爱儿觉得自己应该是睡着了，做了好长的梦。
她梦到自己又去了那片原上，三哥哥躲在溪边上睡觉，他说他讨厌吵杂，也讨厌安静，所以他总是在有流水的地方睡着，那里即不吵杂，又有流水安静的潺声，那样他能睡得很安稳。
三哥哥醒来，狭长的双眼在睁开时盛满光芒，他慵懒地支起身子对：一天到晚一个人玩，不嫌无聊么？三哥哥带你去镇上走一走，看看现在还没落完的火叶，还有认识认识新的朋友。
爱儿问他：什么新朋友？
三哥哥说：都是跟咱差不多年纪的小姑娘，各有各的性格，也各有各的可爱，带你们见个面，没准能成为好朋友。
三哥哥神采飞扬，能感觉到他十分快乐。
爱儿幽然无语，她知道她终究只是一场花火，若不再燃烧，就会熄灭。
三哥哥继续道：哎，人家以为我有女人缘，其实那是女人债。爱儿，三哥哥把唯一的寒晶都送了你，到时候她们欺负我了，你可要站在三哥哥这边的，要不然的话，寒晶没收！
寒晶？爱儿感觉胸口异常平静，没有寒晶的跳动与温度。
她退了一步，摸着胸口，但她没有摸到寒晶，却摸到胸口一片冰冷，甚至没有心跳的起伏，她感觉好恐惧……
山明水秀顿时天昏地暗，远方有人在轻唤：爱儿……爱儿……
是娘——她在哭，声音都已嘶哑，她几乎能在她的哭叫中听到泪水滑落的声音。但是她好不舍得，她不想离开三哥哥，不想离开这个自由的世界，但三哥哥却离得越来越远，他对她说：我在这儿等你，你若不来，生肖石就没你的份了。
爱儿终于鼓起勇气伸出手，大声道：三哥哥，你别扔下我，带我走吧。
回到你自己的世界吧。爱丫头——三哥哥转身走了。
爱儿回到了自己的世界，幽幽转醒，看到娘的泪脸，像是哭了很久，她颤抖着靠近爱儿，声音轻得生怕惊动她：爱儿，别动，会疼吗？哪里疼吗？
现在是什么时辰了？还是白天，怎么感觉自己睡了很久了？想起身却感到胸口一阵尖锐的疼痛，好像很多根针绑成一团扎在自己心上。
娘将她按一下去，继续躺回到床上。
爱儿想问娘怎么了，可是却听到自己的声音好像丝线一样在空气里飘荡着，伴随着胸口一阵空虚的痛，她很虚弱，虚弱得连声音都发不出来，甚至连喘气胸口都痛得要命。
她不解地看着娘，娘抹去垂下的泪，故作坚强地笑道：没事的，我的好爱儿，大夫说了，你只要乖乖地呆在床上不要乱动，很快就会好了哦。
爱儿迷惑地看了看娘，娘怎么了？她觉得她好像不太一样，娘轻轻按着爱儿的肩膀，温柔又坚定道：爱儿，不要乱动好吗？现在什么事情都不要管，娘会守着你的，以后娘不会再让别人欺负我的爱儿，好不好？
眼泪在娘红肿的眼窝处滑落，她没有再像以前那样去伪装，去寻找一些苍白的理由来掩盖，爱儿无力地看着娘，再看了看床尾处，暖暖呢？那丫头怎么没守在边上？
还有，现在是什么时辰了？她睡了多久？是不是错过了与三哥哥约好见面的时间了？
娘细细地为她盖着被子，小心翼翼地将爱儿抱在怀里，就像她以前心碎地抱着那些被大娘剪碎的刺绣一样，悲凉道：爱儿，是娘的错，是娘太软弱，才会让爱儿受伤害。娘答应爱儿，以后会坚强的，爱儿也要坚强，好不好？娘跟爱儿一起，都要好好的，好不好？
爱儿疲倦地闭上了眼睛，是的，她的预感成真了，她真的再也见不到那张年轻欢快的脸了，她的胸口那样的疼，疼得无力去跟娘说什么，她使出全身的力气，任那无形的针刺痛着她的心，举起手摸了摸我的脖子，没了，不见了，她的寒晶……
第一次醒来后，爱儿一直神志很模糊，睡睡醒醒，昏天暗地，房里时而会有人进来，时而又鸦雀无声，但是最多的都是娘的哭声，绵长幽远，痛彻心菲，娘，对不起，是我让你伤心了。
卧床很多天，大娘和暖暖都没有出现过，整个庄子好像只剩下她跟娘，这种奇怪的气氛一直到爹回来，爹连马鞭都没来得及扔下，便跑进了爱儿的房间，她长这么大，从来没有看爹的眼睛那样悲伤，他脸色苍白地扶起爱儿，温柔地将她抱在怀里：爱儿，我的爱儿，爱儿……是爹错了，爹错了……
为什么每个人都在认错？为什么承担这些错误的后果的人，会是我？爱儿看着站在爹身后的娘，她的脸那样平静，平静到一种无情的程度，她冷漠地看着爹抱着她，嘴角边突然闪过一丝冷笑，那丝冷笑像大娘附身一样，令爱儿整个后背发冷。
爱儿醒来之后，好像来到了一个陌生的世界，所有的东西都变了，她的房间只有娘与爹进来，没有任何其他面孔，娘也渐渐的不再哭泣，她的表情总是很木然，疲惫，心事重重。
有一天爱儿问娘：暖暖呢？一直没见到她，暖暖哪去了？
娘说：暖暖回乡下探亲了。
爱儿觉得奇怪，这个时候，暖暖怎么会放得下心自己回去了？她不是说她不舍得离开她吗？
爱儿追问：那她什么时候回来？
娘皱了个眉，是的，谁都可以皱眉，但娘不会，娘不会这么不耐烦地对她皱眉，她冷冷地说：可能乡下好，不回来了也不一定。我会给你安排新的丫头，你到时候挑一个。
爱儿完全没有适应这种变化，娘冷漠的语气，还有暖暖不会再出现的事实。
她想着那天暖暖安静点头送她走的样子，她心神不定的不祥之感，没想到那是会是她最后一次见暖暖。
暖暖虽是她的贴身丫头，却从小一起长大，暖暖胆子很小，但总是心惊肉跳地为她做各种事，是不是她的任性让暖暖受不了了，她也要离开了？她没有任何能力让她再回来，只希望暖暖是真的回到乡下过好日子去了。
过了几天，娘带了几个丫头打扮的女孩子，问爱儿喜欢哪个，挑作丫头。
娘的神情很严肃，不可辩驳，那些丫头低着头，只有一个丫头傻头傻脑地怯怯抬头看爱儿。
爱儿知道，暖暖不会再回来了。
爱儿忍着泪，指着那个怯怯抬头的丫头，她也是个苹果脸，梳着小发髻，松松散散，眼神怯怯的：就她吧。
娘打发了其他丫头走，那些丫头临走前，爱儿几乎都能感觉到她们松了口气的轻松——怎么了？谁都不想成为她的贴身丫头么？
娘挺着腰板，对着新的丫头道：圈圈，既然小姐选了你，那就是你莫大的福气，以后你要听小姐的话，小姐叫你做什么你就做什么，若是真有什么不愿意的事情，多想想家中的弟妹，也许你就愿意了。
爱儿很愕然，娘这样的语气与对白，是在威胁圈圈吗？她曾经无数次教过她，不要用权利来凌驾别人，是谁变了？
圈圈谨慎地点了点头，说：知道了，知道了。
一切，都让爱儿惊恐万分。
