卡莉坐利尔飞机去了阿斯本滑雪场。她穿白色的貂皮衣，一件短装，还有白色的漆皮靴。看上去坐利尔飞机应该穿这样的衣服，实际不然。同去的人，也就是拥有这架飞机的人都穿牛仔，还有带饰边的漂亮的毛线衫和便于雪上行走的皮靴。卡莉喝得太多了。飞机在内布加斯加的林肯机场加油时，她只好由飞行员扶着才下得来。天气有些温暖，她穿一身厚重的貂皮衣，戴着太阳镜，抽着烟，张望着无边无际、平坦、黄褐色干裂的大地。
比格先生在阿斯本的机场等着。他坐在外边，穿棕色的小山羊皮外套，戴着棕色的小山羊皮帽子，抽着雪茄。他走过停机坪说的第一句话是：“飞机晚点了，我都快冻僵了。”
“为何不在里面等？”卡莉说。他们开车穿过小小的市镇，看上去如同一个小孩子放在圣诞树底下的一个玩具城。卡莉把手按在眼皮上叹口气。“我要放松。要养身体，”她说，“要煮饭。”
斯坦福·布拉奇也坐私家飞机来了。他跟儿时的朋友苏珊娜·马丁一起来的。里弗·魏尔德的聚会之后，他对苏珊娜说：“我要翻过新的一页。我们是如此好的朋友，我们应该认真考虑一下结婚的事情。这样的话，我就可以传宗接代了，用你的钱，也用我的钱，我们可以像希望的那样永远过下去。”
苏珊娜是位40岁的雕刻家，涂有厚重的妆和戴有大颗珠宝。她从来没有想到过要像传统的婚姻那样过。
“卧室能否分开？”她问。
“那是自然。”斯坦福说。
斯基普·约翰逊坐商业飞机来的，他利用里程优惠更换一等舱来的。他跟父母和两个妹妹一起度假。他想，我得找个女朋友。这真是可笑，他想象这样一个走运的女人年纪应该大一点，比如30岁到35岁之间，聪明，漂亮，很好玩，是能够保持他的兴趣的一种女人。去年，他意识到跟自己一样大的女人甚是无聊。她们太看重他自己了，这是非常可怕的。
比格先生教卡莉滑雪。他为她买了一套滑雪服、手套、帽子、长内衣。另外还买了一个微型体温计放在手套里，这是她一直求他为她买的一个东西。他一直不愿意，但最后她绷起脸来。在他们租的那个屋子里，他帮她拉起滑雪服，她伸出手来，他帮她戴上手套。他卡上小体温计，她就说，“有了这个东西你会非常高兴的。外面非常冷。”他大笑起来，彼此接了一个吻。
比格先生坐在吊篮里抽雪茄，对着手机说话。然后他跟在卡莉后面滑，小心看护不要让人撞到她身上。“你对付得了的。”他说，她一圈接着一圈地转，慢慢地顺着山坡滑下。她站在山脚下，用手挡住眼睛看比格先生在雪墩上跳上跳下。
然后，他们去按摩，然后泡热水浴。到晚上，他们一起躺在床上，比格先生说。“我们现在距离很近了对吗？”
“是啊。”卡莉说。
“还记得你经常说我们得更近一些吗？你现在不这么说了。”
卡莉想，事情不可能更好了。
“我在找尾巴”
斯坦福·布拉奇在阿斯本山顶上走着，他脚上穿一双马皮雪靴，手中摇着一架望远镜，正在去见苏珊娜的路上，他们要去自己的住处吃午餐，这时，他听到一个熟悉的声音喊起来：“小心！”然后又喊：“斯坦福！”他转身，看到斯基普·约翰逊正要撞到他了，因此敏捷地退到一边的雪墩后面去，以免撞倒。“亲爱的，亲爱的斯基普。”他说。
“你度假时难道不希望撞见朋友吗？”斯基普问。他穿着滑雪衣，看上去像童子军准备度过严峻恶劣的天气时所穿的衣服：松软的黄色滑雪夹克和一顶带耳罩的帽子，跟长了角一样伸在外面。
“那要看什么样的朋友，看他们是如何撞见的。”斯坦福说。
“我不知道你还是个观鸟者。”斯基普说。
“我没有找鸟，我在找尾巴，”斯坦福说，“我在看私人喷气机，看看买哪种比较好。”
“你要买飞机了吗？”斯基普问。
“很快，”斯坦福说，“我在考虑结婚的事，因此想方便地带着妻子到处跑。”
“妻子？”
“是啊：斯基普，”斯坦福耐心地说，“事实上，我现在正要跟她吃午饭去。你想见见她吗？”
“我简直不能相信，”斯基普说，“可是，”说着他扔下雪橇，“我已经勾上三个不同的姑娘了，你为什么不呢？”
斯坦福可怜地看着他。“亲爱的，亲爱的斯基普，”他说，“你什么时候不再假装自己是异性恋者呢？”
卡莉和比格先生去松溪户外厨房吃浪漫晚餐。他们开车通过山区，然后搭乘马拉雪橇到餐馆。天空是黑色的，也是明澈的，比格先生谈到星星，小时候如何受穷，13岁就离开学校自己去干活，然后参加了空军。
他们带了一架宝丽得相机，把彼此在餐馆里的照片拍了下来。他们喝葡萄酒，握手，卡莉喝得有些醉了。“听我说，”她说，“我得问你一些事情。”
“开火吧。”比格先生说。
“你从夏天开始的时候就知道了吧？我们已经彼此见了两个多月了，然后你说你想跟别人约会？”
“是啊？”比格先生谨慎地说。
“然后你跟另外一个模特过了一个星期？然后等我碰到你的时候，你的样子真是可怕，我对你大喊大叫，我们就在鲍瓦里酒吧门口大吵了一架？”
“我担心你再也不见我了。”
“我只是想知道，”卡莉说，“如果你是我，你会做什么？”
“我猜再也不会跟你说话了。”
“你当时是这么希望的吗？”卡莉说，“你当时希望我走开吗？”
“不，”比格先生说，“我希望你留在身边。当时我搞不清楚。”
“但你却有可能离开了。”
“我没有希望你走开。这有点像是说，我不明白。那是一种考验，”他说。
“一种考验？”
“看看你是否真的喜欢我。是否足够留在我身边。”
“但你真的伤了我的心，”卡莉说，“你怎么可以那样伤我的心？我永远也不能够忘记它——你知道吗？”
“我知道，宝贝。对不起。”他说。
回到房间后，留言机上有个留言，是他们的朋友洛克·直布罗陀打来的，他是位电视演员。“我在这里，”他说，“跟泰勒·基德在一起。你们会喜欢他的。”
“是演员泰勒·基德吗？”比格先生问。
“听上去像是他。”卡莉说，她意识到自己正在努力发出一种好像根本不在乎的声音。
被缚的普罗米修斯
“真是太好了！”斯坦福说。他和苏珊娜都坐在炉火前的沙发上。苏珊娜在抽烟。她的手指很细，非常好看，最后是修剪得长长的细红指甲。她披着一件黑色丝质中国袍。“谢谢，亲爱的。”她说。
“你真是最完美的妻子，知道吗？”斯坦福说，“我真是奇怪你为什么还没有结婚。”
“异性恋的男人令我倒味口，”苏珊娜说。“最后都是这样的结局。一开始总是不错，然后他们的要求就越来越多了。过不久，你就开始做他们所要求的一切事情了，你没有自己的生活留下来。”
“我们不会那个样子，”斯坦福说。“这真是完美的。”
苏珊娜站起身来。“我要去睡觉了，”她说。“我希望早起滑雪。你肯定不跟我一起去吗？”
“滑雪？从不滑雪，”斯坦福说，“但你必须向我保证一件事。明天晚上我们还像今天这么过，一模一样。”
“那是当然。”
“你真是再好不过的厨师。你在哪里学到这手艺的？”
“巴黎。”
斯坦福站起身来。“晚安，亲爱的。”
“晚安！”她说。斯坦福向前倾身，在她脸颊上来了一个贞洁之吻。“明天见！”他说，她走进自己的房间里，他挥挥手。
几分钟之后，斯坦福去了自己的房间。但他没有睡着。反过来，他打开电脑看看自己的电子邮件。跟他希望的一样，有人给他一封信。他抓起电话，叫了一辆出租车。然后他站在窗边等。
出租车到了以后，他悄悄出门。“驯鹿俱乐部。”他对司机说。
然后就是一场噩梦。出租车带他来到城中心一条卵石街上。斯坦福从小商店林立的一条狭窄胡同走进去，然后进入一个门，下了几节梯子。一位金发女人，可能有四十岁吧，但因为面部整容术和隆胸术的奇妙手段而显得年轻五岁，她正站在一个木墩后面。
“我在这里等人，”斯坦福说，“但我不知道他的名字。”
那女人怀疑地看着他。
“我是斯坦福·布拉奇。是剧本作家。”他说。
“是吗？”她说。
斯坦福笑了。“你看过电影《时尚受害者》吗？”
“啊！”那女人说，“我爱那部电影。是你写的？”
“是我写的。”
“你目前在写什么？”她问。
“我在考虑写一部讲做整形手术太多的人。”他说。
“啊我的天，”她说，“我最好的朋友……”
“我想我已见到我最好的朋友了。”斯坦福说。
在一个角落，两人男人和女人在喝酒说笑。斯坦福走过来。中间的男人抬头看。他约四十岁，有晒斑，头发漂白了。斯坦福可以看到他做过鼻子和脸颊，说不定还有假发。“赫尔克留斯？”斯坦福问。
“是啊。”那男的说。
“我是普罗米修斯。”斯坦福说。
那姑娘看看那男的，再看看斯坦福。“赫尔克留斯？普罗米修斯？”她问。她的声音可憎，鼻音很重，穿着廉价的毛乎乎的粉红毛衣。连拿去擦我老奶奶的阁楼都不够格，斯坦福想，并决定不理她。
“在我看来，你看上去不太像普罗米修斯。”赫尔克留斯说，他注意到斯坦福的长发和怪衣服。
“你是准备请我坐下来喝一杯呢还是准备侮辱我一顿？”斯坦福问。
“我想我们应该侮辱你一顿，”另外一个男的说，“说到底，你到底是谁？”
“是我在互联网上遇到的另一个失败者。”赫尔克留斯说。他喝了一口饮料。
“不是人人都认识我的。”斯坦福说。
“我的天，我都不知道如何打开电脑。”那姑娘说。
“我查问来阿斯本的所有男人。然后拿起我的鸡巴，”赫尔克留斯说，“而你……好像不够格。”
“至少我知道如何操我的整形外科，”斯坦福镇定地说，“如果人们只记得你的整形外科而不记得你本人，那可真是一种羞耻。”他笑了笑，“祝各位晚上好，先生们。”
你能保守秘密吗？
卡莉和比格先生正在小纳尔外面吃午饭，突然撞见洛克·直布罗陀。还有泰勒·基德。
泰勒·基德首先看见他们。他没有比格先生漂亮，但更酷，粗糙的脸，极长的金发，瘦高个子。他看到了卡莉的眼睛。“啊！”她想。
然后比格先生说：“洛克，我的宝贝。”然后把雪茄插进嘴里，拍拍洛克的背，还上下摇晃他的手。
“我一直在找你们这帮家伙，”洛克说，“你们认识泰勒·基德吗？”
“不认识，伙计，”比格先生说，“但我们知道你的电影。你们什么时候把那姑娘找到？”他们都大笑，然后坐下。
“比格被皇家骑警逮着了，”卡莉说，“他在吊篮上抽雪茄。”
“啊，伙计，”比格先生说，“我天天都在吊篮上抽雪茄，那姑娘不停地对我说，不准抽烟。我就说烟没有点着。”他对泰勒说。
“是古巴雪茄吗？”泰勒问。
“是啊，伙计。”
“我在吉斯塔德滑雪也遇到这种事。”泰勒对卡莉说。她想，他要跟萨曼莎可能极合适。
“嗨宝贝，麻烦拿一下烟缸好吗？”比格说，拍拍她的腿。
