细雨绵绵，风吹云卷，变幻无常的天空，时刻改变着大地的颜色。雨停以后，天空的云被风吹着乱跑，就像羊群在河滩上奔跑。青云退后天空卷着羊绒似的白云，有时退出几处照射来温暖的阳光，天空是那么清丽可爱，白云如絮天空像绵絮擦拭过的镜子。
有了联装机组，借着风力发起电来，它不但给这遥远的边塞带来了光明，而且在生产和生活的各个领域起到了相当大的作用。往年。剪羊毛就成了人们最发愁的事。人常说农村割麦子，牧区剪羊毛，这是农牧民的苦差事。
麦收季节日头正毒，城里人搧着电扇还嫌热，都想着换空调。可是割麦的农民，头顶烈日晒，脚底热土烤，弓着身子低下头，一镰一镰割麦子。山西、内蒙一些地方是拔麦子，大热天蹲在垅沟里一把一把的拔，满手血泡，疼得要命。草原上的牧民，剪羊毛的季节同样是大热天。每人一只，把羊逮住，放倒，用二尺毛绳把四条腿捆绑起来，然后一剪一剪的往下剪。天热羊毛热，热气又是羊腥和羊粪味，姑娘们的脸上像银虫似的，蹲下来一天腰难直、腿难伸，手上血泡变成脓。可是现在有电了，机械剪毛代替了手工劳动。姑娘们手握推子推着一堆堆白云，红朴朴的笑脸露出了愉快和轻松，江卜拉成了解难解困的能人。
在流清滴翠的夏天，剪下羊毛要擀毡子。擀毡子又是一次小聚会的集体劳动。剪完毛紧接着要弹毛，把一绺一绺的毛弹成如丝白絮。
拖拉机、汽车、骆驼队都往这里送羊毛。一座挨一座，一垛挨一垛，好象雷雨后雪白的云山。流清滴翠的湖畔草场上，铺下了棉田一样的长毡，一条挨一条，好看极了。姑娘们像花蝴蝶采棉一样，舞动在长毡上絮毛，一层羊毛一拨水。姑娘们前面絮，小伙子们后面唱着<伊斯盖咿路勒>（擀毡子词）往新铺絮的羊毛上洒水。絮一次洒一遍，轻松的劳动，歌声笑语不绝于耳。小伙子们洒到姑娘们身后，故意逗趣得往姑娘们的脸上撩水，青春欲发的少女们，含情的笑貌挂着晨露似的水珠，显得更娇美了。她们仰起绯红的脸蛋儿，像一颗挂着露珠的红苹果惹得异性动情，有些胆大的小伙子偷着吻一下，使露珠沾在了嘴唇上。这种动作，都是在猫腰洒水中进行。有的愣头青不懂偷吻时，姑娘会在他腿上重重地拧一下，然后笑着跑开了。难得的聚会，开心的劳动，往往在这时候像水融乳一样凝结成了情侣对。
絮好一块毡子，用松木檩卷起来捆实缠紧，两个青年后生骑上壮实的马，各牵着一头，齐步奔跑。奔跑十里返回湖边，毡子就擀成了。接着再擀第二块、第三块，十个八个青年，拖着四、五卷大磙子在草原上奔跑非常有趣。擀回之后，展开用清水洗几次，一块块雪白的大毡就产生了，晾开后用来围蒙古包、做铺垫。穹庐毡帐就这么来的。
晚餐之后，乘凉风、踏月辉，一对对初恋者，挽臂携手到湖边漫游。白天絮毛洒水时，因为僧格老瞅着娜日萨。江卜拉在娜日萨身边没有放肆。夜幕下，她俩离开湖边，走到草滩上坐下。娜日萨问江卜拉：
“除了想改革，心里还想什么？”江卜拉没有准备，不知该说什么。随便说了句，想得很多也很乱。
“没有主旋律吗？不想你和我吗？”
“你是说爱情，这该叫我怎么说呢？”
江卜拉有些难为情的样子。娜日萨问他愿意不愿意和她结合。江卜拉低调说：
“这还用问我吗？你不清楚……”
“那你不到我家三番五次地去提亲，我不值得你三番五次地去提亲吗？”草原上讲究提亲的次数越多姑娘值贵。江卜拉听了惊异地望着娜日萨，然后摇摇头说了一段复杂的心里话。他说你难道看不见前面有一条难以跨越的壕沟吗？你额吉极力反对你和我的结合，嫌我是外来人。我也理解她，年老了害怕女儿跟上别人走了。这是做母亲的权利，母亲的自私是切腹之爱酿成的，是无可非议的。她选中了僧格，她很固执地选中了他，他答应倒插门儿当赘婿。我不能，我不能抛下年迈多病的叔叔走了，爱情和叔叔选择的时候，必须先选择叔叔，后选择爱情。因为他年迈多病，离走向“火”的时日越来越近了，道德不允许自私地抛弃他，让他孤苦伶仃地跟着死神去。那样就是选择了第一条，爱欲得到满足，心灵的遣责是难以忍受的。两条我都愿意同时选择，可是恐怕不能如人愿。老人是那样固执，可是僧格又横在中间，我不想去闯激流，想等个风平浪静。
娜日萨看着半晌没有说话。她了解他、理解他，可她心里痒痒的耐不了无限期的等待。她也感到挟在中间非常不好受，她也有难言之隐，可是青春的爱火烧着，她等不了：
“你不觉得等待比什么都难受吗？你去提亲，我说服母亲。”
江卜拉摇摇头说：
“条件不成熟，现在一提又会引起大波。我跟我叔叔也讲了。我说：金子跟金子熔，铜跟铜炼，我跟娜日萨或熔或炼，只能在一起。老人说：‘娜日萨是草原上百里挑一的好姑娘，可是，不到火候熔不了，强炼便是渣，暂时别张罗。不张罗，有娜日萨在头里挡风遮雨你什么事也能干成，一张罗，把她推到一边，你什么事也办不成。不可小看地方势力，地方势力不厉害为什么称‘蛇’呢？地头蛇胜过强龙的，这一点必须明白。你俩的事情，就这么频频的来往，慢慢让人们习惯，习惯到可忍时，才会水到渠成’。我该说啥呢？”
“这么说，等个山老树死石头枯吗？青春有几时？有几时！……”
“……”
江卜拉被这深夜的凄厉声震颤了，他抬起头来望着乌云遮住了月。她等待着，他长久地沉默着。娜日萨走近他，发现他脸上挂满了泪珠……
娜日萨心颤颤的，她伸手去给江卜拉拭泪。她的泪也不由得滴落在江卜拉滚烫的手臂上，仿佛发出了滋滋的的响声。他紧紧地握着她的手。过了一会，江卜拉问娜日萨：
“娜日萨，你说我们怎么‘熔？’”
娜日萨望着江卜拉的脸，突然投入江卜拉的怀抱：
“我投入你的‘炉’……”
“……”
夜鸣啾啾，蛙声咕咕。云含着月，花含着露……
草原是绿色的神话，往事驮在马背上奔驰，回忆像蒙古包一样繁衍。黄昏扩散着诗的意境，月儿恋着云，星星好似迷人的眼睛。夜，如果没有闪动的睫毛，亲吻的低吟和拥抱磨擦的窸窸声，就是一个死去的夜。
江卜拉身体恢复以后，一直没有得到马群。给过他马群，他没有接受，他的改良试验群被别人夺了，别的马群他拒不接收。不接收不是他内心的意愿，他是想逼水上墙，重新要回自己辛苦两三年培养的马群。
没有马群，他就经常骑着摩托往城里跑。买资料，录教材，到晚上给他的“摇篮”成员上课。他的开支全靠叔叔的微薄工资和娜日萨给予的补贴。他到城里舍不得下一顿馆子，早晨喝茶，嚼上一口炒米就走了，抗到晚上才回来吃饭，娜日萨看见他艰苦，卖了羊毛给了他三百块钱，让他吃点好的补补身子，他结果一个没舍得花，全部买了录像带，有了联网电，看录像带有条件了，看录像比听录音收获更大。娜日萨怪怨他说，你这人不理解别人的心，让你吃的好点，进城不要空着肚子回，你结果尽买了录像带。江卜拉说，吃科学比吃羊肉好，这有意义。再说，我最饥饿的是知识，不是羊肉和烧酒。娜日萨拿他没有办法，只好由他自己去。可是，娜日萨总是不由得要接济他。
江卜拉在办讲座、搞科研的过程中，他发现，一讲外国好的管理经验和先进技术，却吉扎布就不大赞成。他总是说：
“对你们这些偏激有好多人看不惯，包括我也不赞成。不要老说外国的这好、那好。我们是中国，不是外国。外国有好的东西，也有不好的东西。人家是向你做宣传，所以人家尽拣好的说，你们也跟着人家尽说好，不对。”
“却吉书记，您说的对，外国不是都好，可我们没有说学人家不好的东西呀。学就是学好的呀，如果我们每天讲这不好、那不好，那还学什么呀？学外国的好的不是今天才学，半个世纪前就学了，中国的进步知识分子，学习马克思列宁主义，学习苏联的革命经验，这一学习推动了一个历史时期的大飞跃。当然，宗教和鸦片也是外国学来的，也麻痹了半个世纪，苦害了半个世纪。我们今天同样是学人家好的，学来推动我们的科学化进程。”
却吉扎布也是偏听偏信多了，他亲自听了江卜拉说的意思，感到是对的，他说：
“学好的我不反对，我怕你们老说外国，忘记了中国。比如说科学技术，这我们可以学，学得越多越好。这跳舞、迪斯科，也是外国的好吗？”
江卜拉不知该说什么好了。沉思片刻，他好像是和别人说，又像是跟自己说。我和别人一样，什么事都有个认识过程。在这一点上，我不如娜日萨，也落后于僧格他们。最初，僧格一伙子，买来录音带学着唱呀、跳呀，我骂过是一伙混蛋。可是，当他们参加了“马背上的知识摇篮”，我发现，这些个“生格子”接受进来东西比我原先那些“绵羊羔”快的多，开放的多。他们的节奏快，所以喜欢迪斯科之类，就像我骑惯了摩托，总嫌马慢一样。以后我翻阅了许多资料，城里一个朋友说，交谊舞不也是共产党从俄共那里学来的吗？中国的体育项目，多数是从外国学来的，这不很好吗？
经过这次长时间的谈话，却吉扎布发现江卜拉增长了不少知识，但是，他也觉得江卜拉听不进他的话，一味地做解释，或者找理由辩解，尽管觉得他的话没有错，但总觉得有些不舒服。过几天，突然又让江卜拉接马群，这次让他接一个新分出的马群。每年产驹以后，当年驹长到二岁以后，总要新增一两群马。几个月没事干，曾多次要马群不给，给别的马群他已经拒绝过了，现在还不是他的试验群，他再次拒绝了。娜日萨劝他先接了吧，宁抢着一条路走到黑也不好，接了再培养吧。
江卜拉的意思是，逼着要那群马，是怕别人给他毁了。另外，接受个新群，又过了配种季节，想再重新开始还得等到明年。如果在配种之前接了群，自己可以再搞个良种群。再说配成一个纯种，至少是三代以后，那群马第二代也配了，已经下了三年多功夫了。外国那些良种马……他又要说外国的好了，好像说顺留了。其实英国的良种马是世界公认的优质马种。伊犁马是国内的优质马，三河马、蒙古马都不如伊犁马。汉武帝爱马，曾经称伊犁马为“西极天马”，每年派人到“大宛国”选“天马”。蒙古马是骑兵爱骑的，耐惊耐炸，战马和骑士震惊过欧亚大陆。如今，战争的烽烟已经卷过去了，美国的骑兵师已到了空中，现代和机械已经代替了战马的作用。现在培养马就可从标致、奔跑的速度上考虑了，农村需要的役马，最好是苏联的重挽马，力气大，耐力强。所以，江卜拉说：
“娜日萨，不是我不听你的，这里的事很复杂。”娜日萨说：
“我考虑到这群马是却吉扎布让你接的，不要让他以为你就是不听他的话。”江卜拉说：“你说了我又不听，这就连你的话也不听了，又得罪了一个，哈哈……”
“哈哈……你小心点吧。”一是先接了听了却吉扎布，他和别人打了赌，二是另有原因。无耐，他只好忍辱负重，委曲求全，勉强答应下来了。娜日萨怕他想不通窝在心里，劝他想开点，看远点，固执过头了会变得僵化。你有你的想法，领导有领导的难处。却吉扎布一概看好你，在某些问题上有分歧，这是正常的，也是不可避免的。领导有领导能力，政策水平，再有能力，也是政治素质高一些，不见得文化素质和别的方面也高，共产党干部不是常讲群众路线，向群众学习吗，要都高、都高明还向群众学啥哩？先接了，走了一步说一步，走了一步看两步，世界上没有铁板铁钉的事，经常会变的。
江卜拉觉得，还是娜日萨最理解他，她的话像春风吹入了心房，他感激地接受了。
炎热的北方，缺雨的年份比较多，今年又是一个干旱的夏季。一般来说，春天风沙大，夏季相对雨水少。因为夏营地牲畜过于集中，马群和羊群争草坡，只好又把马群调往北部淖尔边上，羊群也是早出晚归延长放牧时间。
“马背上的知识摇篮”，因江卜拉的后撤，娜日萨的延长放牧时间，“摇篮”渐渐地变得“遥远”了，马群和羊群拉开距离后，江卜拉和娜日萨见面也很少了，他俩见一次面，江卜拉还得把马群托给别人，骑马跑百十来里在山坡上见见面，这头由娜日萨“摇”着，那头由江卜拉“摇”着，可因长期拴在马群上，录制资料的时间少了，请人来讲课也去不了淡化了，“摇篮”断了源，一个月里只轮着上一次课，慢慢变得枯竭了。热起来的兴趣又被迟缓的马背摇落了，解放以来不知有多少次的“青年热”无故地被泼了冷水，民心民愿都会像季节的野草，随着“气候”的变化而有枯有荣。就连青年们的婚姻爱情也受封建残余势力的挟制和约束，独立自主的女性意识，常常是一纸空文，青春的苦闷和压抑，使许多人过早地结束了生命。
江卜拉和娜日萨，认识又进了一层。僧格是爱情与事业的障碍，但不是一堵墙。他们真正的阻力是传统意识和权欲。他们以后的会面，差不多尽谈论这些厚重的历史，越谈越深沉、越负重。娜日萨觉得，两个人越谈越投机，越感到心灵相通，越是这样，越感觉到他是她的，她是他的生命与灵魂，谁也离不开谁，否则，就是无味与苦闷，谁失去谁，就是死亡的征程。她们常常唱一首情歌：
有一条冥冥的小路，
总在等一个骑手的歌声；
有一片幽静的湖泊，
总在望着一个牧女的背影，
有一条薄雾似的纱巾，
总在纺织一片思念的彩虹。
……
唱啊，谈啊，两个人到了一起，总觉得精神十分爽快，总觉得有谈不够的话，离不开的情，两心相悦，灵魂的沟通是无穷的乐。
人类有别于其他动物的特征之一，就是对精神生活的追求。精神这东西虚无缥缈，脆弱如冰，一旦受伤，复原很难，可惜偏偏是爱情中不可缺少的部分。本身难求也就罢了，有幸得了还得不断抗拒来自各方面的袭击，一不小心就会得而复失，因此，他与她都很珍惜这段爱情。这种得以建造在沙滩上的楼阁，风摇雨袭总是不断，他们还要付出艰辛的努力。因为爱情是最高境界的“乐”是灵与肉的完美的结合。要知道肉易得，灵难求。他们是紧紧地抓着灵不放，肉不是他们现在的所求，肉是一时的神圣，灵是长久的天堂，无论多么艰难，他们要携手并进，步入他们向往的天堂。
