蒋介石去世那年，蒋纬国的军衔是中将，这已是他当上中将的第十四个年头。根据国民党的规定，当了十四年中将若还未晋升为上将，则应强制退役，军衔也随之取消；上将则是终身制。时任总统的蒋经国并不打算给蒋纬国晋衔，为此蒋纬国想了个办法。
其时蒋介石的丧事已经结束，宋美龄准备赴美国安居。临动身那天，蒋氏兄弟前往送行。蒋纬国特地提早赶到官邸，他一改往日穿西装的习惯，穿了一套军服，还佩戴了全套勋章勋标，一进门就向宋美龄行军礼。以前，蒋府每年逢蒋介石、宋美龄的生日，除夕吃团圆饭、端午节和中秋节，都要聚会，所有的人都穿便服。因此，宋美龄对蒋纬国的举动觉得奇怪。
蒋纬国一本正经地回答道：因为再过不久，我就没有资格再穿军装了，所以今天给妈送行，特地让妈看看我穿军装的模样。宋美龄追问道：为什么？蒋纬国就简单地说了一下军中强制限龄退役的制度。
宋美龄在大陆时就不问军中之事，到了台湾更是不闻不问，限龄退役这种事，她还是第一次听说，于是问道：那何敬之（应钦）为什么可以继续穿？蒋纬国说：那是上将，终身制。宋美龄终于明白了。
这时，蒋经国也到了。蒋纬国一见他，也站起来行了个军礼。蒋经国皱皱眉头道：在家里干什么来这一套？蒋纬国还未回答，宋美龄已经开腔了：纬国做军人还可以吗？蒋经国不知前面已有文章，随口说：他本来就是军人，干得很出色呀！宋美龄问道：既然他干军人很出色，为什么要办报请退役手续？蒋经国这才知道是为这门子事，只好说：纬国中将期龄到了，不过我马上准备交代给他办升上将的事宜。
就这样，蒋纬国总算从中将升为上将。
蒋纬国升为上将所借之“光”有直接的“光”比如他的身世，也有其他类型的“光”如他的口才、衣服等。关键还是宋美龄折射而来的光。要知道，折射来的光也能照明。
