难道他们认识他？薛昉觉得这人热情过度。
可更热情的还在后面，一路上，林掌柜都在给他偶然兴隆山——这个他看着完全陌生的兴隆山。
早已不是当初的荒林野地了，像极了一个精心修建的山间城池。
薛昉有一种走错了地方的恍惚感。
见林掌柜地骑着毛驴，他不得不放慢了马步，小声问道：“大爷，这里真的是兴隆山吗？”
“不是兴隆山是啥？”看着两侧的桃林吐出一个个嫩嫩的绿芽，林掌柜地笑得合不拢此，“小哥是外乡人吧？来兴隆山也不是送什么信，而是也想投奔九爷，做墨家弟子？”
这老头儿似乎有点自以为是？薛昉不便辩驳，含糊地“唔”了一声，再看一眼郁郁葱葱的山间那一条条平整的道路，怪异地摇了摇头，又揉了揉眼睛，答非所问，“大爷，这确实是金州的兴隆山？”
林掌柜觉得这小伙子好生奇怪，也不知想到了哪一出，他敛住神色，停下小毛驴。
“小哥，你打哪儿来的？”
这老头儿反倒盘问起他来了？薛昉哭笑不得，老实道：“打汴京来。”
听说汴京，林掌柜脸色更难看了，“上山做什么？”
薛昉无奈一叹，“找九爷，给九爷送封信！”
林掌柜上上下下打量他一阵，冷笑道：“你莫不是珒国那边儿的人，想上山做甚么伤天害理的事儿吧？”
薛昉：“大爷，我是地地道道的南荣人。”
“南荣人也不行！南荣人也干不得伤天害理的事儿。”林掌柜一脸严肃，撸着胡子看他半晌，大抵看他风尘仆仆的样子还算老实，又哼了哼，“小哥，做人得讲点良心，老夫领你去拜见九爷，你可千万不要怀了什么糟贱的心思。若不然，你上得了山，下不来山，就千万怪不得我了？”
薛昉本人虽然也崇敬墨九，但觉得这个林掌柜对九爷的态度似乎有一些“神化”了。
想了想，他慢悠悠打着马儿，围着林掌柜的小毛驴转了一圈，认真地问：“大爷受过九爷的恩惠？”
轻“嗤”一声，林掌柜用一种不太待见的眼神儿睨着他，“小哥这话问得奇怪，这十里八乡居住的人，哪一个没有受过九爷的恩惠？没有九爷，哪里有大家今儿的好日子过？”
看薛昉沉默不语，他又道：“八个月前，我这糟老头儿还是山上的樵夫，一家老小八口人，吃了上顿没有下顿，九爷来了，兴隆山变成了兴隆镇，有了布纺机、有了机耕犁，有了榨糖机，朝廷还给免了赋役……大家的日子可不都好过了？小哥，你一句不中听的话，你不要笑话小老儿在提劲子，莫说附近的州县，恐怕就连都城临安，也没有咱兴隆山的人过得好咧。”
临安的富庶天下闻名，一座兴隆山再好，又怎么比得过临安？
薛昉心里不认同，可就在这时，旁边的桃林里却钻出一颗黑黝黝的脑袋来。
“林掌柜的！”那是一个短小精干的黑脸汉子，他笑着与林掌柜说了几句，听说他要去山上的墨家分舵，二话不说又钻回桃树林子，不肖片刻工夫，驶着架子车，拉了一车新鲜鸡蛋过来，要与他们同道上山。
