埃罗斯城的大小二十六家领主也组成了近七百人的骑兵队伍，虽然和孔刚的轻骑兵数量大致相同，不过从装备上一眼就能区分出两支队伍的区别。贵族领主还穿着祖上传下来的全套铠甲，至于那些私兵穿的五花八门，不过用来凑数那是再好不过了。怎么说一千五百人的骑兵也是一股力量，再多一些炮灰的话，造成人民群众的汪洋大海那是一点问题都没有。
为了安全考虑看过还是把这些贵族的私兵放在了队伍的后面，前面是孔刚的八百轻骑兵开路，队伍中间是辎重部队，一千多人几个月的粮饷就全靠这支部队了。现在的孔刚财大气粗，把贵族私兵的粮饷和战后的犒赏全部包了下来。
这也是孔刚和领地上的贵族第一次聚会，以前因为各种原因孔刚只见过菲利普子爵在内的几个领主，现在眼前这些人不是领主就是领主的继承人，貌似孔刚到了埃罗斯城还是第一次主动把大家召集起来。上次兽人攻城的时候大部分领主都见过孔刚，可是那时候孔刚正在忙着布置城防没法分身，也没时间一一接见这些地方领主。
看着身边这一群圆乎乎的领主都身披重凯，一个个意气风发慷慨激昂，孔刚怀疑他们的战马是不是能够经受的住这么大的分量。孔刚忍住好奇心，在部队集结后讲了几句无关紧要激励士气的废话后，宣布前军由尼古拉斯伯爵带领出发。尼古拉斯伯爵和艾尔莎子爵在兽人攻城结束后，分别得到了两个村落的采邑作为世袭的封地。这对大龄恋人如果有了孩子，那就将是四个村落的领主。领地原先是三家抵抗兽人进攻被灭门的小领主的四个村落，在没有了继承人之后孔刚没有把领地收回，而是奖励给了部下，这也让其他领主很放心，既然这位大公没有收敛土地的嗜好，那自己家一定是安全的。不然随便安个不战而逃的罪名下来不死也要扒层皮。毕竟该有菲利普坚守堡垒挫敌于城下，四家领主全家战死的先例，（古力子爵投敌的事迹不适合渲染，反正人也死了，就被孔刚改成了正面教材教育世人，传说中的古力子爵临死前仍然挥刀不止，高喊杀敌。事情的真相只有少数几个当事人知情，这里面也包括维多利亚。）这些活着的领主总觉得自己一点表现也没有，心里难免会芥蒂，人家在外面拼死杀敌，自己却躲到了城里偷生。说出去实在不好听。这次唐帝国征兵正好迎合了这些领主的心里，去打这种战争是他们最拿手的，胜了固然有一份功劳跑不了，就算唐帝国败了也没他们任何责任。反正回来后吹牛又有了资本。毕竟三大帝国上百万人的战役普通人一辈子也不见得能见到一次。
前军全部出发后，孔刚站在马车上高喊：“好了，各位勇士们。为了帝国的荣耀，让我们出发吧。第一站是铁匠村，到了那里我请诸位品尝黑森林的特产炖蛇肉。”
“帝国万岁！”领主们在高喊了口号之后，也纷纷踏上马车。
铁匠村经过一段时间的建设形成了一个特殊的堡垒。里面工作的大部分是矮人铁匠和牛头人奴隶，这也是孔刚的根本。以前在酒馆的佣兵全部转行入了禁卫军，不过护送过路商旅也是个不错的职业，很快又有新的佣兵来这里扎根，能来这的佣兵都是在大城市中竞争不下去的小佣兵团，质量和数量和以前尼古拉斯时代的雄鹰佣兵团都无法相比了，以前的酒吧女招待也大都结婚生子去了，添了很多新人。
尼古拉斯见到这些后，也只能感叹物是人非。好在酒馆的老板并没有换人，仍然是矮人约翰。“嘿，约翰。你还在这里发财呀。”
“那里比得了伯爵大人升官发财快。听说都有封地了。”
“哈哈，说起来，你也是个男爵。”
约翰点点头，不但约翰是男爵，村里的铁匠几乎都有埃罗斯公国的世袭爵位。只是因为没有战功而无法得到封地，不过现在除了尼古拉斯这种从铁匠村走出来的老人，其他人见了约翰老板都要恭敬的叫一声‘男爵老爷。’这对约翰来说已经是很大的满足了，以前在人类国度矮人的地位要比人类稍微低一点。而且孔刚也做过保证，铁匠村矮人的孩子如果识字的话，可以去埃罗斯城就任公务员。想参军的给予禁卫军小队长的职务，立功后可以得到封地。不过矮人是爱好和平的种族，识字的矮人数量更少。到现在参军或者当公务员的还是寥寥无几。大部分矮人还是喜欢子承父业，继续打铁。
尼古拉斯话锋一转：“一会大公和领地上的二十六家领主就要来了，想尝尝黑森林的特产炖蛇肉。你知道那些领主们的胃口很大的，所以提前准备一下吧。”
约翰点点头，对屋子里正在喝酒骂街等生意的佣兵们喊道：“嘿，小伙子们，静一静。这里有个群体任务要。在中午前一条成年冰箭蛇价值一个金币。数量不限。”
屋子里顿时传出一阵嘘声，然后六十多人争先恐后的冲出房门。差点把约翰的两扇门板挤爆。冰箭蛇，味道还不错，这些佣兵也吃过，抓起来也没什么危险。不过几个银币就能买一堆的东西现在价格突然翻了十倍足够让这些佣兵们动心了。
尼古拉斯看到约翰的清场妙计说：“你就不怕回不来成本。”
约翰递给尼古拉斯一大杯果子酒，“俗话说，羊毛处在羊身上。你放心好了。”
尼古拉斯接过约翰的果子酒问：“以前的老伙计们还好吗？”
“越来越好。对了，查理那个大嘴巴结婚了。”
“哦。对象是谁？”尼古拉斯也没想到有哪个矮人会把女儿嫁给半矮人查理。这个家伙在铁匠村以前是出了名的游手好闲外加大嘴巴。而且血统也不纯正。
“新搬来的一户矮人铁匠，据说有四分之一的人类血统。”
“那不是血统越来越乱了。本来查理就是半精灵半矮人的。”
“可不是说吗。不过现在他们小日子过的还不错。生活富足，查理来的次数也少了，现在我都是把酒送过去。”
尼古拉斯知道查理生活富足的原因是当年查理和尼古拉斯在铁匠村起义的时候对孔刚有拥立之功，孔刚事后分别赏了两人五千金币。这些钱足够一个人大吃大喝几百年的。
