亚尔皮斯山脉南麓，穿过陡峭狭窄的冬涧谷，眼前就是一马平川。正是仲秋季节，原野上到处开满了五颜六色的野花，几只蝴蝶不辞辛苦，在霜季到来前抓紧时间翩翩飞舞。
两只田鼠也为即将来临的霜季忙碌著，它们需要囤积大量的果实，才能在霜季以及後面的雪季中维持生活。当它们惊喜地发现了一片野生粟米，想要扑上去时，却不约而同的停下了脚步──地面突然间有节奏的颤抖起来。
远方，两排高大的机甲用标准的巡逻队列缓缓行来。
十二米高的机体，乳白色的外壳上，喷涂著红色的鲜花图案。这些机甲没有装备太多的武器，只有右手紧握的长矛和左臂上的圆盾，双腿和肩膀上都没有加装复式装甲，因此，这些重达十几吨的东西看上去竟然能给人纤弱的感觉。
领头左侧的那部机甲没有拿长矛，而是高举著一面旗帜，洁白的背景下，火红色的花朵格外夺目。这是奥匈利亚王国南方集团军第九军第四师火莲花步兵团的军旗。
虽然是边境例行巡视，赫丝红依然没有放松警惕。一般来说，和平时期的边境巡逻，士兵们都是开启自动巡航模式，让机甲自动排成队列，沿著预定路线行进，而索敌任务也托付给机甲的预警系统。赫丝红却不肯这样，她那薄薄的嘴唇紧闭著，秀丽的双眼不停扫向各个雷达屏幕，每隔十五分锺，就和属下们交换一下情报。
火莲花步兵团是典型的轻装步兵团，从军官到士兵清一色都是女性，在驻地的时候堪称百花争豔，不过现在她们都栖身於机甲的主控舱中，隔著厚厚的装甲，从外面实在看不出美女与恐龙的区别。
赫丝红的机甲上面没有贵族家徽，只在胸甲上有表示团长身份的标志，肩甲上配著少校的军衔。能够以平民身份做到团长，说明赫丝红不是碌碌之辈──要知道，这里是王国最南方的边境，不是首都的御林军，想靠著金钱或者色相当官是不可能的。
──能够依靠金钱或者色相，又何必到最危险的前线呢？
“团长，我们是不是改用自动巡航模式，或者松散队形？总是这样高度紧张，太累了。”内部通讯频道中传来甜美的声音。
赫丝红将视频通讯转过去，对著屏幕上出现的那个豔丽的女孩冷冷说道：“阿妮塔副团长，我们是在巡逻，不是在游戏。”
“可是，预警系统足够完成索敌任务了，本来我们也是依靠雷达嘛，难不成还是用肉眼看？且不说现在是和平时期，就算是战备状态，我们纯粹的轻装步兵有什麽用？遭遇敌人还不是转头逃跑……”
阿妮塔还想说什麽，赫丝红打断了她的话：“执行命令。”
带著愤愤不平的表情，阿妮塔关掉通讯，转眼间阴郁的脸上就充满了微笑：“不多作解释，只让下属执行命令，团长大人，你的脾气也该改改了。你以为我是在挑战你的权威吗？错了，我只是把我关心同僚的印象一点点灌输过去，没有我的衬托，怎麽能够显出你的粗暴呢？”
行走了一个小时後，几乎在同时，所有机甲的雷达发出了警报。
“七点锺方向，有机甲的热敏反应，正在向我们靠近。”内部的斗争和不满是另外一回事，阿妮塔依然忠於职守，抢先汇报。
“发出敌我识别信号，改为战斗队形，一连在第一线。”赫丝红冷静的发布命令。
随著赫丝红的命令，一百六十部机甲同时转向发现不明机甲的方向，其中七十五部向前迈进了一大步，和後面的机甲拉开了距离。
长矛斜斜的倾向前方，圆盾提到了胸前，头顶的太阳洒下灼热的光芒，映射在长矛闪亮的表面上。
“没有应答，是法兰斯王国殖民军。”阿妮塔再次报告。作为副团长，她也带著四名亲卫和一连一起站在了防线的最前方。
想在边防部队当中升官，身先士卒是最起码的要求。
“还有多长时间接触？”赫丝红依然不紧不忙。
“九分锺四十五秒进入光束加农炮射程。”
“向团指挥部驻地报告，同时向师指挥部汇报。法兰斯殖民军的机甲已经越过了停战边界，进入了我国控制区，请师指挥部做好战斗准备。”
阿妮塔犹豫了一下：“我们还没有确定对方的身份和目的，这麽汇报是不是太草率了？谎报军情责任很重的。”
“执行命令！”
“你是团长，你说了算！”阿妮塔用洁白的牙齿咬了一下嘴唇，启动远程通讯器，她惊讶的发现，屏幕上是一片雪花。
“报告团长，远程通讯被干扰了，可以确定是敌人！”
“做好战斗准备。二连一中队，你们马上返回驻地，路上小心，如果敌人有埋伏，不要和他们缠斗，以把敌情送回驻地和师指挥部为第一优先任务。”仿佛知道阿妮塔想要说“这样是不是太小题大作了”，破例的，赫丝红解释道，“我们只有轻装步兵，最近的援军也要八个小时才能到达，即使我们能够发出求救信号也来不及了。”
第二排当中分出了二十部机甲，长矛在盾牌上整齐的敲击了一下，向赫丝红敬机甲礼後，她们迅速离开了。这一次，机甲的速度极快，她们打开了腿部模块上的助推器，火焰灼烧著地面上的青草和野花，扬长而去，留下了数道漆黑的印记。
雷达上的红点越来越大，可以清晰的分辨出是五部机甲。
五部机甲是标准的作战小队，从对方的速度看，机动性并不是很好，也就是说，他们是重装步兵的可能性很大。赫丝红轻轻松了一口气，一百四十对五，只要没有格斗步兵，她有把握让五个重装步兵机甲有来无回──甚至於，对方有一两个格斗步兵，也能够应付。
这就是轻装步兵的悲哀了。他们的机甲几乎没有装甲，防护性能在各种机甲中是最差的。武器装备也少得可怜，除了手里的长矛和圆盾之外，就只有射程最近、威力最小的射线枪了。和其他兵种比起来，唯一的优点就是机动性强，跑得快。
在大规模战争中，轻装步兵总是第一个交锋，他们存在的唯一目的，就是拖延战斗时间，让自己的重装步兵和格斗步兵整理装备。每次战争结束，损失最严重的总是轻装步兵。“损耗型步兵”，这是军务部给他们的一个正式称呼，同时他们还拥有一个响亮的绰号：炮灰型步兵。
敌方五部机甲进入了摄像头捕捉的范围，当影像信息出现在赫丝红眼前的屏幕上时，她的机甲辅助系统也从机甲识别程序上获取了相关资料，在屏幕上显示了出来。
赫丝红吸了一口冷气，脸色瞬间变得苍白。
“团长，是‘自由屠刀’，法兰斯殖民军司令史泰龙*德*吉尼亚那个变态！”通讯器中，传来阿妮塔的惊叫声。
“我看到了。”压抑住心头的不安，赫丝红故作冷静的回答。她不想让士兵们因为自己的情绪而丧失斗志。
可是她知道，这是徒劳的。
对於越来越近的那部纯黑色机甲，火莲花步兵团的士兵们都非常熟悉。
三年前，为了争夺对殖民地亚平宁格半岛的宗主权，奥匈利亚王国和法兰斯王国进行了一场规模宏大的战役，双方投入的机甲超过一万，除了很难算数的炮灰──轻装步兵之外，奥匈利亚调动了一个整编师的重装步兵，更有二百二十六名格斗步兵参加了战斗。
格斗步兵，又称为骑士步兵、主力步兵，装备最为精良，驾驶者最少也是骑士以上的贵族，是决定战争胜负的关键。
在那场战役中，法兰斯殖民军的司令史泰龙*德*吉尼亚侯爵驾驶著他的完美机甲“自由屠刀”，在一个月的时间中连续打败了奥匈利亚王国的六十名格斗步兵，摧毁了其中四十余部机甲，单单为了赎回失败的骑士，王国就付出了上百万金币……
