“本来按照惯例，族长会在同年亲自接见新入的族子，但是他事务缠身，事隔三年才回来城中。他没有半点架子，坐在城中集院的石阶上，向我们三个未曾被接见过的新员道歉，他还说，为表歉意，他亲自设制了一些兵器，可任我们挑选作为歉礼。我们都不敢回声，主将大人却摧我们快点挑，不要浪费族长的宝贵时间。族长笑着调笑主将大人，说他是只急猴子，他将兵器一一拿出，在我们前面随手展示，让我们随便挑。我很喜欢他舞在手里的那柄长剑，一直盯着不敢选，八岁的我还不够高，但我仍旧倔强地想要去舞，但是我根本舞不动它，连只手握它都感觉十分费力——”朱静微微眯起了眼，他的眼中，有泪光，那一幕一定深深刻在他的心中，伴他走过无数个信念遗失的瞬间。
那只他说的长剑，难道就是一直绑在他身后的那柄剑？
“族长扯下腰带，将那枝我单手无力舞动的长剑，紧紧地系在了我的背上，他握着我的肩膀，单膝跪地与我对视，像我的兄长亦像我的父亲，对我说，男儿的志气与勇气比力气重要百倍，这枝长剑就是你的了，有朝一日你定能舞它百里起风，令敌人胆寒束手。”
族长就是不一样，随便说句话都能让人心悦诚服。
“族长对我们每个人都很照顾，记得我们每个人的名字，也知道我们每个人的长处与短处，有时候看着我们练武，他会忍不住手痒地来与我们过几招，他最喜欢把所有人召集在一起，一起练燕行云翘，炎炎火把，弯曲护城河上，就会有族兄们时起时落的影子，从来不与我们闹成一片的主将大人也会加入，我们不分身份辈分，每个人都很开心。”
“燕行云翘，是什么？”我觉得这名字有点耳熟，好像在哪听过。
朱静道：“是燕族人才会的一种轻功，一共有十三步——至少我们以为有十三步，直到前几天，我才知道原来还有第十四步……”
我晃然想起来那天他与燕错雨中比式结束时，项舟就问了这个问题，燕错说他使的是第十四步，叫什么倦燕归巢的，然后他们就念着这句莫名其妙地走了。
朱静继续回忆：“试完轻功后，族长会在城中集院的中间起火，弟兄们绕着火圈坐在一起，谈理想，谈古今，大家各抒已见，有时候还会争红了眼，族长总是听得很认真，看着族兄们争执也不劝争，而是好奇地在边上笑着，听到精彩处还会附掌大笑。”
朱静笑了，仿佛他的眼睛就是那条护城河，默默地记载着燕族当年的光辉过往：“有时候说得入火了，连主将大人都会忍不住咳嗽来提示族长，不要带坏我们这些小辈。族长会笑着摆摆手，然后认真对我们说，加入燕族不是要做犬为马，而是要让自己的一技之长有地可施，不埋没上天赋予我们的才能，燕族没有禁锢人的规矩和条例，它只不过是一个家庭，是一个用勇气与义气将所有人聚集在一起的地方。”
我点头，仿佛此刻自己也坐在火把堆砌的大院之中，与众人围成一圈，与圈中那位伟大的领袖欢声笑宴。
“他是我们的父兄，是我们的领袖，是我们的信仰，我开始明白离家时父亲脸上的骄傲，也懂得主将说过的我会为改姓为燕而感动光荣的原因，我们立志成为燕族将士，并不是为名为利，而是为了自己能有价值。”
我听得心潮澎湃，但不禁又有点同情朱静，因为我记得，他口中说的这个如父如兄的族长，在他十几岁那年离弃了他们。这么好的族长，这么热爱自己兄弟的兄长般人物，为什么会舍弃他们呢？那又是什么样的舍弃方法，会让他们这么绝望呢？
“那段时间之后，族长授意主将大人新的任务，主将大人将日常事项交给了项舟，就再也没有回来。然后族长带着族中的十几位族兄离开了，好像要执行一个很神秘的任务。那是昆元政变时期，朝堂权庙局势变幻莫测，谁都不知道第二天太阳升起时，会是什么新的国号。但我们除了让自己变得能担重任，什么都做不了，只能在燕城之中加紧练武学习。”
“族长与主将大人虽然不在，但我们遵照以往贯例，习武学战，井然有序，但族长或主将一直没有露面，也没有新的任务，燕城一直都很安静，以往总是从主将大人那里得知朝中消息，但主将大人走便没人再往燕城之中传递消息了。燕城就像一座彻底孤立的城池，没人出去，也无人进来。”
“我一直等着，因为凡新丁入族满七年，通过各项严格考核，就能真正成为燕将一员，受燕仪式上，族长会亲自在新员的肩上刺下燕字，这是每位族兄都受过的荣誉，那将会是城中很大的一个典礼，叫作刺燕大典，族长从来没有缺过席……”
“但是他没来，是吗？”我记得有次朱静在檐下脱去被雨淋透的外衫时，背后有两道很深的疤，但是肩膀上好像没有燕姓之类的刺青。
朱静失落道：“是啊，所以我都不能算是真正的燕族将士，最多只是一个预备递补的新员。燕族共有三十六将，是经过很严格的筛选才能出列，他们是整个燕族的支柱，经常被授予不同的任务在外奔走，只有在重要庆典才会回来，但是也有一些会在城中协助主持日常事务，比如我大哥项舟。”
“不是说燕城中有百余人么？那其他人是什么呢？”我好奇道。
“除了三十六将，还有五十四员，将与员是不同的级别，将在上，员在下，员下面就是我们这些还未入级的新丁，简称丁。每位将都会跟配一到两个员，员再带丁。其实级别很简单，但是一般都是先进族的人为长辈，我们都很尊重长辈，不分年纪。平时我们练武学文，都是与员一起，将一般不参与，即使有也是作简单的指导，懂吗？”
我缓慢地点了点头，算是半懂。
“刺燕庆典因为一直没收到族长的回复而一拖再拖，大哥也找各种借口劝慰过我，政局动荡，别说是族长，就算是外出任事的燕将都并不一定有空能回来等等，但十二岁的我怎么可能会理解。眼看我十三岁生日都快到了，刺燕之事都没有半点动静。就在我快要放弃的时候，族长突然回来了。”
我入戏很深，一下就跟着开心了起来，差点就把自己当作了十二岁的朱静了。
“族长这次回来非常低调，即没有在集院中与我们见面，也没有接见任何人，只是在自己院中闭门不出，跟着一起回来的族兄也闭口不提这次任务的任何事宜。我很急，一直想见族长，想问问他什么时候能正我燕族人员的身份，但族长没有露过面，我更不可能闯进他院中问他。那时我学燕行云翘已经小有所成，心中郁闷时便跃上城头看着燕城的夜色。那天晚上，我在城门之顶遇到了夜中独坐的族长，他居然记得我的名字，还问我长剑舞得怎么样了。我年少气盛，直勾勾问他何时为我刺燕入族，他却叹了口气，失神地凝望着黯淡的月亮，说了一句不像他会说的话。”
“什么话？”
“木太秀，风摧之，月太盈，已近亏。一直在我们心中斗志昂扬的族长突然说了那么一句丧气的话，他双眉紧皱，忧患难解。我不敢再问刺燕这样的小我之事，谨慎问他，听说朝堂政变已息，大局已定，族长必有青史之功，为何愁眉不展？族长叹了口气，轻声对月道，不管我做出什么样的决定，你们永远是我的好兄弟。只要燕心不灭，燕族就能不死。”
我心一颤。
朱静双眼湿润，声音也跟着哽咽，轻声道：“燕心不灭，燕族不死……我只有不停地记住这句话，才能让自己的信念坚持到今，但是这么多年过去，我才发现这句话只不过是他的一句戏言，燕心不灭，燕族却早已经死了……”
我眼眶发热，轻声道：“为什么这么说？……”
朱静失神地看着燕错，安静道：“当晚族长就离开了燕城。没过多久，一纸圣旨，轻骑带到燕城，满城哗然。圣上知燕，功高劳苦，然现太平盛德，于今黜燕，城中金帛归入朝需，愿者可入籍百官之府，余者可卸士归田，不可归落原籍，不可考取功名，不可入官任阶。燕姓族将不得结党成伙，不得延游燕姓，不得重回燕城，否则将作叛国定罪。”
这么多年了，朱静居然对当时的圣旨之文记得如此清楚，一字一句，锵铿有力，我虽然不是全懂这圣旨的意思，但大致也是知道了，那个庞大神秘的燕族，不复存在了。
朱静咬了咬牙，道：“一天之间，享誉盛名受人敬仰的燕族被朝堂收纳，世上再无燕族燕城，我们这些曾经受尽礼遇进入燕族的人如过街老鼠，若是不从朝堂分派，就如无根的孤魂野鬼，不能回到原籍，更不能以自己之力谋官任事，甚至连族中兄弟相聚都不能，会被当成结党营私而叛为逆贼。你知道那种从天上瞬间掉入地狱的感觉么？”
我悲伤地看着他。
“当时主事与接旨的都是大哥，他第一个跳出来，说自己不认识圣旨御印，燕族不从朝堂之事，即使是圣上本人都不能直接支配我们。我们也跟着叫喊，没有族长亲自说明，我们不会接收圣旨。传旨的人知道我们会反抗，拿出一个信封交给了大哥。信封里有族长的亲笔信，还有燕族的令牌。信上写着，燕族已亡，且从圣旨。”
朱静眼中，清泪滑下。
燕族没了，族长甚至都没来露面，只是一封亲笔信，八个字，就让热血冲动的兄弟们熄了壮志雄心。
“大哥愣在原地，族中兄弟一一传阅着族长的亲笔信，我不知道那封信最后传在了谁的手里，总之所有的人都仔细看过，也确认那信的确由族长亲笔所写。城中安静死寂，然后有人开始笑，有些人则在黯然抹泪，我们都知道，燕族真的没了。”
我吸了吸鼻子，抹了抹渗出眼眶的泪。
“那传旨的人也算有血性，他率众走出燕城，到门口时，他说给我们一天时间在城中悼念打点，笠日再来抄封。他希望我们不要做无谓的反抗，族长曾对他说过，不愿见到城中有任何血光之事，更不愿见到弟兄有任何损伤。”
“那天晚上，城中死寂昏暗，护城河边没有火把，也没有兄弟们谈天说笑的聊天声。一切都变了，我们坐在护城河边，经过漫漫黑夜，看着朝阳染红河面，我多希望那只是一场梦，或者——或者只是一个玩笑，是族长的恶作剧，这只是一场关于忠诚的考验……但是阳光照亮地面的那一刻，我才终于清醒了，因为我看到兄弟们的脸上都流下了泪，包括大哥。一切，都是真的。”
“很多人都做了决定，他们除下燕服，头也不回地离开这个将十几年的热血与信仰交托的地方，他们都有一身傲骨，宁愿入草为寇，也不愿做他人犬马，他们也恨族长无情，竟能舍下歃血之情，弃燕族如草芥。剩下一半都在等大哥的决定，我们很多人自小就生活在燕城之中，离开燕城，离开燕族的安排与指令，我们根本不知道怎么在这个世上立足。我们被离开的人嘲笑为“无骨寄生之类”，在城中等着传旨人的到来，眼睁睁看着他们抄封燕城，拆下城牌，城牌在拆卸过程之种不慎掉落，碎裂成两块。燕族的历史，就停在了那一刻。”
我不忍朱静再回忆那痛心的一幕，问道：“那后来，你们去了哪里？又怎么会跟了上官大人？”
“我们回了帝都，四十多个人，在去的路上又走了十几个，真正回到帝都接受朝堂指派的，只有二十三个人。那时我还很小，大哥一直很照顾我，一定要将我带在身边，其实我们仍旧想要找到族长或者主将大人，或许一切还有转机。按照原先圣旨上的意思，我们不可能被编用在一起，圣上怕我们结在一起，会忤起反意。所以我们每天都在经历分离，被其他官地编走七个人后，剩余的十六个人每天都在担忧自己的去向。最后一次报读入编，我们十六个人居然被编到了一起，被相府编走了。我们都喜出望外，这是自燕族被解后唯一一件能让我们感到高兴的事情了。入了相府我才知道，为什么我们这么多人能被编在一起进相府，因为我们的主将大人，就在相府中谋事。”
我瞪大了双眼，主将大人是谁？难道是——
