“来人，把巴特热拿下！”满迪不容分说，下令抓人。几名兵丁犹豫着上前，却是不敢动手。
“谁敢拿我？”巴特热气愤之下，仰天惨笑几声，抽出长剑，一副豁出来的样子。此时，他才感觉到自己是那么无助，长剑划出一个长河落日的招式，大吼道：“众将士听着，挡我者死！待我取了满迪的项上人头，再向朝廷请罪。”
这几句话用足了内力，有如雷鸣，在夜空中悠悠飘去，所有的将士骇然失色，纷纷后退。
“巴特热，你是要反叛朝廷么？倘若你无罪，不会上折自辩吗？”满迪一看巴特热要拼命，也心虚起来，他知道以巴特热的功力，想留住他是不可能的。真的较上了轻儿，自己还真的性命难保，右手一举，几十名弓箭手弯弓盘马，把巴特热围住。
“哼，无稽之谈。”巴特热讥笑道：“我索伦部世世代代恭谨本份，为大清朝屡立汗马功劳，从未有非分之想，今日敞人就自豁出性命，也要和你这个只会栽赃陷害，杀良冒功的小人一见高低。”
“一派胡言！”满迪知道在这众目睽睽之下，让巴特热这样说下去是不行的。他策马退后两步，心生一计，大喊：“巴特热，三具尸首从你府中抬出，你要理论自有公堂，既然问心无愧又怕三堂会审吗？你难道要以匹夫之勇坏了索伦的清名么？”他专门挑那些能够打动巴特热心的字眼儿，果然，巴特热听了这话，沉默一会儿，仰天长叹一声，说：“也好，既然是这样，你我自有公堂申辩之时。”说完，抛掉兵刃，束手就擒。
郊外。铁指神丐和慧瑛的决斗也到了胜负立见分晓的时候。
“姑娘胜！之不武，不过是趁人之危而已。”铁指神丐年记已大，又和巴特热斗了一千多招，此时已筋疲力尽，慧瑛的功力虽然逊于巴特热，可那股刁钻狠辣的招数远远超过巴特热。两百招一过，他自知将力竭而亡，心里暗叹自己英雄一世，不想命丧于此。
“嘻嘻，老东西，什么胜之不武，杀了就是杀了。姑娘今天要用你的人头心肝祭我三师伯，你的脑袋总算是物有所值，该高兴才对呀。我看你还是自裁的好，免得人家说我杀了一个行将就木的人，坏了我的名声。你已经七老八十了，也就是个臭皮囔，本姑娘还小着哩，这碗江湖饭还得吃下去呀，对不对？”慧瑛嬉笑怒骂中，一把长剑忽左忽右，时上时下，三分厮杀，七分挑逗，口中冷言冷语，都是讽刺挖苦的话，尽情地戏弄这个曾经叱咤风云的怪侠。
铁反映神丐哪里受过如此的窝囊气，牙咬得格格响，两眼几乎要喷出火来。却不再吭声，他知道对方见自己气力耗尽才敢如此放肆，眼下不是斗嘴的时候，还是寻找机会脱身。君子报仇，十年不晚，何必一定要在今天一争长短呢。
事赶凑巧，也是铁指神丐命不该绝。敏日娜火急火撩地赶到，一看决斗的并不是巴特热，而是慧瑛在与铁指神丐苦斗，急问：“巴特热呢？”
“哟，这不是满府的千金么？”慧瑛一见敏日娜，酸溜溜的感觉又上来了，嘴里调侃着，手上却丝毫不见慢，趁铁指神丐一分神，一剑划破他的左臂。铁指神丐一惊之下，倒纵出一丈开外。
“别打了。”敏日娜心急如火，急欲探听巴特热的下落，所以抢前一步，用刀压住了慧瑛的长剑。
“嗬嗬，到底是一伙的呀，来吧，本姑娘以一对二，这下胜之有武了吧。”慧瑛哪里知道巴特热府中的实情，一看敏日娜出手，半恼半逗，刷刷几剑，分攻铁指神丐和敏日娜二人。精神头一足，剑气大盛，漫天的剑花罩住两人。她对敏娜的功力心中有数，自知以一敌二也有胜算，索性半真半假，一块解决了他们，就是传了出去也是冠冕堂皇。
这目中无人的傲慢姿态，使敏日娜勃然大怒，她从小到大啥时候受过这样的奚落，手中刀立刻上下翻飞，三人战成一团。
不一会儿，敏日娜才省悟到眼下的情形，心里又急又悔，自尊心又不肯让她罢手。直到棱梅气急败坏跑来报信，这稀里糊涂的争斗才停了下来。
铁指神丐在地上打坐。
慧瑛听了棱梅和敏日娜的话，才知道事情坏了。现在巴特热的性命都很难保，不要说满迪放不过他，就是齐天啸也不会闲着。他要的是秘籍，就会不择手段地折磨师兄，江湖上的人，那是什么手段都能使出来的呵。她的脑袋此时正在飞速转动，救出师兄一齐南逃，是劝他脱离仕途的最好机会，不过怕不容易。满迪现在一定是恨之入骨，肯定会严加看守，又有青龙帮的高手，硬来是不行。另外，师兄经此一难又会怎么想，凭他束手就擒的样子看，还是不死心，想在朝廷上讨个公道。这就等于说既是有人劫狱救他，他也未必肯走，榆木脑袋呵！想到这里，她茫然瞅了瞅六神无主的敏日娜，又看了看手足无措的棱梅。
“侯老前辈。”慧瑛一改刚才那种凶神恶煞的样子，换了一种口吻，对闭目打坐的铁指神丐说：“本姑娘想与前辈化乱为友，不知你是否愿意？”
“哼，老朽虽然功力不逮，但也不会俯仰与人。想做什么，划出道来吧。”铁指神丐微微睁眼，语气一点不示弱，他已凝聚了几分气力。
“前辈也是武林响当当的人物，一定是一言九鼎喽？”
“怎么说，不必拐弯抹角。”
“如果本姑娘今日放你一马，前辈会如何报答呢？”慧瑛试探着问，暗地里却蓄劲待发，打算话不投机就立下杀手。
铁指神丐早已知她的心思，借着回复的三成真气，一跃而起，开口说道：“不错，老朽今日承蒙姑娘手下留情，看来姑娘对老朽也是必有所求。这样吧，人世间只有这个情字难还，老朽可不愿欠姑娘的，说吧，要怎么还？”
“青龙帮主齐天啸受前辈节制，你的话他不敢不听，对么？”
“当然，老朽一句话，他们莫敢不从。”铁指神丐点了点头。
“我师兄落难，齐天啸必定趁机发难，此人功力高强，除了你以外，无人可以制服他。所以”
“老朽明白了。姑娘是要老朽保护你师兄的安全。”
“不错。不过并不是没有限期，只要七天就行，七天之后，一切就与你没有关系了。”
“好，一言为定。”铁指神丐满口答应，他正需要七天时间疗伤，七天以后的事就又当别论了。
“前辈一诺千金，姑娘告辞。”慧瑛说定，招呼棱梅而去。
敏日娜怀着纷乱复杂的心情回到了府中，尽管心里痛恨哥哥平日里的所作所为，可总归是骨肉之情，陪着老父流了一会哀痛的泪水。然后，怒气冲冲抓住哥哥身边的家将，在一处僻静之处厉声喝问：“你从实说，我哥哥被何人杀死，红艳父女又是怎么死的？”
“回小姐的话，瓦叁领是！被巴特热所杀。”家将哆嗦着答。
“说实话，不然本小姐割下你的耳朵。”敏日娜恨这帮爪牙平日里为虎做伧，另一方面也是吓唬，拔出刀威胁。
“是实话，是瓦参领自己讲的。”
“你如何能确定是巴特热？”敏日娜明知巴特热在效外与铁指神丐决斗，当然不信，把刀刃贴在家将耳边。
“小人说的都是实话，那是正宗的迷幻剑法。”家将信誓旦旦。
“那人始终没有露出真面目吗？”
“没有，小的们只是从娴熟的剑法中猜到一定是巴特热。”
“那么红艳呢？”敏日娜摸出一绽十两的银子塞给家将。
“谢小姐。”家将受宠若惊，装好了银子，向四下看了看，低低说道：“瓦参领杀了红艳父子，这笔帐必然算在巴特热身上。嘿嘿，小姐是没见到，那红艳女子死的是惨不忍睹！”
敏日娜呆呆地愣在那里，她明白了，也惊呆了。瓦力格杀死红艳父女，目地是灭口栽赃，而慧瑛冒充巴特热杀死瓦力格是为了什么呢？从表面上看，她仿佛是在替师兄出口恶气，可实际上也是害了巴特热。刚才在效外，她又与铁指神丐达成协议，要他保护巴特热，这个女杀手到底要干什么？这一切事情的发生扑朔迷离，令人不可思议。使她稚嫩的头脑无法承受，趁着曙色未动，嘈杂声渐息的空当，去见父亲满迪。
是什么目的，该说什么，她还茫然不知。
“先休息吧，有什么事天明以后再说吧。”满迪看看面含泪相，神色恍惚的女儿，还当她是悲愤过度，无法安歇。
“女儿有几句话要问。”敏日娜忧郁的说，家人一听，不等吩咐就退了出去。
“哦？”满迪瞅着心事重重的女儿，颇感意外，静等下文。
“巴特热今夜根本不在府中，如何会杀死我哥哥的呢？”
“什么？”满迪象听到了个炸雷似的，身体一震，仿佛见了个陌生人似的，打量着女儿，嘴唇哆嗦着，问：“你！是怎么知道的？”
“听铁指神丐说，他今夜在郊外与巴特热决斗。”
“你见了么，你晚上到哪里去了？”满迪两颊上的肉可怕的痉挛着，恶声恶气地问。
“女儿是！听人家说比武之事，一时好奇，赶去偷看的。”敏日娜一见父亲那从来没有过的凶狠目光，浑身不觉一颤，随口编出一套假话，瞒了过去。
“记住，敏日娜，你哥哥是带人去救那民女才遭了巴特日的毒手。这血海深仇可不能为！儿女私情所误。”满迪疑惑的目光在女儿脸上扫了半天，含沙射影的叮嘱。
“眼见巴特热和铁指神丐比武的大有人在，纸里怕是包不住火。”敏日娜固执的说，也是暗示父亲放弃栽赃于巴特热的打算。
“还有谁？”满迪凶光毕露。
“除了青龙帮的人，好象还有巴特热师门中的好多人。”敏日娜故意将好多两字咬的很重。
“嗯，江湖中人，不足为信。”满迪的神色稍微一缓，低头沉思起来。
敏日娜知道说什么也没有用处，哥哥的死使父亲失去了理智，仇恨使他忘掉了一切，哪里还顾得上是非曲直。她叹了口气，只好姗姗离去，以免让父亲看出破绽。
眼望女儿离去，满迪无限惆怅地叹了口气，如此的结局是他万万没有想到的，这场争斗的代价太大，失去唯一的儿子是他无法承受的。事情到了这个地步，也只有豁出一切干下去了，总之不是鱼死便是网破。既然硬撑下去，就必须堵塞一切漏洞，敏日娜刚才说巴特热夜里不在府中，这可是个危险的信号，一旦这些江湖人传出去，那就露出了马脚。
对巴特热的处置，他大伤脑筋，巴特热是钦点记名副都统，看管的严点会落个虐待朝臣或擅作主张的罪名。定罪是朝廷事儿，自己只不过暂时拘押，究竟如何处置，那还要等重臣们的决定。看管的松点也不行，一旦跑掉要麻烦，在没有接到御旨或内阁大员来到之前，不能出一点差错。想了一会儿，他决定派人把巴特热关进地牢，那是关死囚的地方，严令守军严加看守，任何人不得探视。
城中一家客栈中，铁指神丐和齐天啸正在商议如何处置巴特热，时而低声细语，时而有激烈争执，面红耳赤。
“侯兄，瓦力格已死，这事肯定惊动了黑龙江将军，弄不好京师也知道了。一旦委派官员来审案，我们的下手机会就越少，这一点老兄不会不明白吧？”齐天啸十分焦急，苦口婆心劝铁指神丐。
“七天，就七天。”铁指神丐双手抱在胸前，半闭着眼，说：“帮主，咱们可是约定在先，你拿秘籍我要人，不然老夫能千里迢迢跟你到这来？”
“干掉巴特热，你我各取所需，不是挺好么？”
“七天后动手，早一天也不行！”铁指神丐有点不耐烦，说的斩钉截铁。
“到底为什么？”齐天啸大惑不解。
“这！”铁指神丐神色微变，支支吾吾。
“侯兄有什么难言之隐吧？”齐天啸猜到几分，但仍然试偷服铁指神丐。“侯兄，我们江湖中人犯不着守官府的规矩，满迪对付巴特热还可以，咱们不吃那一套。劫了狱走人，让他干着急去吧。”
铁指神丐面色难看，斜视着齐天啸说：“齐帮主，明人不说暗话，你我二人内伤都没有好，就是劫狱也不一定能劫成。别忘了，巴特热的那两个师妹一定会暗中守护他，帮主别说是受了伤，就是没受伤恐怕也很难对付！”
齐天啸一听这话猛然省悟，神色大变，低下了头。不错，慧瑛刁钻凶险的剑影又浮现在眼前。
天，已经亮了。
塞外，艳阳高照，空旷无垠。
一队旌旗齐整鲜明的兵马行驶在科尔沁草原。马队中间，阿贵头戴双眼花翎，身着四团龙卜褂，白马紫缰，威风凛凛。
十日前，圣旨一下，命他为巡边大臣，吏部尚书尚阿力，内大臣温福一同巡视北部边境。
阿贵没料到皇上点名要自己这个内阁大学士去巡阅，正在疑惑中，皇上召见了他，这才明白派自己出巡，是有一番深意的。
“前不久，朕看了索任部副都统图海的奏折，和巴特热一样，是弹劾卜奎副都统满迪的。历数的参款十几条之多，都是贪赃枉法，骄姿跋扈的事例。索伦部与卜奎近在咫尺，图海所奏言之凿凿，落地有声，于巴特热所奏大致略同，看来满迪的劣迹昭著，群情激愤呵”乾隆皇帝紧锁眉头，怒容满面。阿贵知道皇上一定有密报，不然口气不会这样肯定，发这么大的火。“满迪有负朕意，旧过未补，又添新祸，屡屡招惹事非，有损天朝在边民中的德威。所以朕让你以巡边为名，代朕抚慰边陲军民，主要是详查满迪和巴特热之间的纠葛，妥善处理。哦，可让都察院和理藩院派员随往。”
“臣遵旨。臣一定鼎立而行。”阿贵一听就知道是尚阿力郝福搞的鬼，把这得罪人的苦差事推给了自己，心里暗骂尚阿力是老狐狸，却无法抗旨。
“阿贵，”乾隆皇帝象是看破了他的心事，意味深长的又说：“朝臣之中，你是最知朕心思的，满迪和巴特热虽说不是什么重臣，可也是封疆大吏，边陲之地的两名二品大员，这样闹，难免让人议论纷纷。这二人都是武官，又曾是你的治下，所以你去才让朕放心。记住，对外，要做的不偏不倚，对内，要以安抚为主，妥善处理。哼，满迪太不争气！”
“倘若一时查不清，可否带回京中？”阿贵听出了份量，他知道了皇上的用意，吏部尚书掌管官员的政绩，内大臣温福是皇上的又一只耳目，都察院的左副都御史查案，理藩院侍郎掌管蒙旗事务，最后的决定权落到了自己手中。皇上是把大权交给了自己，责任重大，风险也大呵。他脑子一转，试探着问皇上，企图给自己留点余地。
“是待参还是带回京中么，可酌情办理。”乾隆皇帝见阿贵耍滑，没有生气，颇为体谅的说：“查明后是就地处置或是带回京中，可与其他几个大臣商议。”
“喳！”
