这一年冬天，三叔第三次出门，心情无比灰暗，瞧哪哪儿都是灰沉沉的。他恨不能踢黄牛牯几脚，可又怕激发了它的凶野，如果半道上跑了，都不知能不能追回来。三叔将牛赶到了边界上。他只有换过一个地方，别让人识破了牛的本性，见机脱手。三叔在镇子口又遇上了老八，老八正在面馆里吃面，嘴巴裹了面条，说话混沌不清。喔，喔。老八冲三叔叫喊，三叔侧脸就见着了老八。三叔的火不打一处冒出来，内心翻江倒海，脸上却平静得很。猪，就晓得吃，怎么不噎死你。三叔在内心咒骂老八。老八听不见三叔的咒骂，端着碗追出了面馆，哟嗬嗬，你发了，这牛比猪还壮。老八说话牛正鼓着眼睛，他的话音未落，牛就埋下头朝老八拱了过去，老八闪身避开了，面条却倒了一大半。牛还想追击，三叔紧了紧缰绳，牛鼻子可能受了痛，呼哧呼哧响。挺凶呢。老八心有余悸。你若中意，就卖给你吧。三叔说。唉，老八叹口气，这生意不好做了，有的人家开始用耕田机了，这牛只能杀了吃肉。三叔见过耕田机，不吃草专门喝油，还突突突冒黑烟。耕田机暂时同三叔没什么关系，三叔最要紧的就是如何将黄牛牯打发出去。牛的肉还没有你肥，杀牛吃肉不如杀了你吃肉。三叔恨恨的，嘴上却拿老八开起了玩笑。你这么恶毒，我那牛的腿是短了些，可短在了明处啊，你怨不得我。老八似乎觉察了三叔的愤恨。我怨你什么，你那货让我换了这牛牯，你说谁赢了？三叔将话题挪转了，不过你太不负责任了，将人家肚子弄大了，一脚踢走了事。去你的，你滚吧。老八受不得三叔的玩笑，半红着脸进了面馆。
三叔在小镇上转了不到半天，遇见了细蚂蚱。细蚂蚱鬼鬼祟祟的，从一条巷子里钻出来，边走边拿眼睛往回溜。瞧瞧他身后，巷子里空荡荡的，什么人也没有。三叔故意将牛停在巷子口，细蚂蚱不留神险些撞在了牛肚子上。哪个不长眼睛的。细蚂蚱吐了粗口骂人，猛抬头见牛耸着两只锐角，鼓着眼睛，死死盯着他。他吓了一跳，赶忙跳开了。是谁不长眼睛啊？三叔笑谑他。咦，是你呢，想死我了，喝酒去吧。细蚂蚱嘴上热情，眼睛却往黄牛牯身上溜。我没时间喝酒，三叔拒绝。你急什么呢，这贩牛的事不在一会半刻。细蚂蚱白了三叔一眼，这酒喝一杯少一杯，你不喝就给别人喝了。喝过了，我带你去个好玩的地方，包管你喜欢。细蚂蚱朝巷子里努努嘴，一脸鬼笑。我不去。三叔仍坚持。就算我请客。三叔后来还是让细蚂蚱拉走了。寻着一家酒馆，三叔将牛系在了后院。两三杯酒下了肚，三叔的眉头仍旧不舒展，恼了细蚂蚱。你有什么烦心事就说说。细蚂蚱皱着眉头问三叔。三叔摇摇头。三叔不声不吭让细蚂蚱很无趣。走吧走吧，有酒喝还愁眉苦脸的，我见不得。细蚂蚱不管三叔受得了受不了，挥挥手，将三叔轰走了。三叔牵着牛朝镇子北边走，镇子北边是条河，过河就出了省。河边有个草滩，牛都栖在草滩上。冬天没了草，花一块钱买几把稻草扔在草滩上，牛就有食了。草滩上牛不少，有的散着，有的三五头聚在一块。黄牛牯突然兴奋了，长哞一声，直奔牛群。牛群中有头公牛试图抵挡黄牛牯，可它刚一露脸就被撞翻在地，牛群轰然散开了。草滩上乱成了一锅粥，人们忙着去拢自己的牛，也有人去阻拦黄牛牯，但阻拦的人立刻触了霉头，谁阻拦黄牛牯就向谁进攻，被进攻的人有的逃开了，有的跌了一身的牛屎，狼狈得没了人样。三叔慌了手脚，他追向东，黄牛牯跑向西，他跑向西，牛又回到了东边。有时又反过来，牛在后面追赶，三叔在牛前逃命。到后来草滩上的人和牛都不见了，就剩下三叔和黄牛牯在追逐。他和它玩着老鹰捉小鸡的游戏，最后牛累了，人也垮了，三叔才将它捉住。
这一闹腾，三叔的牛就出了名，谁也不敢小瞧它。三叔在镇子上停留了两天，都没人靠近他了，就连老八和细蚂蚱找他吃肉喝酒，也是东张西望，像做贼一样紧张。赶紧将这家伙脱手了吧。细蚂蚱说。不着急。三叔假装一脸平静。嗤，你就给我装憨吧，这牛除了我，恐怕没有人吃了豹子胆敢要。细蚂蚱讥笑三叔。三叔横了一眼细蚂蚱，那眼神分明说你拿什么要，你想要我也不给你。第二天，三叔正打算离开边界往回走，细蚂蚱不知从哪牵来一头黄母牛，死缠硬磨要同三叔做生意。黄母牛的身架同当初的黑母牛差不多，慈眉善目的，很温顺。你瞧瞧这牙口，才四牙，多年轻，妙龄少女啊。细蚂蚱掰开牛嘴让三叔察看。你瞧瞧这毛色，油光水亮的，像抹了油。细蚂蚱拿手在牛背上摩挲着。三叔脸上不理睬，其实早将黄母牛的牙口记下了，毛色是明摆着的事，逃不过他的眼睛。这牛中看，可三叔镇静得很，不管细蚂蚱说得天花乱坠，就是不为所动。细蚂蚱见夸赞黄母牛不管用，就转过来贬损三叔的黄牛牯。你瞧瞧这牛牯，眼凶角尖，谁撞上谁丧命，哪个有几条命啊，撞上它这辈子就完蛋了。细蚂蚱嚎着嗓子说。这一闹嚷，围观的人就多了，三叔的生意更没希望了。三叔赶了牛走，细蚂蚱就在后面跟着。三叔走一程细蚂蚱就跟一程，怎么也甩不掉。三叔让细蚂蚱追缠得恼躁了，横着脸问，真做生意还是假做生意？细蚂蚱眨巴眼睛不说话。真做生意你补贴我三百元，少一分钱你都不要张嘴。三叔的口气硬朗得很。你抢钱啊，你以为牵着头金牛啊？你瞧清楚了，就是头斗死人的牛牯！细蚂蚱抢白了三叔一顿。我就白送给你。三叔脸都青了，抖抖绳子，将黄牛牯对准了细蚂蚱，细蚂蚱见势不妙，几蹦几跳躲到了三叔背后。冷静，冷静，先去喝酒，牛的事喝过酒说也不晚。细蚂蚱连哄带劝将三叔弄进了酒馆。酒桌就是细蚂蚱的天下了，吆三喝四，都由他说了算。从酒馆出来，三叔同细蚂蚱的交易就完成了，三叔怀揣着细蚂蚱给他的一百元现金，牵了黄母牛，歪歪扭扭出了镇子。三叔走了没几里路，就醉倒在路边的一个稻草堆上，黄母牛倒是忠心护主，哪儿也没去，守了他一个晚上。
三叔将黄母牛赶回家让爹继续试犁。爹的腿伤还没痊愈，走路一扭一拐的。爹给黄母牛套了犁，抖抖缰绳，嘘一声，黄母牛竟然丝纹不动。爹朝它的脊背抽了一鞭子，黄母牛弓着背，像是竭尽了力量，可就是一步也不走。它的鼻子呼噜呼噜响，比拉风箱还急促。爹又挥了一鞭，牛的响声更激烈了，连牛肚子也咕噜咕噜叫了。三叔急红了眼，从爹手上抢过鞭子，朝牛一顿猛抽，他的鞭子没停，牛腿倒软了，瘫倒在泥地上。黄母牛真真正正是个废物。三叔去镇上找个兽医瞧了一遍，兽医只懂劁猪骟羊，对牛的事一知半解，瞧不出个所以然。一会儿说牛的肺可能有毛病，一会儿又说牛的心脏可能有问题，说得三叔险些吐了血。这鸡啄的细蚂蚱，良心让狗吃了。三叔的牙根咬得嘎嘎叫唤，恨不得扇细蚂蚱几个耳光。他将黄母牛赶回了边界小镇，一定要找到细蚂蚱，将牛退回给他。三叔气昏了头，忘记了牛贩子的规矩。他在镇上等了两天，没有见到细蚂蚱。他打算找到细蚂蚱的老家去，细蚂蚱的家就在河对岸，过了河不出五里地就到了。冷静下来，三叔就发觉不妥，这贩牛的生意做成了，就是板上钉钉，谁也改变不了。要怪就怪自己没长眼睛。真要过了河，不但换不回牛，还有可能遭受细蚂蚱的耻笑。罢罢罢，三叔想透了，不如找个倒霉鬼，将黄母牛送出去。反正他不说，也没人知道这家伙的毛病。碰上谁那是命中注定谁倒霉，怨不得三叔。
三叔牵着牛在镇上转了几个圈，又遇上了老八。三叔的内心冒火了，如果不是老八，不是大肚子母牛，他不会有这个遭遇。可三叔不能冲老八发火。老八并没有察觉三叔的异样，他的注意力全在黄母牛身上。这牛要脱手？老八问三叔。不脱手养着吃奶啊。三叔顶了老八一句，内心巴不得老八套进来。一报还一报，就该报应在他老八身上。成，我给你介绍个买主。老八招呼三叔跟着他。三叔在草滩上见到了买主，是个中年妇女，领着一个小女孩，牵着一头细牛崽。我只介绍，成与不成，你们自己谈。老八自己跳到了圈外。三叔瞧瞧女人，她的脸有些灰黑，神情哀伤，像是受了什么打击。她的脚上穿了一双布鞋，鞋面裹了一层白布。她家肯定刚丧了什么亲人。女人牵着小女孩绕着黄母牛转了一个圈，在老八身边收住了脚步。八哥，我不懂啊，我就要头能下田耕地的牛。女人的声音可怜兮兮。你男人在世时就是我兄弟，我坑谁也不会坑兄弟，你放心，这牛好使唤得很。老八安慰女人。三叔的内心原本绵软了一下，听见老八这话，忽又冷硬了起来。看得中就补给我五百元，母牛归你，细牛崽归我。三叔开了价。五百元差不多够买一头母牛了，那头细牛崽净赚。女人瞧瞧老八，又瞧瞧三叔，正欲说话，老八却抢先一步将她挡住了，这可不成，我做个中，三百五十元吧，谁也不沾谁的便宜。三叔在内心嘀咕了一遍，最后还是点头应下了。女人左掏右摸，才摸出几十块零钱来。先给五十元吧，那三百先欠着，明年给你。老八同三叔商量，她不凑手么，不会少你的，到时找我要。大哥，我给你写个欠条吧。女人怯生生地向着三叔。不要了。三叔摆摆手。如果她知道真相后不给钱了，留着欠条是张废纸，如果她给钱，欠条更是张废纸，还不如做个大方的姿势。她若真不给，还能找老八要，跑了和尚庙还在。
三叔牵着细牛崽闷声不响回了村。遭受了这一连串的打击，三叔有些心灰意冷，不想出去贩牛了。细牛崽刚长齐了乳齿，很乖巧，见了谁眼睛里都有几分好奇。它的好奇却惹恼了三婶，三叔忙活了大半个冬天，不但没赚回分文，而且将压箱底的几个本钱花天酒地了。一头母牛换回来一头细牛崽，下不了田耕不了地，还得当爷养着。你不是吹牛，吴半仙相面不如你相牛，吴半仙相牛一相一个瞎，你相牛一相一个准，瞧瞧你相的牛，不是腿短就是个痨命鬼。你这个没良心的，给孩子添衣服的钱呢，买过年肉的钱呢，你就晓得你喝得痛快，不管我们娘儿几个死活。三婶摔盆砸碗哭闹着，三叔走哪哪儿就鸡飞狗跳，一刻也不得安宁。三叔让三婶骂得哑口无言，脸都憋绿了。去，喊你爹来吃牛肉。三叔阴沉着脸吩咐我。我愣怔着，不知三叔哪来的牛肉。你去呀。三叔朝我瞪圆了眼睛。我扭身就跑，还没跑出几步远，就听见背后笃地响了一声，紧接着又咕噜一声，像是谁跌在了地上。我回过头，三叔正抡着斧子立在场地中央。那头细牛崽瘫倒在他的脚下，两只牛眼睛还睁着，四条腿却抽搐不止。三叔将细牛崽宰了，牛肉东家一斤西家一斤，全送给了村里人。那一天，村子里到处飘荡着牛肉的香味。三叔亲自下厨，做了几个菜，拿牛肉下酒，有滋有味吃着喝着。三婶险些气闭了，卷起衣服跑回了娘家，连过年也没回来。第二年春天，爹知道不能指望三叔的牛了，东凑西借，买了辆耕田机。一年的时光眨眼过去了，这个冬天三叔再也没有出去贩牛，没事的时候就坐在墙根下晒太阳。有一天，爹从村口领进来一个女人，女人剪了齐耳短发，穿了棉袄，挺精神的。找你的。爹将女人丢给了三叔。三叔瞅着女人，一脸茫然，想不起在哪儿见过。大哥，我给你送钱来了。女人边说边从口袋里掏出一个小布包。三叔才想起，原来是买走了黄母牛的女人。女人拆开布包，拿出一叠五元十元的票子。大哥，你数数，三百元。女人说。不错的，不错的。三叔接过钱，脸上有些发窘。那牛呢？三叔问女人。大哥，劳你牵挂，牛的毛病我已经找兽医治好了。女人说，那牛崽呢？三叔的手哆嗦了一下，回头瞧瞧身后，好像那牛崽就在身后站着。不过他没看见牛崽，只见着三婶阴晴不定的脸。不在了。三叔好长时间才憋出话来回答。女人的脸暗淡了一下，很快恢复了光明。大哥，谢谢你，你是个好人。三叔挽留女人吃饭，女人坚持不肯，朝三叔鞠了一躬，走了。她边走边朝田野上张望，以为牛崽会在某个地方吃草呢。原来你将牛卖给了一个骚货。三婶打翻了醋坛子。不过她的话三叔没听进耳，他正在努力回想那头细牛崽，可是不管怎么回想，就是记不起它的模样了。
