大金川土司索诺木和小金川土司僧桑格一心想活捉温福这个大将军，以此在与朝廷议和时挟持朝廷。但后队传报，各路清军拼命回援，特别是巴特热一路的索伦兵凶猛至极，冲破了几道拦阻的土兵，将要杀进阵中。他急忙策马到高处，向后眺望，只见索伦铁骑在漫天的尘土中滚滚而来，被打怕了的土兵纷纷向两侧躲闪，剽悍的索伦兵在巴特热的严令下，呼啸着在混战的阵中横冲直撞。
“令弓箭手放箭，射死温福，让巴特热来收尸吧！”索诺木咬牙切齿地命令。
几百名弓箭手拉弓疾射，刹时，温福身边的侍卫纷纷中箭坠马。几名侍卫一见情况危急，一面用兵器拨挡箭矢，一面拉转温福的马头，企图掩护他逃走。哪知温福遭此惨败，自知难逃一死，莫不如就死在战场上，还落得个好名声。所以，他不仅不走，反而挥舞大刀狂呼杀贼。不一会儿，他和几名贴身侍卫都身中数箭倒地，一个番僧提刀赶来，想割下他的脑袋请功。一名垂死的侍卫挣扎着甩出一只袖箭，洞穿番僧的喉咙。
巴特热杀红了眼，单骑冲进阵内，青钢剑上下左右翻飞，瞬间十几名叛军身首异处。
“督师大人！”在冲上来的索伦兵与叛军混战之际，巴特热和满脸血污的奎林抱起奄奄一息的温福。
“巴！都统，人！之将死，其言也善。本督师！以往的狂！悖之处，还望都统多加”温福拼力讲出几句话，就气绝身亡。两眼圆瞪，似乎仍然不服气，但从他弥留的眼神里，明显地流溢出悔恨和愧疚的神色。
俗话说兵败如山倒，清军正应验了这句话。主帅阵亡，士气低落到了极点，巴特热只好指挥败兵后撤，好在索伦兵已经杀出一个缺口。金川的兵马乘胜穷追不舍，昼夜骚扰，弄得群龙无首的败兵风声鹤唳，草木皆兵，狼狈万状且又疲惫不堪。几百名清军往往被十几个叛军追得气喘吁吁，抱头鼠窜。
巴特热虽然拼力拦截溃兵，无奈军心已散，他又不是督师，无人惧怕他。
第四天晚上，各路的清军退到贡嘎啦总兵牛天升的大营。
惊恐之心稍稍缓和，各路将领才醒过神来，巴特热是参赞大臣，当正负将军不在的时候，当然要听参赞大臣的命令。
“巴大人，大小金川的土兵正向此地围来，我大军已无斗志，况且此处也无那么多粮草。而叛军获胜之后，一些畏缩观望的小土司肯定倒向索诺木和僧桑格，卑职估计他们将会有一万多人马，士气正旺。我大军不如继续后撤，与博清额、五岱及和隆武三位副都统的人马会合一起，然后传信给阿贵将军，请他速来收拾局面。”牛天升献策。
“牛总兵，依你之见我们不是退回小金川了吗？”一名参领惊问。
“不退又怎样？”巴特热瞪了那个参领一眼，下令：“富兴与牛天升总兵领前队，本都统亲自断后，有劳奎林副都统前去接应一下额森特，命他火速退兵。”
“遵命。”各将纷纷去准备。
军事上的失败，使做为参赞大臣的巴特热心情异常沉重，而随着温福的死，他又察觉出有个别的将领尤其是与温福关系近的人，对自己表示出明显的不瞒，甚至有敌视的情绪。好像是自己救援不力而使温福阵亡，给他原本愁闷的心又罩上一团阴影。这徒有其名的参赞大臣的帽子，从慢性毒药突然变成了架在脖子上的钢刀。可恨的是当初不知是哪个朝臣的主意，笑吟吟地给自己灌下这杯毒酒，自己还全然不知。眼下的残局只有副将军阿贵才能收拾，才能在朝中为自己陈述是非曲直，可他怎么迟迟不来呢？
就是巴特热苦思冥想，纷乱中理不出个头绪的时候，军情的危机和有些将领的寻衅打乱了他的思路。
“巴都统，木果木大营有险，为何不全力救援呢？”博清额见面劈头臼，五岱在一旁也是满脸不高兴的样子。
“博都统此言何意，本都统星夜驰援，也是第一个到达木果木，众将周知。”巴特热一见温福的旧部个个怒目而视，想耐心解释，但一听话中有刺，冷冷驳斥。
“不对吧，那么额森特何故仍留在固木卜尔山？”
“留下又怎样，本都统不是带兵赶到了吗？请问，博都统既然如此热心，却又为什么姗姗来迟呢？”巴特热口气凌厉起来。
“博都统，巴大人身为参赞大臣可谓当之无愧，战前曾力劝温大人不可轻骑冒进，可温大人不听啊！当温大人身陷重围的时刻，也是巴大人单骑冲入阵中。这是敝人和上千兵将都亲眼看到的，你刚才的话不会是以己度人吧？”奎林的火爆脾气哪管那么多，见博清额不怀好意，便冷嘲热讽起来。
“哼，如果救援及时，督师大人也不会！”博清额自知理短，又不服气，只好讪讪说道。
“那么，博都统以为怎样才是及时的呢？巴某并没有纵越高山，飞越天涧的本领，只能是绕山而行。博都统既然以为有及时救援的办法，想必知道另有蹊径，不妨指教一二，如果真的是巴某延误战机，救援不力，敝人一定服罪。”巴特热强忍怒火，可满脸尽是愤怒和鄙夷之色。
“两位大人，眼下军情危急，阿贵大人又不在这里，我等万万不可心存异念，平添内讧，有什么事情日后还可澄清嘛。”绿营总兵牛天升一见气氛不对，忙打着圆场，他也看出巴特热处境不妙，深为这个不世出的骁将叹息。
七月初，清军全部退到小金川，分守在各个山寨中，只守不攻，与大小金川的兵马对恃。
几千里之外的北京城，军机处和兵部接连到败报，温福阵亡和弹劾巴特热的折子。正巧乾隆皇帝前往热河行宫避暑，几名留守大臣对这等大事怎么敢做住，心急火燎地商议了一下，拟了一个奏折，派六百里加急信使星夜送往热河。
对战败的责任，几名重臣争论不休，尚阿力主张严办巴特热，理由是巴特热身为参赞大臣，谋划不周，竟让主帅亲自上阵临敌。木果木危急时又回援不力，轻点说是无能，重了说就是有意拖延时间，致使主帅阵亡。也有大臣力陈巴特热身不由己，温福一向是刚愎自用的人，哪里会听巴特热的话呢，不然，阿贵为什么离他远远的。弹劾巴特热的折子只是一面之词，也是兵败之后，众将相互退却责任的一种习惯性做法。战胜争功，战败推托，这是司空见惯的事儿，有什么值得奇怪的呢。
争执的结果，最后又折中了一下，在折子中提出降巴特热的官职，停俸一年，留军效用。到底如何，把决定权留给了游兴正浓的乾隆皇帝。
七天之后，皇上的朱批传到，使坚持要处置巴特热的大臣大失所望。皇上手谕明确指令巴特热领兵坚守小金川，从川陕筹措粮草器械，令阿贵为定边大将军，调川甘绿营兵增援金川，另外从科尔沁和索伦部增调三千铁骑驰援金川。手谕中口气严厉地训斥有的朝臣闭门造车，不明真相，胡乱做主张。这句话让几个大臣心惊肉跳，他们这才知道皇上在平叛大军中一定有眼线，不然不会这么了如指掌。想到这儿，人人头皮发麻，相互窥探，猜测眼前几人中，谁有可能是皇上的眼线？
皇上的最后一句话让大家都长处一口气，放下心来。这就是八个字：镇静，鼓士气，图恢复。
军机处和兵部立即着手调兵遣将，六百里快骑急如星火，向大漠以北，想川甘以南，向金川递次驰去。
与此同时，金川的叛军刻不容缓地向小金川的清军发起猛攻。
七月底，由于博清额和一些温福的旧部消极避战，不听巴特热的调遣，美诺和明郭宗相继失守，绿营兵一看剽悍的满洲八旗尚且不是对手，立时溃散。
巴特热望洋兴叹，苦战数日之后，率领奎林，额森特和牛天升的残兵，退守保日隆，等候阿贵将军的兵马到来。
败报传到北京，不久，上谕传回，天颜震怒，斥责巴特热御敌不力，屡遭惨败，令其去职待参。
有如当头一棒，打得巴特热头晕眼花，跪在地上愣怔好久，直到听到斥喝，才慌忙领旨谢恩。
一千名索伦将士听到消息立刻炸了营，看到博清额耀武扬威地宣谗伦营归他节制时，粗野地叫骂起来。
“放屁，你算个什么******东西！”
“妈的，有本事上马，较量一下？”
“嘿嘿，打仗那会儿，这罗锅子马不知道钻到哪个母马肚子里去了，现在******小山羊上马背，装白胡子将军哩！”
“哈！”
博清额一见索伦兵竟敢辱骂自己这个二品大员，气得直哆嗦。咬着牙一挥手，十几名卫士冲了上去，拔刀向仍在叫骂的索伦兵砍去。
索伦兵哪肯示弱，也趁机拔刀抵抗，只是没有主将的命令，不敢下杀手。否则，这十几名卫士早已被剁成肉泥。
“何人在此胡闹？”随着话音，风尘仆仆的阿贵出现在索伦营的大门口。
博清额一见索伦兵挥刀迎上来，与自己的卫队厮杀，心里顿时害怕起来。他自知自己平日欺辱索伦兵，令索伦兵恨之入骨，今天这气头上，这些草原上的蛮夷可是一急眼什么都不怕，杀了自己和宰一只羊一样。正惊慌之间，一见阿贵大人到，立刻像见到了救星一样，大叫：“参见将军大人。”
双方厮杀的士兵慌忙全部跪倒，参拜新任大将军。
阿贵一扫眼前的情景，便明白了是怎么回事，冷冷问：“谁让你来索伦营滋事的？”
“大人，卑职到此是！”博清额纯粹是出口气而来的，根本没有任何将令，心一虚，吞吞吐吐起来。
索伦兵对阿贵素有好感，都眼巴巴地望着这位令人敬畏的大将军。
“大胆，没有将令，擅自到这里滋事，你还把本督师放在眼里吗？”
“卑职有罪，望大人宽恕。”博清额自知理亏，又见阿贵发怒，吓得战战兢兢。
阿贵威严地环视四周的索伦将士，朗朗说道：“金川之战虽然受挫，可索伦将士还是战功卓著，当然，朝廷也不全以奖罚记恩威，巴特热乃我大清名将，一时受挫又有何妨，来日重振雄风，照样名满天下。本督师已经上奏皇上，保荐巴特热，记住，以后如有人对索伦将士无礼，对巴特热不恭，一定从严处置。你们还不退去！”阿贵大喝道。
“喳。”博清额爬起身，带领卫士灰溜溜退去。
“谢督师大人。”索伦兵一起跪倒，都是一脸感恩不尽的神色。
“参见督师大人。”得报而来的巴特热面带倦色，一副萎靡不振的样子。
阿贵神情复杂地瞅着消瘦许多的巴特热，一种愧疚的感觉油然而生，后悔力荐巴特热担当参赞大臣，没有料到害得巴特热如此凄惨。叹息道：“咹，本督师刚刚赶到，你受委屈了。”
“请大人进帐说话。”巴特热不想当着群情激奋的索伦兵说什么，准备入帐后同阿贵详谈。
“好。”阿贵知其意，点头向大帐内走去。
“大人，朝廷忠佞不分，叫人心寒呵。”巴特热忿然作色地说。
阿贵沉吟了一会儿，琢磨着怎么开导这位索伦将领。“唉你不要气馁，不要说你，就是老夫何尝不是历尽坎坷，多有磨砺呀。皇上贵为一朝天子，固然圣明，可！终归是骨肉凡胎，血肉之躯。因此，误信谗言也是常有的事，何况远在几千里之外，自然耳目塞听。对你不过是一时震怒，是非曲直，待皇上息怒之后，自有老夫为你慢慢周旋。你切不可自甘堕落，受了点屈辱便就此消沉下去，大丈夫处世立身，要能伸能屈，百折不挠！”阿贵的话可算是出自肺腑，掷地有声，巴特热想想也是，心里释然许多。
“再说，你不为自己着想，也该为整个索伦想一想吧？”阿贵又加了一句，虽然口气温柔，巴特热听了却是一惊。他觉得阿贵讲的有道理，可又十分别扭，让人顿觉一丝冷意，他脑子很乱，也就没有往下品味。
“好了，数月内，老夫要整顿人马，调集粮草器械，你在此地也心烦气躁，不如去个僻静之处歇息调养，等老夫向皇上奏请为你开脱一下，等开战时回来怎样？”阿贵问。
“卑职是待参之将，一切都由大人安排，仰仗大人了。”巴特热到了这个地步，只好任人摆布了。
“好，塞北的将领难得到南国，蜀地素有天府之国的美誉，峨眉天下秀，青城山更是香烟缭绕，曲径通幽。不是战乱，你还真是难得一游，不妨各处走走，也算浏览一下名山大川，对排解心中的郁闷大有益处。”阿贵想的面面俱到。
川西的夜晚与索伦草原的夜晚相似，燥热退去，凉意袭人。巴特热久久不能入睡，索性起身推窗远眺，望着那一轮弯月，思恋起家乡，娇妻爱子。想到常年的离别，风餐露宿，金戈铁马的艰辛，战场上的血雨腥风，官场上的存亡续绝，不由长长叹了口气。恍惚觉得仕途官场的道路一片幽冥，令人不知所措，举棋不定，犹豫徘徊。
迷惘中，脑海里闪出一个个问号，阿贵为人精明，深谙用兵之道，温福勇猛果断，二人如果通力合作，怎么会有今天的如此惨败？做为副将的阿贵仅仅凭借刁滑一点责任没有，同样做为都统的其他将领，怎么就对战败不负一点责任，有的反而得以擢升呢？与蛮横的温福相比，阿贵则圆滑得多，而这无论如何也不能成为温福掉头之时，就成了阿贵的升迁之日呵！”
就在他仰望星空，闭目沉思之时，蓦然察觉到院内花丛中有细微的响动，他略感吃惊，偷偷运足功力，清晰听到轻微的气息悠长的鼻息声。不动声色地弹出一粒石子，立即听到了一声闷哼。“是何人？”他喝问。
“大人，是卑职。”花丛中走出他的侍卫明寿，是临出京时，内务府拨给自己的大内侍卫。
“大！人，卑职也是睡不着，所以到院中就着月色赏花。”
巴特热一见明寿竟然没有受伤，心中大奇，他用了五成力道，在这不算远的距离中，一般人是经受不住的。可转念一想明寿是三等侍卫，当然有些功夫，也就释然了。
“去睡吧。”巴特热只当明寿和自己一样，在思念家人，不由温和地说。
“大人，卑职跟随大人近一年，深知大人蒙冤受屈，心中也是愤愤不平，听说大人明日去川南，卑职乞望跟随大人一同前去，左右侍奉。”
“难得你的一片心意，好，就这样，去睡吧。”想到落魄之时还居然有人对自己如此忠心，巴特热心里一阵激动，随即，又是一阵无以名状的酸楚！
