何白玉一放下思想包袱，就把他的女朋友带回家，让女朋友来认识他爹妈。那是个星期天，太阳是淡绿色的，把连续十多天下雨下得阴霾霾的长沙的气温，从零上几度提升到十几度了。何白玉的女友就没穿棉袄，穿着毛衣和浅紫色罩衣，人就显得娇小、苗条，一张脸上挂着几丝羞涩。爷爷老了，怕冷，坐在客厅里烤炭火，奶奶也坐在客厅里，没烤火，只是坐在沙发上看着门外。“这是我老爷爷和老奶奶，”何白玉对他的女友说，指着从房里走出来的玉珍说：“这是我妈。”何白玉的女友就羞怯地叫了老爷爷老奶奶和姨，脸上一边呈现一抹姑娘的羞赧。她比何白玉大两岁，是一位崇拜革命但没赶上革命年代的建筑公司的女工，姓刘，住在何白玉师傅家隔壁，一听说何白玉的叔爷爷是革命烈士，立马就对何白玉十分有好感，因为她是个浪漫的理想主义者。有天，何白玉去师傅家帮师傅做煤球，小刘和他谈五六十年代出的革命斗争小说，何白玉大笑说：“我家一家的革命者，我几个叔爷爷，每个人都是一本活生生的革命斗争史，我还看那样的小说？”小刘姑娘听了这话睁大被革命的火焰燃烧得很炽热的眼睛，“那你给我讲讲你三个叔爷爷参加革命的故事？”
何白玉当然讲了，他可不会放过卖弄的机会，还添油加醋，听得小刘姑娘神魂颠倒，看何白玉的目光不再只是敬重，渐渐地产生了爱慕。“我三叔爷爷在朝鲜战场上，一枪打死五个美国鬼子，当时美国鬼子正在排队，我三叔爷爷的枪里装的是穿甲弹，那还不一枪击毙五个？”他瞎吹说，脸上快活地笑着，“我三叔爷爷是烈士中的烈士，我家的大门上还钉了块‘烈士军属’牌，不信，你可以来我家看。”
那天，小刘姑娘就是来瞻仰“烈士军属”牌，当然看见了，小刘姑娘一吐舌头说：“你们家真出了个革命烈士呀。”有着革命情结的小刘姑娘就更喜欢身材高大的何白玉，觉得自己可以向何白玉托付终身，因为嫁给革命烈士的后代是她的首选目标。在她情感荒芜、空虚和压抑的心里，只有跟革命烈士的后代同桌吃饭同床睡觉，才会有安全感和神圣感。
小刘的生父解放前是旧政府的一个官吏，小刘是她父亲的姨太太所生，解放初期镇压反革命时她父亲被当时的长沙市军政府镇压了，这让小刘有很多年在那条街上和学校都抬不起头来，因为街上的人都把她当反革命的女儿看，不跟她玩，嫌她，动不动就对她横眼睛和踢她，要她扮女特务或扮资本家的姨太太，直到她十三岁，小学毕业后进了初中，同学不知道她家的底细，她才缓过一口气来，才开始长身体，长到一米五八就打住了。初中毕业后，她在家里呆了两年，正好市建筑公司招工，街上没有几个女孩子愿意当建筑工人，她去当了。小刘骨子里是个梦幻型的女孩，她的梦恰好与她生父的梦相反，她希望自己是江姐或希望自己是刘胡兰，但既然战争结束了，她就只好不得以求其次，找一个革命家庭，好改变她那悲愤的处境，让她家那条街上的邻居有一天对她刮目相看，尊重她、羡慕她，甚至最好是能嫉妒她。何白玉是她唯一接触到的家里有革命烈士的年轻人——他那高大魁梧的身材和他那端正、傲气的五官，及他那革命烈士背景的家庭，让她一眼就喜欢上他了。她比白玉大两岁，当然就比白玉成熟、热情和娇媚，也比白玉勤快。她一来就脱下干净衣服，走进厨房，帮着未来的婆婆为一大家人做饭菜。吃饭时，她笑容可掬地说：“我喜欢你们一家人。”
爷爷问小刘：“你在哪里工作？”小刘回答：“我在建筑公司上班。”爷爷说：“那主要是干什么工作？”小刘就端庄地回答：“砌墙。”爷爷“哦”了声。小刘身高一米五八，鼻子、眼睛和耳朵都小小的，为弥补这些“小”，她尽量把自己做得很大方。她跟大家说话，声音不单热情，还十分奔放，笑声还真的清脆、尖亮。吃过饭，她积极主动地为每个人倒茶，茶杯递到白玉父亲的手中时，她吐下舌头说：“何伯伯，您是我最佩服的人，我妈妈都知道您，您打死过很多日本鬼子。”这事，很多年里都没人提及了，大哥听着这话都觉得陌生，好像她说的是别人的事。“她是个懂事的姑娘，”小刘和白玉走后，大哥评价她，“我看可以。”秀梅发表自己的看法，说她觉得小刘文化低了，人也矮了点，将来会管不住白玉。我妈发表意见说：“现在谁还管谁？我看小刘手脚很麻利，人也懂事。”玉珍站在我妈这边道：“我也是这样看。白玉是要有个女人管，也可以谈对象了。”
何军花来了，送营养品给爷爷奶奶吃，网袋里装着麦乳精、奶粉和一盒燕窝，军花在奶奶一旁坐下，奶奶就拉着军花的手边摸边说话。这个说一口普通话的姑娘，找对象成了件令人头痛的事，家里有一个大权在握的父亲，让她无形中对男人的要求就很高。她所在的省文化厅，有一个年轻的科长很喜欢她，可是只要她横那科长一眼，那科长心里就没底，就结巴。何军花不悦道：“我又不是母老虎，你怕我干啥？”何军花尽管不是母老虎，但她是高干子女，年轻科长要想在仕途上有所进展，就得仰仗她父亲，所以他怕她。
还有一个高中男同学追她，男同学身高一米七七，长相也帅气，但何军花觉得那同学没大脑，只晓得玩，就对那男同学不感兴趣。“他没志向，”她对她妈说。那男同学再打她家的电话，她就不接了，那同学来她家找她，她让她妈对那男同学说，她不在家。半年前，我妈跟她介绍一个这两年毕业的医院麻醉科的年轻医生，那医生长得也不错，是邵阳市人，军花只见一面就不愿再见了。军花说：“人还可以，就是说话难听死了。”我妈觉得军花眼界太高了，这样挑下去，八成会把自己“挑”成个老姑娘。
这天，何军花穿一件黑呢子夹克衫，里面一件白高领毛衣，脚上是一双黑高跟皮鞋，这在六十年代已经很时髦了。何军花尽管工作了，但她不要交一分钱给她妈，她的钱都用在穿戴上，打扮得在当年就鹤立鸡群。那个年代，一般家庭的子女都不敢这么张狂，穿着朴素得远看起来分不清男女，仿佛花枝招展就不健康，就是应遭批判的资产阶级情调。何军花除了有一个人人都知道的革命父亲，还有喜欢跟人对着干的脾性，所以只要是商店里有买的衣服，无论什么款式，她都敢买又都敢穿。大嫂看着何军花说：“军花，你越来越漂亮了。”何军花不谦虚道：“是衣服漂亮。”秀梅那天也在家，她看着比她小整整十岁的何军花，见何军花的头发烫成卷了，也夸奖说：“你是漂亮。”
秀梅不再那么光鲜了，也许是工作多，还也许是她不用化妆品，皮肤显粗糙了。过去，她那张脸总是白里透红，现在这张脸白还是白，却缺少那种鲜嫩的光泽，就哑白，不光亮了。前一向她回家，走到青山街街口，忽然遇到大雨，她站在一户人家的屋檐下避雨，居然没一个从她身边经过的打着伞的青年理睬她，而她记得其中有两个青年曾经用那么火热的目光追随过她，可以从学校门前不顾脸面地尾随到青山街三号她步入大门时才离开，如今见她孤零零地站在屋檐下躲雨，竟只是瞟一眼就漠然地走了。那天雨停后，她回到家里，看着镜子里自己这张不再年轻、活泼和迷人的脸，黯然地伤心了一晚。军花来，一是送营养品给爷爷奶奶吃，二是向大哥索要一幅百鸟图。她那幅百鸟图挂在闺房里，让很多人喜欢，就有一个女同事想要，军花便跟大哥说，大哥同意再绣一幅，这是三个月前的事。大哥已把百鸟图绣好，放在桌上，军花看着百鸟图说：“大哥，这幅绣得更好，我好喜欢的。”
何军花来我们家还有一个目的，就是来看张桂花婶婶。像何军花这种眼睛长在脑门上、性格猛烈的漂亮女孩，是不应该对与她毫无关系的张婶婶好的，但当张婶婶从街上回来，何军花的脸上马上充满热情。张婶婶拎着个篮子，篮子里有几蔸大白菜和几个萝卜，军花笑着接过张婶婶的篮子，提着就往后院走去。大家都望着军花，连大哥都惊讶这个眼睛长在脑门上的军花竟会关心老人。军花把菜篮提进厨房，又一脸热情地走来，关心地问张婶婶：“您喝茶吗？”张婶婶说：“我口不干。”秀梅冷淡着脸，起身走开了。军花用甜蜜的笑容问张婶婶：“张婶婶，李军长来信吗？”张婶婶回答军花，“没来。”我们都昂起脸，把目光投向南边，天上，一行大雁正向南方飞去，如果李文华军长来信，就应该是从南边来。
