“前辈有何手段不妨倾囊使出，注意，看招。”巴特热决意在混战之前摸清“毒镖王”的路数，所以才邀对方一斗，话音刚落，一招右洞阴风，剑尖舞出三朵剑花，迅疾刺向对方腰间三个大穴，与此同时，左掌挥出，一招黑熊探掌，向对方肋下拍去。这是他自创的招数，看上去不成章法，但却是出其不意，配上他浑厚的内力，掌风飒然，威势熊熊。他一心要逼迫对方施展出全部本领，所以一开始便使出刁钻古怪的招式。
“毒镖王”没和巴特热动过手，也有心看看“迷幻”剑法到底有何怪异之处，刚一动手，他是抱着只守不攻的想法的。没料到两招一过，对方剑中夹掌，剑气森寒，掌风飒飒，招招是置人于死地的杀手，而且手法怪诞，招数刁钻。他不由吸了口冷气，情急中，躲过剑锋，却不得已出手对了一掌。
他素以暗器功夫见长，震慑武林，内力并不在巴特热之上，加上巴特热的“迷幻”内功心法与佛门的通玄内功相差无几，运气随心所欲，长剑一过，内力瞬间便凝聚在左臂上。因此，巴特热几乎是等于全力击出一掌，而他由于分心，内力回转缓慢，只使出七成力道。只听砰的一声巨响，巴特热上身摇了摇，两脚依然牢牢站在原地。“毒镖王”却踉跄数步，胸闷气滞，喉头发痒。他又羞又怒，略略调理一下气息，凝神对峙，心中暗叫惭愧，巴特热是顾忌自己的毒镖，如果趁胜赶上，挥出第二掌，那！
“好小子，老夫有幸，能和你动手过招乃是一大乐事。看着！”“毒镖王”大喝一声，抢步上前，但不敢继续托大，铁扇上下翻飞，左右遮拦，另一只手却伸向镖囊。
巴特热对过一掌，心中一宽，对方内力不过尔尔，没什么惧怕的。只是一见对方的手伸向镖囊，哪敢怠慢，手脚丝毫不见慢，频频进招，暗中却着力提防毒镖。
阳光下，几道蓝光闪过，三把短小飞扑面而来。巴特热畏惧剧毒，不敢收接，只好长剑飞舞，击落数道寒芒。他自知这雕虫小技绝非“毒镖王”的真实本事，于是开口道：“前辈成名四十几年，难道就会这点玩意儿么？”
“狂徒，看镖！”“毒镖王”气得怒火填膺，还没有人这样轻视过他，一气之下，左手疾挥，只见各种暗器从上中下接踵而来。
巴特热挥剑挡拨，看看击落上中路的十几枚暗器，但对下路的几枚暗器却无法格挡，只好跃身而起，纵出两丈开外，除了一身冷汗。“好，名不虚传，前辈这手连环镖果然厉害，只是武功太差。”巴特热身形一稳，冷言相讥，意在激对方不使暗器，以便见机行事。激斗中，他偷眼看去，只见汤显和齐帮主紧紧护住明寿，简直没有下手的机会，心情顿时沉重起来。
“毒镖王”恼羞成怒，面对这个强敌，那还顾得上什么江湖规矩，心想巴特热年纪轻轻尚且如此，待日后习成师门内功心法，那还了得，早已等得不耐烦的齐帮主和汤显同时出手。
三大高手，想巴特热逼来。
“三位真的要倚多为胜么？”巴特热一边问一边四下张望，心中哀叹自己功名未就，竟要命伤于此。
“嘿嘿，巴特热，你也知道害怕么？”齐帮主想得到剑谱，并无意杀死巴特热，所以暗示巴特热交出剑谱。
汤显和“毒镖王”却认定巴特热是平生罕见的强敌，必须置于死地而后快，顾不得讨什么剑谱，双双攻来。一个铁扇刺点拍戳，攻势凌厉，另一个隔空认穴，把弹指神通施展得淋漓尽致。
巴特热此时强敌在前，不敢像当年那样闭穴应战，空耗内力势必顷刻间落败。这样一来，汤显毫无顾忌，催内力，铁指如风，急风暴雨般向巴特热攻去。巴特热仰仗浑厚的内力，强忍着周身穴道强烈的疼痛，拼力硬战，好在他轻功卓著，混战中“毒镖王”怕伤了同伙，不敢发射毒镖，使巴特热占了不少便宜。
尽管如此，三大高手的功力何等厉害，渐渐，巴特热只觉得内息紊乱，四肢乏力，绝望中，向林外瞟了一眼，只见青龙帮众正在围杀自己的亲兵。
慌乱中，巴特热窥见汤显左肋下露出空挡，正一掌拍去时，“毒镖王的铁扇迎头拍下，他一横心，又使出一招蟒蛇出洞，身体犹如出弦的箭，向前弹去，一掌按在汤显的肋下，自己背上也硬硬挨了一下。
汤显身体弹出两丈，哇地喷出一口鲜血，巴特热也委顿在地，吐出口鲜血。“毒镖王“正欲再击向巴特热的天灵盖，击毙这个日后的隐患，不料齐帮主用刀架住”毒镖王“的铁扇。
“怎么，帮主，你！”“毒镖王”惊疑地问。
“要剑谱。”齐帮主答。
“顾不得了。”“毒镖王”双目露出杀气，边说边挥扇拍下。但又被齐帮主挡住，他顿时大怒，一掌向对方左胸拍去，另一只手仍然挥扇击向巴特热。齐帮主出手敌住对方的掌力，另一只手再次挡住对方向巴特热下的杀手。
“你！”“毒镖王”气愤已极，他是被请来对付巴特热的，可眼下齐帮主又不许杀巴特热，脸色一寒，向后跃出几步，摆开决斗的架势。
齐帮主正要解释，突然两眼发直，满是惊恐的神色。“毒镖王”一见，诧异地愣怔一会儿，忙顺着齐帮主的目光回头看去，也同样目瞪口呆。
树下的明寿已经无影无踪。
两人对视一眼，同时嚎叫一声，两种兵器一齐向衰弱不堪的巴特热击去，就在这时，一个灰影一闪，似雷鸣闪电，快得匪夷所思，突然出现在两人面前，双掌一分，震得两人连连后退。
“阁下是何人？”齐帮主惊魂未定，忙问。
来人长巾包头，黑纱蒙面，听了齐帮主的话，不置可否地摇了摇头。
“嘻嘻，还问什么，好不要脸，三个打一个，传了出去，还有何面目立足江湖。不如都吊死在这林中，省去许多烦恼。”说话间，林中走出一个眉清目秀，笑靥如花的少妇，话语酷似莺鸣凤唱，可词句中尽是尖酸刻薄的字眼儿。
“小妖女，是你？”齐帮主一见这女子，顿时恍然大悟，有些胆怯，但嘴上仍然强硬。
“是你抢走明寿？”“毒镖王”冷眼斜睨那女子，问。
“当然，要人找我，何必老大不小的人死皮赖脸地找人家麻烦。”女子冷言道。
“你这女子是不是活腻了？”“毒镖王”眼露凶光，恶狠狠地问。他并没把这女子放在眼里，倒是对默然不语的蒙面人顾忌三分。
“老东西早该归西了，方才你那一扇打得好不要脸，趁人之危痛下杀手，纳命来吧！”女子话音没落，手中宝剑倏地刺出，全然没把“毒镖王”放在眼里。
“毒镖王”险些气炸了肺，遭到一个青年女子的戏弄宏辱，真是平生奇耻大辱，把牙一咬，同女子杀成一团。
齐帮主看了一会儿，眼睁睁瞅着“毒镖王”渐处下风，但不敢援手。蒙面人始终盯着自己，真的动起手，这蒙面人比那女子要厉害许多，他只好盼望汤显快快苏醒，两人联手或许可以一拼。
远处，一阵急剧的马蹄声传来。蒙面人看了看巴特热的气色，向远处奔来的索伦兵喊道：“巴大人在此，快快带走。”
十几名兵丁下马，由一名参领率领围上来，一见昏迷不醒的巴特热，慌忙扶起。参领疑惑地瞅瞅酣战的“毒镖王”和女子，又望了望齐帮主和蒙面人，不知如何是好，只是见蒙面人指了指巴特热，又对着自己摆摆手，知道救巴大人的两人无事，这才领兵离去。
“小妇，你坏了我的大事！”“毒镖王”力不能支，又苦于对方运剑如风，简直不给自己施放暗器的机会，一气之下，声嘶力竭地叫骂。
“算了，老兄，咱们日后找川中侠女算帐吧。”齐帮主不好直言，只能一语双关地点拨战不能胜，又死要面子的“毒镖王。”
果然，一听到川中侠女的名字，“毒镖王”一愣，跳出圈子，细细打量了一下那女子，阴恻恻一笑，说道：“难怪，迷幻剑南派传人，好，记住，小妖女，老夫日后要找你们娘俩，一并领教。”
“嘻嘻，老不要脸的，你连我都打不过，还吹什么？来，跪下磕头，或许教你两招。”慧瑛说着一招手，和那蒙面人飘忽而去。
“毒镖王”暴跳如雷，高声叫骂，可对两人离去时露出的轻身功夫，不由不咂嘴赞叹。虽然有些卖弄，但世人能练到如此地步的的确寥寥无几。
巴特热的伤势不算太重，当时不过是心力交瘁，急火攻心，加上受伤后暂时昏迷。
当天夜里，阿贵将军派出的人马护着他歇在一个小镇上，镇上的守备一见索伦的参领气势汹汹，又听到巴大人受伤，哪敢怠慢，安顿好一切后，又增派二百兵丁守护，亲自在卧榻前侍候。
入夜，巴特热闭目打坐好久，心情烦躁，气血不顺，只好唤过参领，问：“是何人救我，可曾看清。还有，哦！可有人伤亡？”
“回大人，卑职赶到时，大人已经昏迷不醒，一位蒙面壮士和一个老者观战，而一名女子正同另一矮小老者恶斗。”参领答。
“女子？”巴特热愣了一下，蓦地眉头一颤，又问：“是什么模样，武功如何？”
“是一个美貌女子，杏眼剑眉，言语狂悖，但武功奇高。似乎！”参领支吾着。
“似乎什么？”巴特热舒展眉头问。
“武功似乎与大人有许多相似之处。”
“嗯。”巴特热明白了，心头不由一阵狂跳，沉默了一会儿又问：“可曾看到熟人？”
“熟人？大人，在场的只有五人，都是生人。”参领奇怪地问：“大人见到了熟人？”
“哦，也许是看错了！”巴特热忙收住话，心里暗想：既然是师妹和空静师兄出现，那明寿断无生的可能，一定是他们杀死明寿后，就地掩埋了才出手救我。这个念头一闪即逝，随后又有一丝不安的想法袭上心头，那就是慧瑛鄙视自己的相貌，劫持钦差大臣，想以此绝了自己在宦海中的路途，随她隐匿山林，浪迹江湖。而现在，她能一改初衷而不怨恨自己？以她的任性和刁钻，或许能做出什么越轨的事情，逼迫自己！想到这里，他怀疑明寿不一定死去，说不定慧瑛又在想出什么鬼点子。否则，自己到金川已久，就是在峨眉山一带也有两月有余，她为什么迟迟不肯露面呢？
可想到有空静师兄与慧瑛结伴同行，他又抱有一丝希望。空静师兄为人憨厚诚实，断然不许慧瑛任意行事，况且，他又是秉承师意办事，岂能容许慧瑛胡来！
他深思了一阵儿，又向参领问起军中事情，听到哈木领一千索伦兵来到，阿贵决心起用自己的消息后，不由喜上眉梢。
心静气顺，万念尽去，他又闭目运起功来。按照大师伯的指点，专心致志地运功疗伤，不到两个时辰，内息畅通，四肢百骸舒适无比，遍体出了一场大汗后，天色已经大亮。
“闪开闪开，巴大人正在疗伤，概不见客。”院外传来守护佐领的吆喝声，巴特热猜出是本地官吏前来拜望，被挡在门外。
内伤即愈，他长啸一声，跃身而起，辗转来到门外。
“参见巴大人。”
众人参差不齐地叫道。
“有劳诸位。鄙人途经此地，多有打扰。”巴特热见众官吏恭谨异常，也就十分谦和。
“哪里，敝处秩序紊乱，致使大人受累，卑职不胜惶恐。”守备战战兢兢，朝廷的一品大员在此受伤，他自然胆战心惊。
巴特热心里有隐私，当然不想追究，只是简单勉励慰藉几句，便带领人马匆匆上路。他哪里想到，此时此刻，在小金川下的军营内，一个更大的风险正在威胁着他。
明寿此时出现在阿贵的大账中，当验过虎牌后，阿贵沉吟了一下，欣然令人赏坐，仔细端详着这个不过是三等侍卫，但却皇命在身的五品官。
“巴特热当真讲了许多对朝廷不满的话？”阿贵问。他对明寿讲的话不十分相信，可又不能不信。
“大人，卑职不敢胡说。”明寿大难不死，无所顾忌，想到自己是皇上的贴身侍卫，言语间十分放肆。
“能在众多高手的眼下逃出，怕是不易吧？”阿贵眨眨眼，试探着问。
“这个！卑职也不明白，只见一女子解了卑职的穴道，此时巴特热正与几个力战。”明寿一见阿贵猜疑的神色，心中一寒一暖。寒的是自己出生入死，倒叫阿贵怀疑，暖的是自己是皇上派下的人，可以直接向皇上陈情，何必在此多费口舌。“大人，卑职不宜久留，既然已被察觉，只好回京复命。”
“哦明寿，你跟巴特热已久，此人究竟如何呢？”阿贵一看对方并没有把自己放在心上，顿时反感起来，而表面上装得一丝不露，似乎在闲聊。
“回大人，巴特热为人坦荡，两军阵前肯效力，是不可多得的战将。”
“那么，你回京师后，如何向皇上禀报？”
“这！巴特热对皇上不忠，与江湖上反清人士瓜葛甚多，可以说居心叵测。”想到自己几乎命丧巴特热之手，明寿恨得咬牙切齿。
“如此说怕有不实之词吧，据老夫所知，巴特热受贬后是有怨言，可还不至于对皇上不忠，这样一个战功卓著的将才，于我大清可是有利呵。”阿贵逐字逐句，用长者的口气说。
“何谓实？”明寿两眼一瞪，狡诈地笑道：“虚实之说还不是因人而异？虚实颠倒之事当今比比皆是，大人何必那么认真呢？”
“咹？”阿贵听了一震，笑纹隐去，神情肃然地问：“违心之言，与天良情理相悖，良心何在？”
“哈哈哈，”明寿放肆大笑几声，说：“大人一生戎马生涯，倒有副菩萨心肠，卑职以为，为人者，不宜向善，世人哪个不是追逐功名利禄，由此相互诋毁杀戮？爱者欲其生，恶之欲其死，立身处世，只能这样。”
“不过，可曾听说这句话么，货悖而入者，亦悖而出。”阿贵满脸结霜，虽然面含微笑，但笑得很勉强，令人发寒。
明寿猛然省悟，知道失口过多，心里一阵恐慌，忙立起身准备辞行。
“慢，军旅途中，并无美味佳肴，略备薄酒为你饯行。”阿贵眼睛一转，热情挽留。等一名参领带走明寿后，他立刻喊来一名亲兵嘀咕了一阵。
就在明寿与众多将领悠然酬酢之时，距大营不远的地方，哈木率领索伦兵迎到了匆匆而来的巴特热。时隔三载，又是经历了一场劫难后在这异土他乡的战场上相见，两人自是感慨万千。哈木见巴特热面色清瘦，神情郁郁，急忙拉他到僻静之处，悄悄安慰一番。
“巴大人，既然督师力荐，皇上施恩，眼下你的前程是光风霁月，坦荡无垠。日后，还望你遇事恭谨再三，恫瘝在抱呵。”哈木的官职比巴特热低得多，不敢直言进谏，只得好言以慰后，又旁敲侧击地指点。
“金玉良言，岂敢旁鹜，哈大人不必焦虑，常言道，前事不忘，后事之师。鄙人虽说天性愚蒙，但也不是凉薄之辈，日后谨言慎行就是。”巴特热自然明白哈木言近旨远的深意，是提醒自己时刻记住整个索伦部的盛衰荣辱，因此，他口上这样说，心中却对往事愤愤然，暗暗叹息一声。
“宦海仕途比不得庶民逍遥，龙争虎斗的京师更是凶险迭出之地。”哈木看出巴特热心口不一，一副不服气的样子，为了进一步开蝶，压低了声音说，“一时不慎铸成大错的比比皆是，天大的功劳往往毁于一旦，”
一行人马小憩之后，又急忙上路，听到明寿在军营内，巴特热顿时大惊失色。他在马上三言五语，向哈木说出明寿是皇上派给自己的坐探，并且在峨眉山偷听了自己与大师伯的谈话后，一向足智多谋的哈木也愣住了，面色苍白，久久无声。
“想不到你师门与江湖门派的纠葛，闹到了此地，竟然有这么多的江湖术士掺杂进来。”哈木忐忑不安地喃喃自语，两眼望着旷野，他再一次感到凶吉莫测起来。
“哈大人放心，江湖门派与我为难，无非是为了我师门的剑谱，凡凡鼠辈就是信口雌黄，也不足为凭。只是这明寿，非杀不可。”巴特热想到这些天的周折，恨恨地说。
“不可鲁莽，凡事都要三思而后行。这明寿可是朝廷命官，而且是皇上派下的，岂能！”
“那就更应该杀掉！”巴特热斩钉截铁地说。
