春节到了，今年的春节是祝家最冷清的。孩子们每年必有的过年新衣破例没做。周一心把快过期的布票悄悄地在黑市里卖了，还是换成钱最要紧。压岁钱更是想也不用想，甚至没吃上一顿象样的饭菜，只有每人一个鸡蛋表示增加了一岁。需要花钱的地方太多，她恨不能把钱掰成两半。春节里家里没什么客人。除了一个姑姑，她家也没多少亲眷，一般亲戚见祝家落势，避之唯恐不及。外婆家路途遥远，孩子们小，走不动，不怎么往来。
不过，正月初六那天，一个特殊的客人来了，谁呢？土根。
土根自从那天见过皎月后，快患上相思病了，痴痴呆呆地想她。晚上睡前必先抱着枕头亲一亲，不然准睡不着。他认为皎月也会同样想他的，那天不是对着他笑个不停吗。他听别人说过，女人只要肯笑就说明有点意思，没感情的话肯定会板起脸一声不吭。登记结婚的事他也知道，他想她就是他的人了，应该尽快搞到手。他不断地催问母亲和阿莲，皎月有没有带来音信？我是不是该去看望她？他也想拿出唐伯虎追秋香的那股子劲头，追上门去，找跟她说话的机会。他妈对他说，那你就在春节去走走亲戚吧。
于是土根屁颠屁颠地到祝家拜岁来了，手里还提着两个草纸包，一包里面装的是枣子，另一包装的是红糖。由于心情激动并且走得太急，来到祝家已是满头大汗，梳理好的头发也因为流汗而变得湿漉漉乱蓬蓬，使头上的瘌疤更加明晃晃地十分显眼。新做的上衣没几天就弄得皱巴巴脏兮兮，鞋子沾上了泥巴，连带着使裤管也黑糊糊一片。一副落里落拓的样子。
土根见到皎月妈，傻傻地咧嘴笑笑。说：“丈母娘，我来拜岁了。”
一心也赶忙摆出笑脸，说：“土根来了呀，快坐快坐。”
这天祝和斋被好友廖老师叫去喝酒了。周一心见到土根心里十分为难，因为她没有说服皎月，皎月态度很坚决，如今子女的婚事并不能由父母说了算。她打定主意，目前只能用一个“拖”字诀，以静待机遇出现。
周一心热情地请土根坐下，奉上热茶。土根喝了一口，很甜，他知道茶里放了糖，当地习俗，新女婿上门时喝的茶里是放糖的。他的心里一阵甜蜜，感到丈母娘对他就是好。他最想见到日思夜想的皎月，左顾右盼，却没见到她的影子，心里很失望。他说：“皎月呢？我想找她玩。”
周一心也觉得应该叫皎月来陪陪客人，但没见到她。就问新月：“你姐姐呢，快叫她出来。”
新月见眼前这个傻乎乎的混球将要成为姐夫，也很为姐姐感到委屈。
皎月其实就在自己的房间里，也听到了外面的动静，她故意躲着不出来。新月来到姐姐身边，说：“妈叫你出去陪客呢。”皎月对新月耳语几句，叫她回复母亲。新月就出来大声对妈妈说：“姐姐今天去排演节目了，没在家，可能晚上还有演出回不来了。”
土根听了只感自己来的真不是时候，再三挑选日子却挑了个皎月不在家的时候，心中懊恼不已。可也不能怨人家，他听说过皎月是学校文艺表演队的骨干，有演出任务是难免的。
周一心知道这是姐妹俩在演双簧，但当着客人的面也不好拆穿。心里暗骂皎月不体谅娘的难处。土根面前也只好帮她圆谎，说：“这学校也真是的，寒假里也不让人好好休息。”
心有歉疚，她对土根便格外热情洋溢，跟他聊着：“土根啊，你父母都好吗？”
“都好着呢，都好。”
“有没有去外婆家拜过岁呢？”
“还没呢。老话讲‘小时外婆家，长大丈人家’，所以先来这里了，嘿嘿。”
周一心想，你倒认定祝家是丈人家，可皎月不这样想呢。有一答没一答的聊了几句，她叫土根坐坐，喝碗茶，她要去烧菜了。
祝家兄弟三个倒很喜欢客人到来。家里来客了至少有两个好处，一是万一闯下点小祸大人不会责骂；二是能吃上一顿可口的饭菜。兴华更是缠着土根，要他讲故事，他以为大人肯定都会讲故事。
“你给我讲一个徐文长的故事吧。”兴华说。舜县民间流传着许多徐文长捉弄别人的故事，一段一段的有很多，很有趣。兴华喜欢听，也想能学点徐文长的睿智机敏，若能从故事中有受到启发，模仿着捉弄小军一回，那就太开心了。
土根斗大的字不识一筐，吃嘛嘛香，干嘛嘛不会，只好摇摇头老实承认：“我不会讲。”
“那给我讲个‘呆卵女婿’的故事吧。”呆卵女婿也是当地广泛流传的故事，有很多版本，全是讥讽洋相百出的傻瓜女婿的，很搞笑。
土根当然也听过很多“呆卵女婿”的故事，虽然故事很爱听，但他一个也没记住，更不会讲了。他摇摇头，似乎意识到了什么，脸孔现出尴尬。
“你真笨！什么也不会。”兴华很失望，“那我讲给你听吧。”
他手舞足蹈、绘声绘色地开始讲了：“从前，有个大傻瓜，呆头呆脑，笨手笨脚，说话先流口水，却娶了个既聪明伶俐又俏丽漂亮的小姐作老婆。”讲民间故事，还是用当地方言更能表达，所以他继续讲：“有一毛，呆卵女婿的老婆要织布了，屋里嗯扭织布机，娘家有一台，就央呆卵女婿过去驮。伊晓得耶呆卵记性木佬佬勿好，便交代呆卵呕伊一路高头‘布机、布机’不停个喊，鞋里晓得，走得半路里，呆卵跌了一交，话舍西忘记哉，想来想起记勿起，个晨光，伊肚皮咕咕叫了两声，哦，想起来哉，是‘肚饥、肚饥’，所以伊一路高头‘肚饥、肚饥’喊着到丈人家起哉……”
正烧菜的周一心听到兴华竟讲这样的故事，明显给客人难堪。急忙过来说：“兴华，去买点酱油来。”
兴华说：“等一下，我讲完故事再去。”
“不行，我等着要用，快去。”
兴华只好拿起酱油瓶出去，心里还惦记着没讲完的故事。
周一心尽家里之所能，拿出珍藏着的惟有的一点腊肉、咸鲞、带鱼、皮蛋等，以最隆重的规格款待了土根。大家坐在一起吃饭，只有皎月不出来。周一心心里说，皎月你就装作不在家好了，饿你一餐也是活该。
老祝不在家，周一心只好自己作陪，上菜的事有新月来做。她热情地招待着：“土根，别做客，多吃点。”
土根说：“我娘说，去丈母娘家要斯斯文文，懂得规矩，不能乱吃。”
周一心说：“没关系的，不用太讲究，随便吃吧。”
土根说：“我娘说，不能随便夹菜，只能夹最前面的。”
周一心就夹起一块腊肉放进他的碗里，说：“没什么小菜，也许不合你的口味吧？”
土根说：“我娘说，不管什么菜，都要说很好吃。”
原来他来之前，他娘对他经过一番培训的。只是他把培训教材都露了底。周一心说：“你娘的规矩太多了，真没关系的，想吃什么就吃什么，不用讲究。”
土根这回没说“我娘说……”他说的是：“真可以随便吃的吗？”
“真没关系的。”
“那我不听我娘的了。我娘就是罗嗦。”土根果然不再客气，筷子像一把铁叉叉向菜碗，嘴巴像一只张开的簸箕盛进食物。他不断地把菜肴叉进嘴里，又用力地咀嚼，发出叭叽叭叽的声音，吃了一碗又一碗。
周一心望着他狼吞虎咽、风卷残云的样子，心里很不是滋味。她在想，祝家向来是书香门第，讲究“温良恭俭让”，把温和、善良、恭敬、节俭、谦让这五种美德作为待人接物的标准。这些土根能做得到位吗？把女儿嫁给这样的女婿是否坏了列祖列宗定下的规矩？
饭后已没什么话说。土根想今天定然见不到皎月了，只能悻悻地起身告辞。他恋恋不舍地说：“等皎月来了跟她说一声，叫她有空来我家玩。”
周一心不再挽留，说：“我会说的，只是她总是很忙。”
一家人站在门口目送土根垂头丧气地走远，兴华突然想起一事，忙说：“咦，呆卵女婿的故事我还没讲完呢。”
振华说：“还讲个鸟，他已经表演了一遍。”
新月听明白振华的意思，心里也有同感，说：“姆妈，你还想继续让他演下去吗？”
周一心不说话转身就走。她想我何尝不知道他配不上皎月呢，可是，钱！一个铜板难到英雄汉，不答应这门婚事一家人眼看就要断顿了。
祝皎月把自己关在房间里，她决不会以土根对象的身份出现。这门亲事她是决不会同意的。虽然能理解母亲的苦衷，但关键问题上她绝不让步。
其实皎月心中有一个强烈愿望，随着年龄的增加，这个愿望从感性到理性，从朦胧到清晰，从向往到追求，早已牢牢地根植在她的心中。
事情起因于少年时的一次偶然事件。
祝家的第二进房子从没收充公以来，偶尔有个会议什么的，大多空置着。可有一天突然来了一支军队。也许是拉练，也许是调防，也许是去解放大陈岛，不得而知，反正那一天来了大批解放军叔叔。
后面住进了许多军人，皎月感到十分好奇，她搬来一把凳子垫在自己房间的后窗下，站在凳子上拉开点窗帘偷偷向窗外张望。她看到楼上楼下都成了军营，房间里搭着地铺，排列着一张一张简易床铺，上面墨绿色的被子叠得平平整整，有棱有角，方方正正如一块块豆腐。墙边毛巾、漱口杯也摆得整整齐齐，井然有序。她还看到有的战士在写信，有的在看书，还有两人，一个在吹笛子，一只在吹口琴，悠闲自在。屋前的天井上摆着一挺机枪，用三脚架支撑着，一个战士正在擦拭，枪管随着手柄的摇动而转动着角度，她甚至能看到刻度盘上的数字。机枪旁边还有一些武器，后来才知道那叫小钢炮。桂花树上拴着两匹枣红马，高大威武，一个战士正在投放饲料。第二进的房屋如今向东开了大门，两个战士在门口站岗，枪口上装着闪亮的刺刀。
她入神地看着，目不转睛，想把这一切摄入脑海中。
喂马的战士抬头看到了窗帘后的皎月。他向一个军官模样的人说：“报告首长，有人偷看。”
军官走过来，看到了一张明眸皓齿的脸，白如凝脂，美若天仙。她的头上梳着羊角小辫，身上穿一件跳舞裙。军官乐了，原来是个可爱的小姑娘。他笑眯眯地对皎月说；“喂，小姑娘，快过来，到这里来。”
皎月听从他的话，跳下凳子，从门口绕进来，站岗的战士敬礼放行。她从不胆怯。
许多战士围拢过来。一个说：“太美了，没见过这么漂亮的小姑娘。”
另一个说：“啧啧，现在我才相信江南出美女了。”
“长得跟洋娃娃似的。”
“洋娃娃哪有这么好看。”战士们七嘴八舌地议论着。这些赞美之词使她之后对自己的容颜十分的自满。
军官伸手摸了一下她的脸，问道：“小姑娘几岁了，读几年级？”
“十二岁了，读三年级。”皎月响亮地回答，声音清脆甜美。
“小姑娘，你会唱歌吗？给我们唱一支歌，好不好？”一个战士提议。
“我会唱歌，还会跳舞，真的要唱吗？”皎月大大方方地回答。
“那好呀，给我们唱一支吧！”
“好吧。”她后退两步，身子微屈，两手上抬，脚尖踮起，摆出了跳舞的姿势，边跳边唱：
太阳光，金亮亮，雄鸡唱三唱，花儿醒来了，鸟儿忙梳妆。小喜鹊造新房，小蜜蜂采蜜忙，幸福的生活从哪里来？ 要靠劳动来创造 ！青青的叶儿红红的花 ，小蝴蝶贪玩耍 ，不爱劳动不学习 ，我们大家不学它 …………
俏丽的面容加上优雅的动作，甜美的童音配以翩翩的舞姿，漂亮的裙子随着舞蹈摆动旋转，让大家看得着了迷。她的歌声和舞姿吸引了军人们，看书的、吹笛的、写信的、擦枪的战士都围了上来，人越聚越多，大家都饶有兴趣地来观看她的歌舞。
一曲唱罢，战士们爆以热烈的掌声。大家热情地喊道：“再来一支，再来一支。”
皎月脸上红彤彤的，自信地微笑着。她对自己的表演很满意，身上的跳舞裙也给她增色不少。裙子上身嫩黄，下摆粉红，肩膀、腰部和边缘都装饰着红色和黑色的花边，随着身子的转动和跳跃，下摆波浪翻滚、旋转起伏，美不胜收，像一只开屏的孔雀。这条裙子是前不久迎“六一”文艺演出时刚做的。那天她回家对妈妈说：“姆妈，老师说要做一条花裙子，演出时穿。”她妈妈说：“那得花很多钱吧？”一旁的爸爸说：“我家女儿舞跳的好，机会难得，就给她做一件吧。”那时家里经济上还不太拮据，妈妈就同意了。特地去街上买了花布和饰物，带她去裁缝店定做。穿上这件漂亮的裙子，她就是一只小天鹅，一个骄傲的公主。
看到解放军叔叔如此喜欢，皎月点点头，说：“好的，我就再唱一支。”她又唱道：
小燕子，穿花衣，年年春天来这里，要问燕子为啥来，燕子说，这里的春天最美丽。小燕子，告诉你，明年这里更美丽………
皎月又蹦又跳地表演着一个又一个节目，战士们围拢成圆圈，前面的蹲下，后面的站着，把她围在核心，全神贯注的看着，一声声喝彩，一阵阵鼓掌，随着她的舞姿“啪啪”地打着节拍。大家赞誉之声不绝，似乎比看总政歌舞团的演出更带劲。
一个小姑娘演了一台戏，皎月把学校里学到的东西全部展现了出来。就象是一个人的慰问团，为这支部队进行了慰问演出。
