆重山点头说：“我知道。”
“好哇，你身为党员干部，明知故犯，敌我不分，甘愿堕落，成为坏人的俘虏。”贺永昌说，“你娶右派的女儿就不能再担任领导工作，两者只能选择一项，我再问你一遍，你是要这样的老婆还是要头上的乌纱？”
新月深情注视着重山，含泪说：“山哥，我不能连累你，你放弃我吧，有你的关爱我已经很感激。”
陆重山握着新月的手，动情地说：“新月，任何力量也无法将我们分开，如果权力和爱情只能选一项，我选择的肯定是爱情，我选择跟你厮守终身。”
贺记昌恼羞成怒：“好好，这可是你自找的。我要报请上级，清理阶级队伍，撤销你的一切职务。”
新月泪流满面，说：“山哥，这如何是好？”
陆重山微笑着安慰她：“没事，我知道迟早会有这一天的，我有思想准备，不怕。”
“山哥，你为我付出的代价太大了。”
“我觉得值。新月，我以后回到老家种地，你会跟我一起过清贫的日子吗？”
“山哥，我早说过，就是讨饭我也跟你在一起，我们今生今世永不分开。”
陆重山转头对贺永昌说：“贺书记，我离开公社前，还要向你恳求一事，你把皎月姑娘放了吧，她就算有小错，也不至于关押起来那么严重。做事要讲党性原则，讲政策法规。”
贺记昌冷笑一声：“你甘愿自毁前程，与黑五类为伍，还跟我谈什么党性原则？右派分子的子女犯了错就要加倍惩罚。”
周一心说：“那你打算怎么处罚我女儿？”
“照老规矩，游街一圈。”贺永昌说得轻描淡写，似乎游街跟逛街是一回事。
周一心惊愕得身子微微一晃。皎月若被押着走一圈，让人指指点点，淹没在众人的唾沫星子里，以后怎么做人？她颤抖着说：“我女儿受罚，你儿子怎能脱得了干系。难道你的儿子是人，我的女儿就不是爹妈生的吗？要罚一起罚。”
“你们是什么人家？你女儿怎能跟我儿子比？”贺永昌觉得把他的儿子跟右派的女儿相提并论简直是一种侮辱，“我儿子是预备党员，是公社干部，思想觉悟高，怎么会做坏事？都被你女儿拉拢，不然会跟她在一起吗？”
新月说：“不是这样的，明明是贺鹏飞三番五次死皮赖脸地追求我姐，我姐不想理他。”
贺永昌瞪她一眼：“哼，这些是你们的一面之词，还有谁听说了？这是栽赃。”
周一心说：“我女儿早就许配给别人，本来已经结婚，怎么可能跟你儿子好？”
“结婚了，结婚证呢？拿出来看看。”贺永昌说，“拿不出来是吧，我看要么是你在说谎，要么是你女儿根本不肯嫁给穷人。”
“什么不肯嫁人？户口都迁走了，落户在盖北她老公那里。”周一心想，那天偷办了户籍迁移还真办对了，今天派上了用场。
陆重山说：“贺书记，人家的户籍已迁移，那么，我们公社就没有管理权限了，就算犯了错，也不该归我们公社管。”
“她的话你就信？谁知道到底有没有迁出呢。”贺永昌不相信。
陆重山立即叫来文书核实情况，答复果然是已经办了迁徙手续。事实摆在面前，逼得贺永昌哑口无言。他想，她既已不属于本公社的人，他真管不着了。再说，真的让她去游街，别人问起来，定会把鹏飞牵连进去，那是大大的不妙，投鼠要忌器。关了一晚，对她的惩罚也够了，不如来个顺坡下驴。但放人前还得再提条件，他说：“既然她不是本公社的，可以放人，但要立即离开古镇，到她的户籍所在地去，不能在此逗留。”
这一点，周一心倒没有异议，反而有点正中下怀。
大门打开，一道亮光驱散了屋内的黑暗，皎月的眼睛眯成缝，一时有些不适应。待她微睁双眼向外一瞥，看到来的是姆妈、新月以及陆副书记。她又惊又喜，如弹簧般跳起来扑向妹妹。姐妹俩抱成一团，泪花纷飞。新月拍拍姐姐的背，宽慰着她：“姐姐，别难过，没事了，都过去了，这就可以走。”
皎月脸色苍白，神情憔悴，心里仍兀自悲伤。她擦一擦眼泪，恨恨地说：“都是贺鹏飞那个畜生害的，我恨死他了。”
新月劝解道：“算了，就当是买了个教训，以后慎重处事就好。”
周一心见女儿并无大碍，心里放心了些，想起她以前的种种不是，便又数落起她来：“你呀，就是不听话，要早听我的，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，一心一意跟子康过日子，不再挑三拣四，怎会弄成这样？你捏捏放放犹豫不决，这山望到那山高，才让别人钻了空子。”
皎月自知有愧，歉疚地低下了头。
周一心继续训斥：“现在受了骗吃了苦头，总该头脑清醒，晓得好歹！多大的头就戴多大的帽，你以为你是金枝玉叶，硬要攀龙附凤能有你好果子吃？”
陆重山打个圆场：“伯母别说了，吃一堑长一智，经过这次教训，她已明白事理，不会再三心二意心猿意马，会安分守己地过日子的。”
