在维京舰队的突袭下,多佛尔海港几乎成了一片废墟,到处都是坍塌的建筑、燃烧的火焰和悲恸的人群。
港口唯一的医院已经无法接待越来越多的伤员,担架和病床开始往体育场转移。军队医院尽力挤出人手,投入到对平民的医治当中。
整个港口的医生,都恨不得像海战机甲一样,长出四条手臂,如果不是莉莉丝公主殿下亲自前来要求救援,谁也无法让他们放下手中的工作,紧急赶往唐纳等人的临时营地。
本来把伤员们送到医院去是最好的选择,可是重伤号几乎个个都骨断筋折,不能移动,他们这个车队又以运输车为主,速度都不快。
因此莉莉丝自告奋勇,和亲卫一起驾驶机甲一路狂奔,半个多小时赶到多佛尔港,却用了四个多小时,才找到医生和空閒的救护车。
跟随莉莉丝返回的,还有一名祭祀。虽然只是见习的风语祭祀,也让唐纳放松了不少,至少重伤员的生命能够保住了。
在整备师为莉莉丝和她的两名亲卫修整机甲,也是这支队伍启程的最後一刻,唐纳终於见到了英格尔的第二位皇储。
莉莉丝有一头连男人都很少见的短发,一般来说,只有贫民才会用这种发型。
和理查王子炫目的金色不同,莉莉丝的头发是很普通的咖啡色,而这同样是英格尔平民最常见的发色。
高挺的鼻梁,厚厚的嘴唇,让这个年轻的女人全然没有贵族女性的优雅和娴静,而是充满了村妇般的野性。
一见到唐纳,公主便爽朗地笑了起来,露出洁白的牙齿,大手掌用力拍在男人的肩膀上:﹁小夥子,很不错。看上去长得像个娘们,打起仗来却一点也不含糊,我欣赏你。﹂
正准备行礼的唐纳差点岔气,使劲咳嗽了两声,一时间无言以对。
﹁抬头让我看看……你也长的很帅,快比得上我家理查了。嗯,比他还要强一点。你是略带点女人像,理查也就是打仗的时候,才像个男人了。﹂
这句话一说出来,连旁边坐著的王子也是满脸尴尬,连忙说道:﹁姐姐,你奔波了一夜,肯定累了,还是先休息一下吧。﹂
﹁不累,也没有遇到什麽厉害人物。维京白痴越来越不像话了,陆战部队连个王牌驾驶师也没有,光靠舰炮偷袭,实在是无聊。﹂莉莉丝大大方方的摆了摆手,从桌上端起一杯咖啡,咕噜咕噜喝了下去。
理查王子本来想说一句﹁那是我的杯子﹂,话还没说出口,他那亲爱的姐姐已经把空杯扔到地上了。
看著瞠目结舌的唐纳,理查一个劲在心里提醒自己:﹁风度,注意保持风度!﹂
英格尔王国是几大文明国家当中,最注重礼节的一个。不仅绅士风度闻名於世,贵族女性在风范上也格外留心,一举一动皆有法度。
只是自己这个姐姐,实在是皇族中的另类。
理查不禁後悔起来,实在不应该同意让唐纳和莉莉丝见面的,反正他们很快就要起程,登战舰出海,那时候,身为港口轻装步兵师师长的莉莉丝自然要留守港口,不就万事大吉了?
现在真是好极了,丢人都丢到奥匈利亚去了。
英格尔王国的公主还不如一个粗俗的村妇,这事一旦被唐纳传出去,岂不成了世界各国的笑柄?
理查王子追悔莫及,幸好唐纳原本就是贫民出身,什麽样的泼妇没有见识过?反而对这个坦荡率直的公主多了几分好感。
他也不再行礼,微笑道:﹁公主殿下,您的格斗技术让在下叹服不已。以前的几场侥幸胜利,我也曾骄傲自得,现在才知道,贵国同样英才辈出啊。﹂
唐纳说的话,一半是真心,另一半也不排除拍马屁的意味,谁知道莉莉丝毫不领情。
﹁听说你是刚刚被册封的贵族?怎麽这样快就染上假惺惺的毛病?我和维京人打了几十次,才学会对付他们的办法,你只听我提醒了两句,就能做到比我还完美,在陆战机甲格斗上,我肯定不如你。﹂
说著话,莉莉丝指向理查,又说道:﹁昨晚追赶我的维京海盗不过一百多人,还让我引走了几个,结果他们八十多个王牌两栖驾驶师冲上去,居然还有人受伤。这也算英才吗?﹂
理查英挺的脸颊不禁一红,刚刚回来的时候,为营地惨状感叹之馀,他们还想吹嘘几句,如何以少打多,全歼对手。
後来听说唐纳和莉莉丝两人就消灭了八十架特种机甲,一个个灰溜溜的跑了,要和唐纳决斗的话,更没有人再提。
﹁你要跟理查一起去海上?﹂
唐纳点头,把整备士兵阵亡,自己要亲自报仇的事情讲了一遍。
莉莉丝不屑的说道:﹁你到底是不是男人?上了战场,谁又能保证自己不死?死个整备师你就哭天喊地,要是哪天你的亲卫阵亡了,你怎麽做?﹂
唐纳脸色一沉,莉莉丝的话对亡者实在算不上尊敬,即使是一个不拘礼节的女性,这麽说也有些过分了。
彷佛知道唐纳要说什麽,莉莉丝懒懒的一笑:﹁你知道,你们到来之前,我损失了多少人吗?﹂
她伸出了三根手指:﹁整整一个师,只剩下我们三个人。如果每阵亡一个战友,都要像你一样哭上半天,我还要不要继续战斗?还要不要给她们报仇?﹂
莉莉丝依然满不在乎的笑著,唐纳却从她的笑容中感觉到了别样的内容,心头的怒火还没有发泄就熄灭了。
﹁多谢公主指教,唐纳受教了。﹂
﹁不用那麽客套。﹂女人摆摆手:﹁我是在苏格尔长大的,在那里,死亡是件很普通的事情,活著的人只为了活著而忙碌不休,根本无暇为亡者哀悼和悲痛。正因为如此,苏格尔人每一个都是强者。﹂
彷佛听到了什麽不该泄漏的秘闻,理查猛地站了起来,焦急的打断道:﹁唐纳先生,我们很快就要出发了,如果你想和姐姐多聊,可以等到从海上归来之後;现在,还是请您去照顾一下受伤的士兵吧。﹂
等唐纳离开後,理查责怪的说道:﹁姐姐,你怎麽会提起这些事情?﹂
莉莉丝撇嘴道:﹁我还没说,我是父皇的私生女呢,你紧张什麽?再说,这件事情哪个贵族不知道?他早晚也会听说的。﹂
﹁莉莉丝公主殿下是爱得华陛下的私生女?这个消息可靠吗?﹂看著萤幕上的伊莎贝尔,唐纳惊讶的问道。
伊莎贝尔果然神通广大,即使是在异国土地上,竟然也找到了一条保密的远端通讯线路,和唐纳进行了第一次通讯。
她肯定的说道:﹁绝对没错。实际上,这在英格尔贵族当中是公开的秘密,爱得华陛下在二十多年前视察苏格尔时,曾入住当地的一个大贵族府邸。
﹁他离开後不到一年,那家贵族的女儿便未婚生女。三年前,爱得华收女孩做义女,并册封为公主,人们才知道真相。﹂
唐纳摸摸头,苦笑道:﹁难怪她一点贵族女性的气质也没有。﹂
﹁不仅如此。﹂尼古拉斯在唐纳的身边补充:﹁苏格尔气候恶劣,每年有七个月被大雪覆盖,生存环境很差,婴儿死亡率很高,就算贵族子弟也是一样。能够长大的,一般都很健壮。﹂
﹁我明白了,公主殿下已经教训过我一次,不用你补充了。﹂
唐纳继续苦笑:﹁好了,伊莎贝尔,你费尽力气找到保密的通讯线路,不是为了揭露他人隐私吧。﹂
伊莎贝尔幽怨的瞪了男人一眼:﹁还不是你先问她情况的……好吧,似乎出了大事。有迹象表明,我们来英格尔的路上,被维京黑鬼舰队袭击,以及维京﹃金棕榈﹄舰队偷袭多佛尔港口,并不是毫无关联的。似乎有人在背後策画和推动这些事件。﹂
﹁肯定是维京皇帝了,不然别人怎麽能够指挥他的皇家卫队?﹂
﹁问题就在这里。根据我得到的情报,维京皇帝并没有下达命令,是﹃金棕榈﹄舰队的一个分舰队擅自行动……黑鬼舰队伏击红魔舰队也同样奇怪,当时他们只来了旗舰舰群,另外两个主力机甲母舰群都没有参战。﹂
这一次,唐纳没有怀疑伊莎贝尔消息的准确性:﹁你的意思是说,有一个人,或者一个势力,发动了这两场战争?那麽他的目的是什麽?谁又有这麽大的能力,可以影响到两个国家?﹂
﹁暂时还不知道。﹂伊莎贝尔歉然道:﹁毕竟不是在奥匈利亚,我的情报来源很少,而且级别不够。﹂
﹁情报机构的工作,不单单是搜集情报,还要进行遴选、甄别、分析吧?﹂尼古拉斯插嘴道:﹁史上的著名情报机构,哪一个是只会搜集而不懂猜测的呢?﹂
伊莎贝尔黯然道:﹁是,我尽力吧。﹂
通讯结束後,尼古拉斯和唐纳相对无言,在脑海中把可能的人选和势力都过滤了一遍,尼古拉斯问道:﹁你想出来没有?﹂
唐纳愕然:﹁想什麽?﹂
﹁这只幕後黑手的真面目啊。﹂
﹁我哪有时间想这种事情?我在考虑出海之後,怎麽用有限的能量,尽可能延长作战时间呢。﹂
尼古拉斯登时满脸黑线,咬紧牙根,揪了半天头发,终於还是强忍怒气,忿忿地走了。
多佛尔港口一角,连夜抢修出来的码头已经可以通航。
大型运输舰吞下以理查王子为首的混编机甲队伍,随即开往在近海停泊的﹁皇家方舟﹂舰队。
在这场猝然爆发的战斗当中,皇家方舟损失严重。
总共有六艘战列舰、八艘巡洋舰以及十馀艘小型战舰、辅助舰只沉入大海。机甲部队因为出击仓促,规避动作失控,被维京海盗毁掉了十之八九。
若不是三艘机甲母舰和它们的护卫战舰有巡逻任务,没有停在海港内,恐怕也难逃大难。
幸好如此,不然威震英格尔海峡的﹁皇家方舟﹂舰队,就要在英格尔王国的军队中除名了。
在理查的带领下,运输舰靠向等候他们的机甲母舰﹁胜利号﹂。
这是﹁皇家方舟﹂舰队的旗舰,英格尔海军舰队总司令||纳尔逊伯爵的指挥中心,便在舰桥上。
出发在即,纳尔逊没有举办任何欢迎仪式,他本人也没有露面,只是通过公开频道进行了简短的演讲||
﹁维京人的做法,不仅是对英格尔王国尊严的践踏,更是对朱庇特大神的亵渎。在皇帝陛下对维京宣战之前,就让我们先给他们一个教训吧。以伟大的朱庇特的名义,出征!﹂
陆战机甲都运到了运输车上。英格尔骑士们搭乘辅助车辆登上﹁胜利号﹂的甲板,几名海军低级军官守在一旁,每从车上走下一名骑士,他们就迎上前去,然後递过去一个盒子。
火莲花的官兵们没有资格享受这样的待遇,只能坐在车上,看英格尔人奇怪的举动。
﹁唐纳,他们在做什麽啊?﹂
赫本好奇的看了半天,终於忍不住发问。
﹁应该是海战机甲的身分识别器。这些人都是英格尔各个舰队的王牌驾驶师,肯定随身携带著封印卡,只要给他们每人一架基础机甲,马上就会多出来一支精锐的海上骑士团。我看,这次维京人要倒楣了。﹂
来英格尔路上遭遇的那场海战,维京﹁黑鬼﹂舰队偷袭护送唐纳的﹁红魔﹂舰队,黑鬼舰队只来了一架装备有名器级武器﹁花之噩梦﹂的机甲,就把红魔舰队的舰载机甲部队打得七零八落。
今天,临时拼凑而成的骑士团当中,拥有专属名称机甲的骑士,就在一半以上,名器级武器比比皆是,资源匮乏的维京海盗想要从他们手里赚点便宜,谈何容易。
尼古拉斯不以为然的说道:﹁未必。火炮的威力你们都看到了,那还只是陆战机甲上搭载的普通型号,在战舰上,舰炮口径和威力肯定要强大上不知道多少倍。
﹁相较而言,电磁类舰炮的炮弹出膛速度虽快,总归是弩箭或者金属球,只能依靠撞击释放的动能进行破坏,只要不是命中要害部位,对战舰的损坏程度还是有限的。﹂
﹁是啊。﹂
唐纳轻叹一声:﹁如果在炮弹内填充满炸药,爆炸的威力会有多大?﹂他不禁苦笑起来。
﹁火药这种邪恶的存在啊||朱庇特大神以神谕禁止人类使用火药之後,世界上的硫磺矿突然锐减,现在每年开采出来的硫磺,都被各国严格控制,价比黄金。维京人从什麽地方搞到这麽多硫磺来制造火药?﹂
唐纳提出的问题是没有答案的,他也只能随口发发牢骚而已。
如果英格尔、法兰斯、凯斯特等等倍受维京海盗困扰的国家,知道维京人硫磺的来源,早就不惜代价的破坏掉了,还能像现在这样委曲求全,被迫和他们签订一些姑息养奸的国际协定?
随著纳尔逊中将一声令下,﹁胜利号﹂机甲母舰群起锚出发,准备与先期赶往公海的先遣舰队会合。
也许是工作繁忙的缘故,到了战舰之後,理查王子就忘记了唐纳他们的存在。
一个英格尔军官把他们带到机甲仓库,安排好舱房之後也没了踪迹。不要说连通作战资讯系统,就连热水都没提供。
环顾一下,除了行军床和狭小的床头桌之外,空无一物,连转身都困难的狭窄舱房,唐纳脾气再好也忍不住发火了。
﹁和他们比起来,马拉多纳那个海盗头子反倒更懂得怎麽招待客人。难道理查王子准备让我们在这里等到返航吗?﹂
赫本咬牙道:﹁我去找他们算帐!﹂说著转身就走。
唐纳一把抓住她:﹁不用了,毕竟这里是他们的战舰。等回到兰登,我会让人们都知道,英格尔人是如何对待帮助他们与魔鬼作战的客人。﹂
除了从船舱的晃动上可以感觉到战舰一直在前进外,他们什麽也看不到。无奈下,唐纳只好拿著关闭的舷窗出气。
又敲又砸,折腾了半天才发现,舷窗表面看上去布满了木质的纹理,实际上却是金属制成的。
圆形窗户的周围严丝合缝,就是用撬棍也没有办法打开。
自从当兵入伍以来,唐纳还没有受过这样的窝囊气。尤其是经历了神恩降临,折服了无数并不信奉神明的维京海盗後,唐纳更是信心倍增。
今天他抱著为阵亡下属报仇的火热之心,满心期待能到战场上恶狠狠的搏杀一番,却被人彻底忽视了,怎麽能不生气?
﹁赫本,把自卫手枪拿过来,我就不信,连一个窗户都打不开。﹂
赫本吓了一跳,要是把舷窗打坏了,海水灌进来怎麽办?
两人正拉拉扯扯的抢自卫手枪,尼古拉斯突然闯了进来。
﹁唐纳,发生大事了!﹂
原来,在临时营地的遭遇战当中,唐纳他们的机甲和英格尔机甲进行了作战资讯共用,自然也和尼古拉斯带来的雷达预警车连通。
战斗结束後,因为大家都忙著抢救伤员,共用状态始终没有解除。
唐纳在舱房中生闷气时,尼古拉斯躲在车上,早偷听了半天﹁胜利﹂号上的各种资讯。
﹁不是他们忘记了我们,而是出了件事情,他们现在不知道怎麽处理才好。﹂尼古拉斯神秘兮兮的说道。
唐纳抢过自卫手枪对准尼古拉斯:﹁快说,我现在心情非||常不好。﹂
面对黑洞洞的枪口,尼古拉斯露出非常****非常欠揍的笑容:﹁要不要让赫本回避一下?她在这里的话,不是很方便哦……﹂
听著他故意拉长的声调,唐纳慢慢扣紧扳机:﹁少废话!说还是不说?﹂
﹁好吧,我说。莉莉丝公主偷偷潜上了战舰,和纳尔逊联系,坚持要他给你一架海战机甲。﹂
﹁为什麽要给我机甲?﹂
尼古拉斯哭笑不得:﹁难道你不应该先问问,她为什麽要溜到胜利号上来吗?﹂
﹁哦,对啊,她是陆军轻装步兵的军官,跑到战舰上来做什麽?﹂
尼古拉斯像一个吟游诗人一样,得意洋洋的说:﹁因为尊贵的英格尔公主,莉莉丝殿下,喜欢上了一名来自异国的勇士,所以冒著生命危险,赶到危机四伏的战场,只为了和心中的爱人并肩作战……﹂
﹁砰!﹂