（十四） 小激灵含冤
如茵按照黑衣人的指示，夜幕掩蔽下，偷偷地打开了东侧门，虚掩上，悄悄的离开。过了约一个时辰，她仍然未睡，不知道今天晚上大院里要发生什么事。这时呼啦啦闯进一伙人来，她知道就是佛爷眼珠们来了。她摒住呼吸，静静地躺在炕上听声。只听院子里窸窸窣窣不断传来脚步声，不知道过了多长时间，只听“哎呀”一声惨叫，她从炕上弹起来。这是女人的惨叫声，是从西厢房传出来。她估计是四奶奶的下人，被匪徒打了，或者是怎么的了……
过了一会儿，可能是护院队发现了窃贼，有互相打斗的声音。她吓坏了，一声也不敢吭，扒在背窝里不敢动弹。后来传来了嚎哭声，直到第二天清晨，她才从其他下人们的谈话中，知道四奶奶被匪徒杀害了。吓的她魂不附体，怕极了，但她不甘心，就这样灭亡。佛爷眼珠杀了四奶奶，大奶奶追究起来，我的小命就完了。最使她害怕的是，佛爷眼珠送给她的十块大洋，还没有机会送回家去。这若是被查出来，不是铁证吗？她急的团团转，想不出办法来。
就在这时，与她同室住的小激灵哭着跑过来：
“茹茵姐，快来帮帮我，四奶奶她被……”
茹茵突然心灵一动，这个人倒是一堵挡风墙。她是四奶奶的下人，土匪抢劫四奶奶，她毫发无损，她的嫌疑最大，何不嫁祸于她，使自己解脱。虽然心灵上受到遣责，但为了保护自己，也顾不得这些了，她答应一声说：
“哎，你先走，我穿上衣服就去！”
随手将十块大洋塞到小激灵被子底下，然后欲去帮助激灵。转念又一想，白花花的十块大洋，太可惜了。又取回八块，向后院跑去。处理了大洋以后，向西厢房奔去，帮助小激灵为四奶奶化妆去了。
议论了好一阵，大奶奶决定，对大院各房各处进行搜查。两个时辰后，各房人员前来汇报，均说没有搜到什么有利证据。唯有贾二愣前来报告，在小激灵床下搜到了两块大洋。大奶奶和四爷都愣住了，同时在想，小激灵一个下人，她哪里来的两块大洋？命贾二愣把小激灵带来审问。贾二愣这一回可抓到了小激灵的把柄，原来贾二愣对小激灵有好感，示好多次都被小激灵拒绝，她反而与别的护院走的很近，贾二愣由爱生恨，他抓住激灵的头发就拎了过来。小激灵大叫：
“打人了，救命啊！”
贾二愣不分青红皂白，左右开弓就是两个耳光子。小激灵被打的蒙头转向，被押到大奶奶和四爷面前，大奶奶厉声喝道：
“小激灵，你哪里来的两块大洋？”
小激灵糊涂懵懂，所问非所答：
“什么现大洋？”
大奶奶火了，一拍桌子：
“你装什么糊涂？你被子底下放了两块大洋，你能不知道？”
“大奶奶绕命，我真的没有现大洋。”
金玉娘从桌子里拿出两块现大洋，往桌子上一摔：
“这是什么？”
“我不知道。”
“在你的被子底下搜出来的，你还不老实交待。”
小激灵跪地磕头如捣蒜：
“大奶奶明查，我平生也没见过大洋什么样，是谁放的我不知道。”
“你这顽奴，不给你点厉害，你不会说实话。来人呐，家法伺侯！”
阿苟取来大板，没等使家法，贾二愣说：
“大奶奶，对付这小丫头，何许板子，我的巴掌足以使她喊爹叫娘，满地找牙了。”
没等大奶奶下命令，“噼噼啪啪”几个大耳光上去，小激灵已满脸是血，披头散发，不成人形了。四爷厉声呵斥道：
“住手！贾二愣，不经大奶奶下令，你就动手打人，公报私仇，是何居心？”
贾二愣这才收了手，站立在一旁，嘴里还嘟哝说：
“我是气愤，她吃里爬外，为大院安危着想，才动了手。”
大奶奶看四爷说了话，想四爷必然对此事有另外看法，况且小激灵被打的满身是血污，也动了恻隐之心。她和缓了许多：
“激灵啊，只要你说出大洋的来历，我就不动用家法了。”
激灵擦了一把血泪说：
“大奶奶，四爷容禀，昨天晚上，半夜时分，我还在四奶奶屋里，侍候四奶奶和宝元睡下，我才回到住室。半夜听到喊声就来到西厢房，知道四奶奶出了事，我忙着喊人，抢救四奶奶。接着处理四奶奶的后事，直到天明我才回外院住室一次，让茹茵姐来帮我为四奶奶化妆，因为给逝去的人化妆我有些害怕，刚要返回，就被贾二愣给抓住，不知为什么就拳打脚踢，真的我什么也不知道。”
四爷知道小激灵老实忠厚，认为其中必然有蹊跷，对大奶奶说：
“大嫂，激灵之事尚需改日再审，不知意下如何？”
大奶奶也感到事出有因，点头称是，遂把小激灵押入祠堂，等候处理。
回到厅堂，大奶奶说：
“老四，你对小激灵的两块大洋如何看？”
四爷说：
“宝元妈新丧，我心里很乱，如果说小激灵不会干这事，又有物证，她又说不清楚，如果说她是土匪的内线，我不能说服自己，。使我左右为难。”
大奶奶说：
“我也感到小激灵那么单纯，善良，她又常在四奶奶身边，大门不出，二门不迈，她怎么与土匪挂的钩呢？我想这样，你是她的主人，你单独找她问问，看什么人经常到她那里去，有没有人往她的床下塞东西？再做道理。”
“遵大嫂指令就是。”
晚上，上灯时分，四爷亲自将晚饭送到祠堂，小激灵见到四爷，泣不成声，跪拜在地，如泣如诉地说：
“四爷，我自从到了您和四奶奶屋里，从地狱走进了人间，原在二太太房里时，她虽然是我的堂姑，但她生性刻薄，对我非打即骂，没有一点亲情。到了您的屋里，我才算得了好，我感激你们还来不及呢！怎能做对不起您和四奶奶的事呢！”
“这话不用说了，就说这两块大洋怎么来的？有什么人到你床头去过？”
“别人没有，我住的是外院东门房，与我同住的是小蕙，小蕾，小敏，小如茵。不过平时她们都不动我的被子，就是晚上我回来晚了时，她们帮我打开被子，我也常帮她们铺被子。只不过今晨阿苟叔让我给四奶奶化妆，我很害怕，想找小蕙她们来帮我忙，见茹茵姐还在床上向门口张望，我求她帮忙。她说一会儿就来，再没见其他人来过。”
四爷心想：如茵比小激灵大五六岁，是三奶奶的管事下人，因手脚不干净，被三奶奶辞了。现在在厨房做饭，莫非是她？他没有肯定，也没有否定，想多了解些情况再作判断。
“激灵啊，你受委屈了，不过你先在这里呆几天，事情总有水落石出的时候，到那时，云开雾散，我会为你作主的。不过今天我问你的话，当谁也不能说，你明白吗？”
四爷回到自己屋里，阿苟跑来报告：
“四爷，贾二愣在护院队员王五德和张四喜的住处拾到了两块大洋，不知与今天早晨的抢劫案有无关系？”
四爷一听：
“叫他进来。”
贾二愣说：
“我回到住处，准备休息，谁知发现地上有发亮的东西，捡起一看，是块大洋，感到奇怪，就又到处寻觅一下，在张四喜床前又发现一块，不敢私吞，就向阿苟叔作了报告。”
听了贾二愣的报告，他感到问题复杂。他严厉对阿苟和贾二愣说：
“此事不可扬张，不许对任何人说！”
他感到小激灵实在太冤枉了。立即向大奶奶作了报告。大奶奶听了他的话，也感到蹊跷，如无老谋深算之人挿手，故设谜局，决不至于如此复杂！越发感到大院内线隐藏之深和行为老道。他们共同商量后决定，放了小激灵，此事到此为止，静观其变。
