北部防区的困境
1777年1月9日，华盛顿在新泽西获胜的消息才传到伦敦，这样一来，美国将英军的封锁彻底打散，一条断裂带赫然出现在特拉华州至马萨诸塞州一带。同时，美军也打破了英军海军在加拿大边界的屏障，而这一大片土地正等着士兵前去补充。英国人对美国人的所作所为十分恼火，他们没有想到美国人会如此顽强。虽然在各个方面，美军都不如英军，但他们总是非常谨慎地做好自己的分内之事。英国政府如今已经意识到了问题的严峻性，假如对美国的行径不加以遏制，他们取得独立将会是铁板钉钉的事情。同时，豪将军对华盛顿在后方的举动早已了如指掌。令英军感到羞愧的是，在他们的眼皮底下，美军便将他们所有的辎重粮草都烧光了。英军因为被华盛顿的阴谋所迷惑，几乎全部都被逐出了新泽西州。在华盛顿的包围下，英军不仅无法保住先前所占领的土地，还要承受着许多士兵被俘的残酷事实。康华利在撤退的过程中，写信给华盛顿，请求为被俘虏的士兵派遣一些医生。华盛顿在回信中对康华利的提议表示支持，同时，他强调自己无法保证医生的安全。因为他只能约束自己所率领的正规军，但对于那些游击队，他是没有办法对他们进行要求的。
整个冬、春两季，英军和美军总司令所表现出的行为有着鲜明的对比。豪将军是一个职业军人，他的本性却异常懒散，并且乐于享乐，在纽约的时候，他每天都沉浸在安逸、享乐的生活当中。豪将军一直深受亲英分子和当地商人的拥戴，那些富裕的女皇臣民们时常举办宴会、舞会和派对。而相反，华盛顿的生活则显得朴素而又有节制。
华盛顿不仅具有审慎的思维，而且还有大无畏的自我牺牲精神，并且是一个不折不扣的爱国主义者。对他而言，战争无疑是一剂苦药，但他为了国家的利益，毅然喝了下去。为了美国人民的幸福，他牺牲掉了自己全部的快乐。在全部军官里面，没有比他更认真、更热情的人了，也没有比他更全身心地投身于这场独立战争中的人了。
英国军队中的许多士兵都来自于游民，属于纯粹的战士，而美军大部分则来自于自由民。相对于英军的精良装备、食宿条件，美军则显得非常简陋，不仅装备简单，吃的也不好。美军唯一比英军强的就是拥有无比的爱国热情。
关于战俘交换的谈判在特伦敦事件之前就在进行，但一直都无法解决。在英军眼中，美军终究只是“叛乱者”，所以，英军指挥官一直都没有答应美军提出的对等条件。在亟待解决的所有俘虏案件中，最受人瞩目的是伊桑·爱伦案。爱伦在美军中是一位勇敢而又行事谨慎的指挥官，在他带军攻占迪贡德拉，侵入“名望之路”的冒险中，跌入了灾难的深渊。他被捕后，经受了种种残酷的刑罚考验，最后被押送至英国，接受叛国罪的审判。而今，他又被转移到美洲，关押在纽约。某种意义上说，除了没有接受到死亡的考验外，爱伦经受住了一切酷刑。爱伦在敌人的严刑下挺了过来，并且渐渐恢复了健康。爱伦抱着为祖国捐躯的决心，想把自己的姓名镌刻进美国英雄的行列。爱伦值得尊敬，他的姓名也会被人们永久铭记。
考虑到爱伦被囚禁的情况，大陆会议指示华盛顿尽力用交换战俘的方式让爱伦重获自由。然而李将军被捕之后，人们就将目光从爱伦身上转移了下来，同爱伦相比，李将军更加重要。李将军被俘，致使美国失去了一位能干的指挥官。听从大陆会议的指示，华盛顿命人去打探关于李将军的待遇。前去打探的人回来报告，说李将军在纽约遭到了十分严密的监控，遭受了严重不公平的待遇。虽然早已加入了美军，但英国还是把李将军看成了一名逃兵。
1月13日，华盛顿写信给豪将军。信中，他坦言接到了大陆会议的指示，计划用俘虏的5名黑森校官来换取李将军。同时，华盛顿还强调说，如果这个计划不被接受，他将准备向英国提出条件，假释李将军，就像英军曾经做过的那样。信的结尾，华盛顿希望豪将军能把李将军看做是普通战俘，而不要对他滥用私刑，并警告豪将军，李将军属于美利坚合众国的指挥官，应当受到保护，如果英军再利用不人道的方法来折磨他，美军将对英军俘虏做出相同的事情。
华盛顿的警告没有多大的效果，英军对待俘虏依旧残暴不已，这最终让大陆会议感到异常愤怒。大陆会议再次指示华盛顿给豪将军写信。他在信中，明确罗列了美军士兵在英军那里所受到的刑罚，并提醒英国要保持最起码的人道精神。他希望豪将军能够做出适当的查询，并拿出一个令人满意的交代给大陆会议及所有美国人民。同时，华盛顿还表明了美国对待英军战俘的态度，他们绝对不会因为两国之间的敌对而放弃人道主义原则。华盛顿觉得自己必须要对于英国人采取的不恰当行动提出抗议，并做出适当的反击。很快，豪将军就回信给华盛顿，在信中他表示对华盛顿的措辞非常吃惊。他一再地否认了英军对俘虏实施虐待的事实，并再三保证英军会对战俘表示尊重。当然，在信的末尾，他还表示希望华盛顿能够同英国合作。
在对待俘虏的态度方面，豪勋爵绝对没有华盛顿严肃，他不仅不承认美国战俘受到了不人道的虐待，还反复申明，那些战俘在英国享有极大的自由权。至于所发生的殴打事件，豪将军解释为那是因为美国战俘的逃跑，英军被逼无奈才采取了必要行动。至于华盛顿将要实施相应反击的胁迫，豪勋爵则表示并不重视，他在信中说，假如英军俘虏有任何不合理的举动，美军都可以放心地行使管教权力。不过华盛顿写这封信的唯一收获便是，豪将军最后同意派遣医生前往美军战俘营。
虽然华盛顿竭尽全力，但北部军区依然需要增援。在这种形势下，他必须尽可能地保证不受敌人偷袭。敌人可能会因为道路损坏而推迟进攻，但这并不代表敌军会放弃进攻。假如敌人不知道美军的实际兵力和状况，就不会贸然行动。华盛顿十分担心美军的防守情况，他认为，只有把军队中最优秀的士兵集中起来，才有可能对敌人造成有力的打击。
华盛顿并没有掌握敌人图谋不轨的有力证据，随着时间的推移，他更加清醒地意识到，敌人的下一个目标会是费城。考虑到这些，他给希斯将军写了封信，派遣他命令驻守在马萨诸塞州的士兵去皮克斯基尔。假如美军能够死死驻守在皮克斯基尔，对敌人进行阻击将易如反掌。守住此地，即便敌人想要进攻新英格兰，也必将会付出惨重的代价。华盛顿无法说明白自己的想法，于是在3月18日，命令格林将军前往大陆会议，并把自己的计划向大陆会议进行了说明。
格林将军刚离开不久，敌人就开始了活动。因为弹药无法按时运往前线，豪将军的行军速度遭到了严重影响。豪将军首先命令军队去毁坏美军的弹药库，这是在为了下一场战争作准备，而他最主要的目标是皮克斯基尔。伯德上校等哈德逊河面的冰融化后，率领着一艘运输船在河面上溯流而上。麦克杜格尔在得到此次进攻的指令后，也率军跟上。13日清晨，英军500多名士兵抢滩登陆，舰队也随即在皮克斯基尔港湾抛锚。麦克杜格尔在英军渐渐逼近的情况下，放火烧毁了火药库，接着率军撤离到了一个更为坚固的堡垒。军队撤离后，麦克杜格尔立刻给驻守在宪法岛的中校马里纳斯·威利特写信，请求他立即派兵进行支援。
大陆会议已经解决了斯凯勒和盖茨关于军队指挥权的纷争，这件事情，对美军没有产生多大影响。斯凯勒在奥尔巴尼设立了总部，并在那里对防区事务进行管理。盖茨将军依据大陆会议的安排，接受了斯凯勒的调遣。盖茨在这次权力之争中失利，他虽然听命去驻守卫迪贡德拉，但在内心里，却对此事一直耿耿于怀。秋天之时，夺权的希望再次在盖茨的胸中燃烧了起来。斯凯勒将军因为无法忍受夺权之徒的侮辱，准备辞职。
8月25日，斯凯勒写信给盖茨，表达了自己对军旅生活的厌恶以及希望隐退的愿望。斯凯勒将军打算离开战场，换个方式报效国家。9月14日，斯凯勒将军如愿辞去了少将军衔和所有职务，但他期望军事调查委员会继续对自己进行调查，他要向全美国人民证实自己的清白。在辞呈递交给了大陆会议之后，他立刻给盖茨将军写信，表达了自己的深深遗憾。
倘若斯凯勒将军的辞职报告被批准，盖茨将会出任防区司令官一职。斯凯勒在写给盖茨的信中，丝毫都没有表现出愤怒或是不满，自始至终都体现出了谦虚而又谨慎的绅士风度。盖茨因为斯凯勒将军的辞职而备受鼓舞，但是，他夺取权力的野心注定要再次蒙上阴影。大陆会议主席团委任汉考克代表通知斯凯勒，介于大陆会议考虑到目前的战局，并没有批准他的辞职。同时，汉考克还对斯凯勒保证，大陆会议不会因为敌军的诽谤，而对他失去信任。
斯凯勒接到来自于大陆会议的保证后，默然接受了这一事实。燃烧在他胸中的怒火也逐渐得到了平息，这在他16日所写的日记中可以看出来。斯凯勒将军在盖茨气愤的注视下留了下来，继续管理防区事务。
美国国会大厦美国独立战打响后，让华盛顿感到困惑的是，有越来越多的外籍军官投身于美军。而这些人除了一张通行证和委任状外，几乎没有其他的东西，所以，华盛顿无法判断这些人的才干。美国本土军官曾经为了国家出生入死，突然让他们听从外国人的调遣，这是完全不可能的。而这些人没有人愿意接受校官以下的职务，一来就狮子大开口。国会通过讨论决定，倘若这些外籍军官无法提供有力的证据来证明他们的才干，国会将无法为他们颁发委任状。可即便如此，很多问题也还仍然存在。有些从法国赶来的人，被美国驻法代表应允可以在美国得到同样的职务，华盛顿觉得这个承诺很难实现。他反对将军队的重要部门交给外国人去管理，这样做是对美国人民不负责的表现。此外，假如他按照承诺来安排那些外籍军官，对那些军事经验丰富、头脑清晰，具有敏锐洞察力的本土军官将是一件十分残忍的事情。这样做极有可能会导致美国本土军官辞职，从而引发大陆军解体的危机。
任命外籍军官的消息在军中不胫而走，为此在军队中引起了轩然大波。大陆会议通过商讨，规定以华盛顿的任命为原则。在这些人中，有一个名叫康韦的上校最终得到了准将军衔，而事实证明他是不合格的。他说自己曾在法国军队中服役30年，在圣路易斯王朝期间被授予了贵族头衔。但事实却并不像他说的这样，他不光会吹牛，并且还胆大妄为。他是一个小人，是一个不折不扣专搞阴谋诡计的浑蛋，后来他还对总司令进行密谋反对，后面我们还要提及这个问题。
当然，并不是所有外籍人员都是如此，有些人赢得了美军的信任，因为他们用实际行动证实了自己的才能。波兰人塞迪厄斯·克斯乔科是这些人中最突出的一个。一年的时间，他向美军证明了自己的高贵品质。他出身于立陶宛的一个非常古老的贵族之家，从小受到过良好的教育，长大后曾先后在华沙和法兰西军队服役。他来到美国是因为情场失意。他拜见了华盛顿，表达了自己对美国人民深深的同情，以及为了美国人民的自由而战的心愿。华盛顿对他十分满意，立即将他收为副官。大陆会议通过了讨论，很快便授予了他上校军衔。而他确实也是一位十分优秀的军官，他的英勇表现在后来的战争中发挥得淋漓尽致，美国人民也永远记住了他。
当丹伯里正在痛苦中挣扎的时候，义勇军骑兵军队也正在康涅狄格州集合，菲尔德周边的农村都派遣出了民兵，西利曼将军率领军队走在最前面。因为连日的暴雨，他们的行军进行得非常困难，他们走到贝索尔的时候，已经到了午夜时分，这里距离丹伯里还有4英里的路程。美军在那里稍微休息了一下，顺便整理了武器，然后接着走。美军的几位将军商议了一下，准备等敌军撤退时再发动攻击。黎明时分，伍斯特将军派遣阿诺德带领400人的兵力去占领路里奇菲尔德，这是英军的必经之路。八点左右，敌军开始撤退，伍斯特将军立刻命令军队发动总攻。一直到下午，双方都还在激战，美军的士气有所下降，伍斯特为激励士兵而大声喊叫着，就在此时，敌军的炮弹击中了他，从此他离开了战场。美军因为伍斯特将军的战死而开始溃散。可正是因为伍斯特的强力阻击，阿诺德才乘机在里奇菲尔德建设好了防御工事。很快，英军利用大炮的掩护，恶狠狠地冲向了美军。阿诺德立即下令进行撤退，他的战马在卫队撤退之时被打倒，自己也险些做了敌军的俘虏。阿诺德摆脱了困境躲进公路周边的灌木丛，而后踉跄地赶到了大军队之中。美国独立战争画面
一天的混战，让英军疲惫不堪。当晚，特赖恩率军在里奇菲尔德进行休整，第二天的上午，他们在行军前烧毁了几座房屋，赶着前去和英舰会合。亨廷顿上校将战败后的散兵集中了起来，对敌人的后卫军队进行了骚扰。同时，阿诺德也聚集了部下，将敌军行进的道路堵了起来。英军在撤退的途中，每一步都行进得很艰难。他们看到阿诺德在前面，便立即向索格塔克河奔去。阿诺德立刻开始从左翼进行追赶，但是敌军的速度很快。他们发觉美军逼近后，便慌忙向卡纳波山奔去。傍晚时分，他们耗尽了弹药。因为此地在英舰的炮火射程范围内，美军没有贸然上前。英军在山上修建了防御工事，大炮也都被摆在了前方，除此之外还派人去向舰队寻求增援。得知英军被围后，威廉·厄斯金爵士立刻命令大队人马赶走了美军。随后，全部英军都登船扬帆而去了。
敌军这次入侵让美军损失惨重，大多物资都被烧毁，就连华盛顿为下一次战斗所准备的1700顶帐篷也没有例外。伍斯特将军的战死，是所有损失中最令人惋惜的。阿诺德因为在战斗中表现英勇，开始被美国人民重新认识。此后不久，他便被大陆会议提升为少将。虽然被提升了，但阿诺德依旧被罗列在少将名单的后面。华盛顿觉得这样做不公平，于是写信给大陆会议，请求收回任命，免得阿诺德辞职。为安抚阿诺德，几天后，大陆会议送给他一匹好马。即便如此，阿诺德仍然被列在末尾，这让他非常伤心。
斯凯勒离任与加拿大战局
