足足顿饭光景，屋外滴水檐下方自橐橐脚步声起，张謇将手中书放了案上，起身时却听屋角自鸣钟沙沙一阵响连撞了两声，已是未正时分。张謇伸个懒腰迎出去，但见康有为大热天儿身上依然是簇新的六品冠服，剃得趣青的额头上油光闪亮，正自抬脚上阶，张謇沉吟下躬身作个揖儿道：“季直给南海兄请安了。”
“罢罢。”康有为手中湘妃竹扇一合，略拱下手，道，“不知状元公驾到，南海有失远迎，还乞恕罪才是呐。幼博，怎的连茶水也忘了？”说着，他将手一让径自撩袍摆在书案前太师椅上坐了，“早听卓如说你这状元公要来的。怎的，路上不顺当？”
“还算可以，只因着纱厂的事在南京逗留了几日。”张謇凝眸望着康有为，似乎想从他脸上看出些什么，轻咳两声淡淡应道，“卓如现下——”“正在那边帮我应酬呢。这两日人来人往，我这直忙得焦头烂额。”康有为接杯啜了口茶，拈须笑望着张謇，“你这次来京也莫再回南边了，现下皇上变法维新诏书已下，正急需用人——”
“季直见过南海兄便要回南边的。”
“回去做甚？办纱厂？”康有为脸上不易察觉地掠过一丝鄙夷神色，“季直兄，不是南海与你泼冷水，实业救国这条路不好走的。莫说资金匮乏，便真有雄厚财力，销路呢？销路在哪儿？眼下国内纱厂七家，纱锭不过十三万一千余枚，而洋厂四家，纱锭却十六万多，想与他们竞争，谈何容易。”
“大哥。”康广仁发泄胸中郁闷价透了口气，不无深意地望着康有为，“通海棉产丰富，棉质又好，工价又低，还怕竞争不过他们？再说唐家闸傍枕通扬运河，水路四通八达，南下可直贯长江——”
“你懂什么？洋商与官府声息相通，只此一条，便足以使私营——”
“罢了罢了，这不越扯越远了吗？”张謇若有所思价望着缓缓西移的日头，吁口气摆手打断了二人，“南海兄与季直相识亦非一日两日，季直这性子想也多少了解，此事就莫再提了吧。”康有为手中竹扇开了又合，合了又开，摇头道：“季直兄满腹经纶，值此施展抱负之大好时机，却舍本逐末，实在令人惋惜。”
“季直腹中空空，岂敢当此言语。南海兄言重了。”张謇淡淡一笑道了句，敛神正色道，“季直此番北上，实为翁相有话托与转告——”
“是吗？不知翁相说些什么？”
“翁相担心维新前途，要季直嘱南海兄，但行新政，务须慎之又慎，不可操之过急，只要能保持目前得来不易之局面，拣易与者缓行之，即算成功。待有成效，响应者更巨，而反对者则更弱，此时推及其他方面，则可保万无一失。”他起身悠然踱了两步，语气一转，接着道，“倘变更太急，结怨太深，顽固守旧势力必群起攻之，那时非只维新局面毁于一旦，便皇上安危，亦是殆不可言。”
“翁相开缺，只心仍在变法维新，此拳拳赤情，南海深为叹服。”康有为眉棱骨抖落了下，似乎在沉吟着什么，又似乎什么也未想，两眼凝视着案上书卷足有移时，扫眼张謇，干咳两声开了口，“只翁相言语，南海却不敢苟同，但如翁相言语，只拣些鸡毛蒜皮、无关痛痒之事加以变动，于国家大局又有何补？况顽固守旧如太后之辈，反对新法是铁了心的，希望他们有所感化而赞同变革，实缘木求鱼。其现下之所以应允变法，只为形势所迫，若我辈不抓住这个千载难逢之良机，将新政尽快推行下去，待得他们缓过劲来，那一切可就都要化为灰烬的。”
“顽固守旧势力之大，非南海兄想象的那般。”张謇极力压抑着心中的不满，用平缓的语气说道，“但急躁地进行变革，非只不能使新政立下根基——”
“此乃南海深思熟虑了的。”康有为不耐烦地挥了下手，“季直兄南返只需回与翁相，他的嘱咐，南海谨记在心。只现下绝不可慢慢地实行变革，而是快，越快越好！”他有意无意地扫了眼屋角自鸣钟，“即便由此而受到革斥诛戮，也在所不惜！”张謇嘴角挂着一丝笑色，轻轻摇摇头：“南海兄推行新政靠谁？”
“皇上！”
“如此不切实际贸然行之，皇上——”
“唯有如此，皇上方可保万全。南海性情季直兄亦了解的，此事就莫再说了。”康有为说着站起了身，“那边尚有客人，恕南海不便多陪。季直兄与幼博聊着，回头——”
“季直事儿已办，这就告辞了。”
“季直兄这般急做甚？卓如兄、复生兄他们——”
“季直兄心念着纱厂的事儿，就莫要讨扰了。”康有为似笑非笑地打断了康广仁的话语，“季直兄莫要见怪，实在太忙，怠慢之处日后再与赔罪。”说着，学着督抚大臣的派头呵了呵腰，康有为径自出屋而去。
“季直兄，家兄性情急躁，还请多多包涵。失礼之处，幼博这里代为赔罪——”
“快莫如此。”张謇伸手搀了欲大礼谢罪的康广仁，翕动了一下嘴唇，“想不到士别三日，当刮目相看，南海兄今非昔比，官场的排场怕连翁相当初也望尘莫及。”说罢，叹口气举步出了屋。“家兄——”康广仁无可奈何价咽了口口水，仰脸望天，但见炎炎红日西坠，忽地，一声石破天惊的雷声，撼得大地都颤了一下。康广仁怅然若失地望着张謇清癯的背影，“季直兄，看情形要变天了，你便留下来吧。不然卓如兄他们晓得，不怪罪幼博——”
“罢了。我这还有事要办。他日有缘，再与诸位仁兄一聚吧。”
“季直兄——”
“季直兄留步！”兀自说话间，梁启超闻讯自东跨院急急奔了过来，拱手施礼，气喘吁吁道，“季直兄如此来去匆匆，便卓如也不欲一见吗？自前次沪上分手，卓如这可时常念着你呢。”“季直又何尝不是如此？”张謇脸上绽出一丝会心的笑色，伸手在梁启超肩上轻捶了下，道，“几月不见，你这神色可好多了，想你当初魂不守舍的样儿——”
“这还不都是托皇上的福吗？”见康广仁丢眼色过来，梁启超轻颔下首，敛神道，“季直兄便一刻光景也不愿多待，可是因为老师？”张謇细碎白牙咬着下嘴唇，满是阴郁的目光望眼梁启超，愀然叹口气说道：“不瞒卓如兄，确有此因。南海兄较先时变化太大了，季直真有些不敢相信，他便是先时那康南海。”“人处逆境，心自谦虚，而一旦处于顺境，变化在所难免。我辈多年至交，万望季直兄莫要因此犯了生分才是。”梁启超苦笑了下，说道。“季直肚量岂会那般狭窄？”张謇伸手拂开面前柳枝，声气略带着丝嘶哑，“只变法维新事关国运民运，可南海兄却一意孤行，实在让人……”他沉吟了下，方道，“实在让人放心不下呐。”
“老师感情用事，我和幼博都不赞成，天天劝他，定不会让他闯出大祸的，季直兄放心回禀翁相便是了。”
“如此可就偏劳二位了。”
“如此季直兄总可以留下来了吧？”康广仁暗吁口气，模仿张謇语气道了句。“如此还是不可以的。”张謇忍不住莞尔一笑，“一则季直虽官低位卑，然翁相弟子这招牌时下却仍显眼。二则季直此番北上，还是为着替纱厂找销路的。天津近来纱布行情甚是看好，而洋厂公茂、怡和已然派人北上联系，我这不先下手，将生产的纱布尽快销了出去，只怕大生以后日子更加难过。”
“既如此，那卓如便不坚留了。五爷，还烦劳你送季直兄出城——”
“不，不用了。”
“小心无大错，季直兄就莫再推辞了。”梁启超说着一个千儿打了下去，“季直兄珍重，人多眼杂，恕卓如不远送了。见着翁相，请代为问安。”
“一定。告辞。”
怅怅望着渐渐远去的张謇的背影，直到消失得无影无踪，梁启超才转脸对康广仁道：“咱们回去收拾一下，明儿准备搬回南海会馆。”说着转身便走。康广仁愣怔了下翕动嘴唇欲言语，见门上小沙弥碎步儿急急过来，遂收口问道：“小师父行色匆匆，不知——”
“二先生，宫里来了人，要见大先生。”
“什么？”梁启超已自步出二三丈远，闻声转身复踱了过去，“宫里来人了？”“现下正在客房歇息。”小沙弥双手合十略一躬身，回道，“不知大先生那边——”“幼博先过去陪着，我这便过去知会老师。”梁启超眉棱骨抖落了下，说着已自急急奔了东跨院。
来者非是他人，却是养心殿总管太监寇连材。康广仁莫说养心殿，便紫禁城亦未曾去过，进屋躬身请安，寒暄几句便没了词儿。看寇连材满脸焦急神色，时而瞅瞅屋角自鸣钟，时而在亮窗前四下张望，心里直十五个吊桶打水价七上八下。兀自局促不安没理会时，闻得外间急促脚步声起，忙不迭一个箭步开门出屋：“大哥——”
“知道了，你在外边守着。”康有为低声吩咐句抬脚进屋，“寇公公——”“万岁爷口谕，”寇连材不待他话音落地，点头开了口，“康大人跪听。”康有为愣怔了下整袍服伏地叩头：“奴才工部主事康有为恭请皇上圣安！皇上万岁、万岁、万万岁！”
“圣躬安。”寇连材干咳一声清了清嗓子，朗声道，“皇上口谕，着工部主事康有为即刻前往颐和园，听候召见！”
“奴才遵旨！”
叩头起身，见寇连材拔脚便欲出屋，康有为急道：“公公留步。皇上召见卑职，不知何以在颐和园，可是老佛爷——”“晌午园子来人传老佛爷懿旨，宣万岁爷申时过去见驾。”寇连材望眼康有为，“康大人若无他事，咱家这便去了。”前脚已自出屋，似乎想起了什么，又收了脚道，“老佛爷倘宣召康大人，回话切切慎重才是。”
“公公，这——”
“此非万岁爷口谕，是咱家自说与康大人的。只请康大人万万记了心上！”
康有为剑眉紧锁，钉子价愣怔当地，半晌一动不动，耳闻得自鸣钟沙沙声响方自回过神来，移眸看时，却正是申正时分，沉吟片刻，仰脸喊道：“幼博！幼博！”“老师，”梁启超送客回转，远远听得声音，急急奔了进来，“不知——”
“吩咐备轿，去颐和园。”
“颐和园？！”梁启超似乎不相信自己的耳朵，喃喃道，“老师，这——”“皇上要我立时过去听候宣召。”康有为细碎白牙咬着下嘴唇，多少有点神情恍惚地望着院中摇曳的柳枝，“这边事儿你应着，幼博——不，这边事儿都交了幼博做，你这便回府见苾园兄，将这情形告与他。”
梁启超心神绷得紧紧的：“老师，您看莫不是老佛爷欲反悔，要收回成命？”“这——”康有为身子颤了下，只立时便收起怯色，摇头道，“不，不可能的。明定国是诏书是经她恩准方颁告天下的，她收回成命，又置自己于何地？这断不可能的。依我揣测——”似乎想平静下咚咚跳动不已的心房，他长吁了口气，“或许是……是她心有所动，也想召见我。不然，皇上怎么下旨要我去园子见驾？”
“这——”
“好了，现下揣摩这有什么用？赶紧下去吩咐备轿吧。”
梁启超不无忧虑地望着康有为，咽口唾沫犹豫下又道：“老师，但真是老佛爷召见，还请稍稍收敛言辞，以免——”
“知道了，知道了！误了时辰担得起吗？！”
