在华兰市，党宗明有一位画家朋友，叫田兮晟。用党宗明和许多熟悉田兮晟的人的话讲，田兮晟不仅老实，人品好、画好，而且是华兰市唯一一个没有被环境和金钱污染的最后一位经典画家。党宗明喜欢跟田兮晟往来，并不是看重他的画，而是喜欢他的精神，那种对艺术痴迷，对事业孜孜以求、精益求精、不图名利的献身精神。田兮晟的家很朴素、很干净，没有装潢，没有值钱的家具，每间屋子挂满了字画，显得宁静、祥和。每当党宗明身心疲惫，生活或事业遇到挫折委靡不振的时候，总喜欢到田兮晟家坐坐。田兮晟至今还是单身。两人在一起喝喝功夫茶、聊聊天，党宗明再看看田兮晟的书画作品和创作劲头，一切烦恼和痛苦就溜走了，就会身心愉悦地投入到工作和生活中。
田兮晟早年并不是学画的，而是一名汽车司机，开过大车、小车，应当说技术很精湛。但是一次出车时，不幸撞死了人，尽管责任都在对方，他却从此不再摸方向盘了。当时正好流行买断工龄，他就拿着买断工龄的几万元到复旦大学作家班深造去了。多年来，他一直喜欢文学艺术，经常阅读欣赏创作文学作品。多年下来，倒也阅读了大量的文学作品，发表了多篇文学作品，出版了诗集。可是，当他作家班毕业后，却爱上了书画，这也源于中文系两位教授的影响。他没有工作，想靠创作文学作品养家糊口，这在目前的中国实在太难了。相对来说，搞书画创作比较容易，只要达到一定水平，有了一定知名度，挣钱相对容易。田兮晟就从上海又回到华兰市，整天钻研书画创作。几年下来，据专家评价，他的书画作品达到了一定水准，也在专业报刊发表了大量作品，并屡屡获奖、入展，知名度大增。腰包不断鼓了起来。
党宗明敲了敲田兮晟的门，等了几分钟，田兮晟才扒在猫眼往外看，发现是党宗明就开了门。
“怎么是你啊，也不知道提前打电话联系，幸亏我没有出去。”田兮晟长发飘飘，胡须约有半尺长，嗔怪道。
“打什么电话？”党宗明说，“我知道你在。”
党宗明一进屋，田兮晟就扔过来一双拖鞋，说：“没人穿过。”
“不换不行吗？我最不喜欢到别人家换拖鞋。”
“还是换了吧，你看我这地下都是书画。”
党宗明看了看，满地都是墨迹未干的书画，屋子里飘散着浓浓的墨香味，但他实在不想换拖鞋，就说：“要么找两个塑料袋套在鞋上算了！”
“也行。”
党宗明就把田兮晟找来的塑料袋套在鞋上走来走去，感觉十分滑稽，但他心里装着事，脸上露不出一丝笑容来。
“这么严肃干吗？”田兮晟穿着一套涂满油彩墨汁、膝盖露着两个大洞的运动服问道。
“唉，一言难尽！”
田兮晟的客厅挂着一幅祖上留下来的田家祖宗八代图。每天早晨起来，田兮晟洗漱完毕就给八代图上香，再开始自己的工作。党宗明每次来也喜欢给八代图上香。他上香并不是多么崇拜田家的祖先，而是喜欢那种氛围。再说，都是逝去的古人，祭奠祭奠也无妨，也是对自己心灵的膜拜。香炉里的灰一层摞着一层，溢了出来，田兮晟并不收拾，而是让灰直接遗落到香炉下面的木盘里。田兮晟喜欢这种情景，自我解嘲说这才是真正的虔诚、艺术。
党宗明跪在八代图前，点燃香，深深磕了一个头。田兮晟跪下，也磕了一个头。屋子里开始弥漫起檀香的味道。
站起后，两人相对而坐。党宗明坐在沙发上，田兮晟坐在茶几对面开始鼓捣起功夫茶来。党宗明知道这套茶具很昂贵，是上海的茶叶大师送给田兮晟的。田兮晟每年喝的茶叶都是上海的茶叶大师空运来的，等田兮晟到上海后再送几张自己的书画作品，茶叶大师很满意。
品着功夫茶，党宗明就把最近发生的事情讲了讲。
田兮晟听了不动声色，只是淡淡地说：“很正常，当了那么多年的台长，名有了利也有了，值了。你看现在老百姓过的什么日子？”
“话虽这么说，可是把我们弄得日子也不好过。”党宗明埋怨道，“刚才，闫伟斌还让我做家属的工作，让家属不要再提无理的要求。好像我不做工作，追悼会就开不下去了。”
“哦，闫伟斌，过去你说过，不就是个副台长嘛！怎么，现在是台长？”
“还是个副台长。”
“台长是谁？”
“目前空缺。”
“哦。都是副台长，他凭什么指挥你？”
“这也是最让我头疼的地方。我俩目前都是副台长，但闫伟斌动不动就拿聂宝山来压我，一说起事来就说是聂宝山的指示。”党宗明就把聂宝山给两人的分工和追悼会的安排讲了讲。
“看来，聂宝山还是很重视你的，让你既主管技术和办公室，又主持追悼会。你有这种想法，或许你的感觉出了问题。”
“不会吧。闫伟斌的后台其实就是聂宝山。没有聂宝山的帮忙，他当不上副台长。”
“那是过去的事情。”田兮晟分析道，“有些事情随着环境、条件的变化会发生变化。说不定聂宝山已经对闫伟斌不感兴趣了，而恰恰对你感兴趣。”
“是吗？”党宗明有点怀疑，“我怎么就感觉不到？”
“当局者迷旁观者清。”
“那我还去做家属的工作吗？”
“自己看吧！”
党宗明挠了挠头，想了想，说：“还是算了吧！追悼会的事，主要是闫伟斌和聂宝山一起商量、策划的，就是开不成追究责任也轮不到我。再说，即使我去做工作肯定做不成，这个时候家属还不是憋着一口气，趁此机会要名要利。等追悼会开完了，谁还理你？”
“是的。”田兮晟说，“你做工作也是白做。人家家属提要求也没有错。好端端一根顶梁柱被人杀死在家里，要是换了别人也接受不了，提要求也是正常的。你们怎么就不同意呢？不就一个虚名吗，不就五十万吗，领导们少吃几顿饭，少旅游几次不就出来了，何必再给家属们的伤口上撒把盐？没有同情心。”
“不是吃饭旅游的问题，也不是有没有同情心的问题。”党宗明说，“这是个原则问题。再说，同意不同意不是我们说了算，得书记、市长、部长说了算！他们要是同意，我们也乐得做个顺水人情，何必这样呢？你毕竟是局外人，有些事情不了解。”
“那我就不说了，你自己看着办吧！”
“你还得帮我分析分析。这些天，这些事情老是压在心里吐不出来，可把我憋坏啦！”党宗明说，“现在我一说，心里感觉轻松了些，也更加亮堂了。我决定不去做家属们的工作，聂宝山和闫伟斌问，我就说做过工作了，可人家不听，我也没办法。”
“这是你自己的决定，我可什么都没说。”
“你放心，有什么事，也不会找到你头上。”党宗明说，“你再分析分析，我当台长有希望吗？”
“你不说我是局外人，有些事情不了解嘛。”田兮晟有点冷淡。
“局外人肯定是局外人，但你对我来说就不是什么局外人了。有些事情，你还得帮我分析，给我出谋划策。我要是当上台长，对你也有好处！起码可以加大对你宣传的力度，提高你的知名度，让更多的人来买你的作品！电视台每间办公室都可以张贴你的作品。”
“是吗？”
“难道不是？”
一时间，两人无语，只是在默默地品茶。
沉默了一阵，田兮晟说：“说实在的，我对这些事情不感兴趣，越来越不感兴趣。我现在只想怎样画好我的画，写好我的字，争取办好我的书画展，不仅仅在华兰市办，我还想着在省城、在京城办。”
“咱俩是朋友吗？”
“当然。”
“既然是朋友你就得帮我，就得说实话。”
“那你就好好努力，我看有戏。”
“凭什么这么说？”
“我刚才不是说了嘛，聂宝山未必对你不好，未必对闫伟斌好。你可要抓住时机，促成飞跃。”
“抓住时机不错，我也不怕求爷爷告奶奶，关键是到底有戏没戏？不要钱花了，人也求了，到时候却是竹篮打水一场空，就不划算了。”
“你不努力，怎么就知道是竹篮打水？”
党宗明无语。半晌，他忽然问道：“听说郊区有个神婆子很灵验。知道不？”
“听说过。”田兮晟说，“怎么，堂堂的大台长也相信神婆？”
“不是相信不相信的问题，而是人到了无助的时候，希望有一个精神寄托。否则，人就很茫然，很痛苦，会更加无助。”
“哦，我能理解，尤其像你们这些官场中的人。”田兮晟说，“你的意思是想找神婆算算？”
“嗯。”党宗明回了一声。
“什么时候去？”
“越快越好！”党宗明说，“不过，你得陪着我，否则去了碰到熟人不好交代，传出去影响不好。要是遇到熟人，我就说是来陪你的，你是个红尘之外的人，谁也不会说你。”
“我不去！我说了对这些不感兴趣，一点兴趣也没有，你就不要逼我了。”
“刚才还说是朋友，怎么这么一点忙也不帮？”
“不是不帮忙，而是我实在没有一点兴趣。你还真的相信那些东西？”
“先不要管相信不相信，你的任务只是陪我去就行。”
“这不是强人所难嘛！再说，咱们连神婆在什么地方也不知道，怎么去找？”
