薛仁贵（614－683），唐代名将。名礼，绛州龙门（今山西河津）人。历唐太宗、高宗两朝。在东征和西征中屡建奇功，后因将帅不和失败削职。晚年复出，又立新功。颇具传奇色彩。
应征从戎初建功勋
薛仁贵的七世祖是南北朝时期宋朝大将薛安都。薛氏在南北朝时期是当地名门望族，薛安都在多次的军事行动中立有战功，官至平北将军、徐州刺史，封爵南乡县侯。
贞观十八年（644），唐太宗打着“为中国报子弟之仇，高丽雪君父之耻”的旗号出兵辽东，讨伐高丽。为了弥补府兵力量的不足，在全国各地征募骁勇之士，扩充军队。辽东道行军总管张士贵负责关陇与河东地区的募兵工作，消息传到绛州时，薛仁贵正准备迁移祖坟以兴家业。妻子柳氏对他说：“夫君是有抱负的人，应该抓住机遇求得功名，而不能单靠祖上的阴德。如今圣上征伐辽东，正在招募猛将，正是施展武艺的天赐良机，夫君应该借此一显身手，等到功成名就、衣锦还乡之时，再改迁祖坟也不晚。”薛仁贵说：“我也有此想法，我只是担心我走后你们母子三人的生活。再说，无人引荐，怎能顺利参军？”柳氏说：“大丈夫志在四方，家事我一人承担，你尽管放心。你凭这一身武艺，从军量不成问题的。”薛仁贵感慨万端，挥泪告别妻儿，前往唐军大营应征。张士贵是久经沙场的名将，派部下与薛仁贵略试武艺，就认定他日后必定有所作为，于是高兴地把他留下了。
贞观十九年（645）二月，唐太宗御驾亲征，自洛阳途经定州，留下太子监国，亲率大军向辽东进发。太子詹事、左卫率李勣受命为辽东道行军大总管，江夏王李道宗为副，率大军从陆路进攻；刑部尚书张亮受命为平壤道行军大总管，率大军从莱州（今山东莱州）渡海进攻。薛仁贵跟随张士贵的辽东道第一军，从陆路奔赴辽东战场。
贞观十九年（645）六月上旬，唐军由白岩城（今辽宁辽阳北）向安市城（今辽宁盖县东北）挺进。行军途中，张士贵所统帅的部队正好与高丽大军相遇，双方激战之时，唐军郎将刘君邛被敌兵重重围困，情况万分危急。在此千钧一发之际，薛仁贵请往救援。张士贵应允。薛仁贵大喝一声，飞身上马，冲向敌阵。敌将迎战，被他一刀斩杀，将首级挂在马鞍上示众，敌军害怕，纷纷后撤退去，刘君邛之围遂解。至此，薛仁贵闻名全军。
六月二十日，唐朝大军抵达安市城北，立即开始攻城。次日，盖苏文派大将高延寿率20万大军救援安市。
高延寿发现唐军在对面布阵，也立即把队伍集合起来，准备与唐军决战。唐太宗登上北山，看见峡谷中尘土飞扬，断定是长孙无忌已率部进入指定地点，当即下令击鼓进军。一时间，唐军兵马四路出击。高延寿见状，急忙分兵抵抗，但是阵脚已乱。这时，风云突变，乌云从四面涌起并夹杂着雷电。张士贵令薛仁贵率一支精兵杀向敌军。薛仁贵自恃勇力过人，欲立奇功，特意身着一袭白色战袍，手握大戟，腰挎强弓，大喊着冲入敌阵，所到之处，无人敢与之交锋，硬是在万军之中杀出一条血路。在薛仁贵的带动下，唐军士气高昂，纷纷紧随其后杀入敌阵，敌军四散溃逃。
在这次战斗中，薛仁贵的勇猛被李世民看到。他特派骑兵到阵地询问，战后又亲自召见薛仁贵，赐御马两匹，绢帛四十匹，提升为游击将军、云泉府果毅。
高延寿等在唐军的四面夹击之下走投无路，率部投降。六山大捷后，唐军继续围攻安市城。由于已近深秋，辽东地区寒霜早降，草枯水冻，加上军粮将尽，大军难以久留，九月十八日，唐太宗下令班师回朝。
十月十一日，唐军东征还师到营州（今辽宁朝阳），唐太宗亲祭阵亡将士。在张士贵的举荐之下，唐太宗再次召见薛仁贵，随后又下诏提升他为右领军中郎将。薛仁贵谢过皇帝后，专程去拜谢张士贵，对他的知遇之恩表示感谢。
薛仁贵回到朝廷后，唐太宗令薛仁贵将妻儿接到京城长安居住，结束了乡村的贫民生活，一家人感激涕零。薛仁贵担任的右领军中郎将职务，从军政指挥系统上讲，属于守卫皇宫的府兵十二卫系统。他也由此成为唐太宗的侍卫军将领，一直守卫皇宫北门玄武门。
雨夜救驾三箭定边
贞观二十三年（649）五月，唐太宗去世。六月，太子李治即位，是为唐高宗。这时，薛仁贵仍以右领军中郎将的职务戍守宫城。永徽五年（654）闰五月，唐高宗到京西的万年宫避暑，薛仁贵等随行护驾。
正值长安地区连续阴雨，一天晚上，唐高宗正在歇息，大雨突然从天而降，山洪暴发，河水决堤，像脱缰的野马一样，咆哮而来，直冲皇宫北门。雨越下越大，山洪来势凶猛，水位不断上涨，求救之声此起彼伏。北门的值班卫兵早被滔滔洪水吓坏了，一个个抱头鼠窜。此时，薛仁贵正在北门之外，他被涛声惊醒，出门一看，只见山水已漫过膝盖，大街上激流涌动，男女老少纷纷逃命，一些民房轰然倒塌，而宫中却毫无动静。薛仁贵趟水去找卫兵，结果一个也没有找到，他气愤地说：“哪有天子有难，竟然怕死逃跑的？”急忙去拍打城门，但没人应答，原来守卫的士兵早已逃走不在了。眼看洪水就要穿过北门，很快就会危及到皇帝的寝宫。薛仁贵急中生智，不顾个人安危，爬到了北门的横木上，居高临下，向着皇帝的寝宫方向高声呼喊，终于惊动宫内侍卫。宫院内也积水很深，众人赶紧叫醒高宗，冒雨转移到高处。高宗刚一离开，皇帝寝宫就被洪水冲垮了。高宗惊魂未定，庆幸自己及时离开，否则就葬身宫中了。
显庆五年（660），契丹酋长窟哥去世，阿卜固继任松漠都督，他一改往日亲唐立场，与奚族联合反叛。唐高宗决定出兵讨伐，薛仁贵和将军辛文陵被委以重任。当辛文陵率军到达土护真水（今老哈河），即通往契丹大本营的中途站时，遭到敌军突然袭击。薛仁贵率兵及时赶到，击败敌军，解了辛文陵之围。随后，唐军与契丹军在黑山展开激战。薛仁贵和辛文陵大败契丹军，生擒阿卜固及诸酋长，押送到东都洛阳。薛仁贵因功升任左武卫将军，封爵为河东县男。之后薛仁贵又被任命为铁勒道行军总管郑仁泰的副将，率兵讨伐铁勒诸部叛乱。行前，高宗亲自在宫中设宴为将领壮行。酒酣之时，唐高宗亲切地对薛仁贵说：“朕听说古代擅长射箭者，可以射穿七层甲，爱卿试射五层甲让朕看看。”年近五十的薛仁贵搭箭拉弓，一箭将五层甲射穿。高宗没想到薛仁贵竟然如此骁勇，欣喜之余，立即命人取来上等铠甲赐予薛仁贵。
龙朔二年（662）二月，九姓铁勒（即九个部落）得知唐军将至，便聚兵10余万人，凭借天山有利地形，阻击唐军。三月，唐军与铁勒在天山交战。薛仁贵大名在铁勒军中早已传扬开来，知其不仅骑术精，而且箭术更佳。在大军开战之前，铁勒选骁骑数十人前来挑战，指名要求薛仁贵上阵。薛仁贵身经百战，完全不理睬敌军的叫骂之声，只见他飞身上马，连发3箭，射杀3人。在薛仁贵神威的威慑下，铁勒兵将纷纷下马请降。薛仁贵的这3箭，极大地震慑了铁勒士卒，唐军长驱直入，铁勒望风披靡，四散溃逃。为了防止发生叛变，薛仁贵全部活埋了降兵。唐军转战漠北，讨伐铁勒余部，并擒获了突厥的伪叶护兄弟3人，凯旋而归，九姓铁勒势力彻底败落。薛仁贵的威名在唐军中广为流传，甚至还被编为歌谣：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”。
平定高丽饮恨西北
乾封元年（666）五月，高丽莫离支盖苏文死，其长子泉男生继位。但不久，泉男生之弟泉男建、泉男产将他驱逐出皇宫，泉男建自立为莫离支。泉男生被迫逃到国内城（今吉林集安），并派其子泉献诚入唐求救。六月，唐高宗任命右骁卫大将军契苾何力为辽东道安抚大使，率兵前往救援泉男生；又任命右金吾将军庞同善、营州都督高侃为行军总管，率左武卫将军薛仁贵等一同征讨高丽。
乾封二年（667）九月，李勣率部攻克高丽西部重镇——新城，留下庞同善等守城，自率本部兵力继续出击。这时，泉男建亲率军队，乘夜偷袭庞同善，直接威胁新城的安全。薛仁贵闻风而动，率精兵赶赴新城，斩杀敌军数百人，击败泉难建。庞同善带兵出城追击，在金山（今辽宁本溪东北老秃顶山），与高丽守军遭遇。唐军初战失利，向后撤退。泉男建率军乘胜前进，又逼薛仁贵。薛仁贵不顾行军疲劳，指挥若定，将高丽军拦腰斩断，庞同善等回军夹击，大败高丽军，斩敌5万多人。唐军乘胜攻占南苏（在今辽宁抚顺东苏子河与浑河交流处）、木底（今辽宁新宾西木奇镇）、苍岩（今吉林集安西境）三城，完成了与泉男生部的会合。
第二年二月，李勣派薛仁贵率兵2000进攻扶余城（今吉林四平）。诸将认为兵力太少，纷纷劝阻。薛军抵达扶余城下后，敌军倾城出击，薛仁贵奋力迎战，全军拼死冲杀，将敌军击败，万余敌兵被俘或被杀，一举攻克扶余城。扶余川内的40余城，纷纷望风归降。薛仁贵继续进攻，威震四方。在平壤，薛仁贵与李勣会师，高丽宣告平定。
永徽元年（650），吐蕃国松赞干布去世后，由于其嫡子早死，其幼孙继承赞普一位。唐高宗对松赞干布逝世表示哀悼，派使者前往吊唁。两族的友好关系一直维持着。数年之后，随着吐蕃国力的增强，吐蕃的执政宰相禄东赞扩张野心与日俱增，多次派兵向吐谷浑和西域地区进攻。龙朔三年（663），禄东赞大举进攻唐朝的藩属国吐谷浑，叶谷浑可汗、河源郡王诸曷钵抵挡不住，率数万人逃往凉州（今甘肃武威）。唐与吐蕃至此关系破裂。
咸亨元年（670）四月，吐蕃连克西域18州之地，西方告危。唐高宗决定反击吐蕃的侵略行径，任命薛仁贵为逻娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封为副大总管，率兵10万，讨伐吐蕃。郭待封曾任鄯城（今青海西宁）镇守，官职大小与薛仁贵相同。这次出征，位置在薛仁贵之下，深以为耻，所以多次不听从指挥。
薛仁贵受命后，不敢耽搁，日夜兼程，奔赴吐谷浑旧地。唐军到达大非川（今青海兴海大河坝），准备向乌海（又称苦海，即今青海冬给措那湖）进军。薛仁贵首先分析了战场形势，率轻骑先行，抵达河口（今青海兴海东南），大破吐蕃军，乘胜进驻乌海，等待郭待封增援。但是郭待封不听薛仁贵部署，携带全部辎重缓慢跟进，结果在乌海受到吐蕃20余万兵马的沉重打击，唐军大败，军粮及所有辎重物资全部落入敌手。薛仁贵在乌海孤立无援，只得退守大非川。吐蕃又聚兵40万来攻。在敌军四面包围之下，唐军几乎全部战死，薛仁贵只好与吐蕃讲和，吐谷浑全境遂被吐蕃占领。
流放岭南再立新功
薛仁贵从大非川惨败归来，唐高宗见其已年近花甲，也到了告老还乡、安享天年的时候，于是对他也没加责罚。但是朝中大臣对他的指责越来越多，大臣魏元忠上书指出，薛仁贵兵败大非川与出兵辽东无功而返，处罚太轻，难以服众。因此，薛仁贵再次被贬为象州（今广西象州）刺史，流放岭南。直到后来，朝廷大赦，薛仁贵才回到京城。
开耀元年（681），唐高宗思旧之情忽生，想起了老将薛仁贵，于是召其进宫。唐高宗任命薛仁贵为瓜州长史，不久又授予他右领军卫将军，检校代州（今山西代县）都督。
此时，在唐北方边境东突厥自从阿史那伏念、阿史德温傅战败被杀后，酋长阿史那骨咄禄与阿史德元珍召集流散余众，扩展势力，于永淳元年（682）十月占据黑沙城（今内蒙古呼和浩特东北）。他们经常劫掠九姓铁勒的牲畜，势力也一天天强大起来。
阿史那骨咄禄自立为颉跌利施可汗，各部落纷纷归附，以致达到几万人之多，他东击契丹，北征铁勒，侵占漠北。阿史那骨咄禄最后又重新建立起一个奴隶制的突厥政权，史称“后突厥汗国”。随后，阿史那骨咄禄派熟知唐朝边塞军情的阿史德元珍率突厥兵马，进攻唐朝边境。阿史德元珍南下，直逼并州（今山西太原南晋源镇）及单于府（原云中都督府，今内蒙古和林格尔西北土城子）北境。唐朝岚州刺史前来镇压，反被他杀死。突厥气焰一天比一天嚣张。
于是，唐高宗又命薛仁贵率兵前往讨伐。薛仁贵抵达云州（今山西大同），与阿史德元珍大军相遇。当时，突厥军还不知道唐军的主帅是谁，于是就在阵前大声喝问唐军的主将是谁。当他们听到是薛仁贵时十分疑惑，又问：“听说薛将军流放象州，已经去世，何以复生？”薛仁贵哈哈大笑，脱下头盔，让突厥军看个清楚。突厥将士慑于薛仁贵威名，纷纷大惊失色，有的甚至下马跪拜。阿史德元珍听说薛仁贵又被起用，因其平时最害怕此人，于是率军向北撤去。薛仁贵在城北卧虎湾一带截杀突厥军万余人，俘虏2万余人，缴获牲畜3万多头。时年，薛仁贵已是69岁高龄，又立了一功。
永淳二年（683）二月，薛仁贵病逝，享年70岁。
