按照赫本的意思，最好再折腾尼古拉斯几天，装出一副仇视他的样子，然後就可以欣赏他手足无措、抓耳挠腮的模样了。
可是，最近国内发来的各种情报越来越多，伊莎贝尔彻夜不眠也处理不过来。
而且，要想在奥匈利亚纷杂的形势下，从乱局中获得最大的利益，需要制订一套完善的计画，而这不是唐纳、赫本能够完成的任务。
无奈下，唐纳只能主动向充满幽怨的尼古拉斯举了一下酒杯。
立刻，尼古拉斯化身成为一条见到骨头的小狗，﹁呼哧呼哧﹂的窜了过来：﹁唐纳大人，我……﹂
唐纳将厚厚的能够砸死人的一叠资料拍了过去：﹁什麽都不要说，晚饭之前看完，给我将有用的资讯汇总出来，在和马拉多纳的红魔舰队会合之前，我要你制订好全套作战计画，主题就是如何将一支一个团以上的军队，带到都林城外。﹂
﹁现在国内军队调动频繁，借著大规模军事演习的时机，我们靠近都林绝无问题。不过，一个团的轻装步兵够用吗？﹂
﹁放心，都林还没有被人攻陷过。只要我们顺利到达，排列好队伍，就没有人敢对都林动一根手指头。﹂
﹁唐纳大人高见！我们需要的不是战斗，而是摆出为了皇帝陛下不惜一战的姿态！真是太绝了、太妙了，不愧是王国五百年来最有智慧的贵族，军队的未来之星，这麽好的办法，我怎麽没有想到呢？﹂
尼古拉斯口中阿谀之词滔滔不绝，难能可贵的是，他一本正经的样子，看不出丝毫的羞愧和做作。
﹁你才是个人才。以前你给我难堪的时候，我怎麽没有发现，你溜须拍马的水准居然这麽高！﹂
伴著赫本低低的笑声，尼古拉斯无奈的说道：﹁我和我的家族联系上了，被他们狠骂了一顿，说我鼠目寸光，没有丝毫远见，看不出最值得投资的人是谁。﹂
唐纳眼前一亮：﹁这麽说，你和你的家族下定决心要帮助我了？﹂
﹁不是你。﹂尼古拉斯歉然一笑：﹁虽然家族对你的评价相当高，我也极力宣扬你的丰功伟绩……﹂
﹁少罗嗦，直接说但是後面的话好了！﹂
﹁但是，毕竟你先天不足。你只是一个小小的贵族，从崭露头角到现在，也不过一年的时间。虽然他们同意我的看法，假以时日，你的前途不可计量，可在现在的局面当中，你的身分和位置注定你无法承担起决定国家命运的重任。﹂
彷佛担心再触怒唐纳，尼古拉斯的音量越来越小，边说边偷偷看唐纳的神色。
虽然在很多时候，唐纳表现的很狂妄，但未尝败绩的往事，正说明他并不是盲目的自傲，而是建立在对自己实力有深刻认知的基础之上。
所以，尼古拉斯转述的话，他早就想到了，不动声色的微微点头：﹁那麽，你的家族打算在谁身上投资呢？﹂
不出所料，尼古拉斯口中吐出了熟悉的人名：﹁菲真儿公主殿下。﹂
﹁那也好。至少，现在我们和公主殿下坐在同一条船上。﹂
好不容易可以转达一下家族的意思，现在可不是说笑话的时候。
唐纳的一语双关虽然巧妙，尼古拉斯也顾不上赞扬几句，接著说道：﹁家族的意思是，让我来追求公主殿下。只要成了一家人，哪怕将来不给我亲王的称号，我们也会倾尽全力给予她全面的支持。﹂
一直面不改色的唐纳突然神色大变，眼中射出夺人的光芒。他恶狠狠的盯著尼古拉斯：﹁你的意思呢？当然是求之不得了，是吧！﹂
方才谄媚的丑态自然是故意装出来的，尼古拉斯知道家族的底线，也明白唐纳要走的道路。
所以，他有把握让唐纳接受自己的条件。
只是，两人在大半年的时间内形影不离，尼古拉斯不想让他和唐纳之间的友情产生太深的裂痕。
眼看唐纳已经要被说服了，情况却急转而下。
在唐纳的逼视下，明知道他徒手的格斗能力远逊於自己，尼古拉斯还是有种要被对方杀死的错觉。
﹁这样很好啊，我再努力十年，也不过可以获得一个侯爵，守著贫瘠的采邑度过馀生。而你，只要辛苦几天，获得了公主殿下的芳心，就可以一跃成为人中龙凤，凌驾於我之上了。
﹁恭喜你，是不是我在见到你的时候，要对你行礼，称呼一声亲王殿下了？﹂
唐纳越说越难听，尼古拉斯却突然产生了一丝明悟。
原来，也许，是这样？
﹁平步青云的梦想，谁会没有？﹂尼古拉斯叹了口气：﹁只不过，唐纳大人，你有没有想过，我还能活多久？﹂
唐纳悚然而惊。
亚平宁格半岛的虎狼之师，都流淌著神的血液。
就像自己身上亢奋到无法控制的欲望，杰克逊不能长时间见到阳光一样，尼古拉斯的身体状况一直很糟糕。
神的血液留下的後遗症，是圣主祭祀都无法消除的。
每一次利用血液带给他的特殊能力进行战斗，尼古拉斯都在摧残著自己的身体，燃烧著他的生命。
生下来就患有严重肺病的尼古拉斯，注定无法活过三十岁。
想起装备上封印卡序列套装，连续击杀英格尔王牌驾驶师，展现出﹁亚平宁格之虎﹂绝顶风姿的尼古拉斯，躲在驾驶舱内剧烈的咳嗽声，唐纳眼中的神色不由柔和了很多。
尼古拉斯趁热打铁：﹁我承认，对於公主殿下，对於南方集团军乃至全国军队当中最美丽的花朵，我不可能不动心。
﹁只是，如果我不能让她爱上我，纯粹的政治婚姻是对心中女神的亵渎。而我若成功的追求到她的芳心，又为什麽要让我短暂的生命来伤害她呢？
﹁难道说，喜欢一个人，就一定要拥有她？我觉得，看到她过上幸福的生活，已经是最大的满足了！﹂
﹁砰﹂的一声，赫本手中攥著的酒瓶落在桌上。那是一瓶英格尔霞珠庄园出产的顶级红酒，价值不菲，而从赫本握著它瓶颈的姿势看，原本的目的似乎是准备砸在某人头上的。
听到尼古拉斯深情的诉说，女孩忍不住热泪盈眶：﹁太伟大了，太浪漫了，尼古拉斯，没想到你竟然是个感情细腻的人！难怪你一直没有女朋友，我以前都错怪你了！﹂
赫本的夸奖差点让尼古拉斯当场吐血，幸好唐纳彷佛也被尼古拉斯感动了，沉吟了半晌，说道：﹁那麽，你打算怎麽向你的家族交代？如果公主殿下不做出承诺，他们不会投入太多资源吧？﹂
﹁虽然我不可以，但是你可以啊！﹂尼古拉斯语出惊人。﹁你的潜力和前途，我的家族给予了充分的肯定，这点毋庸置疑，而我恰好又是你的亲随、亲卫和最忠心的下属。
﹁如果你和公主殿下成亲，不管形式上、实质上，我们的利益都紧密的结合在一起，而且你也有了足够的政治资本。﹂
唐纳眼前一亮：﹁的确，你说的有道理。按照你说的办法，我至少可以少奋斗二十年。﹂
﹁还有个好处你没有想到。如果没有别的关系，单纯凭著战功来加官进爵，无论谁登上皇位，都不会给我们管理亚平宁格半岛的机会。即使给了，也不会让我们有太高的自主权。
﹁毕竟当年虎狼之师带给王国的创伤太过严重了。但是，如果你和公主殿下成了一家人……﹂
﹁你的意思，或者说你家族的意思是，让公主殿下来继承皇位？﹂
﹁不错。奥匈利亚历史上，还没有出现过女皇呢，既然严谨的英格尔、寒冷的俄勒斯、浪漫的法兰斯都可以有女皇，为什麽奥匈利亚不可以？﹂
唐纳的脑海中，出现了菲真儿成为奥匈利亚皇帝後的情景。
头戴黄金打造、缀满钻石和名贵珠宝的皇冠；身穿大红色的长袍，上面用繁杂无比的华丽丝线刺绣著象徵神圣、威严的图案。她那原本就冷漠的面容，更增加了几分凛然不可侵犯的威严。
这样的女人，也可以拿来做老婆吗？
﹁别开玩笑了，我和公主殿下之间的冲突，你还不知道吗？她心里不知道有多麽痛恨我，即便是现在她只能依靠我的帮助，也不会放过任何一个打击甚至杀死我的机会的。﹂
唐纳挠挠头皮：﹁要是哪天我不小心落入海中淹死了，不用问，肯定是她做的。﹂
﹁未必吧。﹂尼古拉斯凑的更近了：﹁从英格尔贵族们当中传出的消息来看，公主殿下是一位受过严格训练的淑女，对她来说，小小的男爵算得了什麽？
﹁你的行为再恶劣，也只是个有能力却又有缺陷的高级打手而已，地位天差地别，不应该对她造成任何困扰才对。可是，她为什麽那样痛恨你，处处和你作对？﹂
唐纳点头道：﹁我也觉得奇怪。虽然我第一次见她的时候，和她之间发生了误会，可那是因为我不知道她的真实身分啊。她那麽高贵，为什麽一定要和我过不去？﹂
尼古拉斯神秘地说：﹁根据情感专家和心理学专家研究的结果表明，成年女人和未成年男孩的性格有类似的地方。
﹁当他或者她喜欢一个人的时候，不是直白的表达好感，而是恰好相反，会在公开场合表达出不屑，甚至敌视的态度。﹂
唐纳瞠目结舌：﹁为什麽会这样？我没有听说过啊，你在骗我吧。﹂
﹁怎麽可能骗你？我十二岁的时候，很喜欢城堡附近的一个女孩，可是不好意思对她说，於是每天守在她必经之路上，把她的头发抓乱。
﹁看著她哭著跑开的样子，就会觉得自己好邪恶，像是骑士小说里的纨裤子弟一样。可是到了第二天，我忍不住又去欺负她。﹂
唐纳阴郁的一笑：﹁我八岁的时候，发现了一个没人知道的垃圾堆，每天都可以捡到可口的食物。谁知道过了没几天，有个女孩也找到了那里。为了争夺捡垃圾的权利，我和她打了十几架，似乎有一次把她的衣服都撕坏了。﹂
尼古拉斯讪笑道：﹁听你这麽一说，我不得不承认，我的确是个纨裤子弟。那个女孩够可怜的，碰上你这麽一个不识风情的家伙。
﹁不知道她後来嫁了没有，要是没有的话，你可以送点金币过去当聘礼｜｜当补偿也好啊。﹂
凶器破空的声音格外刺耳，尼古拉斯的口风变得极快，却没有快得过赫本手中的酒瓶。
那瓶顶级红酒，还是落在了尼古拉斯的後脑勺上。
赫本冷冷的扔过去一句话：﹁我就是那个女孩。﹂
昏迷过去之前，尼古拉斯最後的意识是：这就是多嘴多舌的下场啊。接著扑通一声趴在了桌子上。
作为一个辉煌三百年，又在奥匈利亚王国统治下苟延残喘一百馀年的老牌地方贵族，尼古拉斯的泰戈家族积攒下了巨额财富。
唐纳原以为泰戈家族的老人们舍得扔出来几百万金币就很夸张了，等到尼古拉斯翻开底牌才知道，金币的数额是八千万，而且还只是第一期！
除了金币之外，还有一张圣器级封印卡，十八张名器级封印卡，一千张质量优良的量产型装备的封印卡。
对於一个势力不断扩张的人来说，光有金币和封印卡还是不够的。
需要在王国上层建筑当中，有分量的大贵族和高官的支援？没问题，泰戈家族可以拉出一个长长的名单。
这些人并不是有了势力之後才被收买的，泰戈家族对他们的投资长达上百年，从他们父亲乃至祖父一代，就开始源源不断的输送金钱了。
缺乏重装步兵和骑士步兵？
太简单了。尼古拉斯这个水准的骑士只有一个，但是达到骑士团水准的驾驶师，泰戈家族可以提供四十人，还有所谓的﹁地方守备队﹂，换上机甲和装备，就是标准的重装步兵师。
除此之外，以人质的名义，三十几位泰戈家族子弟在王国各大院校深造，军事、政治、经济、金融、建筑，涵盖了多种学科。
他们都在日夜兼程返回亚平宁格，等唐纳回国的时候，一个完整的智囊团已经在火莲花驻地等著他了。
唐纳翻著厚厚的︽亚平宁格半岛开发建设投资意向书︾，苦笑道：﹁我真不明白，你们为什麽一定要找个带头人。
﹁看上去，你家的老头子们把一切都准备好了，就算供奉起一个婴儿，对整个计画的实施也没有任何影响。﹂
﹁拿破仑先生曾经说过一句话，一头狮子带领的绵羊，可以打败一只绵羊带领的狮子。也许你在担心，全部使用了我家族提供的金钱、物资和人员之後，你的指挥会受到掣肘。这一点请你放心，我家的老头子没有那麽短视。﹂
尼古拉斯把那堆资料翻到最後一页，指著上面用红线标示出来的文字：﹁以虎狼两大家族最终利益为目的，以亚平宁格自治为目标，贵方可以自主选择需要的运作方式。
﹁你可能觉得，这是一句空话。但是我明白，它给你的授权包括两个方面。
﹁第一，我们获得的利益，两大家族平分，哪怕沃尔夫家族现在只有你一个人，我们也不会多要一块铜币。
﹁第二，现在给你的这些，不管是人还是财务，都是让你消耗用的。只要你的行动，是在维护我们的最终目标，钱花光了、人死光了都没有关系。﹂
用手指轻轻敲击著桌子，唐纳陷入了沉思。
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。天上只会下冰雹，不会落披萨。八千万金币，近万人的性命，唐纳不觉得自己值得泰戈家族这样看重。
如果换成是唐纳，他会毫不犹豫的找个理由干掉自己，然後胁迫菲真儿同意下嫁。剩下的，以尼古拉斯的实力，唐纳能做到的，他一样可以做到，而且做得更好。
只能活三十岁又怎麽样？对於任何一个大家族来说，从来没有指望每一代人都出现天才，他们都有完善的制度来保证，不管什麽资质的人成为家族领袖，都能够保持家族的繁荣。
尼古拉斯完成了开拓之後，随便换一个人就可以将局面维持下去。
﹁我明白了，请转告你的家族，我会完成自己的承诺。﹂
不就是想找一个替死鬼吗？
尼古拉斯口口声声，把虎狼之师连在一起称呼，唐纳几乎都相信了。还是这大手笔的投资才让他清醒过来。
也许一百多年前，沃尔夫家族拥有和泰戈家族相提并论的实力，可是现在，所谓的亚平宁格之狼，也只剩下唐纳一个人而已。
