如果菲真儿只是对菲力浦产生了好感，那倒无所谓。
可是在公开的社交宴会上接受第一支舞蹈的邀请，未婚男女进行私密约会，这些行动已经将菲真儿的选择公诸於众。
为什麽在紧要的时候，菲真儿突然做出了最坏的选择呢？
细心的布鲁斯发现了唐纳的异状：﹁唐纳，你和莉莉丝公主殿下的事情，我听说了。恕我直言，如果正常的婚配，即便我国内务部承认了你的子爵爵位，你的资格还是欠缺的。
﹁幸好莉莉丝公主的特殊身分，让你们之间的关系，可以用特殊的形式存续和保密下去。而且，既然你受到了爱得华皇帝陛下的接见，想来他对你们的关系也没有异议了。﹂
聪明如唐纳，除了在个别时候白痴到令人无法容忍之外，大部分时间还是能够做到善解人意的。
布鲁斯的话还没有说完，唐纳就理解了他的意思。
听上去，布鲁斯表面的意思，是在关心唐纳和莉莉丝之间的关系，实际上，他讲的是菲真儿公主。
看来，唐纳被爱得华皇帝召见的那天，他和菲真儿公主在白金宫门口那一个吻，已经传的沸沸扬扬了｜｜
实际上，跟理查他们一起在外面鬼混的时候，他就有所察觉。
在介绍给陌生人的时候，经常有人恍然大悟般说：﹁原来你就是那个唐纳！﹂
那个获得英格尔公主莉莉丝青睐，还和本国公主关系暧昧的那个唐纳！
不过，对於唐纳来说，那天发生的事情纯属意外，他相信，和自己素来不和的菲真儿公主也不会真的对自己有什麽想法。
不，只要她没有动杀死自己的念头，唐纳就已经谢天谢地了！
然而，这个香豔的流言，毕竟还是传到布鲁斯的耳中了。
他说唐纳和莉莉丝公主不般配，实际上是在说唐纳配不上菲真儿公主。至於提到唐纳谒见爱得华陛下，则是怕唐纳听不懂他话中的意思，进行的特别提醒了。
毕竟，唐纳和菲真儿最近一次，也是发生了足以让人产生种种遐想的那次接触，就是发生在谒见爱得华陛下的同一天。
唐纳的嘴角带起了一丝冷峭的笑容。
他承认，布鲁斯是一个标准的君子，任何时候都能保持近乎完美的绅士风度。换一个人，也许早就指著唐纳的鼻子说：﹁滚远点！不要对菲真儿公主抱有什麽幻想。撒泡尿照照你自己，你配吗？﹂
不过，即便是这种委婉的方式，也让唐纳大受刺激。
当他还是一个平民，在都林皇家机甲学院苦读，希望通过莎朗老师获得上战场机会的时候，只因为莎朗的父亲大人对他的轻视都不惜当面争吵，何况现在呢？
﹁谢谢您的提醒，布鲁斯大人。我希望你也能顺利完成你的任务，我会在城外恭候大驾！﹂
本来唐纳想把自己得到的情报转达给布鲁斯，但现在看来，没有必要了吧？
关掉通讯，唐纳蒙著脸深呼吸了几次，平息下自己心头勃发的怒气。他还有漫长的一夜要度过，万一发生什麽意外，护卫部队的上百人都需要他的指挥和保护。
距离机甲仓库还有一百米远，就听到了引擎发动的轰鸣声，地面在微微的颤抖，夜风中弥漫著因为空气电离产生的淡淡的臭味。
熟悉的声音，熟悉的感觉，熟悉的气味。
唐纳的精神为之一振：﹁果然，纸醉金迷的生活不适合我，我最喜欢的，还是驾驶著机甲，在血与火的战场上，行走在生与死的边缘啊。﹂
唐纳带来的整备师，都是原来火莲花轻装步兵团的骨干，都曾受过唐纳亲自举办的培训。不但技术精熟，处理突发情况的能力也都很强。
﹁从唐纳发布命令到现在，只有短短的二十分钟，她们已经完成了机甲的战前检查，加注好能量，开始预热引擎了。
战斗打响前的机甲仓库是嘈杂、混乱的，一般人来到这里，连立足之地都很难找到，忙碌的人群足以让他们眼花撩乱。
让人啼笑皆非的是，仓库一角，居然还有两个人坐在封印卡箱子上下棋。
两人都穿著驾驶师制服，显然按照唐纳的命令，做好了战斗准备。不过衣著的风格完全不同。
左手那人制服是白色的，和火莲花部队制服的乳白色有所差别，是宛若冰雪一般的洁白，上面没有任何修饰，连纽扣都隐藏在洁白的布料之下。仓库内的灯光摇曳其上，有种冰冷到炫目的美感。
右手那人截然相反，除了华丽奢靡之外，找不到第二个可以用来形容的辞汇。
肩膀上修饰著金黄色的肩章，胸前是线条繁杂的家徽和各种勋章标记。两头雄狮的图案镂刻在双腿狭长的裤管上，精美的做工让它们栩栩如生。
﹁理查殿下、杰克逊，你们在做什麽？﹂
唐纳大步走过去，高声问道。
噪音太大了，这样的声音也没有引起沉溺在棋局中两人的注意，唐纳只能分别在他们的肩头拍了一下。
自从和唐纳等人谈过那次之後，杰克逊似乎忘记了他向唐纳宣誓效忠的事情，消失的无影无踪。同样，唐纳也早就忘记了还有他的存在。
﹁唐纳大人！﹂
一身白衣的杰克逊站起身，恭敬的行礼。彬彬有礼的表现让唐纳在理查面前颇有面子，就在他准备客气一下的时候，对方却一屁股坐了回去。
﹁将军！你的大本营早就被我包围了，就算前线获得再大的胜利，又有什麽意义？﹂
情况紧急，理查顾不上和唐纳客套，皱著修长的眉毛苦苦思索，上半身都要趴到棋盘上了。
庞大的棋盘上酷似参谋部门的军用沙盘，山川河流一应俱全，红、蓝两色的机甲模型散落各地，看上去两人似乎在进行兵棋推演。
唐纳从来没有见过这种游戏，好奇的询问。
胜券在握的杰克逊跷起腿，吹著口哨说道：﹁﹃大战略﹄，用来类比大型战役进程。唐纳大人你是不懂的。﹂
﹁谁说的？﹂唐纳大怒：﹁虽然我上学的时候是整备专业，但是，基本的战役指挥和兵棋推演我还是懂的。﹂
﹁自从任命你当上师长，你还没有独立指挥过大型战争吧？第一线军官只是统帅手中的旗子，顶多可以说自己有战术素养，至於战略，对你来说就太高深了。尊敬的唐纳大人，无知并不可怕，可怕的是不承认自己的无知。﹂
唐纳差点一脚把棋盘踢飞了。
理查把自己面前的军旗放倒认输，这才有閒心对唐纳笑道：﹁唐纳，你不要不服气。作为一个大型舰队的参谋长，我觉得对大型战役的战略部署已经颇有心得，却还不是你这位下属的对手。﹂
说著，他拿起一枚红色旗子，说道：﹁你要知道，每一枚机甲模型，代表的就是一个步兵师。﹂
棋盘之上，红、蓝双方都有近百枚棋子犬牙交错的交织在一起。按照理查的说法，这场战役，双方都有两个集团军以上的兵力参战，唐纳鼓了半天勇气，还是颓然坐到地板上。
﹁杰克逊，最近半个月你去什麽地方了，为什麽今天会出现在这里？﹂
﹁我走得太匆忙，忘记给你请假了。﹂杰克逊毫无愧疚之意的道歉：﹁我的一位过去的下属给我捎来点东西，因为送过来不太方便，所以我去了一趟海边，今天傍晚刚刚回来。﹂
﹁那麽，理查殿下，您又怎麽会换上驾驶师制服？﹂被理查衣服上的五颜六色晃来晃去，唐纳的眼睛快睁不开了。
﹁准备即将到来的战斗啊。﹂理查理所当然的答道：﹁难道你认为，我到你的营地是为了避难？﹂
唐纳险些吐血。
英格尔的王子之间为了争夺皇位发动的战争，和他有什麽关系？
理查口口声声说要躲开政治漩涡，又用了无数美酒美女贿赂，唐纳才同意让他来自己的营地暂避一晚，现在他居然改了说法！
﹁难道说我这里真的有危险吗？尊敬的王子殿下，您连亲卫都没有带，怎麽参加战斗？何况，您不是说过，经过前段时间的韬光隐晦，菲力浦王子不会对您再有戒心吗？﹂
﹁我有那麽说过吗？我忘记了。我们兄弟三人里面，父皇最喜欢的就是我，菲力浦哥哥要想即位，绝对不敢动父皇一根毫毛，不然其他贵族会把他撕碎的。还有我的莉莉丝姐姐，已经返回了苏格尔，你想，若是父皇有什麽三长两短，她会放任不管吗？﹂
唐纳欲哭无泪：﹁你的意思是说，今天的政变，你那个哥哥的目标其实是你？﹂
﹁错了，是咱们两个。所以我才跑来和你会合，省的他还要分开原本稀少的兵力，同时对付你我啊。﹂
都说恶魔长得丑陋不堪，可是，眼前这位相貌之英俊堪比天使的理查王子，怎麽也有著恶魔的心脏呢？
﹁菲力浦的目的是当皇帝，既然他争不过你，杀了你就是了，和我有什麽关系？王子殿下，您说过，英格尔人的事情，不需要外国贵宾动手，所以万一我的营地遭受攻击，我会保持严格的中立，还请您谅解。﹂
不就是耍赖吗？唐纳也是行家了！
﹁你的理解原本没有错。但是，听说前天的时候，有人给我那位亲爱的哥哥看了一段录影，内容是菲真儿公主殿下主动吻某个男人，地点居然是我国最为尊贵的白金宫大门前，最尊贵的凯旋荣耀雕像前！
﹁要知道，我尊敬的哥哥已经允诺，一旦当上皇帝，就会册封菲真儿殿下为皇后……所以……﹂
杰克逊一扫方才对唐纳冷嘲热讽的态度，充满敬意的说：﹁唐纳大人真不愧是我效忠的主人，偷情的地方都选得那麽有创意，那麽大胆，我一定会向你学习！﹂
某个人终於忍无可忍，一拳砸在了棋盘上，超过一百八十个师的兵力被他打的满地都是：﹁我没有偷情！到底是谁嫁祸给我？﹂
理查愕然道：﹁风度，注意你的风度。唐纳你不知道吗？为了保护父皇的安全，白金宫门前广场上安装了大量的监控设备，尤其雕像的双眼里，是两台扫描角度达到一百七十度的可变焦摄影机。从皇宫安全保卫部门流传出来的录影带，权威性还是很高的。﹂
唐纳五内俱焚、七窍生烟、百感交集……
都怪菲真儿，要想吻自己，随便找一家酒店开个房间，就算是吻一晚上也无所谓，却偏偏选在摄影机下面！
﹁可是，为什麽菲力浦王子会拿到录影？﹂
﹁因为他是皇宫安全保卫工作的负责人啊。﹂
﹁噗通﹂一声，唐纳昏了过去。
用昏迷来躲避问题，显然不是好办法，当警报声在仓库天花板上凄厉的响起时，不管现在的情形有多麽尴尬，唐纳也只能反射般跳了起来。
﹁八点钟方向，发现大量热能反应，因为队形过於密集，无法判断具体数量。但至少也有一百架以上。﹂
尼古拉斯从雷达预警车上钻了出来，冲著唐纳大声叫道。
﹁八点钟方向……那不是通往多佛尔港口的高速公路口的方向吗？菲力浦骑士团的驻地在兰登城的另外一侧，怎麽会绕那麽远？﹂
唐纳疑惑的说道。
理查王子在杰克逊的帮助下，重新摆好了棋盘，正蹲在地上挨个捡回散落的棋子：﹁不用紧张，那是我的属下。我让他们七点之前赶到，还不错，他们居然提前了十五分钟。﹂
﹁原来是这样。﹂唐纳松了口气。
如果真的是菲力浦王子的队伍，就麻烦了。
毕竟，唐纳带领的护卫部队只有七十八架机甲而已，和人数超过自己四、五倍的骑士团正面对抗，即便唐纳可以超常发挥，毫发无伤，甚而获得最後的胜利，他的下属们却未必有这种幸运。
更何况，营地当中除了驾驶师，还有手无寸铁的整备师。
得知是理查调派手下前来支援，唐纳极端郁闷的心情好转了很多。毕竟，理查没有拿他本人和火莲花将士的生命开玩笑。
﹁殿下，你估计战斗会在什麽时候开始？如果来得及，我希望抓紧时间加固一下营地周边的防御工作。﹂
﹁我那位可爱的哥哥有个好习惯，不吃饱饭就没有精神干活。所以，他大概会在晚上十点钟左右到达，十一点开始发动进攻吧。﹂
﹁我有一种冲动，乾脆把公路毁掉，看他的部队怎麽过来……﹂
这种严重违反骑士精神的语言，唐纳也只能在心里小声嘀咕了：﹁你为什麽让下属们这麽早就赶过来？﹂
﹁我希望他们和你的部队多一点增进了解的时间，而且，我想你会有不少战术安排要交代吧。﹂
尼古拉斯已经解除了警报，走了过来，闻言冷哼道：﹁我看你是想让唐纳请他们吃晚饭吧？今晚只准备了一百人份的晚餐，而且因为不知道战斗什麽时候开始，时间紧迫，都是用战斗口粮简单制作的粗陋食物。﹂
理查王子手中的棋子叭嗒一声，落到了棋盘上：﹁我怎麽会有这麽无耻的想法？不过，你们的厨师真的无法再做一百份晚饭吗？﹂
唐纳的参谋主管恨恨的点头。
都是参谋，可他的判断几乎完全错误，和同为参谋长官的理查王子比较起来，差距太明显了，这让尼古拉斯很有几分嫉妒的感觉。
不知道这个是不是理查王子所说的战略布局能力，反正，一切正如他所料。
﹁皇家方舟﹂骑士团的骑士们，在尼古拉斯的带领下，匆忙用盾墙加固了营地外墙，清理出一大片可供战斗使用的空地。
眼看夜幕降临，时钟转向十点，作战资讯共用系统已经连通的机甲们同时发出了警报：再次有大批机甲赶来了。
奇怪的是，来犯的机甲并不是从一个方向到达，三支队伍分别从三条大路赶到火莲花营地旁，将它团团围住。
当夜视摄影机拍摄的画面，传输到雷达预警车上时，理查顾不上继续和杰克逊配合著表演临危不惧的大无畏精神，从封印卡箱上一跃而起，顿时棋盘倾覆，棋子哗啦啦落了一地。
﹁对不起唐纳，我本来是想和你开个玩笑，顺便用菲力浦的骑士逼迫你用出飞翔的翅膀，没有想到，局势比我的想像要恶劣一百倍。都是我闯的祸，我向你道歉！﹂
王子殿下满脸诚恳，怎麽看也不像是阴谋的样子。
﹁作为一个大型舰队的参谋长，难道你就不能给我更主动、更有建设性的建议吗？﹂
不能责怪唐纳，一直认定是小规模冲突的战斗，在打响之前才发现变成了大型战争，换成谁也会发脾气的。
三支排列好队伍，准备向他们进攻的部队属於不同的体系，准确点说，是属於不同的国家。
菲力浦的部队就不用说了，两百架机甲胸前统一喷绘的爱得华家族家徽，已经充分暴露了他的身分。
另外两支军队，就让唐纳他们无法相信自己的眼睛了。
没有封印卡、没有转换仓，无法感觉到对神信仰的队伍，共有一百六十架机甲，他们的手臂上，赫然喷绘了维京王国的标志。
最後一支队伍，竟然来自於法兰斯！
七十八架轻装机甲，七十八架重装机甲，四十名骑士步兵。高举金色雄狮旗帜的法兰斯人是一个完整的混编步兵团。
要知道，加上理查叫来增援的一百名骑士，唐纳一方也不过一百七十多架机甲，数量上远低於对手。
至於质量，菲力浦纠集的三国联军当中，有二百四十名装备精良的骑士步兵，还有装备著火器的维京人。
可唐纳这里，加上尼古拉斯这个拥有骑士步兵实力的重装步兵，在理查王子亲自参战的情况下，也不过一百零三名骑士。
双方实力相差过於悬殊了吧？
这时唐纳才知道，最近十来天，理查王子带著自己到处吃喝玩乐，根本不是像他说的那样，向菲力浦示弱，压根是为了让唐纳放松警惕，参与到王子之间的战斗中来。
﹁皇室的友情，都这麽昂贵吗？﹂
﹁尼古拉斯，不知道你的贵族身分有没有获得神殿的确认。不过，我这里实在没有多馀的封印卡。你看看理查王子那里有没有。﹂
事已至此，後悔抱怨都没有意义了，不趁机敲诈一笔，唐纳怎麽能够咽的下这口气。
尼古拉斯摇摇头，取出来一个封印卡包。
那是一个看上去就年代久远的小包，边角处已经有了磨损的痕迹，用红色丝线刺绣的猛虎图案也变得黯淡了，只是，仰首冲天咆哮的雄姿依然清晰可辨。
