燕军攻打齐国，结果临淄被攻破，齐闵王逃到莒地，被淖齿杀了。大将田单死守即墨，后来发动反击，大败燕军，并且收复了国都临淄，迎回了躲在民间的太子襄王。齐军破燕之后，商议要立新的国君，田单对立襄王为国君犹豫不决，齐国的老百姓都怀疑田单会自立为王。后来田单还是立了襄王为国君，自己做了相国。
有一天，田单路过淄水，看见一位老人赤足渡河冻坏了，无法再走，僵坐在岸边的沙土上。田单见老人身体寒冷，就让随从分件衣服给他，但随从们没有多余的衣服，田单就脱下自己的皮裘送给老人。
襄王内心很是憎恶田单这种收买人心的行为，他喃喃地说：田单这样用小恩小惠收买人心，莫非图谋我的王权富贵？如果不先发制人，恐怕后悔也来不及了。说完，他猛然从自言自语中惊醒，警惕地左右察看，没什么人，只是岩石下有个采珠人，襄王把他叫唤过来问道：你听到我说什么了吗？采珠者坦白承认：都听到了。襄王杀意顿生，却故意问道：你认为我该怎么做？那人说：大王不如顺水推舟，把它变成自己的善行。您可以发布诏令嘉奖田单的行为，并说：寡人担心百姓子民挨饿受冻，相国就分赐他们衣食；寡人关心百姓，相国也满腹忧心。相国这样做，正合寡人心意。田单既有这些优点，而大王又赞扬他，要知道赞扬田单的优点，也正是宣扬大王的圣德。襄王叹道：好主意！于是以牛酒犒劳田单，赞扬了他给贫民送衣的行为。
几天之后，采珠人又去拜见襄王，进言说：来日百官上朝，大王应该特地召见田单，并在朝堂上加倍礼让尊敬，亲自表示慰问，然后下令调查饥寒交迫的百姓，给以赈济。襄王一一照办后，又派人到街头里巷打探民众的态度，听见老百姓都在谈论说：田单很爱护百姓，哎呀！原来全是大王教导得好啊！
按照哲学上矛盾的观点来看，事物之间既有冲突的一面，也有相互依存、互惠互利、相互转化的一面。
做领导的最怕下属功高震主，感召力超过自己。襄王面对田单收买人心的行为，心里肯定是充满了猜忌和愤怒。幸亏有采珠人的提醒，襄王才没有采取极端的处理方法把事情弄糟，而是对田单进行肯定、褒扬、给予的策略，使自己的形象也得到提高，得到了比田单更大的实惠。
面对类似的情况，上司最明智的做法莫过于顺水推舟，在赞扬、肯定下属的同时，提高自己的形象，从而达到一种双赢的局面。
