新年联欢会上，中国科学院长春光学精密机械研究所技术光学研究室的职工尽情地唱啊，笑啊，表演着自己拿手的“节目”。一个修长俊秀的小伙子大步走到台前，用法语高声朗诵了一首赞美居里夫人的短诗。他那激动、昂奋的眼波，燃烧着炽烈的理想火焰；他那深情、火热的语调，激起人们冲锋上阵的壮志豪情。虽然在座的人，有的并不懂法语，有的还不熟悉这小伙子是谁，却照样为他的热烈情绪所感染。
这就是一九六三年元旦，蒋筑英考取王大珩的研究生，来到长春光机所不久，在大庭广众露面的情景。
研究所里新来的这位年轻人，骑车一溜风，上楼一步跃两磴。清晨，他早早就到研究大楼攻读，皑皑雪地留下他深深的脚印；夜阑人静，他经常十一、二点，才最后一个回到宿舍。高粱米饭、窝窝头，对于南方长大的蒋筑英，开始的确不适应。但他坚持吃，决心尽快改变饮食习惯，吃常了也觉得很香甜。他除了爱哼几句黄梅戏以外，几乎没有其他的消遣。他把整个身心完全沉浸在五彩斑斓的光学世界里了。
蒋筑英如此清苦地安排自己的生活，心中自有楷模在。他非常崇拜居里夫人，把她作为自己学习的榜样。他仰慕居里夫人在科学事业上做出的伟大成就，更钦佩居里夫人热爱祖国、献身科学的高尚情操。他有一本居里夫人传，经常翻阅。当工作遇到了挫折时，他常说：“居里夫人在小木屋里，节衣缩食，废寝忘餐，搞四年才发现放射性元素镭。我们还差得远呢……”连有的生活细节，也常模仿居里夫人，他多么希望能做一个象居里夫人那样的对科学、对祖国有贡献的人呵。
