﹁如果你有他的任何消息，请就近联系任何一个冰蛇徽记的企业。查实之後，你可以得到一万金币的奖励。﹂
整整一天一夜的寻找却没有任何结果，而赫本也整整二十四小时不吃不睡。不管她是以什麽样的身分待在唐纳身边，下属、亲卫还是爱人，她都无法接受类似的情况发生。
当黎明破晓的时候，终於忍无可忍的赫本对马拉多纳下达了最後通牒：﹁如果今天晚上八点之前依然找不到唐纳，我会向维京王国外务部发出正式的照会，同时向圣罗马城当局通报这件事情……
﹁菲真儿大公殿下有权获得唐纳的任何消息。在唐纳失去指挥权的情况下，火莲花部队全体都将接受大公殿下的指挥。﹂
马拉多纳打了个寒噤，他知道这是什麽意思。
菲真儿和唐纳的关系，每个和圣罗马城关系密切的人心里都很清楚。不管到时维京王国官方想以一般的刑事案件还是用家族冲突来解释这个事情，都不可能平息菲真儿的怒火。
只要不是唐纳自己躲了起来，不管什麽原因，时间拖得太久之後，即便成功的将他解救，被绑架或者挟持之类的事情本身已是重大的国际丑闻。
毕竟唐纳不是普通的外交人员，也不是普通的贵族。亚平宁格半岛在实质上已经割据一方，而菲真儿大公殿下的法定继承权依然有效。再加上唐纳、布兰妮与神殿系统的良好关系，这种种原因令下定决心摆脱奥丁大神印记，向朱庇特神殿系统靠近的维京当局，不得不对唐纳失踪事件给予足够的重视。
面对冰蛇家族威尔卡公爵的垂询，作为最後一个见到唐纳的人，马拉多纳不得不再一次讲述当时的每一个细节。
马拉多纳将唐纳引荐给丹拿公爵，在唐纳他们谈判破裂後，依照礼节，马拉多纳应当和唐纳一同离开，但是他急於挽回在丹拿心中的印象，获取急需的贷款，所以任由唐纳自己下山。
这个责任可大可小，在威尔卡公爵毫不掩饰的愤怒下，马拉多纳除了再三认错之外，不敢流露出哪怕一丝一毫的委屈。
说起来，马拉多纳和他的﹁红魔﹂舰队在维京王国也算是响当当的一股势力，就算七大家族位高权重，平时也会顾忌他的面子。只是此事攸关未来的政治变动大局，威尔卡公爵也就顾不得那麽多了。
他们首选的怀疑目标，自然是前段时间，七大家族进行内部清洗时残留的馀党。
因为不想留下更多内部纠纷的种子，威尔卡公爵巧妙地设下圈套，借唐纳之手杀死数十名挡在路上的七大家族子弟。
那些誓死信仰奥丁大神的子弟们虽然失去全部的骨干分子，但谁也不敢保证，还有没有人敢铤而走险。
如果是这样，威尔卡公爵的责任就更大了。
尽管他可以用冠冕堂皇的理由甩开自己的责任，但是，毕竟冰蛇家族最出色的子弟││杰克逊和詹佛妮都在亚平宁格半岛任职。
只有查明真相，才能给孙子和孙女一个交代，让他们不至於因此对家族增加更多的不满。
就在威尔卡公爵绞尽脑汁，希望从漏网分子中筛选出嫌疑犯的时候，马拉多纳突然想到了什麽：﹁在我离开丹拿阁下的别墅时，恰好看到芳歌小姐回来。她的一名保镖扛著一个大布卷。﹂
用手比划了一下大小形状，马拉多纳继续道，﹁现在想起来，唐纳是步行下山的，按时间计算，应该会在山路上遇到芳歌小姐的车队，会不会是……﹂
威尔卡公爵眼前一亮，芳歌偶尔会私下处置那些对她不恭的人，这在大贵族圈内并不是什麽秘密，从马拉多纳的描述来看，布卷当中很像缚著一个人。
难道说唐纳和芳歌发生了冲突，被她监禁起来？
随即威尔卡想到了另一件事。王国的第四皇位候选人邓尼斯王子，最近一段时间一直陪著芳歌出入社交场合，俨然以她的男友自居。但前两天他突然患病，据说是在露天情况下昏迷，冻成了肺炎。
另外，自从邓尼斯王子患病之後，芳歌就没有公开露过面，这和她爱好出头露面的性格很不相称。
将蛛丝马迹联系起来，老练的威尔卡公爵基本上已猜到了当时情景。他怒骂著马拉多纳：﹁你的愚蠢让我觉得不可思议，这麽重要的消息怎麽刚刚才想起来？﹂
马拉多纳哭丧著脸：﹁因为这实在是太不可思议了……﹂
不等他说完，威尔卡以不属於老年人的敏捷一跃而起：﹁我去拜访丹拿公爵。﹂
丹拿．德．摩根公爵可以掌控庞大的家族财团，当然不是因为他对谁都自傲到傲慢无礼的程度。
在即将进行下一任维京皇帝遴选的关键时刻，拥有决定性投票权的冰蛇公爵来访，丹拿自然要表现出足够的尊敬和重视。
别墅主会客室的门外，四十人的乐队身穿传统的维京军礼服，演奏出歌颂冰蛇家族的保留曲目︽冰冷的血液只为你流淌︾。
娇豔欲滴的鲜花铺成奢华地毯，一头通往威尔卡礼车的车门，而另一端则蔓延过八级白玉台阶，直通会客室内。
门口处，丹拿身穿笔挺的燕尾服，带著无可挑剔的微笑迎候。
不让管家通报而是亲自出迎，这在贵族礼仪当中，只有面对非常尊贵的客人才会使用。
即使以威尔卡公爵的身分，尽管此次来访有著兴师问罪的意味，得到丹拿如此厚待依然有些动容。
按照礼仪，双方落座之後，先品尝了一番丹拿家的上等好茶，再称赞几句厨师精良的手艺，又互相交流了些最近贵族圈中众所周知的所谓内幕和秘闻後，威尔卡才委婉的提到自己的目的。
丹拿的脸色顿时沉了下来：﹁你的意思是说，我的孙女芳歌非法绑架了王国的客人？你我是多年的老朋友了，我也不想让你难堪。但是，这个指责对於我那年幼无知的孙女来说，是不是太苛刻了？﹂
威尔卡连忙陪笑道：﹁丹拿先生言重了。我想，会不会是年轻人之间发生了什麽误会？﹂
﹁我会调查这件事的。如果是真的，我不会包庇芳歌，一定会把她交给治安部和外务部，让他们依法处置。﹂正说著话，丹拿搓了搓手指，老管家悄无声息地出现在他身後。
﹁去找小姐，问问她前天有没有绑架一个叫做唐纳的年轻人。﹂
﹁遵命，老爷。﹂老管家微微低头行礼，然後离开了。
十五分钟後，他转了回来：﹁老爷，小姐说，她这两天正忙於做一份投资企划，没有见过也没有听说过什麽唐纳。﹂
丹拿的脸色更沉了。他愠怒地瞪向威尔卡：﹁尊敬的公爵阁下，我和您有著超过二十年的友谊，如果类似的指控是对我做出的，我可能会一笑置之。
﹁但是，您到我的家中，公然诬蔑我那还没有出嫁的孙女。难道您想挑战摩根家族的尊严吗？﹂
威尔卡公爵不慌不忙地说道：﹁不管对於您个人还是对於伟大的摩根家族，我一向有著发自内心的尊重。得到您的友谊，也是我一生中最荣幸的事情之一。
﹁只是，这件事情如果不能查清楚，等於是说，我威尔卡不能保护一个对我来说非常重要的客人。您觉得，我还配获得您的友谊吗？﹂
丹拿冷笑道：﹁那你想怎麽做？﹂
﹁能不能让我到您的地牢参观一下？﹂
﹁请不要开玩笑。虽然我有著贵国的名誉爵位，但我依然是一个外国公民。即使是大贵族，私自营建地牢也是违法的，我怎麽能做这样的事情？难道说冰蛇家族的城堡下，还有这种野蛮的建筑吗？﹂
威尔卡的笑容更浓了：﹁只是开一个玩笑……丹拿家族的品质一向是我所敬佩的，怎麽能做这种事情？对我的失礼，我表示深深的歉意。﹂
丹拿的脸色缓和下来，两人之间的对话再次轻松而热切起来。
等到威尔卡的悬浮礼车离开视野，丹拿立刻搓响了手指：﹁去通知小姐，那个唐纳如果做了过分的事情，就把他扔到悬崖下面去，做出失足坠下摔死的假象。
﹁如果没有做其他的事情，就偷偷把他扔到斯德哥尔摩的小妓院里，拍下足够的视频留做威胁。
﹁总之，明天我不希望还有这麽一个人在。﹂
﹁遵命，老爷。﹂
尽管经常和古板吝啬的爷爷发生争吵乃至私下对抗，但如此明确的指示，芳歌还是必须要遵从。
因为，即使她不照做，对爷爷绝对忠心的老管家也会代劳。
所以，在最後一个早晨，芳歌一边倾尽全力鞭打和威胁唐纳，希望他在最後的时限之内屈服，一边在犹豫，到底是杀掉他，还是制造个足以让他身败名裂的丑闻後放了他呢？
就在胳膊连同肩膀一起开始酸痛，使她不得不扔下皮鞭休息的时候，通讯器响了：﹁小姐，有一位女士在山下求见，她说她叫做赫本，是唐纳的亲卫。﹂
﹁不见。一个平民而已，也配让我接见？﹂芳歌一口回绝。
对方为难地说道：﹁原本就已经拒绝了她，谁知她用车挡住了上山的道路，导致今天老爷约见的两位先生都没有办法上山。我们的警卫过去劝阻，已经被她和她的同伴打伤十二个人了。﹂
芳歌心中一惊。这处别墅原来的保安力量虽然并不算强，但是她和爷爷都搬过来居住，贴身的保镖队伍自然都跟了过来。
那些人都是摩根家族自己的保安公司挑选和训练出来的，一部分人是机甲驾驶的好手，另一部分则在枪械使用和格斗上颇有心得。
为了维护社会治安，对大贵族进行贴身保护，从上古时期流传下来的格斗技巧，并没有因为机甲的普及而销声匿迹。相反地，很多保安公司依然沿用原来的拳击、格斗、击剑等训练方式，用来培训多方面的保安人才。
丹拿是摩根财团的第一保护目标，而身边的护卫自然也是精挑细选。
听山下警卫传来的消息，赫本作为一个女性和另外一个同伴一起，仅仅两个人，竟然让十二名保镖丧失了战斗能力，这怎不让她吃惊？
看看用锁链吊在墙上、遍体鳞伤而昏迷过去的唐纳，芳歌不明白，他一个小小的子爵，怎麽会有这种实力的亲卫？
沉吟了一下，芳歌命令道：﹁她没有见到我的资格……这样吧，你让她和我通话。﹂
片刻之後，通讯器内传来一个冷漠而坚毅的声音：﹁芳歌小姐，我是奥匈利亚王国圣罗马城执政唐纳大人的亲卫，陆军少尉赫本，请问我的主官唐纳大人是不是在府上做客？﹂
﹁谁叫唐纳？我不知道有这样一个人。我是女孩子，和你们平民不一样，以我的身分，怎会随随便便和男人在一起？﹂
﹁芳歌小姐，对我和我的同伴来说，唐纳是很重要的人。如果他有什麽失礼的地方，我可以代他向您请罪，希望您大人大量，能够放他回来。﹂
赫本的声音有了一丝情绪的波动，只是看不到她的表情，芳歌无从判断她到底在想什麽。
伴著阴狠的冷笑，芳歌说道：﹁你代他请罪？你以为你是谁？奥匈利亚的公主吗？不要说这种自不量力的笑话！重复一遍，我这里没有唐纳这个人！﹂
芳歌看不到，焦虑和屈辱的表情在赫本那张美丽的脸上叠加，而丰满的胸膛正不停起伏。
女人将通讯器捏得喀喀作响：﹁我只是一个低贱的平民，但我可以用我的生命向你赔罪。﹂
﹁低贱的平民，生命也是低贱的。﹂说完这句话，芳歌狠狠地挂断了通讯，﹁笑话，高贵的摩根家族也会被一个小小的平民亲卫威胁吗？﹂
就在芳歌和赫本对话的时候，另一个通讯也接到了丹拿的房间。
看著萤幕上那个冷豔的身影，即使是阅人无数、心如止水的丹拿，也忍不住在心中有一丝波动：﹁菲真儿大公殿下……很荣幸在十年之後再次见到您。
﹁从亚平宁格半岛接通国际线路到我这小小的别墅里，不是一件容易的事情。请问，您有什麽指教吗？﹂
用远端通讯进行国际间的连接，当然不是一件容易的事情。
首先，它需要所有经过的地区都架设同样频段的线路，并且保证独占和畅通；其次，它需要消耗大量的能源，每分钟通讯都相当於一个机甲中队作战一个小时的能量耗费；最後，它还要获得不同国家的通讯许可。
即使这样，因为需要通过多个中转站中转，声音和图像不可避免会有几秒钟的延迟。
萤幕上的菲真儿面容严肃。她先向统治多个国家金融业的幕後皇帝行了一礼，接著，冷冽的声音传了出来：﹁我接到来自维京王国方面的正式照会，我最忠实的追随者，我的亲密爱侣唐纳子爵，在拜访您之後失踪，所以……﹂
﹁那和我有什麽关系？﹂丹拿很没有礼貌的打断女士的话，﹁每天失踪的人有成千上万，难道都由我负责吗？﹂
菲真儿年轻的脸庞上，突然布满了对她来说很罕见，但对丹拿来说却绝不陌生的表情。
那是一种被人们称为﹁杀意﹂的东西。
﹁丹拿先生，先皇陛下和我一直尊重著您，因为您的财富都是遵循著应当遵循的规则获得。但是，您要知道……为什麽先皇在世的时候，您却始终没能够将势力触手探进奥匈利亚吗？﹂
丹拿眼角抽搐了一下，的确，没有能够像控制杜勒斯、法兰斯那样控制住奥匈利亚王国的财政，是他职业生涯当中为数不多的败笔：﹁为什麽？﹂
﹁因为我们都知道，在道貌岸然之下，你是个什麽东西！﹂菲真儿身体突然前倾，愤怒的脸庞充满整个萤幕，杀气腾腾地斥骂道，﹁你有再多的贵族头衔，也不过是个血管里流著肮脏血液的杂种！﹂
万万没有想到，从仪态万千的菲真儿大公口中，竟吐出如此恶毒的脏话，丹拿一时间呆住了。
﹁我不管你有多大的势力，不管你和唐纳之间有什麽恩怨，但是，唐纳不回来，我就会让你付出相应的代价！﹂菲真儿掏出自卫手枪指著镜头，一字一句地说道：﹁没有人！没有人敢亵渎火莲花的尊严！﹂接著，她一枪打烂了镜头。
││通讯中断。
丹拿回过神来，觉得心口处一阵翻滚。有多少年了，这个世界上还有人敢如此赤裸裸的威胁和侮辱摩根家族？
﹁菲真儿……你要为你的言行付出代价！﹂金融皇帝终於控制不住自己的情绪，冲著漆黑的萤幕咆哮起来。
他用力拍拍手掌，叫出老管家。
﹁告诉小姐，那个唐纳不要放了。既然他对你们如此重要，我就会利用他彻底打垮你们！﹂
很少看到老爷有如此失控的时候，老管家有些担忧，但依然恭敬地俯下身：﹁遵命，老爷。﹂
没有等他离开，窗外忽然传来一阵引擎的轰鸣声，继而是惊天动地的爆炸声。
﹁发生什麽事情了？﹂
丹拿按动桌子上的通讯器。
﹁老爷，有人从山下硬闯上山。您接通监控画面就可以看到。﹂
﹁有什麽好看的？你们的职责就是把这样的混蛋撕成碎片。﹂
警卫团长迟疑了一下：﹁老爷，您最好看看。﹂
老管家抢先接通了山下的监控画面，然後和丹拿一起看得目瞪口呆。
画面上，二十架陆战机甲排成两列纵队气势汹汹地杀上山来，设在山脚的门岗被打成了碎块，几个忠於职守的警卫躺在地上，变成了一团团模糊的血肉。
每一架机甲上，都喷涂著醒目的徽标：一朵迎风怒放的火红色莲花。
