唐纳不禁低声嘀咕道：﹁我怎麽觉得，那些新晋贵族的做法没有错，不能为贵族谋求利益的皇帝，怎麽会被拥戴？﹂
当然，他不敢让史泰龙听到，否则谁也不敢保证这个疯狂崇拜拿破仑皇帝的家伙会做出什麽事情来。
史泰龙的讲述告一段落了：﹁一个英雄，可以打败面前的敌人，却无法防范来自身後的暗算，所以，当神殿和反叛的新贵族们勾结起来，以加冕的藉口设置陷阱，抓住将军的时候，我们的机甲却因为缺乏能量而无法启动。﹂
慢慢喝著杯中浓烈的酒浆，剧烈起伏的胸口却暴露了史泰龙内心的激动。
唐纳突然讥笑道：﹁很奇怪，你好像在告诉我，你对於拿破仑先生有多麽的崇拜和忠诚。﹂
﹁当然！﹂
﹁那麽，你为什麽会在复辟的波旁王朝当中获得重用，并且还让拿破仑先生痛恨到要斩尽杀绝的程度呢？﹂
﹁是啊，为什麽会沦落到今天呢？﹂史泰龙喃喃自语著，﹁啪﹂的一声，玻璃制成的酒杯在他的手掌内被捏成了碎片。
这个粗豪的汉子，用不属於他外表的低沉声音说道：﹁将军有一个妹妹，约瑟芬，是我的未婚妻。我们约定，将军加冕之後就结婚。他们不敢害死将军，却对将军的亲人和得力手下们下达了通缉令。约瑟芬为了保护我，自杀了……﹂
一直沉默不语的赫本听到这里，突然用尖刻的语气说道：﹁你为什麽不死？为什麽保护对方的人不是你？﹂
﹁是啊，我也一直这麽想。三十年来，每一夜我都在这样自责。赫本小姐，如果你和唐纳遇到同样的事情，你们会怎麽做呢？﹂
赫本缓缓垂下了头。
是的，如果遇到同样的情况，赫本也会毫不犹豫的自杀，来换取唐纳的安全吧。
唐纳清晰的话语传到她的耳中：﹁我不会用心爱女人的生命，来换取苟延残喘的後半生。﹂
赫本的头高高扬起，眼中闪烁著点点水光。
这才是她的男人，才配做她的男人啊。
史泰龙用掺杂著嫉妒和无奈的目光瞥了唐纳一眼，叹道：﹁当时，波旁王朝想尽办法要把波拿巴家族的血脉从世间彻底抹去，而我，和约瑟芬已经有了一个未满周岁的儿子。﹂
即使死的是史泰龙，复辟後的波旁王朝也不会放过拿破仑的妹妹。但是约瑟芬死後，史泰龙却可以用她的尸体保护好自己和他们的儿子。
死去的人或许够坚决、够果断，可是活下来的人呢？将仇恨深埋心头，向仇人俯首称臣，追杀过去的战友，眼看著越来越多的鲜血在脚下流淌……这是不是一种更加难以忍受的痛苦？
唐纳肃然起敬：﹁史泰龙将军，我想，不了解事实真相的我们，是没有资格评判阁下的做法的。﹂
﹁所以，三十年来，我立下无数让皇帝不能忽视的功劳，赢得了率军远赴亚平宁格半岛的机会，离开法兰斯本土。
﹁只是，我一直未婚，让波旁皇帝非常忌惮，他便逼迫我找一个奥匈利亚王国被罢黜的贵族女人结婚，用这种违反贵族信条的方式，和过去彻底决裂。如果不是你及时制止，给了我拖延的理由，也许……﹂
﹁可是，即使是内乱，依照贵族的习惯，也不会将杀戮延伸到女性的身上，为什麽波旁皇帝连约瑟芬小姐都不肯放过？﹂唐纳还是不明白。
﹁不知道你有没有听说过﹃神之血脉﹄？﹂
唐纳猛地跳了起来，头重重撞在车顶上：﹁你是说，拿破仑先生拥有神的血脉？﹂
菲真儿公主殿下从英格尔出使归来的消息，早就转达给了南方集团军，可这几天集团军司令部也忙成了一团糟。
轻装步兵都在亚而皮斯山脉南侧忙著建设培训基地，南方集团军各军只剩下了重装步兵和骑士步兵，打仗固然打不成，演习计画也没有办法实施。
即便是这样，来自军务部尚书扎尔托和军务部演习总指挥部的压力，一点也没有减弱，命令一条接一条的传达过来，不只给集团军司令部，很多命令直接下达到了师一级部队。
因此，其他几大方面集团军出现的混乱局面，在南方集团军也出现了，甚至於，他们无法拼凑出一支完整的队伍，来迎接、护送公主殿下。
尼古拉斯判断出，这不过是南方集团军的托辞而已。
别的军队或许会失控，可集团军司令部所属的警卫师不会听从军务部任何人的命令，怎麽会派不出军队？南方集团军不是不能迎接菲真儿，而是不知道接了她之後，该送到什麽地方。
幸好菲真儿已经从最初的伤痛中逐渐恢复了理性，听取了唐纳的汇报之後，她不由为两位眼看便要兵戈相向的哥哥更加忧虑。
﹁我什麽地方也不去了，我要留在火莲花部队，在培训基地当一名普通的教官。唐纳，你会不会收留我？﹂
公主殿下梨花带泪，那楚楚可怜的模样，让唐纳什麽话也说不出来：﹁您的意愿就是对我的吩咐，我愿意为您效劳。﹂
沉寂几日的公主立刻通过火莲花护卫队的通讯系统，向全国发出通报，对於两位王子之间的互相指责，菲真儿统统表示怀疑，认为都林巡察局和军务部风纪司，已沦为某些家族和势力实施阴谋的工具，并指责军务部尚书扎尔托侯爵在先皇尚未入殓的时候，便擅自离开都林，是不负责任的渎职行为。
同时，公主殿下宣称，她将出任火莲花轻装步兵培训基地的副主管，待整合部队之後，立即带领南方集团军全体轻装步兵赶赴都林。
南方集团军所有部队，应当立即停止所有军事行动，回到原本的营地，等待新皇帝登基之後的旨意。
其实，以菲真儿的职务和身分，根本没有权力任命自己坐到一个上校的职位上，更没有权力责令一个方面集团军做什麽。
但是，在她的通报发出後两个小时，风纪司南方局代理局长皮耶罗便迅速签署命令，将南方集团军司令、总参谋长控制了起来，并由驻派在各军队中的密探向军事主管发出最後通牒：一切违反公主殿下命令的行动，都将以叛国罪论处。
也许其他的地方还很混乱，但是在公主罕见的气魄和风纪司的严厉压制下，整个王国的南方迅速平定了下来。
英格尔的皇帝，那位刚刚将菲真儿秘密驱逐出境的爱德华皇帝陛下，在随後的通电当中，高度赞扬了菲真儿公主殿下的克制精神和良好的大局意识，呼吁铁托王子、沃伦王子向菲真儿学习，不要将奥匈利亚王国拉入战争的泥潭。
维京王国、俄勒斯王国以及一直没有公开表态的凯斯特王国，也跟著发出相似内容的通电。
好笑的是，全境陷入战火当中的法兰斯交战双方，波旁皇帝陛下和拿破仑居然同时发表同样的意见，对菲真儿的做法表示赞同和支持。
但是，使团车队的境况，却没有因为公主殿下在政治上采取的主动而有所好转，恰恰相反，支持菲真儿的人越多，史泰龙的脸色越难看。
五月十五日一大早，当车队启程的时候，唐纳发现法兰斯军队的轻装步兵开赴到最前方，并且有一半机甲进入了战备状态。
加注能量并进行完预热的机甲，若停放在运输车上行进，是非常危险的事情。唐纳立刻找到史泰龙质问。
﹁难道你还不明白吗？铁托王子和沃伦王子蹦上跳下好几天，都没有菲真儿一封通电取得的支持多。如果换成是你，你会善罢甘休？他们两人的争夺，怎麽会允许公主轻松抢走胜利的果实？﹂
唐纳脸色苍白：﹁不会的，国内的各大贵族没有一个人支持公主殿下，南方集团军实际上也没有掌握在她的手中。军务部风纪司的首脑和执行人员，基本上都在追随布鲁斯和他的家族。谁会丧心病狂到伤害菲真儿呢？﹂
﹁问题在於，你背叛了你的效忠誓言。布鲁斯是一个野心勃勃的人，从他认识你的那一天开始，就对你寄予特殊的关注，直到最後时刻也没有完全相信你。
﹁在他的眼中，一个拥有足够能力，却没有对等地位与之相称的人，产生改变现状的野心简直是顺理成章的事情。﹂
﹁你的意思是，布鲁斯可能担心我胁迫菲真儿做出什麽事情？﹂唐纳觉得不可思议。
﹁不是可能担心，而是一定担心。不仅是他，留在都林的沃伦王子也很担心，他并不知道你和布鲁斯已经分道扬镳，他肯定会觉得，你留在菲真儿身边是布鲁斯的安排，这样，三位皇室继承人当中，就有两位掌握在维亚迪家族的手中。﹂
唐纳瞠目结舌，无言以对。当他想和尼古拉斯商量的时候，却发现自己的下属们也紧张的忙碌起来。
如果说有什麽比做好出击准备的机甲在运输车上行进更危险，无疑是在车队行进过程中做机甲出击的准备工作。
此时，火莲花护卫部队的整备师们不顾能源运输车发生泄漏引发大火、爆炸的危险，在四十公里时速的车辆上穿插跳跃，匆忙而有序的填充能量、清洗机甲、测试引擎……
当唐纳看到一个整备师纤弱的身影，从整备车上跃到机甲运输车的扶梯上，不等身体平衡过来就开始向上攀爬时，终於忍不住了：﹁尼古拉斯，你疯了！车速这样快，就算摔一下也会让她们丧命！谁让你下令戒备的？﹂
雷达预警车靠近过来，尼古拉斯打开车窗，冲著唐纳喊道：﹁我是参谋主管，有这个权力……说这些还有屁用？
﹁我问你，按照预定计划，我们的步兵师，应该在三百公里外和我们会合吧？可是，有一支部队在前方设置了埋伏，距离我们还不到一百公里！再不做好准备的话，我们就等著送死吧！﹂
﹁谁有这麽大的胆量，不遵守骑士守则，埋伏袭击一支归国使团？连维京海盗也没有如此嚣张！﹂唐纳勃然大怒。
﹁他们连公主都想杀了，偷袭又算得了什麽？我只问你一句，你要不要参战？对方机甲数量众多，装备优良，史泰龙先生的骑士团不在，我担心只靠普通步兵抵挡不住。﹂
﹁怎麽可能！﹂听到尼古拉斯当面怀疑自己属下的战斗力，史泰龙不干了：﹁我的士兵都身经百战，个个骁勇善战，连你们都保护不了的话，还敢大老远跑到亚平宁格半岛来吗？﹂
唐纳拽拽他的衣角，轻声道：﹁您手下的轻装步兵本来人数就严重不足了吧？还是尽量多保留一些，估计你我迟早会有一战，到时候你无兵可用怎麽办？﹂
尼古拉斯愤懑的表情顿时僵住了。
在去年奥匈利亚王国挑起的﹁雪原反击﹂战役当中，唐纳和他的火莲花轻装步兵部队连续打败法兰斯殖民军，到最後，史泰龙的轻装步兵损失殆尽，几乎无法再发动大型战役。被罪魁祸首指出自己的软肋，他简直无话可说。
幸好尼古拉斯帮他挽回了面子。
﹁史泰龙将军，希望您也做好战斗准备，对方的实力不明，如果达到了整编骑士团的阵容，只靠我们几个恐怕也无济於事，还需要阁下施以援手。﹂
尼古拉斯苦於无法当著史泰龙的面对唐纳说出真相。在﹁雪原反击﹂战役之後，史泰龙率军後退一百公里，现在他们通过的地方，恰好是两国停火带附近的势力真空带，无论是史泰龙，还是伊莎贝尔手下的情报员，都无法形成有效的监控。
可是，他们没有办法，不等於尼古拉斯也没有情报来源啊。
不论是奥匈利亚王国统治亚平宁格的时候，还是法兰斯人硬生生抢走了大半个半岛的那几年，泰戈家族的势力始终没有放弃发展。
他们缓慢的，隐蔽的，不断扩张著自己的势力。到了现在，趁著﹁雪原反击﹂战後混乱的局面，泰戈家族在亚平宁格半岛的影响力，不仅恢复了当年的旧貌，甚至更上层楼。
从伊莎贝尔的管道获得的情报当中，尼古拉斯警觉的发现一支始终在行进的部队。他们有的时候按照军务尚书的命令行动，有的时候则听从军务部演习指挥部的调遣，总体来说，这支骑士团始终在向亚尔皮斯山脉靠近。
当看到骑士团在亚尔皮斯山口驻扎下来，建立临时基地的消息後，尼古拉斯立刻命令泰戈家族的情报机构对他们进行二十四小时的监视。
果然，昨天傍晚，他们悄悄溜出军营，绕过火莲花培训基地，狂奔四百公里，终於在今天傍晚停下脚步，布置了伏击圈。
虽然说史泰龙真心实意的进行护送，他们的机甲总数不少，可几乎没有骑士步兵，要在猝不及防的情况下，与严阵以待的整支骑士团作战，肯定无法形成有效的防线，稍有疏忽，来不及登上机甲的人们就只有被屠杀的份了。
尼古拉斯的苦恼之处在於，他不能暴露泰戈家族的真正实力，无法告诉唐纳全部事实，可是不说的话，又不能解释提高警戒等级的原因。幸好老谋深算的史泰龙先下达了戒备的命令，省了他不少力气。
不知道军官们的想法，士兵总是要尽心尽力完成任务，在这种特殊情况下，火莲花士兵们表现出了让人叹服的实力。难度最高的行进中能量填充、固定地点预热，被火莲花整备师用无懈可击的手法轻松完成，没有发生一起人员伤亡事故。
反倒是法兰斯担任警戒任务的机甲当中，有一架不小心崩断了缆绳，险些从运输车上摔下来。
﹁难怪你能用小小的轻装步兵师，摧毁我接近一个军的兵力。﹂史泰龙赞不绝口：﹁原本我还以为，你不过是仗著平民出身，便可以谎称不懂骑士守则，用些歪门邪道的办法取胜，现在才知道，你手下士兵的能力，比最严格的军校培养出的人才还要出色。﹂
唐纳谦虚道：﹁您忘记我在皇家机甲学院学习的，就是整备专业吗？後勤整备工作只是微末小事，决定战争胜负的，终归还是战场。﹂
﹁火莲花部队和其他轻装步兵的实力我很清楚，你只去了短短几个月时间，就让孱弱的军队改头换面，有了王牌部队的样子。若是给你一支完整的混编部队，假以时日，说不定你会闯出比拿破仑将军更加辉煌的战绩！﹂史泰龙的声音很低，像是和唐纳说话，更像是自言自语。
距离不明骑士团埋伏地点还有五十公里时，尼古拉斯下令大家暂停前进，就地用餐。
为了避开嫌疑，在和尼古拉斯达成共识，分别命令军队做好战斗准备之後，史泰龙便将军队的指挥权移交给了尼古拉斯。
短短时间内，想要对原本敌对的军人做到令行禁止显然不可能，不过说到停下来休息，也不会有人反对就是了。
等到十几辆野战炊事车做好了饭菜，让各部队派人来领取时，即将遇到敌人的命令虽然没有下达，却也等於泄漏了。
英格尔军队的奶油蘑菇汤，被人们叫做﹁胜利之酒﹂；而特意切成三角形的鹅肝酱，则在法兰斯人口中有﹁冲锋号角﹂的别称，两者都是战斗开始之前必备的食物。有经验的老兵都知道，一旦长官命令炊事人员准备，必然有一场恶战等著自己。
唐纳和史泰龙在一辆车上，自然可以同时享受两国炊事人员不同的手艺。
公平的说，奶油蘑菇汤的味道并不算好，只是为了给驾驶师提供足够的热量，同时又不会太饱｜｜吃的过饱，在激烈运动的机甲上，很容易引发各种肠胃病。比较而言，鹅肝酱得到了众人的交口称赞。
作为军队的最高长官，史泰龙还有别的优待，他的专用厨师在鹅肝酱煎制的时候，已经派助手先把白葡萄酒送了过来。
﹁其实我更喜欢将没有煎熟的鹅肝抹在吐司上吃。﹂史泰龙彬彬有礼的介绍：﹁只是那种吃法不太受外国人喜欢，纯粹只是我们法兰斯人的特殊偏好。﹂
唐纳看著他撩开胡须大口小口的吞咽，忍不住说道：﹁既然不喜欢，你就少吃两块好了……﹂
