秋天的风是如此的萧索和阴凉，全速狂奔中的阿妮塔觉得，即使身处机甲的主控舱，也无法抵挡住秋风带来的无尽寒意。一朵不知名的野花在风中坠落，从山顶飘落下来，恰好贴在阿妮塔机甲的摄像头上，於是她的屏幕上，就出现了一片残缺的美丽。
赫丝红*达*彭尼诺，团长是二十年前因为叛国罪而被剥夺贵族称号的彭尼诺家族的一员。那麽她呢，阿妮塔，火莲花步兵团刚刚上任的代理团长，又曾经有著一个什麽样的姓氏呢？
可是，思考这些有什麽意义？即使过去的家族背景再显赫，今天的她，今天的她们，也只是一名普通的轻装步兵，一名在战场上随时会丧命的炮灰。
目送著朝夕相处的姐妹们离开，赫丝红知道，这是最後一次看到她们的背影。然而，她没有时间去伤感，有更重要的事情需要她来做。
赫丝红从封印包中取出了一叠封印卡，明信片一样大小的封印卡厚约五厘米，看上去体积不大，里面却用最先进的空间转换技术和神殿祭司的空间封印祝福相配合，封印著庞大的武器装备。
封印卡是各机甲兵种携带武器装备的专用工具，表面的图案代表了卡内封印的内容。
赫丝红手中的六张封印卡正面都印制著一个贵族家徽：蓝色的盾型图案上有两支交叉的金色桂树枝条。这个家徽曾经象征著王国仅次於皇帝陛下的权威，曾经让无数人豔羡，曾经代表著无穷的权力和财富。
曾经，它永远变成了曾经。
一张张封印卡被插进转换仓，手中还有最後一张卡片的时候，赫丝红停了一下。在这张封印卡的背面，是一张恐怖的图片：爆炸的烟雾向上升腾，在半空中呈现出骷髅的图案。这个图案代表的意思是：自爆炸弹。
纤弱的手臂探向前方，缓慢而坚定的，封印著自爆炸弹的卡片进入了转换仓。
抛掉左臂上的轻型圆盾，扔下背上的长矛，赫丝红启动转换仓，封印卡中的武器装备通过封印解除和空间置换两道程序，在她驾驶的机甲身上现出了本来面目。
首先出现的是肩部模块，三层肩甲鱼鳞一般层叠在头部两侧，每一块都是完美的浑圆形状。这种形状的肩甲防护力暂且不论，外形已经能够消除攻击的大部分力量。
紧跟著，机甲的左臂上重新出现了一块圆盾。同样是圆盾，从外表上看就能够觉察出新装备和赫丝红扔掉的制式装备有本质的区别。直径足有六米以上，可以护住机甲的半个身体，在圆盾的表面，九根长长的尖刺杀气腾腾的闪烁著寒光。在第三个出现的胸甲上，赫然篆刻著彭尼诺家族的家徽。
最显眼的是赫丝红右手上的长剑。这不是常见的光剑，而是一把用金属打造的实体剑，修长的剑身长达十米，护手处用金丝缠绕，镶嵌著数颗耀眼的宝石。赫丝红挥动了一下手臂，长剑在身前形成了一道光幕。
肩部模块，胸部模块，腿部模块，长剑，圆盾，装备结束後的机甲和原来完全不一样了，他的身躯更加挺直，赢弱的身体变的健壮、魁梧。虽然三组装甲模块都是朴素的土黄色，并不华丽，却在长剑和圆盾的搭配下，显示出一种坚不可摧的气势。
唯一可惜的是，机甲的两条手臂、後背以及胸部以下的身体部分，依然是原来的模样，显得很不协调。
“这──就是彭尼诺家族的宝贝，‘钢铁壁垒’吗？”史泰龙一直没有说话，耐心的等待著赫丝红更换装备，直到此时才发出了一声满意的叹息，“不愧是当年奥匈利亚王国的八大机甲当中，防护性耐久性最强的机甲。不用交手我就能够感觉到它给人城堡般的压迫感。可惜啊，你缺少了手臂模块和身体模块，那样单薄的手臂使用‘狂蜂圆盾’太勉强了。头部模块和背部模块也没有，敏锐性和防护性也就差了一大截。”
上上下下的仔细打量一番，史泰龙问道：“赫丝红*达*彭尼诺阁下，看来你不同意我的求婚了。那麽，你确信你要和我战斗？你的机甲如果在完全覆盖状态，也堪称完美，但是现在它只是半覆盖，性能上欠缺太多。更何况你根本就没有使用过这种形态的机甲。我不是要打击你的信心，实话实说，你不是我的对手。”
赫丝红没有被对方的心理攻势打动：“史泰龙阁下，您似乎忘记了，我的职业是轻装步兵，损耗型职业。除了和我们同样的轻装步兵，我们的机甲性能比不上任何一个兵种。那麽，每次战斗的时候，排在站场最前线的是谁呢？”
史泰龙沈默了。按照标准战术教程，交战双方首先投入战斗的总是轻装步兵，他们的任务，是用自己的生命来给重装步兵、格斗步兵争取装备机甲的时间。这个职业的女兵们从来不畏惧死亡。
“法兰斯殖民军总司令，史泰龙*德*吉尼亚侯爵阁下，我，奥匈利亚王国南方集团军第九军第四师火莲花步兵团少校团长，赫丝红*达*彭尼诺子爵，依照骑士守则第九条，向您发出挑战，不死不休！”
机甲主控舱内，史泰龙的嘴角泛起苦笑，他启动转换仓，一对迷漫著黑色烟雾的恐怖弯刀瞬间出现在机甲手中。
史泰龙双刀在身前交叉，毕恭毕敬的弯腰，行了一个标准的贵族礼：“赫丝红*达*彭尼诺子爵阁下，我接受您的挑战。虽然说，我平生第一次求婚得到了这样的结果，感到很遗憾，但是，这增加了我对您的尊重。”
史泰龙向前踏了一步，引擎全速运转，左手刀斜斜护在身前，右手刀水平指向赫丝红。
二十分锺後，浓浓的黑烟升腾而起，随即被秋风吹散，半空中烟雾迷漫，地面上的青草野花都失去了鲜豔的颜色。
史泰龙的“自由屠刀”变得狼狈不堪，左手刀连同手臂都不见了，胸甲正中家徽的位置，有一道长长的伤痕。
然而赫丝红的机甲已经变成了无数燃烧著的碎块。
“根据骑士守则第十条，我们不会杀害失去反抗能力的敌人。那麽，她为什麽要自杀？”史泰龙没有得到答案，也许他并没有想得到答案吧。
“其实，皇帝陛下要我结婚的旨意我并没有异议。毕竟我已经三十五岁了，而且一个没有家人在都城做人质的贵族，是不可能担任亚平宁格总督的。但是，他为什麽要让我从奥匈利亚王国罢黜的贵族中寻找对象？这样优秀的骑士，在半覆盖状态下能够坚持二十分锺，还能够让我受重伤的对手，我还是第一次遇到啊……”
史泰龙*德*吉尼亚侯爵的话中充满了寂寞的萧索味道。他跪下机甲的一条腿，用仅存的右手在燃烧的残骸中翻找，最终发现，“钢铁壁垒”的长剑虽然在刚才的战斗中断裂成了几段，剑柄却奇迹般的保存完好，连上面镶嵌的宝石都保持著原本的色泽。
将剑柄拿起，郑重的收了起来，史泰龙侯爵站起身：“我们走，回去之後继续搜集奥匈利亚的贵族资料，然後……”他恶狠狠的骂了一句脏话，“然後继续******求婚！”
